제11장 영공수의 묘용

허천사굴 깊은 곳.
촌계구가 이미 날아왔으며, 현재는 바닥 쪽의 한 곳으로 향하고 있었다. 그곳에서는 매우 짙은 본원 에너지가 방출되고 있었다.
금만석으로 새겨진 두 마리의 거대한 요사나귀가 한쪽은 왼쪽, 다른 쪽은 오른쪽으로 동굴 입구 옆에 둥지를 틀고 있어 사나우면서도 무시무시해 보였다.
그 동굴 입구는 바로 천구성의 본원천맥의 입구였다.
본원천맥 동굴 안에서는 숨 막힐 듯한 본원 에너지가 끊임없이 분출되고 있었는데, 이는 본원령맥의 에너지보다 훨씬 짙었다. 게다가 이것은 동굴 입구 부분의 본원 에너지에 불과했다.
촌계구는 멈추지 않고 본원천맥 동굴 안으로 날아들었다.
쾅! 쾅!
동굴 안에서는 수많은 토네이도와 같은 울림이 직접 들려왔다. 그 짙은 본원 에너지들은 이미 토네이도 같은 바람을 형성하여 갑자기 모이기도 하고 갑자기 흩어지기도 했다.
게다가 이 본원 에너지 토네이도들이 모일 때도 같은 종류의 에너지가 모이기 때문에 각각의 토네이도마다 매우 밝은 빛을 띠고 있었다. 금색, 청색, 파란색, 빨간색, 노란색—바로 오성 본원 에너지의 색깔들이었다.
촌계구가 동굴 안으로 날아든 후, 겨우 10미터만 전진한 뒤 멈춰 섰다.
갑자기 쿠이의 모습이 나타났다.
나타나자마자 사라지며, 쿠이는 곧바로 촌계구 안으로 들어갔다.
“하하, 기신, 우리는 3개월 동안 헤어졌는데, 나를 그리워했니?” 쿠이는 부드러운 의자에 누워 기신을 바라보며 물었다.
“그리워했다고? 아니야. 이 3개월 동안 나는 계속 잠만 자고 있었어.” 기신은 침착하게 대답했다.
쿠이의 표정이 굳어졌다.
“기신, 이제 촌계구가 본원천맥 안에 도착했으니, 이 본원천맥을 어떻게 조절하는지 알려줄 수 있나?” 쿠이는 즉시 화제를 바꾸며 물었다.
그제야 기신은 조금 흥미를 보이며 몸을 돌려 눈을 뜨고 쿠이를 바라보았다.
“쿠이, 본원천맥이란 수백 개의 본원령맥이 합쳐진 것이라고 생각하면 돼. 한 본원령맥에는 5마리나 10마리의 영정만 있지만, 본원천맥에는 그 수가 수백 마리, 심지어 수천 마리에 이른다.” 기신은 미소를 지으며 말했다.
쿠이의 표정이 멍해졌다.
“기신, 농담하는 거지?” 쿠이는 입가에 미소를 지으며 말했다.
본원령맥에는 단 5마리의 영정만 있어 쿠이는 쉽게 대처할 수 있었다. 하지만 수백 마리, 심지어 수천 마리의 영정이라니, 쿠이는 생각만 해도 머리가 아팠다. 그렇게 많은 영정들을 어떻게 조절할 수 있을까?
기신은 단호하게 고개를 끄덕였다.
쿠이는 한숨을 내쉬며 우울하게 물었다. “기신, 이 본원천맥에 몇 마리의 영정이 있는지 알아?”
기신은 다시 누워서 게으르게 말했다. “딱, 1,000마리의 영정이야.”

곡의는 눈을 굴리며 부드러운 의자에 누웠다. 두 손과 두 발을 마구 흔들며 크게 외쳤다. “어지러워! 이런 상황에서 어떻게 여기 있는 영혼들을 통제하라는 거야? 하나하나 직접 잡으라는 건 아니겠지?”
1년에 하나라 해도 천 년이 걸리는 셈이다.
수련한 지 500년도 안 된 곡의에게 본원천맥 하나를 얻기 위해 천 년이라는 시간을 소모해야 한다는 사실은 도저히 받아들일 수 없는 일이었다.
“이 본원천맥에는 천 개의 영혼이 있는 것 같지만, 그것으로도 오존 중 두 명만 동시에 일성천백선의 경지로 도약할 수 있을 뿐이야.” 기신은 곡의가 충분히 골칫거리가 아니라는 듯 또 다른 정보를 전했다.
그 말을 듣자 곡의는 즉시 부드러운 의자에서 벌떡 일어나 앉아 기신을 똑바로 바라보았다.
