제61장 중품선기

팔파의 열한 명 강자들이 뒤에서 쿠이이를 추격하던 중, 그 인형 인선들이 전혀 쿠이이를 공격하지 않는 것을 보고 모두 깜짝 놀랐다.
그러나 그 인형 인선들은 계속해서 나타나며 팔파의 강자들을 공격했다.
“왜지? 도대체 왜지? 쿠이이가 어떻게 진법의 감지를 피할 수 있지?”
“이건 차별인가? 인형 인선들은 왜 쿠이이를 공격하지 않고 우리만 공격하는 거지?”
“모두들 눈치챘나? 쿠이이의 영혼 파동이 계속 변하고 있는 것 같아.”
“이제 알겠어. 이 지역에서 진법이 감지하는 것은 영혼 파동일 뿐, 진원 파동이 아니야.”
……
열한 명의 강자들이 서로 외치며 마침내 쿠이이가 진법의 감지를 피하는 비밀을 알아냈다.
하지만 이 열한 명의 강자들도 자신들의 영혼 파동을 바꿀 방법이 없어 계속해서 인형 인선들의 공격에 시달려야 했다.
게다가 이 인형 인선들은 점점 더 많아져 이제는 열 마리나 되었으며, 만약 열한 명의 강자들이 계속 쿠이이를 추격한다면 앞쪽 지역의 인형 인선들도 이 포위 공격에 합류할 것이고, 그렇게 되면 열 마리의 인형 인선들이 열한 명의 강자들을 공격하게 될 것이다.
“어떻게 하지?”
갑자기 태명이 매우 분노에 찬 목소리로 외쳤다.
쿠이이의 모습은 점점 멀어지고, 자신을 포위하는 인형 인선들은 점점 더 많아졌기 때문에, 아무리 쿠이이를 추격해도 소용없으며 오히려 자신들이 위험한 상황에 빠질 것이었다.
이러한 걱정은 다른 열 명도 마찬가지로 느끼고 있었으며, 이대로라면 점점 더 많은 인형 인선들의 방해를 받아 쿠이이를 따라잡기는 더욱 어려워질 것이었다.
“흥, 이번만큼은 과거의 원한을 잊고 모두 힘을 합쳐 진원의 칼을 만들어 쿠이이를 추격하자.”
갑자기 금양교의 교주인 금웅이 큰 소리로 외쳤는데, 그는 쿠이이를 반드시 죽이겠다는 의지를 가지고 있었다.
진원의 칼이란 모든 사람의 진원을 하나로 합쳐 에너지를 칼 모양의 진원으로 응축시키는 것이었다.
금웅의 말이 끝나자 모든 사람의 표정이 흔들렸다. 왜냐하면 이 진원의 칼을 만들기 위해서는 서로 이타적으로 진원을 바쳐야 하며, 그 진원들이 서로의 몸속을 흐르면서도 원활하게 작동해야 하기 때문에, 조금이라도 실수하면 모두가 엄청난 피해를 입을 것이기 때문이다.
“나는 동의하지 않아!” 태명이 단호하게 말했다.
“나도 동의하지 않아!” 청룡도 마찬가지로 말했다.

