제28장 그는 쿠이이다

용호위가 100명의 지포마급 강자들에게 쫓기고 있을 때, 쿠이이는 10만 마리의 빙벌을 풀어놓았다.
그래서 용호위는 대략적으로 쿠이이에게 총 100만 마리의 빙벌이 있을 것이라고 추측했다. 1억 마리, 4억 마리, 10억 마리의 빙벌이 있다는 말은 용호위는 믿지 않았다.
이때 전신카드를 통해 용전천이 보낸 소식에 용호위는 한동안 멍해졌다.
4억 마리의 빙벌?
“쿠이이 형제, 당신 몸에 있는 신비한 보물들이 정말 너무 많군요.” 용호위는 잠시 멍하니 있다가 미소를 지으며 말했다.
그러고는 곧바로 쿠이이와 연락을 취했다.
“쿠이이 형제, 본원광맥에서 죽인 5천만 명의 제자들도 모두 당신이 한 일이죠?” 용호위가 전신으로 물었다.
잠시 후,
“호위 형제, 맞습니다.” 쿠이이가 전신으로 답했다.
금존, 목존, 수존, 화존, 토존 다섯 명이 모두 6성 지포선의 수위에 도달한 후, 쿠이이 역시 갑자기 6성 지포선의 수위에 이르렀다. 이제 쿠이이는 더 이상 자신을 조심스럽게 숨길 필요가 없었다.
빙벌의 비밀을 드러내는 것도 쿠이이에게는 아무 문제가 되지 않았다. 게다가 자신에게는 또 6억 마리의 빙벌이 있었기에, 이 정도면 마계에서 충분히 활동할 수 있었다.
역시 쿠이이의 긍정적인 답변을 듣고 나서 용호위는 다시 한번 오랫동안 감탄했다.
“쿠이이 형제, 당신을 알게 되어 정말 운이 좋습니다. 제 사형이 방금 저에게 물어보더군요. 당신의 상황을 그에게 말해도 될까요?” 용호위가 다시 전신으로 물었다.
용호위는 아직 용전천에게 공식적인 답변을 하지 않았다.
“마음대로 말해도 됩니다. 그가 제 도움이 필요하다면 언제든 말하라고 하세요.” 쿠이이가 다시 답장했다.
쿠이이의 답변을 듣고 용호위는 기뻐서 미칠 지경이었다. 마치 쿠이이의 보증이 있으면 용전천 쪽이 승리를 확신할 수 있을 것 같았다.
곧 용호위는 용전천에게 답장을 보내, 본원광맥에서 5천만 명의 제자들을 학살한 사람이 바로 쿠이이라는 사실을 인정했다.
※※※
용전천은 전신카드에 담긴 내용을 다 읽었다.
“모든 원로님들, 우리를 도와준 그 사람에 대한 정보를 알게 되었습니다. 그의 이름은 쿠이이이며, 호위 사제의 친구입니다.” 용전천은 곧바로 앞에 있는 11명의 원로들에게 그 사실을 알렸다.
11명의 원로들은 그 말을 듣고 다시 한번 놀랐다.
“정말 예상치 못했습니다. 마계에 이런 뛰어난 인물이 있을 줄이야.”
“4억 마리의 빙벌을 조종한다니, 그런 능력은 천마조차도 하기 어려울 것입니다.”
“용호위가 이번에 여행을 가면서 수위가 크게 향상될 뿐만 아니라 이런 인물을 만나다니, 정말 기쁜 일입니다.”

