제13장 유운음쇄

곡의가 선계의 정복 계획을 마친 후, 혼자서 마계로 왔다.
계획에 따르면 곡의는 50년 동안 선계를 장악한 뒤 마계를 정복하려 했다. 하지만 그는 이 50년 동안 아무것도 하지 않고 있고 싶지 않았으며, 적어도 마계가 이 기간 동안 힘을 소모하도록 무언가를 해야 했다.
마계의 힘을 가장 빠르게 소모시키는 최선의 방법은 단연 마계 내부의 끊임없는 분쟁을 일으키는 것이었다.
곡의는 포룡종에 도착해 오랜 친구인 용호위를 만났다.
용호위는 이제 세성천백마의 수위에 도달해 포룡종에서 가장 강력한 인물이 되어 있었다. 그리고 용호위의 동굴은 포룡종의 본원영맥 입구 근처에 있었다.
이때 곡의와 용호위는 소박한 석조 대전 안에서 나란히 앉아 있었다.
“호위 형제, 우리 만난 지 만 년이 지났군. 오늘 보니 네 수위가 정말 빨리 상승했구나.” 곡의가 미소 지으며 말했다.
용호위는 그 말을 듣고 당황한 표정으로 곡의를 바라보며 우울해했다.
“곡의 형제, 이건 나를 괴롭히는 거 아니야? 넌 이미 육성천백마의 수위인데, 나는 아직 세성천백마일 뿐이야. 이 비교를 하니 정말 부끄러워 죽겠어.” 용호위가 화난 척하며 말했다.
이 말을 듣고 곡의도 더 이상 농담을 할 수 없어 진지한 표정으로 목적을 밝혔다. “호위 형제, 나는 마계를 통일하고 싶은데 네 도움이 필요해.”
용호위는 놀라서 멍하니 곡의를 바라보았다.
“마계를 통일하다고? 곡의 형제, 대체 무슨 생각이야?” 용호위가 의아해하며 다소 흥분된 목소리로 물었다.
용호위의 견해로는 곡의가 왜 마계를 통일하려 하는지 도무지 이해할 수 없었다. 결국 곡의가 상위천혼마까지 수련한다 해도 필요한 수련 자원은 마계의 한 성역만 장악하면 되는 것이지, 온 마계를 정복할 필요는 없었다.
용호위는 곡의가 지금 필요로 하는 것이 바로 신앙력이라는 사실을 전혀 이해하지 못했다.
오존의 수위가 빠르게 상승할 수 있는 것은 곡의도 잘 알고 있었다. 자신이 제공하는 본원영맥 외에도 영혼의 꽃과 계월비에 융합된 오존들이 있었으며, 그중 가장 중요한 요소는 바로 신앙력이었다. 생각해보라. 온 수련계의 수련자들이 우주를 관찰하고 깨닫는 것들이 모두 오존들에 의해 흡수되고 분석되고 이해된다. 이 얼마나 빠른 속도인가.
다른 수련자들은 혼자서 우주를 깨닫는 반면, 오존들은 무량한 수련자들의 힘을 빌릴 수 있다. 이것이 바로 선계의 수련자들이 백만 년, 천만 년을 수련해도 수위를 올리기 어려운 반면, 오존들이 선계에 온 지 만 년도 채 되지 않아 이미 하위천혼선의 수위에 도달할 수 있는 이유다.
신앙력, 너무나도 중요하다.

