제31장 삼안고래왕

해운시의 공간 전송진은 단란옥석산 위에 위치해 있으며, 이 산 전체가 연한 파란빛을 띤 단란옥석으로 이루어져 있어 신기한 곳이다.
그때 쿠이는 이 산 근처의 한 봉우리에서 명상에 잠겨 있었다.
갑자기 기신의 영식이 전음을 보냈다. “쿠이, 그 왕동이 이미 공간 전송진으로 날아갔어. 전송 목적지는 바로 신광도야.”
알고 보니 쿠이와 광석을 두고 다투던 그 청년의 이름은 왕동이었다. 기신은 사흘 동안 그를 감시해왔으며, 당연히 그의 신분과 이름 등 정보도 알아냈다.
쿠이는 즉시 눈을 뜨고 낮은 목소리로 중얼거렸다. “그렇다면 그의 목숨을 끝내버리자.”
그의 몸은 잔영이 되어 공간 단란옥석산 정상에 도착했으며, 곧바로 중급 영석 10개를 내고 신광도로 전송되었다.
신광도의 공간 전송진은 금광파 본부인 광명담 근처에 있으며, 그곳에도 광명진이라는 수련 시장이 있다.
쿠이가 공간 전송진에서 나오자마자 그의 영식은 왕동의 위치를 파악했는데, 그는 광명담 쪽으로 날아가고 있었다.
“흐흐, 나는 바로 신광파 본부에 있어. 이 부교주의 아들을 죽여버리겠어.” 쿠이는 차갑게 말하며 몸을 긴 무지개로 변해 곧장 달려들었다.
왕동은 해운시에서 상급 영석 50개의 가격에 중급 영기 수준의 물질인 화양석과 최소 하급 영기 수준의 두 가지 물질을 억지로 빼앗았으며, 더욱 기뻤던 것은 한 수련자를 모욕해 그가 순순히 떠나게 한 것이었다. 이 모든 것이 그를 매우 기쁘게 했다.
그때 하늘을 날고 있던 왕동은 천천히 날면서 그날 쿠이를 꾸짖었던 일을 떠올리며 얼굴에 미소를 지었다.
“이봐, 웃기에는 충분했나?” 갑자기 쿠이가 왕동 앞에 나타나 웃으며 물었다.
“너……” 왕동은 눈을 크게 뜨고 놀란 표정으로 쿠이를 바라보았다.
하지만 그때 쿠이는 이미 토룡검을 들고 있었으며, 갑자기 몸을 잔영으로 변시켰다. 그리고 다음 순간 토룡검이 왕동의 몸을 꿰뚫었고, 왕동의 원영도 순식간에 쿠이의 손에 나왔다.
분신 초기 단계의 금행원영, 쿠이가 손에 넣었다.
그때 금빛 별빛이 반짝이는 광명담 가에는 온전히 광명옥으로 지어진 9층 탑형 고층 건물이 있었다. 고층 건물 꼭대기에는 세 사람이 있었는데, 신광파의 교주 신행, 부교주 신리, 그리고 이번에 태원문이 백음성에 보낸 수장인 합체 후기 단계의 양절이었다.
세 사람은 팔방검에 대해 논의하며 다른 세력들의 상황에 대해서도 이야기하고 있었다.

