제62장 상금검

한 번의 검격으로 독립된 공간이 형성되어, 그 공간을 이용해 직접 공격하는 것이었다.
곡의는 성로정 안에 있으면서 탄성을 질렀다. 이제야 중품선기의 위력을 어느 정도 이해하게 되었으며, 선계의 강자들의 힘도 깨닫기 시작했다.
중품선기는 공간을 만들어낼 수 있고, 지선급의 강자들은 중품선기를 제조할 수 있다는 것은 그들이 이미 오행공간을 깨달았다는 뜻이었다.
곡의의 머릿속에 생각이 스쳤고, 마치 선계의 강자들 사이의 구분을 이미 알아차린 듯했다.
하지만 당시의 곡의는 여전히 이해할 수 없었다. 결국 그는 고난을 겪는 중기 단계의 인물에 불과했기에, 자신보다 세 단계 높은 경지를 어떻게 이해할 수 있겠는가.
그래서 곡의는 성로정 안에 머물며 이 중품선기의 연속된 공격을 견뎌냈다.
검광이 연이어 번쩍이며 금행공간들이 성로정 위에 떨어졌지만, 성로정을 뚫지는 못했다. 곡의는 자신의 안전을 걱정할 필요가 없었고, 계속해서 그 날카로운 검을 바라보며 어떻게 그것을 손에 넣을지 고민했다.
잠시 후 곡의는 몇 가지 생각이 떠올랐지만 확신할 수는 없어서 물었다. “기신이시여, 저는 하품선기 몇 개를 폭발시켜 그 폭발력으로 이 검의 공격을 막은 다음, 성로정을 이용해 이 검을 손에 넣고 싶습니다. 가능할까요?”
기신은 잠시 침묵한 뒤 가볍게 웃으며 말했다. “그렇게 귀찮게 할 필요 있나? 더 나은 방법은 생각하지 못했나?”
이 말을 들은 곡의는 입술을 깨물며 분노한 표정을 지었고 큰 소리로 외쳤다. “기신이시여, 더 이상 미루지 말고 직접 방법을 말해주십시오.”
기신과 같은 강자는 이미 천선급을 넘어섰으므로, 중품선기와 같은 보법을 해체하는 것은 식은 죽 먹기였다. 하지만 고난을 겪는 중기 단계의 곡의에게 중품선기를 해체하라고 강요하는 것은 무리한 요구였다.
그래서 곡의는 기신이 항상 자신의 실력을 과시하려는 행동에 마음속으로 불만을 품었다.
“아, 곡의야, 이 바보 같은 녀석. 내가 직접 알려주지. 네가 얻은 백 개의 하품선기에 모두 피를 떨어뜨려 주인을 인정시킨 다음, 그 백 개의 하품선기를 모두 폭발시켜 이 중품선기의 공간을 차단해, 금행본원에너지를 흡수하지 못하게 하면 그 검은 더 이상 작동하지 않을 거야. 그러면 너는 쉽게 이 중품선기를 손에 넣을 수 있지.” 기신은 한숨 섞인 목소리로 말했다.
곡의는 기신이 자신의 지능을 평가하는 것에 신경 쓰지 않고, 기신이 말한 방법을 직접 분석했다. 비록 한 번에 백 개의 하품선기를 잃는 것이 아쉽긴 했지만, 그 대가로 중품선기 하나를 얻을 수 있다면 분명 가치가 있었다.