곡의는 용호위를 바라보며 웃으며 말했다. “호위 형제, 나를 믿나?”
이런 말을 하다니, 용호위는 멍하니 아무 말도 할 수 없었고, 잠시 후에야 표정이 좀 나아졌다.
“곡의 형제, 나는 당신을 믿습니다. 어떻게 해야 하는지 말씀해 주세요.” 용호위는 침착하게 대답했다.
용호위는 곡의와 오랫동안 접촉해 왔기에 곡의가 많은 비밀을 간직하고 있다는 것을 이미 알고 있었으며, 곡의가 자신을 해치지 않을 것이라는 것도 잘 알고 있었다. 그렇지 않았다면 감히 위험을 무릅쓰고 용전천을 도와 장광명을 상대하지 않았을 것이다.
곡의는 만족스럽게 웃었다. 자신이 용호위를 찾아온 것은 자신의 계획 때문이기도 했지만, 또 다른 이유는 용호위를 돕고 싶어서였다. 결국 두 사람은 한동안 함께 지냈으니, 그 정을 조금은 챙겨줘야 했다.
“호위 형제, 너는 마계에서 암살자로 위장하여 천포마 수련자들을 공격해야 한다. 가장 중요한 것은 마계에 최대한의 혼란을 일으키는 것이다. 물론 마계의 일부 인물들은 이길 수 없을 수도 있지만, 내가 너에게 보물을 주어 목숨의 위험은 없도록 해줄 것이다.” 곡의가 미소 지으며 말했다.
용호위는 그 말을 듣고 눈이 반짝이며 기대에 찬 눈빛으로 곡의를 바라보았다.
“곡의 형제, 그 보물이 무엇입니까?” 용호위는 눈에 도둑빛을 띠며 흥분한 채 곡의를 바라보았다.
용호위가 가장 기억에 남는 것은 곡의가 단숨에 4억 마리의 빙벌을 꺼내 장광명의 모든 제자들을 한꺼번에 죽여서 용전천이 폭룡종을 장악할 수 있도록 도와준 일이었다. 그래서 용호위는 만약 자신에게도 그런 보물이 있다면 얼마나 멋질까 하고 항상 상상해 왔다.
곡의는 용호위의 조급한 모습을 보고 고개를 저으며 갑자기 외쳤다. “명핵, 나와라.”
곡의의 머리 위에 갑자기 황금빛으로 빛나는 꽃이 떠올랐는데, 바로 접혼화의 명핵이었다. 지금 접혼화의 명핵은 6성 천포선의 실력에 해당하지만, 영혼 계열의 보물이기 때문에 천혼선의 강자들에게도 큰 제약을 가할 수 있었다.
용호위는 명핵을 보고 자신의 영혼의 꽃이 뽑히는 듯한 느낌을 받아 즉시 얼굴이 창백해지며 고통스러운 표정으로 곡의를 바라보았다.
곡의는 흐흐 웃으며 의지만으로 명핵에게 기운을 억누르라고 명령했다.
“호위 형제, 접혼화는 천지의 기묘한 물건으로, 영혼의 천적이다. 지금 접혼화의 명핵은 이미 6성 천포마의 실력에 도달했으니, 이것의 도움을 받아 마계의 천포마 강자들을 공격해도 실패하지 않을 것이다. 물론, 나는 다시 한 번 상기시켜 주고 싶다. 가능하다면 자신의 실력으로 공격하는 것이 좋으며, 어쩔 수 없는 상황에서만 명핵을 사용해야 한다. 그래야 공격하는 과정에서 자신의 수련도 향상시킬 수 있다.” 곡의가 미소 지으며 말했다.

마계 수련자들은 전투를 통해 오성의 본원 에너지를 깨닫고 그 법칙을 이해한다.
용호위는 이 말을 듣고 당연히 이해했다. 이는 쿠이가 자신의 수련을 돕기 위해 일부러 명핵을 가져다준 것으로, 끊임없는 전투를 통해 수련을 향상시키려는 것이었다. 결국, 그저 은둔만 하면서 수련을 향상시키려는 것은 너무 느리며, 관문을 돌파하지 못할 가능성도 높았다.
“쿠이 형제, 당신을 알게 되어 정말 운이 좋군요. 걱정 마세요. 저는 마계에서 온 힘을 다해 혼란을 일으켜 당신의 계획을 도울 것입니다.” 용호위는 즉시 약속했다.
쿠이는 그 말을 듣고 침착하게 일어나며 웃으며 말했다. “좋아, 50년의 시간을 주지. 그동안 이 마계를 완전히 혼란스럽게 만들어라.”
말을 마치고 쿠이는 사라져버렸다.
용호위는 공간의 파동조차 없이 쿠이가 사라진 것을 보고 처음에는 놀랐지만 곧 진정되었다. 쿠이의 신기한 능력을 많이 보아온 탓에, 이제 용호위는 쿠이에게 일어나는 어떤 불가사의한 일도 당연한 것으로 여겼다.
얼마 지나지 않아 용호위는 직접 용전천에 메시지를 보낸 뒤 흔적도 없이 사라졌다.
그 후 마계에서는 천백마의 수련을 한 강자들이 하나둘씩 신비하게 사라졌으며, 누가 범인인지 아무도 몰랐다. 게다가 천백마 강자들이 죽으면서 그들이 통제하던 세력들도 즉시 무너져 많은 혼란이 생겼다.
마계의 혼란은 계속되었다.
※※※
쿠이는 선계와 마계의 일을 처리한 뒤 유영신계로 돌아왔다.
삼계를 통일하는 핵심은 역시 그 14명의 동맹주들을 제거하는 것이었다. 결국 이들 동맹주들이 삼계로 돌아오면 여전히 상황을 뒤집을 힘이 있어 쿠이가 삼계에서 실행하려는 계획에 영향을 줄 수 있었다.
쿠이는 수진계의 방법을 그대로 따라 삼계의 신앙력을 모두 자신의 것으로 만들려 했으며, 다른 이들의 방해를 받고 싶지 않았기에 반드시 이들 동맹주들을 제거해 자신의 계획을 순조롭게 추진해야 했다.
이때 쿠이는 다시 유영신계의 변두리 행성에 도착했다.
유영신계의 입구는 여전히 요계에 떠 있었으며, 그곳에서는 요계의 수련자들이 물결처럼 이 변두리 행성들에 내려앉은 뒤 다시 유영신계의 내부로 날아갔다.
쿠이는 이들 미친 듯한 수련자들을 보며 한숨만 쉴 뿐이었다. 그들이 이미 유영신계로 들어가는 길을 선택했으니 그들의 죽음도 자업자득이었다. 쿠이는 그들에게 경고할 생각도, 도와줄 생각도 없었다.

