제3장 진정한 영웅 모험단

취이는 호중시의 성문 앞에 도착해 네 명의 경비병들이 자신을 바라보는 것을 보고 미소를 지으며 자신의 신분증을 꺼냈다.
“여러분, 수고하셨습니다.” 취이는 옅은 미소를 지으며 오원지석 다섯 개를 꺼냈다.
취이의 신분증을 받은 경비병은 커다란 명부판의 슬롯에 그것을 꽂은 뒤 곧바로 다시 꺼냈다.
“들어가세요.” 그 경비병은 담담하게 말했다.
취이는 신분증을 받아들고 미소를 지으며 도시 안으로 들어갔다.
기신개조된 신분증은 정말로 진짜처럼 보여 마계의 검출 수단으로도 발각되지 않았다.
도시에 들어서자마자 취이는 모험조합의 위치를 알아보고는 비설마차를 빌려 곧장 모험조합으로 향했다.
모험조합은 마계의 중립적인 조직으로, 마계의 각 행성에 거점을 두고 다양한 모험단들을 지원한다.
호중시의 모험조합은 도시 중앙에 위치해 있으며 넓은 공간을 차지하고 있었고, 전체적으로 순백색을 기조로 하여 웅장하고 단정한 모습이었다.
취이는 모험조합의 광장 옆에 내려선 뒤, 상청, 상흥, 상충 세 사람이 모험조합 홀에서 모험단 결성을 신청하고 있다는 것을 감지했다.
※※※
상청, 상흥, 상충 세 사람의 신분증에는 그들의 수련 수준이 기록되어 있었으며, 그들 역시 상위인혼마였다.
이제 세 사람은 신청자용 모험단을 위한 창구로 향했다.
“우리 셋이 모험단을 결성하고자 합니다.” 상청은 창구 옆에서 미소를 지으며 말했다.
창구 뒤에는 화려하게 치장한 여자가 있었는데, 그녀는 유혹적인 눈빛으로 상청을 바라보며 이를 드러내고 웃었다.
“신분증을 내놓으세요.” 그 화려한 여자의 목소리는 매우 유혹적이었다.
상청, 상흥, 상충 세 사람은 침착하게 자신들의 신분증을 꺼내 건넸다.
화려한 여자는 세 사람의 신분증을 받아 뒤에 있는 사각형 기기에 하나씩 꽂았다. 잠시 후 그녀는 세 사람의 신분증을 다시 꺼냈다.
“여러분 셋 모두 상위인혼마이니, 모험단을 결성하려면 5명 이상이 필요합니다.” 그 화려한 여자는 이를 드러내며 미소를 지었다.
상청, 상흥, 상충 세 사람의 이마에는 즉시 긴장이 감돌았다. 모험단을 결성하는 것도 결코 쉬운 일이 아닌 듯했다.
“알겠습니다. 그럼 두 사람을 찾아오겠습니다.” 상청은 세 사람의 신분증을 가져간 뒤 그 여자에게 미소를 지었다.
화려한 여자의 대답을 기다리지도 않고, 상청, 상흥, 상충 세 사람은 곧바로 돌아서서 동료 두 명을 찾아 모험단을 결성하러 갔다.
취이는 이 모든 대화를 듣고 있었다.

모험 길드 근처에 여관이 하나 있었는데, 취이는 그곳으로 들어가 방 안에서 금존, 목존, 토존 세 사람에게 촌계구를 내보이라고 했다.
“헤헤, 상청 삼형제는 아직 모험단을 구성할 사람을 찾고 있으니, 우리가 먼저 그들에게 다가가보자.” 취이가 웃으며 말했다.
금존은 재미있는 생각이 떠오르자 웃음을 터뜨리며 말했다. “상청, 상흥, 상충 삼형제는 자신들의 영혼의 꽃에 우리가 이미 영혼 저장술을 사용했다는 것을 모르고 있어. 사실 그들은 이미 우리의 통제를 받고 있지. 이제 우리 넷이 그들 셋과 함께 모험단을 구성하면 앞으로도 언제든 함께 있을 수 있겠군.”
목존도 생각해보더니 웃으며 말했다. “지금 우리는 마계에도 익숙하지 않으니, 이 모험단을 이용하면 마계에서 활동하기도 편리할 거야.”
취이는 고개를 끄덕이며 말했다. “가자, 상청 삼형제를 찾아가보자.”
