제29장 네가 먼저 공격해라

“운이 없군!”
곡의가 나타나자, 그는 그 중년 남자에게 가볍게 말했다.
그 중년 남자가 순찰하는 제자를 죽이려 할 때야 곡의는 그의 행방을 알아차리고 즉시 수행한의 속도를 발휘해 갑자기 날아왔다.
중년 남자는 곡의의 말을 듣고, 이건 방금 자신이 그 순찰 제자에게 했던 말이 아닌가. 이렇게 빨리 되돌아오다니.
하지만 곡의가 단지 수행육성지박마의 수위에 불과하다는 것을 느끼자 그의 마음은 훨씬 편안해졌다.
이때 곡의는 이미 자신의 체내 혼돈 에너지 기운을 모두 수행마원 기운으로 바꿔, 그 중년 남자가 자신의 수위를 감지할 수 있도록 했다. 이 역시 곡의가 일부러 그런 것으로, 그 중년 남자를 혼란스럽게 하기 위함이었다.
“그래? 내가 정말 일성지박마의 수위라고 생각하는 건가?” 그 중년 남자가 담담히 말했다.
이어서 그는 자신의 마원 기운을 풀어내고 중위지혼마의 수위를 완전히 드러내며 곡의를 미소 지으며 바라보았다.
곡의는 매우 침착한 태도를 보였으며, 중위지혼마급의 마원 압력에 전혀 위협받지 않는 모습에 그 중년 남자는 놀란 표정을 지었다.
“말도 안 돼. 나는 중위지혼마의 수위인데, 어떻게 내 마원 압력에 영향을 받지 않을 수 있지?” 그 중년 남자가 혼란스럽게 물었다.
당연히 곡의의 행동은 너무나 놀라워서 그 중년 남자가 묻지 않을 수 없었다.
곡의는 미소를 지으며 고개를 저으며 말했다. “세상에는 이상한 일이 많아. 네가 아직 보지 못한 것들이 훨씬 더 많지. 그런데, 이제 나를 공격해도 돼. 내가 먼저 공격하면 너는 매우 고통스러울 거야.”
곡의의 몸이 혼돈의 몸으로 변한 이후, 그는 세상의 모든 것을 우월한 시선으로 바라보았다. 당연히 이 중년 남자의 수위는 곡의보다 높았지만, 그의 마원 압력은 곡의에게는 전혀 효과가 없었다.
천마급의 압력이 아니라면 곡의에게는 약간의 압박감만 줄 뿐이었다.
중년 남자는 곡의가 자신에게 먼저 공격하라고 하자 마음이 크게 뛰었다. 곡의는 단지 육성지박마의 수위일 뿐인데, 자신 같은 중위지혼마의 강자에게 먼저 공격하라고 하다니, 이 얼마나 이상한 일인가.
“정말로 내가 먼저 공격하라는 건가?” 중년 남자가 믿을 수 없다는 듯 물었다.
곡의는 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “그래. 내가 먼저 공격하면 너는 반격할 힘이 없을 테니까.”
그의 표정은 매우 진지했다.

