제36장 각지에서 사람들이 모여들다

주보는 해봉산맥을 벗어나 혼자서 서양대륙의 란린산맥으로 날아갔다.
양흥전에서 주보가 나서서 진남천을 방문하는 임무를 맡은 것은 사실 비밀리에 쿠이의 지시에 따른 것이었다.
쿠이의 계획은 3년의 시간을 이용해 자신의 다섯 분신들을 모두 하위 인혼선 단계로 끌어올리는 것이었으며, 지금 가장 중요한 것은 자신이 화존과 합류하는 것이었다.
의심할 여지 없이 주보가 가장 적합한 인물이었다. 주보가 란린산맥으로 날아가고, 촌계구가 주보의 몸에 붙어 있으면 곧바로 건널 수 있었다.
주보가 해봉산맥의 범위를 벗어나자 쿠이가 나타나 바로 한 척의 별하선을 주보에게 주었다.
“주보, 네 속도는 여전히 느리구나. 이 별하선을 주인으로 삼아라.” 쿠이는 미소를 지으며 말했다.
호천선부에서 쿠이는 이미 10만 척의 하급 선기급 별하선을 얻었으며, 그 모든 것이 촌계구 안에 있었기에 별하선 한 척을 주어도 마음에 아무런 동요도 일어나지 않았다.
주보는 놀란 눈으로 쿠이를 바라보며 여전히 믿기 어려워했다. 이 별하선은 공격형 선기는 아니었지만 보조형 선기로서 그 가격은 지선급 선기에 버금갔는데, 쿠이는 그냥 주어버린 것이다.
“감사합니다, 주인님.” 주보는 감격스럽게 말하며 즉시 피를 떨어뜨려 주인으로 인정했다.
쿠이는 미소를 지으며 말했다. “됐다. 가장 빠른 시간 내에 란린산맥으로 가거라.”
주보는 고개를 끄덕였고, 쿠이는 이미 사라져 있었다. 이때 주보도 이제야 깨달았다. 쿠이에게는 분명히 살아있는 사람도 수용할 수 있는 공간 속성의 보물이 있을 것이라는 것을.
잠시 후, 주보는 별하선을 완전히 정제한 뒤 그것을 조종하여 하늘에 금색 선을 그으며 빠르게 날아갔다.
※※※
화존, 진남천, 린포, 그리고 네 명의 삼성인백선 제자들이 함께 란린산맥에 도착하여 유린광산이 있는 곳을 찾아냈다.
전체 광산 지역은 거의 백 리에 달했으며, 유린광이 묻힌 곳은 매우 깊어 쉽게 채굴할 수 없었다.
원래 우문전붕이 이 유린광산을 발견한 것도 우연한 기회였다. 그는 수옥쥐를 얻은 덕분에 한 지하 틈새로 들어가 지하 깊은 곳까지 내려가서야 유린광산을 발견한 것이었다.
화존은 진남천 등을 데리고 광산 지역에 도착한 뒤, 바로 내려가 광산의 양을 확인할 생각은 하지 않고, 그저 우뚝 솟은 고대 나무 산꼭대기에 몇 채의 큰 나무집을 지었다.
이때 진남천은 의아해하며 화존 앞으로 다가갔다.