“기신, 당신 말은 오존들이 동시에 일성천백선의 경지로 도약하려면 이 본원천맥 외에도 두세 개의 본원천맥을 더 통제해야 한다는 건가?” 곡의는 우울하게 물었다.
“그래.” 기신은 나른하게 대답했다.
그 말을 듣고 곡의는 오히려 침착해졌고 곧 이해했다.
선계, 마계, 요계, 이 세계에서 천백선, 천백마, 천백요의 경지에 도달한 강자들은 극히 적으며, 그들도 모두 천강성 행성들에 집중되어 있다. 그 이유는 천강성에 본원천맥이 있어 상위지혼선, 상위지혼마, 상위지혼요가 일성천백선, 일성천백마, 일성천백요의 경지로 도약할 때 필요한 본원에너지를 공급하기 때문이다.
몸속 공간을 행성 세계로 만들려면 엄청난 양의 본원에너지가 필요하다.
지사성, 본원영맥.
천강성, 본원천맥.
행성 핵심 행성, 본원영체광.
“기신, 당신이라면 이 본원천맥을 통제할 방법이 있겠죠?” 갑자기 곡의의 얼굴에 미소가 번졌고, 눈 하나 깜짝하지 않고 기신을 바라보았다.
어차피 곡의는 하나하나 영혼들을 잡으려는 생각은 없었다.
기신은 잠시 침묵하다가 곡의의 집요함을 견디지 못하고 눈을 떴다.
“곡의, 이 바보야! 네 몸에도 이 본원천맥을 통제할 수 있는 보물이 있어.” 기신이 크게 외쳤다.
오랜 시간이 지나도 곡의는 여전히 고민에 빠져 있었다. 자신의 몸에 별라정 말고 본원천맥을 통제할 수 있는 보물이 또 무엇인지 도저히 기억나지 않았다.
우울함에도 불구하고 곡의는 침착하게 웃으며 기신을 바라보고 용기를 내어 물었다. “기신, 말해보세요. 제 몸에 또 어떤 보물이 본원천맥을 통제할 수 있나요?”
아! 아! 아!
기신은 연속해서 한숨을 쉬더니 이렇게 말했다. “영공수, 네가 호천선부에서 얻은 그 영공수 말이야.”

호천선부에 있을 때, 보법세계라는 곳이 있었는데, 그곳의 영공수에는 10만 점의 보법이 걸려 있었다. 쿠이는 수핵을 장악함으로써 영공수도 통제할 수 있게 되었고, 곧바로 영공수를 촌계구 안으로 옮겼다.
쿠이는 기신의 말을 듣고 얼굴이 더욱 어두워지며 혼란스럽게 물었다. “기신, 영공수는 당연히 알고 있지만, 이게 본원천맥을 통제하는 것과 무슨 관련이 있나요?”
기신은 쿠이를 노려본 뒤 단호하게 말했다. “영공수는 물론 영정을 통제할 수 없으며, 본원천맥도 통제할 방법이 없어. 하지만 영공수에는 매우 특별한 능력이 있는데, 바로 본원에너지를 흡수하여 몸속에 저장하고 변환한 뒤 오성본원에너지를 방출할 수 있다는 것이야. 영공수가 이 본원천맥에 들어가면, 영공수 자체가 천백선급의 실력으로 성장할 뿐만 아니라, 본원천맥 안의 각종 영정들도 영공수 위에서 쉬도록 유인할 수 있어.”
말을 마치자마자 기신은 약간의 미소를 지었다.
쿠이는 즉시 기신의 뜻을 이해하고 크게 웃었다.
“알겠어요. 영정들이 영공수 위에서 쉬러 오면, 그 영정들을 하나하나 잡아서 통제할 수 있겠군요.” 쿠이는 자랑스럽게 말했다.
기신은 고개를 끄덕이고는 부드러운 의자에 누웠다.
쿠이는 기신을 한 번 쳐다본 뒤 곧바로 사라져 촌계구 내의 특별한 장소로 갔다.
이때 촌계구 안에는 이미 은하계 크기의 활동 공간이 생겨 있었다.
쿠이는 녹색 행성에 도착했는데, 그곳에는 오직 한 그루의 나무만 자라고 있었으니, 바로 쿠이를 따르기로 자발적으로 선택한 영공수였다.
“영공, 오랜 친구가 널 보러 왔어.” 이때 쿠이는 만 미터 높이의 영공수 아래에 내려와 웃으며 외쳤다.
쉬이이익!