“탐욕이여, 탐욕이여. 이번에 운역신계가 열리면 수조의 삼계 수련자들이 여기서 죽게 되는구나. 정말 미친 짓이야.” 취이는 한숨을 쉬고는 곧 사라졌다.
다음 순간, 취이는 운역신계의 깊은 곳에 나타났다.
운역신계가 열리고 입구가 요계로 옮겨진 지 5년 동안, 취이는 혼자서 하오제가 그린 별도를 들고 여러 행성들을 방문하며 각 행성에 자신의 영혼 나침반을 남겼다.
물론 기신이라는 초강력한 감응력 덕분에 취이가 어느 행성에 가든 그 행성의 모든 상황을 알 수 있었다.
이제 취이는 특별한 행성에 도착했다.
전체 행성이 흰 안개에 싸여 있었으며, 연기가 자욱하고 지면은 온통 하얀 빛으로 뒤덮여 있었다. 또한 지면에서는 위엄 있는 배척력이 느껴져 마치 온갖 생명체들이 지면에서 솟아나 하늘의 흰 안개 속으로 들어가는 것 같았다.
이 행성은 하오제가 그린 별도에 특별히 기록되어 있었다. 하오제는 이 행성에 신기가 하나 있다는 것만 알고 있었지만, 당시 혼체인들에게 쫓기고 있어서 이 행성에 머물지 못하고 그저 기록만 남긴 채 도망쳤다.
취이가 이 행성에 온 것은 당연히 직접 그 신기를 찾아 미래에 신계로 승천할 때 사용하기 위함이었다.
“기신, 이 행성에 신기가 있나? 혼체인들은 있나?” 취이는 한 산봉우리 위에서 촌계구 안으로 목소리를 보냈다.
잠시 후, 기신이야말로 응답했다. “취이, 이 행성에 신기는 있지만, 그저 신인기의 보법일 뿐이야. 네가 신계로 승천한 후에는 어느 정도 쓸모가 있을 거야.”
취이는 그 말을 듣고 약간 놀란 표정을 지었다. 신기의 존재를 확인한 것이 아니라 기신의 말에서 신기에 관한 정보를 들었기 때문이다.
신인기?
“기신, 신인기란 무엇인가? 혹시 신계의 수련 단계인가?” 취이는 즉시 물었다.
취이는 신계에 관한 모든 것에 큰 관심이 있었다.
이 질문 이후 기신은 오랫동안 대답하지 않았지만, 결국 취이를 이기지 못하고 천천히 대답했다. “그래, 네가 신계로 승천하면 신인기의 수련 단계가 되는 거야. 자, 이제 신계에 관한 질문은 그만하고 이 행성의 신기 문제를 처리하는 게 좋겠어.”
취이는 입술을 삐죽이며 매우 불만스러워했지만 더 이상 묻지는 않고 웃으며 말했다. “기신, 이 행성의 신기는 어디에 있나? 위험한가?”

“이 신물은 하늘 위의 구름 속에 있으며, 수행 신물인 유운음쇄입니다. 이 유운음쇄를 얻으면 수행법을 익히는 이들의 수위를 높여줄 수 있으며, 적어도 수존과 오원을 도울 수 있습니다.” 기신이 즉시 전음으로 말했다.
곡의는 그 말을 듣고 매우 기뻐했다.