제52장 혈맥의 묘용

톈링혈맥의 핵심, 혈핵.
혈핵은 사실 독립된 공간으로, 심장의 중앙에 위치해 있으며 주위에는 보이지 않는 에너지 흐름이 있어 심장 내부의 혈액과 분리되어 있다. 톈링혈맥의 영혼은 바로 혈핵 내부에 자리 잡고 있다.
혈핵 내부는 두 부분으로 나뉘는데, 하나는 생실이고 다른 하나는 휴실이다.
영혼이 생실에 들어가면 톈링혈맥 전체가 활발해지며, 끊임없이 기운이 여러 곳에서 혈맥으로 끌려들어와 심장으로 운반되어 혈핵이 에너지를 정제하고 본원 에너지의 비밀을 깨닫게 된다. 영혼이 휴실에 들어가면 톈링혈맥은 진정되어 혈액 속의 에너지를 다시 땅속으로 흩뿌린다.
이때 톈링혈맥의 영혼은 생실 안에 있으므로, 기신은 쿠이와 다른 이들이 혈핵 안으로 들어가 톈링혈맥의 영혼과 싸우는 것을 원하지 않았다.
“기신, 왜 지금은 톈링혈맥의 영혼과 싸울 수 없나요?” 쿠이가 궁금해하며 물었다.
기신은 입술을 깨물며 큰 소리로 외쳤다. “톈링혈맥은 하위 지혼선의 수위야. 너희들이 이 심장 안으로 들어가는 순간, 그곳 혈액에 담긴 본원 에너지가 즉시 폭발할 거다. 너희들이 살아남을 수 있을 것 같아?”
말을 마친 기신은 곧바로 부드러운 의자로 날아가 눈을 감고 잠들었다. 쿠이가 이런 질문을 한 것에 매우 불쾌해했다.
쿠이는 어색하게 웃으며, 이 기신의 성격이 정말 성급하다고 생각했다. 자신도 톈링혈맥이 무엇인지 모르는데, 그것이 어떤 수위인지, 어떤 기이한 공격을 할지 알 수 없으니 당연히 자세히 물어봐야 했다.
기신의 짜증스러운 태도를 본 쿠이도 더 이상 묻지 않기로 했다. 기신이 톈링혈맥을 쉽게 제압할 수 있다고 했으니, 모든 것을 기신의 지시를 기다리기로 했다.
하루가 지났다.
부드러운 의자 위의 기신은 갑자기 눈을 뜨고 일어나 의자 위에 서서 외쳤다. “화존, 톈링혈맥의 영혼이 이미 휴실에 들어갔습니다. 이제 유화령으로 혈핵을 가르세요. 제가 촌계구를 이용해 들어갈 테니까요. 아, 그리고 화존, 몸을 보호하기 위해 성라정을 챙기세요.”
한편의 화존은 잠시 멍해졌다가 곧 기신의 뜻을 이해하고 웃으며 말했다. “알겠습니다. 바로 이 톈링혈맥과 맞서보겠습니다.”
순간, 화존은 촌계구 안에서 사라졌다.
이때 톈링혈맥의 심장 안에서는 혈액이 마치 화산의 용암처럼 움직이고 있었으며, 온갖 에너지가 극도로 놀라울 정도로 강력했다.