영공수는 즉시 수핵의 통제를 받아 10미터 크기로 변했고, 곧바로 구형의 수핵이 쿠이 앞으로 날아왔다.
“쿠이, 왔구나.” 수핵은 기쁘게 생각을 전달해 왔다.
“그래, 영공. 이번에도 네 도움이 필요해.” 쿠이는 직접 목적을 말했다.
수핵은 그 말을 듣고 공중에서 흔들리며 매우 기뻐하는 모습을 보였다.
“좋아, 무슨 일인지 빨리 말해봐.” 수핵이 생각을 전달해 왔다.
쿠이는 웃으며 말했다. “지금 밖에는 본원천맥이 있어. 거기엔 네가 성장하고 성숙할 수 있는 수많은 본원에너지가 있지. 네가 그 본원천맥에 들어가서 실력이 향상된 뒤, 그곳의 영정들을 잡아달라고 부탁하고 싶어.”
영정들을 통제해야 비로소 본원천맥을 통제한 것이다.
수핵은 쿠이의 말을 듣고 약간 미친 듯이 위아래로 뛰며 광폭한 기쁨을 드러냈다.

“곡의, 빨리 빨리, 어서 나를 밖으로 내보내 줘.” 수핵이 급하게 자신의 생각을 전달했다.
이를 본 곡의는 웃으며 손을 뻗어 수핵을 만지고 말했다. “영공아, 하루만 더 기다려. 그러면 널 이 본원천맥 속으로 보내줄게.”
촌계구는 지금 본원천맥 입구 근처에만 있을 뿐이다. 만약 영공수를 여기에 그대로 둔다면 당연히 뱀족 강자들에게 발각될 것이다. 하루만 지나면 곡의는 촌계구를 이끌고 본원천맥 깊은 곳으로 들어갈 수 있어, 뱀족 강자들이 영공수를 발견하는 것을 막을 수 있다.
“좋아, 좋아……” 수핵은 계속해서 생각을 전달했다.
곡의는 땀을 흘리며 즉시 모습을 감추었다.
※※※
“영공아, 영공아, 빨리 나와.”
하루 후, 곡의는 다시 영공수 아래로 왔다.
곧 영공수가 작아지더니 수핵도 재빨리 밖으로 나왔다.
“곡의, 이제 본원천맥 속으로 들어갈 수 있나요?” 수핵이 급하게 물었다.
“물론이지. 지금 당장 널 촌계구에서 꺼내서 본원천맥에서 편안하게 지낼 수 있게 해줄게.” 곡의가 웃으며 말했다.
수핵이 격렬하게 뛰었다.
곡의는 곧바로 생각을 전달해 영공수를 촌계구 밖으로 옮겼다.
영공수는 그대로 본원천맥 동굴의 바닥에 떨어졌고, 그 뿌리들은 즉시 자동으로 땅속으로 파고들어 거대한 나무 몸통을 빠르게 곧게 세웠으며, 동굴 안의 에너지 폭풍에 그대로 노출되었다.
이때, 절세의 아름다움을 지닌 영공수는 동굴 안의 본원 에너지를 열심히 흡수하기 시작했다. 10미터 높이의 나무 주위 수백 미터 범위에 에너지 소용돌이가 형성되었고, 본원 에너지가 계속해서 영공수 안으로 들어갔다.
이제의 영공수는 이미 본원 에너지를 흡수해 자신의 수위를 높일 수 있었다.
촌계구는 영공수 위에 떨어져 있었고, 곡의는 주변 상황을 감지하며 만족스럽게 웃었다. “일단 영공수가 천백선인의 실력에 도달할 때까지 기다리자. 잠시 후에 가서 그 영정들을 처리할게.”
금존을 제외한 목존, 수존, 화존, 토존 네 사람의 영혼 경지는 아직 일성천백선인에 이르지 못했기에, 곡의는 당장 본원천맥을 통제하려 하지 않았다. 다섯 존자의 영혼 경지가 모두 일성천백선인에 이를 때까지 기다렸다가 그때 본원천맥을 통제하면 된다.
그 후, 곡의는 영공수 위에 나타나 손에 무계성두를 꺼냈다.
“영공아, 여기서 잘 즐기고 있어. 곧 가서 널 보러 갈게.” 곡의가 웃으며 말했다.
“가세요. 저는 지금 에너지를 삼키고 있어서 함께 놀아줄 수 없어요.” 수핵의 생각이 전해져 왔는데, 그 안에는 깊은 만족감과 편안함이 담겨 있었다.
곡의는 웃더니 곧바로 무계성두를 움직여 본원천맥 동굴을 떠났다.