제60장 영혼의 파동

“팔황전 안의 여덟 세계에는 각각 하품선기가 하나씩뿐인데, 여기 육합전에는 곳곳에 하품선기가 널려 있어 정말 짜릿하군.” 선인은 길게 외치며 날아갔다.
그렇다. 이 태원문의 강자는 자신의 진원 파동을 끊임없이 바꾸며 진법의 감지를 피해 의식하지 못하는 사이에 인형인선들 곁으로 다가가 손을 잘라 보물을 빼앗았으며, 계속해서 흥분된 상태에 머물렀다.
하품선기를 하나 빼앗자마자 선인은 만 리 떨어진 곳에 또 다른 인형인선이 있다는 것을 발견했는데, 그 인형인선의 손에도 분명히 하품선기가 있었다.
그래서 선인은 길게 외치며 그곳으로 곧장 날아갔다.
이번에도 선인은 자신의 진원 파동을 다시 바꾸며 그 인형인선에 쉽게 접근할 수 있을 것이라 생각했다.
그러나 선인이 인형인선 곁에 도착했을 때, 그 인형인선의 오른손이 갑자기 위로 올라가며 손에 든 하품선기에서 빛줄기가 뿜어져 나왔다. 그 빛은 밝으면서도 흐릿한 빛을 띠고 날아오는 선인을 향해 쏘아졌다.
“이게 뭐지……”
선인은 반응할 틈도 없었다. 본능적으로 손에 든 하품선기로 막으려 했지만, 그 빛줄기는 이미 그의 몸속으로 들어와 그의 모든 생기를 말살해버렸다.
진법의 감지가 실제로 작동한 것이다. 그 인형인선들이 진법의 감지에 의해 움직인 것이다.
의심할 여지 없이, 선인의 죽음은 다른 강자들에게 이 지역에서는 진원 파동을 바꾼다 해도 진법의 감지를 피할 수 없으며, 자신의 위치가 항상 진법의 감지를 받고 있고, 그 인형인선들도 공격할 수 있다는 것을 알려주었다.
태원문의 다른 세 명의 강자인 태명, 선진, 선진은 선인으로부터 2만 리 떨어진 곳에서 선인의 죽음을 즉시 감지하고는 움직임을 멈추고 더 이상 앞으로 나아가지 못했다.
“어떻게 이럴 수 있지? 선인은 계속해서 자신의 진원 파동을 바꾸었는데, 왜 여전히 인형인선의 공격을 받은 거지?”
“더 깊이 들어가면, 그곳의 진법 감지는 진원 파동이 있으면 무조건 공격할 것 같군.”
“너무 위험해. 우리도 지금은 하품선기로 본원 에너지 장을 만들어 막을 수 있지만, 또 다른 하품선기를 얻는 것은 매우 어려울 거야.”
“일단 다른 문파들의 상황을 살펴본 다음 결정하자.”
순간, 태원문의 세 사람은 영식으로 빠르게 의사소통을 나눈 뒤 함께 한 방향으로 날아가 다른 문파들의 강자들의 상황을 살펴보았다.