그러자 금존, 목존, 토존 세 사람은 선원을 이용해 외모를 바꿔 취이와는 다른 모습이 되었다.
※※※
상청, 상흥, 상충 삼형제는 그때 모험 길드 앞 광장을 돌아다니며 주위를 살피고 있었다. 그들은 마계의 수련자 두 명을 찾아 함께 모험단을 구성하도록 설득하고자 했다.
하지만 이상적인 마계 수련자 두 명을 찾는 것은 쉽지 않았다. 그 수련자들은 반드시 인혼마여야 하며, 전투력은 자신들보다 낮아야 하고 성격도 세 사람의 요구에 맞아야 하며 출신도 신뢰할 수 있어야 하는 등의 조건들 때문에 상청, 상흥, 상충 삼형제도 마계 수련자 두 명을 찾기가 매우 어려웠다.
세 사람이 고민에 잠겨 있을 때, 취이, 금존, 목존, 토존 네 사람이 다가왔다.
“세 분, 여러분의 마원 파동이 매우 강한 것으로 보아 분명 인혼마의 수위에 도달하셨군요. 저희 넷은 단지 삼성인박마의 수위에 불과하지만, 모험단을 구성하려면 인원이 한 명 부족해 신청할 수 없습니다. 저희 넷이 여러분 셋과 함께 모험단을 구성하면 어떨까요?” 취이가 가까이 다가오며 쾌활하게 말했다.
상청, 상흥, 상충 삼형제는 취이 일행을 한 번 살펴본 뒤 조용히 의견을 나누었다.
“이 세 사람은 모두 인박선의 수위인데, 우리 셋이면 충분히 그들을 통제할 수 있어. 그들 넷은 우리가 인혼마의 수위라는 것을 알면서도 함께 모험단을 구성하자고 요청하다니, 분명 그들도 뭔가 보물을 가지고 있을 거야.”
“괜찮아. 그들 넷이 아무리 강해도 결국은 인박마의 수위일 뿐이야. 아무리 좋은 마기라도 제대로 활용할 수 없을 거야. 게다가 우리 셋은 방어 전의를 가지고 있어. 설령 지박마가 우리를 공격해도 우리를 해칠 수 없을 테니, 그 넷은 더 말할 것도 없지.”

“맞아, 그들에게도 보물이 있지만 우리 셋에게는 더 많고 더 강력한 보물이 있어.”
잠시 후, 상청, 상흥, 상충 세 사람은 대화를 마치고 쿠이스네 네 사람의 의도에 대해 더 이상 걱정하지 않게 되었으며, 세 사람 모두 웃음을 지었다.
“좋아, 네 분이 그렇게 요청하신다면 우리 함께 모험단을 만들어 보자. 하지만 단장 자리는 반드시 내가 맡아야 해.” 상청은 미소를 지으며 쿠이스네 네 사람의 표정을 계속 살폈다.
쿠이스, 진존, 목존, 토존 네 사람은 어려운 표정을 지었지만 곧 그 표정을 거두었다.
“좋아, 우리 네 형제는 동의해.” 쿠이스는 곧바로 미소를 지으며 대답했다.
그렇게 일곱 명은 함께 모험조합으로 들어가 다시 모험단 설립 신청 창구로 갔다.
“어머, 너희 셋 정말 대단하네, 이렇게 빨리 동료를 찾다니. 좋아, 단장 신분증만 내주면 모험단 설립 신청을 할 수 있어.” 창구 뒤의 화려한 여자가 이를 드러내며 유혹적으로 웃었다.
상청은 잠시 멍해졌다가 자신의 신분증을 다시 건넸다.
“이 여자, 정말 지루해. 처음에는 우리 셋의 신분증을 요구하더니 이제는 내 신분증만 요구하다니, 신분을 이용해 사람을 가지고 노는군.” 상청은 답답해하며 생각했다.
잠시 후, 그 화려한 여자는 상청을 바라보며 말했다. “마식을 사용해 이 명부 기둥과 소통해서 너희 모험단의 이름을 기둥에 새겨 넣어.”
그러자 그 화려한 여자는 긴 막대 모양의 명부 기둥을 꺼냈다.
곧 상청은 그 명부 기둥과 소통을 마쳤으며, 모험단의 이름은 ‘진영웅 모험단’이 되었다.