농담이야. 이 열한 명 중에는 금계, 목계, 수계, 화계, 토계의 공법을 수련하는 자들이 모두 있어. 서로의 진원이 융합되지 않으니, 억지로 진원의 칼을 만든다 해도 문제가 생길 수밖에 없어. 게다가 모두가 쿠이이에 대해 어느 정도 알고 있어. 쿠이이의 몸속에 신비한 것들이 있다는 것을 알고 있으니, 만약 쿠이이에게 기습당해 진원의 반작용으로 인해 모두 곤경에 처할 수도 있어.
이들 장교들의 목숨을 그렇게 쉽게 바칠 수는 없어.
당연히 진쉬옹의 제안은 즉시 거부되었어.
말하는 사이에 앞쪽에 또 하나의 괴뢰인선이 나타났고, 이제 땅 위에는 열한 개의 괴뢰인선이 생겼어. 이는 여덟 파의 강자들과 같은 수였지. 즉, 이제 모든 사람이 하나의 괴뢰인선의 공격에 맞서야 한다는 뜻이야. 만약 여러 괴뢰인선이 동시에 한 사람을 공격한다면, 그 강자도 죽은 것과 같아.
위험해, 너무 위험해.
의심할 여지 없이, 이 열한 명의 강자들은 즉시 날아서 물러났어. 그들도 목숨을 걸고 쿠이이를 추격할 엄두를 내지 못했지.
곧 이 열한 명의 강자들은 다시 외곽 지역으로 돌아갔어.
“흥, 우리가 깊이 들어갈 수는 없지만, 육합전 안으로는 갈 수 있어. 쿠이이가 다른 세계로 들어가려면 반드시 먼저 육합전에 들어가야 하니, 우리는 여전히 함께 나서서 쿠이이를 죽일 기회가 있어.”
잠시 땅에 내려선 태명이 바로 선언했어.
다른 열 명도 그 말을 듣고 고개를 끄덕이며 태명의 말에 동의했어. 결국 쿠이이가 이 괴뢰인선계에서 나오려면 먼저 육합전에 들어가야 하고, 그 후에야 다른 다섯 개의 빛의 벽을 통해 그 안의 세계로 들어갈 수 있으니까.
“여러분, 우리 모두 함께 그 빛의 벽 중 하나로 들어가서, 착지 지점에 살법을 설치해 두고 쿠이이가 오기를 기다렸다가 함께 나서서 그를 즉시 죽이는 게 어때요?” 진쉬옹이 갑자기 말했어.
육합전 안에서는 마법을 사용해 공격할 수 없으니, 빛의 벽 안의 세계로 들어간 후에야 서로 공격할 수 있어. 진쉬옹은 자신의 직감에 따라, 쿠이이가 먼저 어느 빛의 벽 안의 세계로 들어가면 자신들 열한 명은 더 이상 쿠이이를 막을 수 없을 것이라고 생각했어. 그래서 그는 이런 기다리는 방법을 생각해냈고, 쿠이이가 진법 안으로 들어오는 순간 함께 나서서 그를 죽이려 했던 거야.
다른 열 명은 진쉬옹의 말을 듣고 잠시 침묵한 뒤, 이 방법의 실현 가능성을 심사숙고했어.
“하지만 만약 쿠이이가 다른 빛의 벽으로 가서 하오제가 남긴 보법들을 얻게 된다면, 그때는 우리가 그를 포위해 죽일 수 있을지 모르겠어. 오히려 그의 공격을 받게 될 텐데, 그건 우리에게 손해가 아닐까?” 갑자기 청룡이 자신의 의문을 제기했어.

이 한 마디로 몇몇 강자들도 설득되었다. 그들 역시 쿠이이가 혹시 또 다른 성로정과 같은 방어법보를 얻게 되면, 열한 명이라 해도 반드시 한 방에 쿠이이를 죽일 수 있을지 확신할 수 없었다.
결국 열한 명도 직접 봤듯이, 그 인형 인선들의 몸은 하품선기급의 법보에 해당했다. 만약 쿠이이가 하품선기급이나 중품선기급의 방어전의를 얻게 된다면, 열한 명이 그를 한 방에 죽이기는 매우 어려울 것이다.
청룡의 이 의문 섞인 말은 다른 이들에게 직접적으로 상기시켜 주었다. 이들 고위도劫 강자들은 운에 맡기기보다는 자신의 실력으로 적을 죽이는 것을 선호했다. 오랫동안 기다렸다가 쿠이이가 나타나 모두가 공격할 때, 그의 몸에 갑자기 방어전의가 나타나 그가 무사히 떠나버린다면, 그때 이 열한 명은 모두 미칠 것이다.
그래서 열한 명은 다시 한 번 상의한 끝에, 여전히 육합전 안에 머물며 쿠이이가 인형 인선계에서 나오기를 기다리기로 결정했다.
……
한편, 그때 쿠이이는 내위구역에 있었다.
“하하, 그 열한 놈들이 아직도 나를 쫓아오려 하다니, 내가 그들을 두려워할 줄 알아? 됐어, 일단 그들을 좀 살려두자. 충분히 놀아준 다음에 내가 나서서 그들의 목숨을 빼앗을 거야.” 갑자기 팔파의 강자들이 모두 물러난 것을 감지하고 크게 웃으며 말했다.
“됐어, 이런 도劫기의 인물들은 더 이상 네가 신경 쓸 필요가 없어. 차라리 마음 편히 중심구역으로 가서 그 중품선기를 손에 넣어.” 기신이 갑자기 외쳤다.
쿠이이는 즉시 조용해진 뒤 성로정에서 나와 자신의 속도로 날아갔다.
영혼의 파동과 기신의 은밀한 조종 덕분에, 쿠이이는 진법에 감지될까 전혀 걱정하지 않았다.
열한 명의 추격이 사라지자, 쿠이이는 이제 속도를 줄이고 갑자기 한 인형 인선 옆에 도착했다. 그리고 육합도를 집어 들어 그 인형 인선의 팔을 한 번에 베어내고 그의 하품선기를 빼앗았다.
“헤헤, 이제 이 내위구역은 내 세상이야. 하품선기들은 모두 내 것이다.” 쿠이이는 기쁘게 외쳤다.
이 내위구역에 다른 사람들이 없어 자신 혼자서도 쉽게 하품선기를 빼앗을 수 있다는 생각에 쿠이이는 저절로 흥분되었다.
갑자기 기신의 목소리가 담담하게 울렸다. “쿠이이, 너는 죽고 싶은 거야, 아니면 살고 싶은 거야?”
쿠이이의 얼굴이 굳어졌고, 완전히 당황했다.
이게 기신의 말투인가? 내가 어디 기신을 모욕했단 말인가? 쿠이이는 온갖 생각이 떠오르며 혼란스러워했다.
“기신, 왜 그렇게 말해? 나는 그저 조금 더 하품선기를 빼앗고 싶었을 뿐인데.” 쿠이이는 분노에 차서 외쳤다.
하품선기를 빼앗는 것도 죄인가?