다른 문파의 강자들도 마찬가지였다. 이들은 모두 장교로, 쉽게 수백 점의 하품선기를 빼앗았음에도 불구하고 계속해서 주위의 동향을 침착하게 관찰하고 있었다. 그래서 이들이 어떤 지역에 도착하면 그 인형인선들이 스스로 공격해오자, 이미 준비가 되어 있던 장교들도 즉시 하품선기를 가동해 본원에너지로 막아내고는 곧바로 날아서 떠났다.
팔파의 모든 강자들은 이제 이 인형인선계도 여러 구역으로 나뉘어 있음을 깨달았다. 자신들이 들어온 구역에서는 진원파동을 계속 바꾸면 아무도 모르게 인형인선들 곁에 접근할 수 있지만, 다음 구역으로 더 깊이 들어가면 진원파동만 있어도 진법에 감지되어 인형인선들이 공격해온다.
팔파의 강자들은 모두 더 이상 앞으로 나아가지 않았다.
……
이때, 쿠이도 다른 강자들처럼 수백 점의 하품선기를 수집한 후 하늘을 날고 있던 몸이 갑자기 땅으로 떨어졌으며, 그의 얼굴에는 불안한 기색이 역력했다.
“기신, 방금 뭐라고 했나? 다음 구역의 진법은 영혼파동을 감지한다고. 진원파동을 아무리 바꿔도 진법에 감지된다는 거지.” 쿠이가 재빨리 외쳤다.
알고 보니, 방금 쿠이가 앞에 있는 인형인선에게 날아가려 할 때 기신이 갑자기 말을 걸었던 것이다.
“맞아. 이 인형인선계는 사실 원형 구역으로, 외곽구역, 내곽구역, 중심구역이 있어. 너희들이 처음 들어온 곳은 외곽구역으로, 거기서의 진법은 진원파동만 감지하니까 인형인선들의 공격을 교묘히 피할 수 있어. 하지만 내곽구역에서는 진법이 영혼파동을 감지하니까 교묘한 방법은 통하지 않아. 네 현재의 영혼 수준으로는 영혼파동을 바꿀 수 없으니까, 일단 내곽구역에 들어가면 항상 인형인선들의 공격에 직면하게 될 거야.” 기신이 인내심 있게 설명했다.
쿠이는 그 말을 듣고 이해하며 얼굴에 걱정스러운 기색이 드러났다.
“기신, 중심구역에는 무슨 보물이 있나?” 갑자기 쿠이가 물었다.
사실 쿠이는 이미 결정을 내리고 있었다. 만약 중심구역의 보물이 별 가치가 없다면 들어가지 않고 바로 다른 다섯 세계를 돌아다닐 생각이었다.
“중심구역에는 중품선기가 하나 있어.” 기신이 미소를 지으며 말했다.
중품선기!
쿠이는 그 말을 듣고 얼굴이 경악으로 가득 찼으며, 마음이 격동되어 이 중품선기를 반드시 손에 넣어야겠다고 결심했다.

비록 치계구, 성라정, 신결카드와 같은 보법들의 등급이 중품선기를 훨씬 뛰어넘지만, 바로 그만큼 너무 강력하기 때문에 쿠이는 감히 사용하지 못한다. 자신은 수진계에서 자유롭게 지낼 수 있지만, 만약 자신이 가진 이러한 보법들이 선계, 마계, 요계의 사람들에게 알려진다면, 훗날 승천할 때 끊임없는 추격을 받게 될 것이다. 쿠이는 그런 골칫거리를 감당하고 싶지 않았다.

당연히 쿠이는 다른 유용한 보법들을 손에 넣고 싶어 했다. 그렇게 하면 이 보법들로 적을 공격할 수 있을 테니까. 중품선기는 쿠이에게 매우 적합했다. 이러한 보법들이 밖으로 유출되더라도 선계, 마계, 요계의 강자들에게 추격당할 일은 없을 것이다. 왜냐하면 그런 보법들은 그 세계에도 많이 있기 때문이다.

“기신, 아무래도 나는 중심구역으로 들어가야겠군요. 기신, 성라정 안에 숨으면 문제없겠죠?” 쿠이는 즉시 물었다.

쿠이는 성라정의 비정상적인 방어력을 생각하며, 그것을 그 인형인선들이 뚫을 수 있을 리 없다고 여겨 성라정 안에 숨어 그것을 이용해 중심구역으로 날아가고자 했다.

“물론 문제없어. 하지만 굳이 그럴 필요는 없어. 내가 네 영혼의 파동을 바꿔주면, 진법에 감지되지 않을 테니까.” 기신은 담담히 웃었다.

쿠이는 그 말을 듣고 얼굴이 다시 긴장되었다. 영혼의 파동도 바꿀 수 있다고?

비록 이전부터 쿠이는 기신의 힘이 매우 강하다는 것을 인정했지만, 기신이 다른 사람의 영혼 파동까지 바꿀 수 있다는 것은 상상도 못했다. 이게 과연 인간인가?

“기신, 당신은 정말 강력해요!” 쿠이는 진심으로 탄식했다.

“쿠이 꼬마야, 나를 강력하다고 표현하는 건 곧 나를 모욕하는 거야. 이렇게 말하자면, 만약 내가 그때 한 번만 숨을 불어넣었다면 너희 수진계는 멸망했을 거야.” 기신은 담담히 말했다.

그 순간 쿠이의 얼굴에는 의심스러운 표정이 나타났다. 방금까지 기신을 존경하던 마음은 순식간에 ‘조금만 주어져도 화려해진다’는 생각으로 바뀌었고, 기신이 너무 과장해서 떠들고 있다고 생각했다.