잠시 후, 그 화려한 여자는 다시 명부 기둥을 꺼내며 말했다. “상청 단장님, 진영웅 모험단이 정식으로 설립되어 축하드립니다. 이 명부 기둥은 잘 보관해야 합니다. 앞으로는 모험단이 임무를 받거나 인계할 때의 증거이자 새로운 멤버를 모집할 때의 도구가 될 거예요.”
상청은 미소를 지으며 고개를 끄덕이고 “감사합니다”라고 말했다.
그러고는 곧바로 모험조합의 임무 홀로 향했다. 당연히 상흥과 상충도 바로 뒤를 따랐으며, 쿠이스네 네 사람도 침착하게 뒤를 따랐다.
임무 홀에는 세 방향에 수천 개의 직사각형 거울이 세워져 있었으며, 그 위에는 계속해서 글자들이 바뀌며 다양한 임무들이 소개되고 있었다.
상청, 상흥, 상충 세 사람은 각자의 길을 가며 인마급 임무 구역을 돌아다니며 여러 임무에 대한 설명을 살펴보았지만, 쿠이스네 네 사람의 의견을 들을 생각은 전혀 하지 않았다.
쿠이스네 네 사람은 전혀 화내지 않고 여전히 미소를 지으며 상청 일행을 따라갔다.

마지막으로, 샹칭, 샹싱, 샹중 세 사람은 거울 앞에 멈춰 섰다.
“철랑성, 소금마랑을 사냥해 마랑의 시체 하나를 가져오면 임무가 완료된다. 임무 등급은 상위인혼마다.” 샹칭은 거울을 바라보며 설명했다.
샹싱은 곧바로 외쳤다. “이 임무 좋아, 우리 그 소금마랑을 만나러 가자.”
샹중도 크게 웃으며 말했다. “좋아, 우리 철랑성으로 가서 늑대를 잡자.”
취이이, 진존, 목존, 토존 네 사람도 두려워하는 기색을 보이지 않았으며, 마치 그들이 지금 인포마의 수위에 있지 않은 것처럼 보였다.
샹칭 일행은 취이이 일행의 신분카드에 그들의 수위가 모두 3성 인포마라고 적혀 있는 것을 알고 있었지만, 이 상위인혼마의 임무를 듣고도 전혀 걱정하는 기색이 없자 마음속으로 의문을 품었다.
하지만 샹칭은 취이이 일행이 어떤 보물을 가지고 있든 두려워하지 않았으며, 자신들 세 사람의 실력을 믿었다.
그러나 샹칭은 취이이 일행의 진짜 실력이 모두 1성 지포마 수위라는 사실을 몰랐다.
이어 샹칭은 모험단의 명부판을 들고 임무 등록 창구로 가서 소금마랑 사냥 임무를 받았다.
“여러분, 이번이 우리 진영웅 모험단이 처음으로 임무를 받는 것입니다. 반드시 완수해야 합니다.” 일곱 사람이 모험조합을 나오자마자 샹칭이 즉시 외쳤다.
“단장님, 걱정 마세요. 우리의 실력으로 이번 임무를 반드시 완수할 수 있습니다.” 샹싱이 즉시 동조했다.
취이이도 이때 말했다. “단장님, 이 임무는 단장님께는 분명 문제없을 것입니다. 우리 네 형제는 반드시 단장님과 여러분을 도와 이번 임무를 성공적으로 완수하겠습니다.”
샹칭, 샹싱, 샹중 세 사람은 크게 웃었다.
곧 일곱 사람은 호중시의 전송대전에 도착한 뒤 공간 전송진을 통해 인근 행성인 철랑성으로 갔다.
철랑성에도 대륙이 하나 있었는데, 그 모양은 달리는 거대한 늑대와 같았으며, 지형의 색깔 때문에 마치 곳곳이 철광석 지대인 것처럼 보여 철랑성이라는 이름이 붙여졌다.
소금마랑이 서식하는 지역은 철랑성 서부의 대분지에 있었으며, 그곳에는 광활한 초원이 펼쳐져 있어 각종 마랑들의 세계였다. 그 마랑들 대부분은 인마 수위의 실력을 가졌지만, 일부는 지포마 수위에 이른 마랑들도 있었다. 그래서 운이 나쁘면 많은 마계 수련자들이 그곳에서 죽기도 했다.
이때 진영웅 모험단의 일곱 사람은 이미 서부 대분지 가장자리의 한 산꼭대기에 도착해 있었다.