“화존, 광물이 있는 곳에 왔으면서도 광물의 양을 확인하지도 않고 그냥 여기서 명상하려 하다니, 대체 왜 그러는 거죠?” 진남천이 고민스럽게 물었다.
진남천도 결국 연기봉의 봉주이자 연기 재료에 깊은 애정을 가진 사람이었기에, 이때는 육린 광물의 풍부함을 직접 확인해보고 싶었다.
화존은 어깨를 으쓱하며 웃으며 말했다. “뚱보야, 아래에서 무엇을 해야 할지는 전부 네가 알아서 해. 광물을 조사하고 싶든, 란린 산맥에서 요수를 사냥하고 싶든, 혹은 주변의 요염한 여수련자들을 찾고 싶든, 난 너를 방해하지 않을 거야. 분명히 말하지만, 이 3년 동안은 전부 네가 결정해. 난 그냥 이 나무집에서 명상할 뿐이야.”
진남천은 입을 살짝 벌리며 어쩔 줄 몰라 하는 표정을 지었다. 울어도 안 되고 웃어도 안 됐다.
“그래, 화존은 가서 수련해. 나는 모든 것을 처리할게.” 진남천은 화존을 이길 수 없다는 것을 알고 어쩔 수 없이 말했다.
화존은 미소를 지으며 곧바로 나무집 안으로 들어가 명상 상태에 들어갔다.
※※※
방양성, 각 세력들의 인물들이 란린 산맥으로 몰려들고 있었다.
그리고 이 세력들 중 가장 먼저 온 것은 우문 가문의 인물, 우문녕비였다. 우문 가문의 본부가 란린 산맥과 매우 가까웠기 때문에, 우문녕비의 상위 수위인 혼선의 수련 수준으로 하루 만에 날아왔다.
이때 우문녕비는 육린 광물 위로 도착하여 한 산봉우리 위에 새로 지어진 몇 채의 나무집을 발견했다.
그는 내려앉았다.
진남천은 가장 먼저 자신의 나무집에서 나와 우문녕비를 보며 웃으며 인사했다. “이 도우, 저는 통주당의 진남천입니다. 우리 통주당의 육린 광물에 오신 것을 환영합니다.”
우문녕비도 진남천을 보며 친절하게 웃으며 말했다. “진남천 도우, 저는 우문녕비입니다. 서양 대륙의 우문 가문 출신입니다.”
진남천의 얼굴에는 즉시 놀란 표정이 나타났지만 곧 진정되어 웃으며 말했다. “우문 가문이라니, 저는 주염성에 있을 때부터 들어왔습니다. 우문 가문도 서양 대륙의 세 대 세력 중 하나죠. 오늘 녕비 형을 만나게 되어 정말 영광입니다.”
우문녕비는 그 말을 듣고 침착했던 표정이 순식간에 기쁨으로 변했다.
“진남천 도우, 제가 이번에 온 이유는 첫째는 당신을 만나고 싶어서이고, 둘째는 통주당과 사업을 하고 싶어서입니다. 통주당은 연기 종파로서 연기 재료가 필요할 텐데, 우리 우문 가문이 그것을 제공할 수 있습니다. 마찬가지로, 우리 우문 가문도 몇 가지 선기가 필요한데, 통주당과 함께 주문 제작할 수도 있습니다.”
우문녕비는 진남천을 조용히 바라보며 그의 진심을 알아내려 했다.

진남천이 듣고 보니, 우문녕비는 직접 육린 광산 얘기를 꺼내지 않고 우회적인 방법을 쓴 것이, 분수를 아는 사람이라 할 수 있었다.
“녕비 형, 우리 통주당이 방양성에 온 것은 방양성의 여러 세력들과 우정을 쌓고 사업을 하기 위함입니다. 서양 대륙의 세 주요 세력 중 하나인 우문 가문을 우리 통주당이 어떻게 포기할 수 있겠습니까?” 진남천도 함께 웃으며, 당연히 육린 광산 얘기를 먼저 꺼내지 않았다.
역시 우문녕비도 진남천의 뜻을 알아차렸다. 자신이 먼저 육린 광산 얘기를 꺼내지 않으면 진남천은 계속 미룰 것이라는 것을.
“진남천 도우, 솔직히 말씀드리면, 이번에 온 것은 주로 통주당과 육린 광산에 대해 논의하기 위함입니다. 우리 우문 가문은 여러 행성에 거점을 가지고 있으며, 만약 우리 가문이 육린 광산을 판매한다면 양측 모두에게 이익이 될 것이라 믿습니다.” 우문녕비는 웃으며 계속 진남천을 바라보았다.
마침내 목적을 밝혔다.
진남천은 크게 웃더니 오른손을 내밀며 말했다. “녕비 형, 결국 참지 못하셨군요. 이 문제는 당장 서두를 것 없습니다. 집 안으로 들어가서 얘기합시다.”
우문녕비는 진남천도 직접 답하지 않고 자신을 집 안으로 초대해 휴식을 취하게 하는 태도를 보고 마음이 불편해졌다. 하지만 직접 캐묻기도 어려워 어쩔 수 없이 목조집 안으로 들어갔다.
목조집 안은 매우 소박했으며, 테이블 하나와 나무 의자 몇 개만 있었다.
두 사람이 앉았다.
우문녕비는 계속 진남천을 바라보며 그의 대답을 기다렸다.
진남천은 우문녕비가 계속 열심히 자신을 바라보자 웃으며 말했다. “녕비 형, 저도 숨기지 않겠습니다. 당주님께서는 아직 결정을 내리지 못하셨습니다. 육린 광산을 우리 통주당의 비즈니스 파트너로 삼을 세력을 어떤 곳들로 정할지 당주님도 신중히 고민하고 계십니다.”
우문녕비는 이 말을 듣고 얼굴이 더욱 어두워졌다. 진남천의 말은 결국 회피하는 것이었다.
두 사람은 침묵에 잠겼다.
잠시 후, 우문녕비는 이대로 계속하는 것도 방법이 아니라고 생각했다. 진남천은 계속 기다릴 수 있지만, 자신은 임무를 가지고 온 사람이라 기다릴 수 없었다.
“진남천 도우, 우리 우문 가문은 바로 이 란린 산맥 근처에 있습니다. 우리 가문과 비즈니스 파트너가 된다면 분명히 여러분 통주당에게 다른 세력들보다 훨씬 큰 이익이 될 것입니다.” 우문녕비는 목소리를 높여 외쳤다.