중년 남자는 갑자기 고개를 흔들었다. 자신은 평생 수많은 전투를 치렀지만 이런 광경은 본 적이 없었다. 도리어 지포마의 수련자가 지혼마의 수련자에게 먼저 공격하도록 내버려 두다니.
“이제 알겠어. 넌 일부러 괴이한 척해 나를 겁주려는 거야. 그러면 넌 도망칠 수 있겠지.” 중년 남자는 깨달은 듯 외치며 단호한 표정을 지었다.
곡의는 한숨을 쉬며 말했다. “좋아, 네가 공격하지 않는다면 내가 공격하겠어.”
그 중년 남자의 표정이 긴장되었고, 손에 든 철창을 꽉 쥐었다.
곡의는 웃으며 갑자기 외쳤다. “명핵, 출동하라!”
그러자 곧 곡의의 머리 위로 접혼화의 명핵이 갑자기 나타나 금빛이 번쩍이더니 중년 남자의 머리 위로 날아와 수천 개의 금색 광선을 쏘아 중년 남자의 머리 속으로 박혔다.
명핵은 나오자마자 중년 남자의 영혼의 꽃을 빼앗으려 했다.
“아, 안 돼…… 이게 뭐야!” 중년 남자는 즉시 영혼이 아파하며 공포에 질려 외쳤다.
곡의는 웃으며 말했다. “내가 전에도 말했잖아. 내가 먼저 공격하게 하면 넌 반격할 힘이 없을 거라고.”
그의 표정은 여전히 진실해 보였다.
고통 속에서 중년 남자는 분노에 차 외쳤다. “내가 먼저 공격하면 넌 이런 것을 내게 쓰지 않을 거 아니야? 이 비열한 놈, 목숨으로 갚아라!”
그렇게 말하며 중년 남자는 철창을 내밀어 곡의를 향해 찔러갔다.
이상하게도 중년 남자가 내민 철창의 속도는 매우 느려졌다. 그의 영혼의 꽃은 이미 명핵의 영향을 받아 공간 마법을 제대로 사용할 수 없었다.
만약 공간 마법을 능숙하게 사용할 수 있다면, 그 철창은 이차원 공간에서 갑자기 나타나 마치 순간이동처럼 곡의의 머리를 관통할 수 있었을 것이다.
하지만 하위 지혼마 수준의 힘을 가진 명핵의 방해로 인해 그 중년 남자는 쉽게 공간 마법을 사용할 수 없었고, 그의 힘은 크게 약화되어 곧바로 6성 지포마 수준으로 떨어졌다.
곡의는 무시검을 들고 몸을 환상처럼 띄워 철송의 공격을 피한 뒤, 무시검을 앞으로 밀어 그 중년 남자의 몸속으로 찔러넣었다.
이때 곡의의 몸에서 풍기던 수행마원의 기운은 갑자기 평온한 혼돈 에너지의 기운으로 변했다.
중년 남자의 몸속으로 박힌 무시검에는 이미 한 줄기 혼돈 에너지가 그의 몸속으로 들어가 있었다. 그러자 곡의는 재빨리 무시검을 뽑아내고 웃으며 한쪽에 서서 더 이상 중년 남자를 공격하지 않았다.

중년 남자는 즉시 자신의 몸속에 이상한 에너지가 있다는 것을 느꼈다. 그 에너지는 오성 에너지가 아니었으며, 몸속을 마구 돌아다니면서 금성 마원을 파괴해 그의 모든 마원이 제대로 작동하지 못하게 만들었다.
어쩔 수 없이 중년 남자는 몸속의 일부 마원을 사용해 혼돈 에너지의 흐름을 막아야 했다. 마원들이 모여 혼돈 에너지의 흐름을 지연시켰지만, 혼돈 에너지를 정제하거나 몸 밖으로 내보낼 수는 없었다.
이로 인해 위쪽에서는 명핵이 그를 억제하고, 몸속에서는 혼돈 에너지가 그의 마원 작동을 방해하여 그의 실력이 크게 떨어졌다. 실력의 90%를 잃은 셈이었다.
이제 그의 실력은 완전히 쿠이의 수준에 미치지 못했다.
쿠이는 서두르지 않았다. 이 중년 남자는 공간 마법을 사용할 수 없었으며, 이제는 도망칠 능력조차 없었기에 그저 옆에서 웃기만 했다.
“말해봐, 너와 함께 이 일지대륙에 암살 임무를 수행하러 온 자들은 지금 어디에 있지?” 쿠이가 미소를 지으며 물었다.
중년 남자는 침묵하며 온 힘을 다해 명핵과 싸웠다.
“말하지 않아도 괜찮아. 나에게는 그들의 행방을 찾을 방법이 있어. 그들의 운명도 너와 마찬가지로 내 손에 의해 죽게 될 거야.” 쿠이가 웃으며 말했다.
그러자 벌왕과 벌후도 촌계구에서 나왔다.
벌왕과 벌후가 나오자마자 영혼 마법을 사용해, 형체 없는 수천 개의 바늘 같은 영혼 파동이 중년 남자의 영혼의 꽃 속으로 쏘아져 들어갔다.
이것은 ‘천혼침’ 마법으로, 영혼의 꽃에 수많은 상처를 낼 수 있었다.
역시나 벌왕과 벌후의 영혼 공격 이후 중년 남자는 고통스러운 비명을 지르며, 명핵을 막던 영혼의 힘이 즉시 절반으로 줄어들어 방어선이 한순간에 무너졌다.
수만 개의 황금빛 광선이 급격히 밝아지며, 명핵은 이미 중년 남자의 영혼의 꽃을 빼앗고 있었다.
완전히 빼앗기면 중년 남자는 즉시 죽게 될 것이다.
“아…… 죽이지 마세요. 제가 당신의 노예가 되겠습니다.” 자신의 영혼의 꽃이 사라지고 있다는 것을 느낀 중년 남자는 즉시 쿠이에게 애원했다.
쿠이는 가볍게 고개를 저으며 웃으며 말했다. “도우, 이제 애원해봤자 늦었어.”
이 중년 남자의 영혼의 꽃을 삼키기만 하면 명핵은 중위지혼마 수준의 실력으로 도약할 수 있으며, 이는 자신에게 큰 도움이 될 것이다. 쿠이가 어찌 명핵을 막겠는가.
그 중년 남자는 즉시 사나운 표정을 지으며 격렬하게 외쳤다. “나는 너를 상대할 수 없지만, 너도 나에게서 이익을 얻지는 못할 거야. 나는 자폭할 거다.”