하지만 쿠이는 여전히 기신을 직접 조롱할 엄두를 내지 못했다. 결국 기신에게 원신을 찔린 고통을 다시 겪고 싶지 않았기 때문이다.

바로 그때, 여덟 파의 강자들의 기운이 나타났고, 그들은 함께 쿠이가 있는 곳으로 날아왔다.

알고 보니, 이 여덟 파의 강자들도 모두 같은 문제에 직면해 있었다. 외곽구역에서 내곽구역으로 날아갈 때마다 인형인선들의 공격을 받아서 아무도 더 깊이 들어가지 못했다. 그래서 다시 모여 쿠이를 찾아와 계속해서 그를 포위하려 했다.

쿠이는 열한 명의 도착을 감지하고 입가에 가벼운 미소를 지으며 눈을 몇 번 굴렸다.

갑자기 쿠이는 성로정을 꺼내 자신의 몸을 그 안으로 들여보냈다. 즉시 날아가지는 않고 공중에 머물렀다.
8파의 11명 강자들은 모두 쿠이 근처로 날아와 성로정 안의 쿠이도 보았다.
“쿠이, 도망칠 생각은 마라!”
“쿠이, 이제 네 죽음의 시간이다. 어서 우리의 처벌을 받아라!”
“쿠이, 우리 10대 문파의 지위는 너 같은 힘없는 수련자가 도전할 수 있는 것이 아니다. 오늘 네가 죽을 것이다.”
……
11명 모두 살기 어린 목소리로 쿠이를 노려보았다.
쿠이는 그저 담담히 웃으며 말했다. “여러분, 나를 죽일 수 있으면 함께 와보세요. 하지만 먼저 나를 죽이려면 여기 있는 괴뢰인선을 조심해야 할 겁니다.”
말을 마친 쿠이는 성로정을 움직여 곧바로 내부 지역으로 날아갔다.
순간, 앞에 있던 그 괴뢰인선의 몸이 움직였다. 분명히 진법이 쿠이의 영혼 기운을 감지하고 그의 위치를 포착한 것이다.
갑자기 괴뢰인선은 손에 든 하품선기급의 철창을 들어 공중을 가리키며 푸른 한기의 검기를 성로정 쪽으로 쏘아냈다.
탕!
검기가 성로정에 부딪히자 즉시 흩어졌고, 성로정은 여전히 멀쩡한 채 계속 앞으로 날아갔다.
이때 8파의 11명 강자들도 성로정을 쫓아 날아가 쿠이를 계속 포위하려 했다.
갑자기 방금 전까지 성로정을 공격하던 그 괴뢰인선은 마치 성로정의 위치를 알아차리지 못한 듯 몸을 돌려 8파 강자들을 바라보았다. 그리고 손에 든 철창으로 11번 연속 찌르며 11개의 검기를 그들을 향해 쏘아냈다.
방금 전, 기신이 이미 쿠이의 영혼 파동을 변화시켜 진법이 그의 위치를 감지하지 못하게 했고, 그로 인해 괴뢰인선도 공격 대상을 잃었다.
한편 8파의 11명 강자들은 공법을 통해 진원 파동을 공격할 수 있었지만, 영혼 파동은 항상 일정했기 때문에 진법에 감지되어 괴뢰인선의 공격을 받았다.
“이 자식, 이 쿠이는 너무 기이해!”
11명의 강자들은 모두 하품선기를 들고 본원 에너지를 끌어내어 괴뢰인선의 검기에 맞서 싸웠다.
이 괴뢰인선들이 하품선기로 발사하는 공격 마법은 단지 본원 에너지만을 이용할 뿐, 영역이나 법오 공격은 포함되어 있지 않아 8파 강자들이 쉽게 저항할 수 있었다.
성로정은 계속해서 내부 지역 깊숙이 날아갔고, 8파 강자들도 아쉬워하며 그 뒤를 따라 날아갔다.

앞쪽에 인형 인선들이 하나둘 나타났지만, 그들은 쿠이이를 전혀 발견하지 못해 싱루오딩을 공격하지 않았다. 반면 팔파의 강자들은 끊임없이 인형 인선들의 공격에 직면해야 했기에 속도를 내지 못하고, 저항하면서 동시에 비행해야만 했다. 양측의 거리는 점점 더 멀어졌다.