진남천은 자신의 통통한 배를 누르며 쓴웃음을 지으며 말했다. “녕비 형, 이제 그만 저를 압박하지 마세요. 이 일은 정말 제가 결정할 수 없어요. 게다가 우리 통주당은 방양성에 막 도착했으니, 어떤 세력도 화나게 해서는 안 됩니다. 그러니 3년 후에 모두가 직접 모여 조건을 제시할 때까지 기다렸다가 협력에 대해 이야기하는 게 어떨까요?”
우문녕비는 진남천이 여전히 책임을 회피하는 태도를 보이자 화가 나 얼굴이 붉어졌지만, 곧 다시 진정되었다.
“진남천 도우, 우리 족장께서 이미 저에게 엄명을 내리셨어요. 육림 광산은 반드시 우리 우문 가문의 몫이 되어야 합니다.” 우문녕비는 목소리를 단호하게 하며 진남천을 똑바로 바라보며 말했다.
진남천은 아무 말 없이 가볍게 웃기만 했다.
그때 하늘에서 목소리가 들려왔다. “우문 가문, 너희들도 너무 독단적이군. 통주당도 우리 주염성의 중요한 세력인데, 그렇게 강압적으로 대하다니?”
목소리가 멈추자마자 목조집 밖에 별하늘 배가 내려앉았다. 주보가 도착한 것이다.
해봉 산맥은 서양 대륙 중부에 있으며, 황원종과 십성호에 비해 조금 더 가까웠다. 게다가 주보는 계속 별하늘 배를 조종하고 있어 속도가 거의 일성지박선에 가까웠기 때문에 우문녕비보다 그리 뒤처지지 않고 란림 산맥에도 도착할 수 있었다.
“하하, 주보 형제, 당신도 왔군요.” 진남천은 주보의 목소리를 듣자마자 우문녕비의 생각은 신경 쓰지 않고 바로 목조집 밖으로 뛰쳐나갔다.
우문녕비도 즉시 화가 나 목조집 밖으로 날아나와 주보를 바라보며 냉소적으로 말했다. “주가의 사람이라 해도 당신은 중위인혼선에 불과하니 말투를 조금은 공손히 해야지.”
주보는 가슴을 펴고 차가운 눈빛으로 우문녕비를 바라보며 담담히 말했다. “우문가의 사람이여, 통주당은 우리 주염성에서 온 것입니다. 통주당을 압박하는 것은 곧 우리 주가를 압박하는 것과 같습니다. 자신의 우문 가문을 너무 과대평가하지 마세요.”
두 사람은 서로 차가운 눈빛으로 마주 보았다.
“하하, 십성호의 이범 장로님, 당신도 오셨군요. 마침 우리가 함께 도착해서 이런 광경도 목격하게 되다니, 정말 재미있군요.”
그때 다시 하늘에서 목소리가 들려왔다.
이내 하늘에 두 개의 인영이 나타났는데, 바로 십성호의 장로 이범과 황원종의 장로 엽부였다.
이범과 엽부는 땅에 내려와 계속 미소를 지으며 주보와 우문녕비를 바라보기만 했을 뿐, 누구도 도와주지 않고 그저 구경하는 듯한 태도를 보였다.
우문 가문은 황원종, 십성호와 대립 관계에 있으므로, 이범과 엽부도 당연히 우문녕비를 도와주지 않았다. 주보에 대해서는 둘 다 모르기 때문에 도와줄 이유도 없었다.

진남천은 두 사람이 함께 내려오는 것을 보고 곧바로 환하게 웃으며 인사를 하고 큰 소리로 말했다. “제 진남천의 추측이 틀리지 않았다면, 두 분 중 한 분은 십성호 출신이고 다른 한 분은 황원종 출신이시겠군요.”
이범과 엽부 두 사람은 미소를 지으며 고개를 끄덕이고 조용히 대답했다. “진남천 도우, 반갑습니다.”
주보와 우문녕비 두 사람도 이제는 적대적인 태도를 버리고 편안한 표정으로 이범과 엽부 두 사람을 바라보았다.
진남천은 현장의 분위기가 마침내 완화된 것을 보고 곧바로 미소를 지으며 말했다. “여러분, 이렇게 모이기 어렵으니 오늘은 마음껏 술을 마시며 진심 어린 대화를 나누도록 합시다.”
주보, 우문녕비, 이범, 엽부 네 사람 모두 얼굴에 미소를 띠고 진남천을 따라 목조집 안으로 들어갔다.