“종주님, 이 쿠이이가 우리에게 큰 도움을 주었습니다. 그를 만나보는 게 어떨까요?”
……
여러 원로들이 즉시 목소리를 내며 쿠이이를 만나고 싶어 했다.
용전천은 고개를 저으며 미소 지었다. “안타깝지만, 쿠이이는 이미 호위형제들에게 당분간 저를 만나고 싶지 않다고 전했습니다.”
원로들은 다시 한번 놀란 표정을 지었다.
용전천은 종주인데, 마계 사람들 중에 종주의 지위를 원하지 않고 이토록 높은 지위의 사람과 교류하고 싶지 않은 이가 있다는 것은 매우 이상한 일이었다.
“하지만 그 쿠이이가 호위형제들을 통해 메시지를 보냈습니다. 제가 요청하기만 하면 장광명을 상대하는 데 도와줄 거라고 하더군요.” 용전천은 다시 미소 지으며 말했다.
원로들은 그 말을 듣고 고개를 끄덕였다.
쿠이이가 자신들 편이라면, 그가 자신들을 만나러 오든 오지 않든 상관없었다. 장광명을 제거하면 자신들이 폭룡종의 권력을 장악할 수 있을 테고, 그때 쿠이이가 요구를 하더라도 그 요구는 줄어들 것이었다.
갑자기 원로 용지의 전신카드에 메시지가 도착했다.
“종주님, 아래 사람들로부터 소식이 왔습니다. 장광명이 일의 대륙에 주둔한 40명의 중위 지혼마 장로들을 은밀히 보내 우리의 하위 지혼마급 핵심 제자 200명을 암살했습니다.” 용지는 내용을 읽고 즉시 외쳤다.
원로들은 그 말을 듣고 장광명의 생각과 계획을 즉시 알아차렸다.
장광명은 그 본원 광맥의 5천만 명의 제자들이 용전천의 행동이라고 생각하여 복수할 기회를 엿보고 있었다. 400명이 넘는 하위 지혼마급 핵심 제자들이 죽었으니, 이제 장광명은 동등한 보복을 하려는 것이었다.
용전천은 침착하게 생각한 뒤 얼굴에 분노의 기색이 드러나며 외쳤다. “장광명이 이런 비열한 수단을 쓰다니, 그가 장로들을 보내 우리의 핵심 제자들을 암살하게 했으니, 우리도 장로들을 보내 그의 핵심 제자들을 암살할 수 있지.”
원로들도 이에 동의했다.
그 장로들과 핵심 제자들은 이들 상위 지혼마급 원로들에게 있어 결정적인 힘을 발휘하지 못하며, 단지 말뚝에 불과했다.
그때 원로 용초가 갑자기 무언가를 떠올리고는 즉시 웃으며 말했다. “종주님, 그 쿠이이가 우리를 도와줄 수 있다고 했잖아요. 그럼 그에게 장광명의 그 장로들을 상대하게 하세요.”
원로들은 그 말을 듣고 기뻐했다.
용전천도 기쁘게 웃으며 말했다. “좋아요. 쿠이이가 도와줄 수 있다고 했으니, 그에게 더 많은 일을 맡기고, 나중에 더 보답해 주면 됩니다.”
원로들은 모두 미소 지으며 고개를 끄덕였다.
그러고 나서 용전천은 전신카드를 꺼내 용호위에게 메시지를 보냈다.
※※※
촌계구는 일의 대륙의 한 산꼭대기에 떨어졌다.

그리고 치수계구 안에서, 쿠이는 이때 그 무리의 빙벌들 앞에 서서 이미 진화를 완료한 이 빙벌들을 바라보고 있었다.
대량의 본원지석을 섭취한 후, 모든 빙벌들이 완전히 진화했으며, 수많은 빙벌들이 상위 인혼마의 실력으로 격상되었고, 심지어 천만 마리의 빙벌들이 일성지백선의 수준까지 도달했다.
그러므로 앞으로 이 6억 마리의 빙벌들이 나가서 지백마 대군을 쓸어버리는 것은 매우 쉬운 일이 될 것이다.
벌왕과 벌후도 본원정백을 섭취한 후 순조롭게 하위 지혼선의 실력으로 도약했으며, 영혼 마법의 사용도 더욱 능숙하고 용이해졌다.
쿠이는 이 빙벌들을 바라보며 입가에 미소를 지으며 말했다. “만약 장광명이 다시 한 번 5천만 명의 제자들을 모은다면, 나도 다시 한 번 가보고 싶군. 한 번에 5천만 명을 죽이는 기분은… 정말 신기하다.”
마치 주인처럼!
“음… 메시지가 왔어.” 쿠이는 전신카드를 꺼내 즉시 선식으로 스캔하기 시작했다. “호위형제, 메시지가 왔어. 용전천이 나를 불러 그 40명의 중위 지혼마들을 상대하라고 하더군.”
본원광맥에서 쿠이는 적을 놀라게 하지 않기 위해 하위 지혼마급의 핵심 제자들만 암살하고, 그 40명의 중위 지혼마급 장로들은 상대하지 않았다.
“정말 예상치 못했군. 당시에 그 40명을 죽이지 않았더니, 이제 그들이 스스로 찾아오다니. 글쎄, 이것이 바로 운명이겠지. 나는 그들을 죽이는 데 기꺼이 동의한다.” 쿠이는 입가에 미소를 지으며 웃었다.
접혼화의 명핵은 거의 400개의 하위 지혼마급 영혼의 꽃을 삼켰음에도 여전히 하위 지혼마급의 실력에 머물러 있었으며, 중위 지혼마급의 영혼의 꽃을 하나만 삼켜야 중위 지혼마급의 실력으로 도약할 수 있었다.
쿠이는 이 기회를 이용해 명핵의 등급을 올리려 했다.
곧 쿠이는 치수계구에서 나왔다.
※※※
일지대륙, 본원광맥.
장광명이 통제하던 제자들이 모두 철수함에 따라, 이제 용전천은 제자들을 보내 이 본원광맥을 장악하게 했다. 그리고 주둔하는 제자들의 수는 총 200만 명이다.
이 200만 명의 제자들은 두 명의 하위 지혼마급 핵심 제자들이 이끌고 있다.
반면 장광명은 더 이상 일지대륙에 제자들을 두고 있지 않으므로, 용전천도 많은 제자들을 보낼 필요가 없으며, 단지 한 팀의 제자들만 보내어 이 본원광맥 주변의 평화를 유지하고, 본원광맥이 산수들에 의해 도둑맞지 않도록 하는 것으로 충분하다.
두 명의 하위 지혼마급 핵심 제자는 슈양과 두연이다.