기신은 여전히 침착하게 말했다. “곡의 아이야, 하급 선기는 이미 백 개나 빼앗았으니 충분하다. 너무 욕심내지 마라. 강력한 보법이 있으면 물론 더욱 날카로워질 수 있지만, 본질적으로는 자신의 수련이 가장 중요하다. 이런 외물에 마음이 현혹되지 마라. 자, 이제 바로 중심구역으로 날아가거라. 그렇지 않으면 괴뢰인선의 공격을 감수해야 할 것이다.”
곡의는 그 말을 듣고 얼굴에 불쾌한 표정이 떠올랐지만 반박할 수는 없었다.
곧 곡의는 자신의 속도로 곧장 괴뢰인선계의 중심구역으로 날아가, 그곳의 중급 선기를 찾아가려 했다.
약 백만 리가 더 지나자 곡의는 마침내 내위구역을 통과해 중심구역에 들어섰다.
영기는 마치 사라진 듯했으며, 온 공간은 금행본원에너지로 가득했다. 이것이 바로 중심구역의 상황이었다.
곡의는 현재 아직 도劫중기의 수련 단계에 불과해 이 금행본원에너지를 직접 흡수할 수 없었다. 그렇지 않으면 자신의 몸이 본원에너지에 의해 터져버릴 것이다.
만약 곡의가 도劫후기의 수련 단계에 있었다면 분명히 기뻐 미칠 것이다. 왜냐하면 도劫후기의 강자들은 자신의 영식으로 본원에너지를 감지한 뒤 그 에너지를 몸속으로 흡수하여 정제함으로써 대승기에 도달할 수 있기 때문이다.
곡의는 한숨을 쉬고 다시 성로정 안으로 들어가 성로정을 가동해 중심구역 내부로 날아갔다.
성로정은 이러한 금행에너지를 흡수해 내부 공간에 저장할 수 있다.
말하자면, 성로정이 이 중심구역에 들어옴으로써 내부에 저장된 금행본원에너지는 훗날 곡의가 대승기에 도달할 때 자신의 몸을 금행본원의 몸으로 변화시키기에 충분할 것이다.
곡의는 성로정 내부의 작동을 감지하며 매우 기뻐했다. 앞으로는 성로정 안의 금행본원에너지를 이용해 대승기까지 수련할 수 있으며, 자신이 얻은 금행본원에너지의 돌들은 오원, 정무귀, 금기린 등에게 주어 그들도 빠르게 대승기에 도달할 수 있도록 도와줄 수 있을 것이다.
성로정이 날아가고 곡의가 즐거운 생각에 잠겨 있을 때, 갑자기 앞쪽 공간이 팽창하기 시작했고, 세상을 흔드는 힘이 성로정 주위에 내려왔다.
마치 어떤 공간이 성로정을 감싼 것 같았다!
동시에 만장의 금빛이 번쩍이는 장검이 나타나 성로정을 향해 곧장 찔러왔다.
쾅 하는 큰 소리와 함께, 그 충격파로 인해 금행본원에너지가 대기의 소용돌이를 일으켜 주변 공간에 수많은 공간 균열이 생겼다.
이 검의 위력은 매우 맹렬했지만, 그럼에도 성로정에는 조금의 손상도 주지 못했다.

“곡의, 이 검은 중품 선기야.” 곡의가 충격에 말을 잇지 못하는 사이, 기신이 갑자기 영식으로 메시지를 보냈다.