그러나 이때, 화려하고 풍만한 복장을 한 부종교주 신리가 갑자기 비통한 비명을 지르며 다락방에서 날아올라 광명진 방향으로 날아갔다.
신행과 양절은 잠시 멍해졌다가 곧 상황을 이해했다. 원래 신리의 아들이 집 앞에서 다른 사람에게 살해당한 것이었다.
양절은 여전히 다락방에 앉아 있었다. 이런 일에는 관심을 가지지 않았지만, 신행은 반드시 가야 했기에 즉시 날아가 왕동이 죽은 곳으로 향했다.
한편, 쿠이는 왕동을 죽인 순간 즉시 통공부를 꺼내 진원을 동원해 공간의 문이 나타났다.
쿠이는 즉시 그 공간의 문으로 날아갔고, 그 문을 통과한 후 몸은 촌계구에 들어갔다.
신리는 왕동이 죽은 곳에 도착해 사라지고 있는 공간의 문을 보고는 급히 정혈을 내뿜었다.
“내 아들을 죽인 자, 나는 영원히 너를 용서하지 않을 것이다.” 신리는 비통하게 외쳤다.
신리는 어릴 때 신광파에 들어온 후 한 사제를 좋아하여 부지런히 수련하여 마침내 원영기에 그 사제의 마음을 얻었다. 그리고 후손을 얻기 위해 단호하게 수련을 멈추고 사제와 함께 왕동을 낳았다. 100년간의 봉인으로 인해 수련이 조금 늦어져 현재는 합체 초기 단계에 불과했으며, 종교주인 신행의 합체 중기 수련 수준에는 미치지 못했다.
“신리 사제, 마음을 가라앉히세요. 그 살인자의 기운은 우리 모두 알고 있습니다. 출천 중기 단계이며 토행 진원입니다. 지금 그는 분명히 신광도의 범위를 벗어나지 않았을 테니, 전파의 힘을 모두 동원해 즉시 살인자를 수색합시다.” 신행이 날아와 즉시 말했다.
신리는 왕동의 시신을 보관팔찌에 넣은 뒤, 눈에 살기를 띠며 외쳤다. “형님, 동이의 원한, 꼭 저를 도와주세요.”
신행은 고개를 끄덕였다.
그리고 두 사람 옆에서는 한 알의 먼지가 풀잎에 달라붙어 바람에 흔들리고 있었는데, 그것이 바로 촌계구였다.
촌계구 안에서 쿠이와 기신은 호숫가에 앉아 있었다.
“쿠이, 네 생각은 여전히 매우 깊군. 외모를 바꾸고 토행 진원, 토행 법술, 토행 보법을 사용해 왕동을 죽였으니, 앞으로 금행 진원의 기운만 드러낸다면 누가 너를 알아볼 수 있겠어?” 쿠이는 기쁘게 말하며 즐거운 생각에 눈까지 감았다.
쿠이는 그저 웃기만 했다. 자신은 아직 이 신광도에서 할 일이 더 있었기에, 나오자마자 절체절명의 위기에 처할 수는 없었다. 당연히 외모를 바꾸고 토행 진원만 사용한 것이다. 이렇게 하면 토행 진원의 기운을 드러내지 않는 한 아무도 자신을 의심하지 않을 것이다.

혼합진원, 금행진원, 목행진원, 수행진원, 화행진원, 토행진원, 쿠이는 언제든지 이 여섯 가지 진원의 기운을 전환할 수 있다. 지금은 토행진원의 기운만 드러내지 않는다면 이 신광도에서는 자유롭게 지낼 수 있어 도망치거나 숨을 필요가 없다.
……
신광파는 신광도 전체에 20개의 분당, 즉 20개의 수련 산봉우리가 있다. 모진봉은 신광도 동부에 위치해 있으며 신광파의 수련 산봉우리 중 하나다.
당주 신난은 분신 후기 단계에 있으며, 지금은 합체 초기 단계의 노인과 즐겁게 대화를 나누고 있다. 이 노인의 이름은 양거로, 태원문 출신이며 이번 팔방검이 나타나자 양절과 함께 백음성에 왔다.
갑자기 신난의 표정이 굳어졌고, 곧 통신패를 꺼냈다.
“부장교 신리의 아들이 살해당했습니다. 신광파의 20개 분당의 제자들 모두가 힘을 합쳐 찾아야 합니다.”
이 메시지 외에도 쿠이가 남긴 토행진원의 기운도 모사되어 함께 통신패에 담겼다.
신난이 영식으로 확인한 뒤 곧바로 통신패를 양거에게 던지며 웃으며 말했다. “선배님, 이건 장교님이 저에게 주신 메시지입니다. 만약 선배님이 마주치신다면 도와주시기 바랍니다.”
양거도 영식으로 확인한 뒤 무언의 미소를 지으며 말했다. “출광 중기 단계에서 분신 초기 단계의 자를 죽였다니, 이 세상도 참 재미있군요. 좋습니다, 만약 제가 마주친다면 반드시 그 살인범을 잡아 그의 몸에 어떤 비밀이 있는지 알아낼 것입니다. 어떻게 등급을 뛰어넘어 살인을 할 수 있는지 말이죠.”
신난도 담담히 미소를 지으며 이전의 대화를 이어갔다. “선배님, 지금 다른 행성에서 온 수련자들은 모두 백음성을 떠났으니 우리도 더 이상 살인할 필요가 없습니다. 저는 좋은 제안이 있습니다. 바다로 가보는 건 어떨까요? 저는 삼안경왕의 둥지가 어디인지 알고 있습니다. 그는 분신 후기 단계일 뿐이니 선배님이 가신다면 분명히 그를 죽일 수 있을 것입니다.”
이때 신난은 이미 양거를 달래기 시작했다. 그는 앞으로 도격기에 도달한 뒤 태원문으로 가려 했기에 지금부터 양거에게 자신의 이점을 각인시키고자 했다.
양거는 이 말을 듣고 눈이 반짝이며 기쁘게 말했다. “정말인가요? 삼안경왕의 세 번째 눈은 저에게 큰 도움이 됩니다. 당신이 그곳을 알고 있다면 저도 함께 가겠습니다.”
신난은 양거가 정말로 동의하는 것을 보고 마음이 기뻐져 곧바로 웃으며 말했다. “좋습니다, 선배님. 먼저 제자들에게 몇 가지 지시를 내린 다음 선배님을 데려가겠습니다.”
양거는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.
그러나 두 사람은 공기 중의 한 톨의 먼지가 바람에 실려 신난의 몸 위에 떨어져 움직이지 않는 것을 알아차리지 못했다. 물론 이 먼지는 촌계구가 변형된 것이었다.
……
모진봉에서 동쪽으로 만 리를 가면 십도양 해안에 도착한다.