이 두 사람은 지금 서로 바로 옆에 동굴을 짓고 조용히 수련하고 있다. 용전천은 이미 암살 소식을 모든 제자들에게 전했으므로, 당연히 이 두 사람도 서로 도와서 자신들을 암살하러 올 가능성이 있는 장로들을 상대해야 한다.
본원 광맥 가장자리로부터 백 킬로미터 떨어진 곳에는 울창한 고대 숲이 있다.
이때 그 숲 속에는 중위 지혼마 수준의 강자가 있었는데, 그는 중년 남자의 모습을 하고 있었으며 눈빛에는 원한이 가득했다. 그는 이 숲 속에서 계속 은신하며 몸속의 마원 파동을 억누르고 있어 겉으로는 일성 지백마 수준의 실력만을 드러내고 있었다.
“본원 광맥, 나는 다시 돌아왔다. 여기서 내가 이끌던 200만 명의 제자들은 모두 빙벌에게 죽임을 당했으니, 이것이 바로 내 인생의 수치다. 용전천, 네가 사용한 수법은 일시적으로 우위를 점할 수는 있겠지만, 너도 편안할 수는 없을 것이다. 이번에는 여기 주둔하고 있는 두 명의 핵심 제자들을 죽여서 네가 본원 광맥을 쉽게 차지하지 못하게 할 것이다.” 그 남자는 조용히 혼잣말을 했다.
알고 보니 이 남자는 장광명이 파견한 40명의 암살 담당 장로 중 한 명이었다.
마식을 방출하여 주변에 다른 중위 지혼마 수준의 인물이 없음을 확인한 그는 자신의 실력이 드러나지 않을 것이라고 확신하고 안심하며 걸어갔다.
“일단 순찰을 도는 제자 한 명을 암살하러 가보자. 캠프 안으로 들어가면 몇 명의 하위 지혼마 수준의 핵심 제자들이 있는지 알 수 있으니, 그에 맞는 암살 계획을 세울 수 있을 것이다.” 그 남자는 걸으면서 입가로 중얼거렸다.
현재 중위 지혼마의 수위에 이르렀음에도 불구하고, 그는 혼자서 캠프 안으로 들어가는 것을 감히 하지 못했다. 결국 수백만 명의 제자들이 공격해오면 그도 감당할 수 없기 때문이다. 암살에 성공한 후에야 대낮에 혼자 떠날 수 있을 뿐이다. 중위 지혼마 수준의 장로가 떠나려면 그 수백만 명의 제자들이 막을 수 있는 것이 아니다.
그 중년 남자는 곧 숲 가장자리에 도착했는데, 마침 그곳으로 순찰을 도는 제자가 날아오고 있었다. 그 순찰 제자는 그 중년 남자를 발견했다.
“너는 누구냐?” 그 순찰 제자는 장검을 들고 소리쳤다.
중년 남자는 침착하게 그 순찰 제자를 바라보다가 갑자기 잔인한 미소를 지었다.
“운이 없구나!” 중년 남자는 미소를 지으며 말했다.
그러자 곧 그의 손에는 철창이 나타났고, 창끝에서는 차가운 빛이 번뜩이며 끝없는 살의가 느껴졌다.
“너……” 순찰 제자는 비명을 질렀다.
안타깝게도 그가 입을 열기도 전에 중년 남자는 창으로 그의 목을 찔러버렸고, 마원을 보내 그의 영혼의 꽃을 파괴해버렸다.
중년 남자의 얼굴에는 자만스러운 표정이 떠올랐다.

하지만 바로 그 순간, 취이의 몸이 갑자기 중년 남자 앞에 나타났다.