곡의 눈이 빛났고, 그는 재빨리 날아나가 손에 든 무희검을 다시 중년 남자의 몸속으로 찔러 넣었다. 더 많은 혼돈 에너지가 중년 남자의 몸속으로 들어갔다.
“어때, 이제 자폭할 수 있나?” 곡은 재빨리 돌아와 땅에 내려서자마자 기쁘게 외쳤다.
중년 남자의 몸속에 혼돈 에너지가 있는 한, 그는 몸속의 마원을 하나로 응집시켜 폭발시킬 수 없었다.
중년 남자는 고통으로 말을 할 수 없었으며, 증오에 찬 눈빛으로 곡을 바라보며 몸을 바닥에서 비틀며 계속 뒹굴었다.
얼마 지나지 않아 명핵이 중년 남자의 영혼의 꽃을 모두 빨아들였다.
“명핵, 영혼 공간으로 돌아가라.” 곡은 기쁘게 외쳤다.
이내 황금빛으로 빛나는 명핵이 즉시 곡의 머릿속으로 들어가 그의 영혼 공간으로 돌아가 곡의 영혼의 꽃을 다시 보호했다.
이때 곡은 그 중년 남자의 철창을 주워 들며 웃으며 말했다. “이 중급 마기는 꽤 괜찮군. 앞으로는 차마검이라 부르자.”
중급 마기란 사실 중급 선기일 뿐, 두 세계의 명칭이 다를 뿐이다.
중년 남자의 공간 반지를 주운 후, 곡은 그의 몸을 파괴하고 즉시 촌계구 안으로 들어갔다.
멀리서 순찰대가 이 숲 쪽으로 날아오고 있었다.
순찰대가 도착해 이곳의 에너지 기운을 감지하고 방금 전 전투가 있었음을 알았지만, 땅의 파괴 정도로 봐서는 그다지 격렬한 전투는 아닌 것 같았다.
결국 명핵의 공격, 벌왕과 벌후의 공격, 그리고 곡의 혼돈 에너지 공격은 모두 눈에 보이지 않고 흔적도 남기지 않아 땅에 큰 파괴를 일으키지 않았다.
다만 중년 남자가 찌른 그 창만이 약간의 금행 에너지의 기운을 남겼을 뿐, 공간 법칙이 담겨 있지 않아 순찰대는 그다지 강력한 에너지 파동을 감지하지 못했다.
그래서 이 순찰대는 그저 몇 명의 평범한 지혼마급 제자들이 여기서 싸웠다고 생각하고 의심하지 않은 채 곧바로 날아갔다.
얼마 지나지 않아 곡이 나왔다.
“헤헤, 이번에는 중위 지혼마급의 영혼의 꽃을 얻었으니, 명핵도 돌파할 수 있을 것 같군. 다음에 그들을 만나면 처리하는 것도 훨씬 쉬울 거야.” 곡은 미소 지으며 말했다.
중위 지혼마급의 명핵이 영혼 마법을 사용해 중위 지혼마급의 강자들을 공격한다면 그들의 영혼의 꽃을 쉽게 빼앗을 수 있을 것이다.
“곡, 네 운이 왔어. 나는 또 다른 암살을 위해 온 장로를 발견했어.” 이때 기신의 목소리가 들려왔다.

기신은 계속해서 쿠이를 도와 숨어 있는 암살자들을 찾아주고 있었다.
그 말을 들은 쿠이의 입가에 저절로 미소가 번졌다.