이때 신난과 양거는 멈추지 않고 계속해서 해안 상공을 날아갔다. 또 만 리를 날아간 후에야 둘은 멈춰 섰다.
“선배, 여기서 아래로 내려가면 삼안경왕의 둥지입니다. 저는 예전에 부장교와 함께 와본 적이 있는데, 그 둥지가 바닷속 미로라는 것을 알게 되었습니다. 안에는 갈림길이 너무 많고 영식의 감응도 심하게 억제되어 있어서 더 깊이 들어가지 못했습니다.” 신난이 공중에서 말했다.
양거는 미소를 지으며 침착하게 말했다. “괜찮아요. 제 몸에는 심인석화라는 보법이 있어서, 우리는 미로에서 나오지 못할 일이 없습니다.”
심인석화는 수진계에 존재하는 특별한 괴물로, 10년 동안은 돌이 되고 또 10년 동안은 국화가 된다. 10년이 지나 그 몸의 성질이 변하는 순간을 잡아서 통제한다면 영혼 계열의 보법으로 정제할 수 있다. 이 보법은 두 부분으로 구성되는데, 하나는 바로 돌이고 다른 하나는 국화다. 돌을 한 곳에 놓고 국화를 손에 들고 있으면, 아무리 멀리 있어도 둘의 위치를 무의식적으로 감지할 수 있다.
신난은 이 말을 듣고 얼굴에 웃음을 지었다. 이제는 완전히 문제가 없었다. 방향을 잃지만 않는다면, 이 분신 후기의 삼안경왕이 미로의 가장 깊은 곳에 숨어 있어도 걱정할 필요가 없었다.
둘은 말을 마치고 곧바로 바다로 뛰어들어 잠시 후 바닷속 바닥에 도착했다.
역시 바닷속에는 구불구불한 대산맥이 있었고, 눈앞의 큰 산에는 거대한 동굴 입구가 있었다.
“선배, 여기가 바로 삼안경왕의 둥지입니다. 이 동굴 입구로 들어가면 거대한 미로가 있고, 마치 이 전체 바닷속 산맥이 그 미로로 이어진 것 같습니다.” 신난은 예전의 일을 떠올리며 여전히 조심스러운 표정으로 말했다.
양거는 미소를 지은 뒤 곧바로 심인석화를 꺼내어 보법의 돌 부분을 바닷속 바닥에 놓고 거대한 바위로 위장했다.
“이제 됐어요. 들어가죠.” 양거가 자신감 있게 말했다.
신난은 양거의 표정을 보고 그가 100% 확신을 가지고 있다는 것을 알고 안심했으며, 곧바로 양거를 따라 동굴 입구로 날아들어갔다.
촌계구는 신난의 몸에 붙어 있어 자연스럽게 함께 동굴 입구로 들어갔다.
양거가 동굴 입구로 들어간 지 겨우 1리도 되지 않아, 자신의 영식이 억제되어 감응 거리가 고작 10리밖에 되지 않으며 점점 더 짧아지고 있다는 것을 깜짝 놀라 발견했다. 하지만 바로 그때, 양거는 기쁘게도 그 삼안경왕이 동굴 입구 쪽으로 헤엄쳐 오고 있다는 것을 감지했다. 아마도 동굴 밖으로 나오려는 모양이었다.

삼안 고래왕은 온몸이 황금빛 비늘로 덮여 있으며, 몸집도 그리 크지 않아 길이가 고작 10미터에 불과하다. 머리 양쪽에는 검은색의 큰 눈이 하나씩 있고, 머리 중앙에는 닫혀 있는 세로로 된 눈이 하나 더 있어 기이하고 무서운 기운을 풍긴다.
이때 삼안 고래왕은 동굴 입구에 있는 신난과 양거를 감지하고 재빨리 몸을 돌려 동굴 안으로 도망쳤다.