기신의 방법은 영공수 위에 있는 하품선기를 공격하는 방법과 같아서, 이 중품선기의 에너지 공급을 끊어 공격할 힘을 없애는 것이다. 금행본원 에너지가 없으면 이 금행 중품선기는 단지 보법에 불과하여 마법을 사용할 수 없으므로, 자연히 곡의가 쉽게 빼앗을 수 있다. 이를 깨달은 곡의는 즉시 자신이 얼마 전에 빼앗은 백 개의 하품선기에 모두 피를 떨어뜨려 주인으로 인식시킨 뒤, 그 백 개의 하품선기를 모두 성로정에서 날려내 사각형 배열을 만들었다. 그 중품선기는 갑자기 다시 공격을 가했는데, 역시 성로정을 향한 것이었다. “폭!” 중품선기가 공격을 가하는 것을 본 곡의는 그 공격을 무시하고 영식 속에서 의지를 내보내 백 개의 하품선기를 폭발시켰다. 역시 중품선기의 공격은 성로정에 아무런 영향도 주지 못했고, 백 개의 하품선기는 갑자기 날아올라 원형 배열을 이루며 중품선기를 둘러쌌다. 포위망이 형성되자 그 백 개의 하품선기는 갑자기 격렬하게 폭발하기 시작했다. 검체는 사라지고, 각 하품선기에 담긴 본원 에너지가 사방으로 분사되어 주변을 충돌시키고 찢어내며 혼란스러운 에너지 구를 형성했다. 바깥의 금행본원 에너지는 에너지 구 안으로 들어갈 수 없었고, 에너지 구 내부에 있는 중품선기는 금행본원 에너지의 흡수가 완전히 끊겨 검에서 빛나던 광채가 급격히 희미해졌다. 그때 곡의는 다시 성로정을 움직여 에너지 구 안으로 날아들어 성로정으로 중품선기를 수거했다. 에너지 구는 다시 한 번 에너지 폭발을 일으켜 사방으로 화려한 에너지의 흐름을 만들어냈고, 금행본원 에너지 공간에 거대한 소용돌이를 일으켰지만, 여전히 거세게 밀려오는 금행본원 에너지에 삼켜졌다. 전체 공간은 다시 원래대로 돌아가 금행본원 에너지 공간이 되었다. 곡의는 성로정을 움직여 이 금행본원 에너지 공간을 날아다니다가 곧바로 밖으로 나왔다. 성로정 안에서 곡의는 손가락에서 피방울을 쏘아내어 중품선기를 주인으로 인식시켰다. “중품선기, 상금검, 축하합니다!” 곡의가 중품선기를 몸속에 넣자마자 하오제의 목소리가 들려왔고, 그는 즉시 이 중품선기의 이름도 알게 되었다. “헤헤, 기신, 방금 알려준 이 방법에 고마워. 이제 나도 중품선기를 하나 가지게 되었어. 나를 포위하려던 그 열한 명의 놈들도 만독과를 쓰지 않아도 죽일 수 있겠어.” 곡의는 기쁘게 외쳤다. “곡의, 좀 더 높은 목표를 가지세요. 이런 도劫기의 인물들이 당신이 손을 대야 할 가치가 있나요?” 기신은 한숨을 쉬며 말했다.

분명히, 기신이라는 신비로운 강자의 눈에는 도劫기의 인물들은 작은 개미에 불과하여 손가락 하나로도 죽일 수 있으니 당연히 신경 쓰지 않을 것이다. 하지만 기신은 쿠이이가 도劫 중기의 수위에 불과하다는 사실을 이미 잊은 듯했다.
“기신, 어떤 일들은 반드시 내가 직접 해내야 합니다. 이 여덟 파의 장교들은 내가 직접 그들의 목숨을 끝내야 합니다. 이것은 삼정문의 장교로서 반드시 해야 할 일입니다.” 쿠이이는 담담하게 웃으며 말했다.
수진계의 십대 장교들이 모두 호천선부에서 죽었다는 것은 십대 문파가 수진계를 지배하던 시대가 멸망했음을 의미하며, 삼정문이 수진계를 통일하는 시작을 예고하는 것이다. 쿠이이는 당연히 직접 그 일을 완수해야 했다.
기신은 그 말을 듣고 침묵에 잠겼다.
분명히, 기신이라는 신비로운 고수는 아마도 이런 일을 한 번도 경험해본 적이 없어 그 속뜻을 이해할 수 없었던 것이다.
쿠이이는 기신이 더 이상 대답하지 않자 곧바로 성로정에서 뛰어내려 웃으며 말했다. “하지만 그 열한 명을 죽이기 전에, 먼저 해야 할 일이 하나 있습니다.”
말이 끝나자마자 쿠이이는 갑자기 근처 내위구의 한 괴뢰인선 근처로 날아가 상금검을 꺼내 힘껏 휘둘렀다.
검광이 번쩍이며 아직 반응하지 못한 그 괴뢰인선의 몸을 그대로 베어버렸고, 괴뢰인선의 몸 전체가 폭발해버렸으며, 괴뢰인선의 손에 들려 있던 하품선기도 공중으로 날아갔다.
쿠이이는 우아하게 공중으로 날아올라 손쉽게 하품선기를 잡아 들고 가볍게 한 번 쳐다본 뒤, 곧바로 만 리 밖의 또 다른 괴뢰인선을 바라보았다. 당연히 그 괴뢰인선도 부수고 싶었던 것이다.
그렇다, 쿠이이는 상금검을 빼앗기 위해 백 개의 하품선기를 사용했으며, 이제 내위구에 있는 하품선기들을 수거하려 했다.
기신도 소리 내어 막지 않았다.
……
육합전 안에서, 여덟 파의 열한 명의 강자들은 계속해서 바닥에 앉아 정수하며, 영식으로 전체 전의 동정을 감지하고 있었다.
열한 명의 강자들은 함께 육합전 안에서 쿠이이를 기다린 뒤, 그를 따라 또 다른 광벽 속의 세계로 들어가 쿠이이를 포위하여 죽이기로 결정했다. 그들은 지금 쿠이이가 괴뢰인선계에서 나오기를 기다리고 있었다.
하지만 괴뢰인선계로 들어가는 그 광벽에는 아무런 움직임도 없었다.
“여러분, 쿠이이가 이 괴뢰인선계에 들어간 지 이미 한 달이 지났는데 아직 나오지 않았습니다. 우리도 들어가서 한번 보는 게 어떨까요?” 태명이 갑자기 눈을 뜨고 조용히 말했다.
태명이 정수하던 중 갑자기 머릿속에 한 줄기 영광이 스쳐 지나가며, 쿠이이가 이 괴뢰인선계에서 뜻밖의 일을 겪을 것이라는 직감이 들어 눈을 뜨고 말한 것이다.
말이 끝나자 모두가 눈을 떴다.