화존이 갑자기 혈핵 근처에 나타났으며, 손에는 중품선기인 유화령을 들고 있었다. 화행선원을 보내자마자 유화령은 얇고 곧은 천검으로 변해 혈핵을 직접 찔렀다. 동시에 천검 위에서 불길이 폭발하며 두 사람 키만 한 혈핵에 구멍을 뚫었다.
촌계구도 유화령에 의해 함께 혈핵의 흡식실 안으로 들어갔다.
유화령이 혈핵을 공격하는 순간, 막 잠들려던 삼릉혈맥의 영혼이 갑자기 깨어나 분노한 의지를 내뿜었다.
심장 전체의 피가 마치 굳어버린 듯했으며, 곧바로 화존의 위치를 파악한 뒤 주변의 굳은 피가 다시 피의 형태로 변해 폭발했다.
이 피들은 모두 본원에너지였기에 폭발할 때는 마치 공간이 찢어지는 듯한 엄청난 파괴력을 보였다.
굳은 피가 액체 상태로 돌아와 다시 폭발하는 이 과정은 계속되었고, 당연히 그 폭발 상태도 계속 이어졌다.
하지만 화존은 미리 준비를 해두었는지, 촌계구를 혈핵 안에 넣은 뒤 즉시 성라정 안으로 들어갔다.
수많은 폭발 에너지가 성라정을 강타했지만 성라정에는 조금의 손상도 주지 못했다.
화존은 안전했다.
한편 혈핵의 흡식실에서 쿠이가 갑자기 뛰어나왔고, 어두운 공간 속에서 사람 머리 크기만 한 붉은 피덩어리를 보았다. 그것이 바로 삼릉혈맥의 영혼이었다.
“삼릉혈맥, 널 죽여버리겠어.” 쿠이는 나오자마자 육합도를 들고 소리치며 그곳으로 날아갔다.
피덩어리는 전혀 두려워하지 않았으며, 쿠이가 날아오는 것을 보고 갑자기 사라졌다가 다음 순간 쿠이의 머리 위로 나타났다. 삼릉혈맥의 영혼은 이미 하위지혼선의 경지에 이르러 본원공간을 깨달았으며, 방금은 공간을 초월해 쿠이의 공격을 피한 것이었다.
삼릉혈맥의 영혼은 쿠이의 머리 위로 오자마자 세 줄기 붉은 광선을 방출해 쿠이의 머리 속으로 쏘아넣었다.
그들은 쿠이를 직접 노예로 만들어 그의 영혼의 꽃에 인장을 새기려 했다.
쿠이의 몸은 마치 얼어붙은 듯했으며, 흡식실 안에서는 아무런 저항력도 보이지 않았다.
세 줄기 광선이 쿠이의 영혼의 꽃 속으로 들어가 인장을 새기려는 순간, 영혼의 꽃 안에 숨겨져 있던 촌계구가 나타나 금색 광선을 발사했다. 그 광선은 세 갈래로 나뉘어 세 줄기 붉은 광선을 동시에 막았다. 게다가 이 세 줄기 금색 광선은 붉은 광선을 따라 역공하여 삼릉혈맥의 영혼 속으로 들어갔다.

이 황금빛 광선, 당연히 기신의 영혼이다. 기신의 강대함을 생각하면, 그건 삼켜지는 혈맥의 영혼으로는 막을 수 없는 것이다.
순간적으로 기신은 삼켜지는 혈맥의 영혼 속에 자신의 흔적을 남겼다.
그래서 이 삼켜지는 혈맥은 이제 기신의 노예가 되었으며, 곧바로 곡의 노예가 되기도 했다.
모든 것이 너무 빨리 일어나서, 삼켜지는 혈맥은 그렇게 곡에 의해 제압당했다.
이때 심장 안의 에너지 혈액도 폭발하던 것이 갑자기 멈췄는데, 그건 곡이 혈핵 속의 영혼에게 공격을 중단하라는 명령을 내렸기 때문이다.
잠시 후 곡은 혈핵에서 나와 웃으며 성로정 옆으로 다가왔다.
“화존, 이제 나올 수 있어요.” 곡이 웃으며 말했다.
화존은 즉시 성로정에서 날아나와, 옆에 있는 고요한 혈핵과 심장 안의 굳어 있던 혈액이 모두 액체 상태로 돌아와 흐르는 것을 보고 눈에 놀라움이 스쳤다.
곧 곡과 화존 두 사람은 촌계구 안으로 들어갔다.
“기신, 이제 삼켜지는 혈맥은 우리가 제압했으니, 그게 어떤 용도가 있는지 이제 우리에게 말해줄 때가 아닌가요?” 곡은 자신의 부드러운 의자에 앉아 기신을 바라보며 물었다.
기신은 여섯 사람이 모두 그렇게 조급해하는 것을 보고 입가에 미소를 지으며 말했다. “삼켜지는 혈맥의 혈액을 본원지혈이라고 하는데, 본원지석으로 선원을 보충하는 것보다 훨씬 빠릅니다. 충분한 본원지혈을 섭취하면 전투할 때 선원이 부족할 걱정을 하지 않아도 됩니다. 물론 이건 부차적인 효과이고, 가장 중요한 효과는 이 삼켜지는 혈맥이 혈맥 속의 혈액을 동원해 특별한 영기를 만들어낼 수 있다는 것입니다. 여러분이 이 영기 속에 들어가면 본원법오와 본원지력을 깨우치는 속도가 훨씬 빨라지며, 그것이 여러분의 수련을 빠르게 발전시키는 데 도움이 될 것입니다.”
곡, 금존, 목존, 수존, 화존, 토존 여섯 사람은 기신의 말을 듣고 모두 놀라서 꼼짝도 하지 못했다. 이 삼켜지는 혈맥의 효과는 정말 너무 강력했다.
생각해보면, 이 삼켜지는 혈맥은 화룡대륙의 곳곳에 퍼져 있으니, 얼마나 많은 혈액이 있을까. 이 혈액들은 마치 선원영단과 같아서, 한 모금만 마셔도 다른 사람들이 천 년이 넘게 공들여 만든 영단보다도 더 효과적이고 빠르다.

가장 중요한 것은, 선계의 수련자들이 한 단계씩 수위를 돌파할 때마다 매우 긴 시간이 필요하며, 수만 년이라도 이상하지 않다는 점입니다. 그 이유는 다양한 본원법오와 본원의 힘을 깨닫는 속도가 너무 느리기 때문인데, 접촉해야 할 내용이 너무 많고 여러 현상을 통해 본질을 파악해야 하므로 많은 시간이 필요합니다. 반면, 삼령혈맥은 자신이 깨달은 것을 직접 기운으로 법오와 본원의 힘을 만들어내는 속도를 높여주므로 수련자들이 깨닫는 데 분명히 큰 도움이 됩니다.
게다가, 곡의에게는 신결 카드가 있어 그 안의 계오비와 함께 삼령혈맥이 내뿜는 특별한 기운 덕분에 수련 속도가 더욱 빨라집니다.
“기신, 이 삼령혈맥은 정말 천지를 뒤엎는군.” 곡의를 비롯한 여섯 명은 감탄사를 내뱉었습니다.
인정하지 않을 수 없습니다.
기신은 웃으며 다시 말했습니다. “금존, 목존, 수존, 화존, 토존, 너희 다섯은 지금 하위 인혼선의 수위에 불과하여 이 심장 안에서 수련하기에는 적합하지 않다. 먼저 고원의 한 지맥으로 가서 적당한 곳을 찾아 동부를 개척하고 삼령혈맥이 내뿜는 기운으로 수련하도록 하자.”
알고 보니 삼령혈맥의 ‘혈관’에도 주맥, 지맥, 세맥이 있으며, 세맥이 내뿜는 기운은 인백선이 본원의 힘을 깨닫는 데 도움을 주고, 지맥이 내뿜는 기운은 인혼선이 본원법오를 깨닫는 데 도움을 주며, 주맥이 내뿜는 기운은 지백선이 본원의 힘을 깨닫는 속도를 높여줍니다.
삼령혈맥의 심장 안에서는 수련자가 육성지백선에서 하위 지혼선으로 돌파하는 데 도움이 될 수도 있지만, 이는 기회에 달려 있습니다.
금존, 목존, 수존, 화존, 토존 다섯 명도 이 원리를 이해했으며, 심장 안에서 수련할 경우 본원 에너지가 자신들을 직접 폭발시킬 수도 있다는 것을 알고 있었습니다.
수련은 여전히 단계적으로 진행해야 합니다.
곧 토존은 촌계구를 나와 잠토삭을 타고 고원의 어느 산맥 지맥으로 갔습니다. 금존, 목존, 수존, 화존 네 명도 곧바로 인근의 네 개 산맥 지맥으로 가서 각각 지맥의 산봉우리 안에 동부를 개척했습니다.
삼령혈맥도 곧바로 혈맥을 움직여 지하에 통로를 만들어 동부 안까지 직접 도달한 뒤 본원법오의 기운을 방출했습니다.
금존, 목존, 수존, 화존, 토존 다섯 명도 각자의 동부에서 조용히 수련을 시작했습니다.
※※※
통주당의 제자들이 고원에 온 지 석 달 후, 이미 많은 연기소를 찾아냈으며, 18명의 봉주들은 몇 곳을 자신들의 연기소로 선정했습니다.
각종 건물들이 땅에서 솟아올랐습니다.
물론 가장 중요한 건물은 바로 각각의 연기실들이었습니다.

오랫동안 사라졌던 화존이 이제야 돌아왔다. 하늘을 날아가며 잠시 이동한 뒤, 절화봉에 세워진 연기소에 도착했다.
“화존, 정말로 석 달이나 사라졌었군!” 갑자기 땅에서 한 사람이 날아올라 하늘에서 화존을 가로막았다.
바로 진남천이었다.
화존은 진남천을 바라보며 잠시 미소 지은 뒤, 갑자기 다가가며 말했다. “뚱보야, 좋은 것을 발견했어. 너에게 보답해 줘야 할 것 같군.”
진남천의 눈이 번쩍 빛났다.