“곡의 가장 큰 버팀목은 바로 성라정이다. 그가 가지고 있는丹약은 그리 많지 않을 텐데, 어떻게 이렇게 오랫동안 버틸 수 있단 말인가?” 금웅이 눈을 가늘게 뜨고 물었다.
성라정과 같은 보법을 사용해 방어하려면 엄청난 에너지가 필요하다.
하지만 금웅을 비롯한 모든 강자들은 성라정의 원주인인 기신이 이미 성라정을 사용하는 주문을 곡의에게 알려주었다는 사실을 몰랐다. 곡의는 진원을 낭비하지 않고도 성라정의 에너지를 이용해 진원으로 정제할 수 있었다.
현재의 성라정은 태원문이 소유했던 당시처럼 본원 에너지를 공급해야만 무기를 제작할 수 있는 상태가 아니었다.
그래서 수진계의 모든 이들은 성라정이 곡의의 손에 들어간 이후에야 비로소 그 강력한 힘이 제대로 드러나기 시작했다는 것을 아직 모르고 있었다.
“금웅, 곡의를 얕보아서는 안 된다. 나는 항상 의심해왔다. 곡의가 가진 보물 중에는 성라정보다 더 강력한 것이 있을지도 모른다. 그는 너무 신비롭고, 수진계에서 성장하는 속도가 너무 빠르다. 단지 《오기삼화》라는 공결만으로는 그렇게 빨리 수련할 수 없을 텐데, 분명히 다른 보물도 가지고 있을 것이다. 또한 내 직감으로는 곡의가 이 괴뢰인선계에서 또 다른 성과를 거두었을지도 모른다.” 청룡이 우려스러운 표정으로 말했다.
청룡은 십파의 장교들 중에서 가장 먼저 곡의의 잠재력을 알아본 이로, 그래서 먼저 친분을 쌓았다. 하지만 수진계 십파의 배경 때문에 결국 청룡도 곡의와 적이 되어야 했다. 청룡은 결국 요계로 비상해야 했기에, 곡의와 너무 가까이 지내면 나중에 요계의 강자들에게 갇힐 수 있었기 때문이다.
열한 명의 강자들은 순식간에 침묵에 빠졌다. 모두가 수진계에서 곡의가 저지른 과거의 일들을 떠올리며, 생각할수록 더욱 놀라워했다.
일곱 번째 팔방검이 나타났을 때도 천지를 뒤흔드는 현상이 일어나지 않아 십파 중 누구도 다투러 가지 않았고, 오히려 곡의가 쉽게 차지해버렸다.
출천기의 곡의는 감히 백음성에 들어가 여덟 번째 팔방검을 빼앗았으며, 수진계의 네 대 위험지대 중 하나인 조석미무 속에서도 무사히 탈출했다.
분신기의 곡의는 천화성구에서 십파의 합체기 강자들과 맞서 싸우며 육합도를 빼앗았다.
합체기의 곡의는 심혼성구에서 거의 만 명에 달하는 도劫기 인물들을 섬멸했다.
……
이러한 일들은 곡의의 신비로움을 분명히 보여준다. 그는 어떻게 빠르게 수위를 돌파했으며, 어떻게 온갖 위험에서 벗어날 수 있었을까? 이 모든 것은 이해하기 어렵다.
그리고 열한 명의 강자들이 혼란스러워하며 고민하는 사이, 괴뢰인선계로 들어가는 그 빛의 벽에서 빛의 구체가 나타났고, 곧 곡의의 모습이 드러났다.

“안녕하세요, 여러분. 여기서 쉬고 계시는군요.” 취이이가 땅에 내려서자 기쁘게 외쳤다.