제32장 수고하셨습니다

쫓아라!
량구는 삼안고래왕의 기운을 감지했지만, 웃음을 터뜨리기도 전에 그 삼안고래왕이 이미 동굴 안으로 헤엄쳐 들어가는 것을 보고 즉시 날아서 쫓아갔다.
당연히 신난도 서둘러 량구를 따라갔다.
그 삼안고래왕은 너무 빨리 헤엄쳤으며, 꼬리를 한 번 흔들 때마다 1리나 앞으로 나아갔다. 게다가 동굴 안은 계속해서 갈라지기 시작했고, 삼안고래왕은 지형에 익숙해 있어서 쉽게 량구의 추적을 뿌리쳤다.
량구가 삼안고래왕의 기운을 잃자 즉시 멈춰 섰다. 신난은 재빨리 량구 곁으로 달려와 당황한 표정으로 그를 바라보았다.
“선배, 삼안고래왕이 사라진 건가요?” 신난이 조심스럽게 물었다.
“확실히 사라졌어. 하지만 걱정할 것 없어. 우선 동굴 입구로 돌아가서 동굴 전체를 막은 다음에 삼안고래왕을 찾아보자. 모든 갈림길을 다 돌아봐도 이 삼안고래왕을 찾지 못할 리가 없어.” 량구는 정신을 차리고 단호하게 말했다.
곧 량구는 동굴로 돌아와 진판 한 세트를 꺼내 동굴 입구에 ‘여몽금류대진’을 설치했다.
이 진법은 환진의 일종으로, 적이 진안에 들어오면 환상적인 황금색 세계에 빠지게 된다. 황금빛, 황금색 괴수, 황금색 풍경, 황금색 공격 마법들이 적을 계속해서 진안에 가두어 결국 그의 진원을 모두 소진시킨다.
량구는 진법을 설치한 후에야 안심하고 즉시 신난을 데리고 동굴 깊은 곳으로 날아갔다.
동굴 안은 매우 넓어서 최소한 20미터는 되었으며, 가장 넓은 곳은 10여 리에 달했다. 더욱 놀라운 것은 동굴 안에서 몇 백 미터만 가도 갈림길이 생기고, 갈라진 통로들도 구불구불해 방향을 파악하기 어려웠다.
하루가 지나 량구와 신난은 계속 날아가다가 어느 곳에 도착하자 깊은 실망감에 멈춰 섰다. 원래 이 구형 공간 같은 곳은 어제 이미 왔던 곳이었으니, 다시 원점으로 돌아온 셈이었다.
“젠장할 갈림길, 이게 대체 무슨 미로야.” 량구는 아무리 수련을 잘해도 이럴 때는 화가 나지 않을 수 없었다.
신난은 전에 이미 와본 적이 있어 이런 어려움을 겪은 적이 있었기에 오히려 침착해 보였다.
하지만 량구가 화를 내기 무섭게 갑자기 얼굴에 미소가 번졌다.
“하하, 철신도 찾지 못할 곳에서 우연히 찾았군. 신난, 그 삼안고래왕이 이미 ‘여몽금류대진’ 안으로 들어갔어.” 량구는 기분이 좋아져서 크게 외쳤다.
신난도 놀라서 외쳤다. “선배, 하늘이 우리를 도와주시는군요.”

알고 보니, 그 삼안 고래왕은 지형에 대한 친숙함을 믿고, 양구와 신난이 동굴 깊은 곳에 도착했다는 것을 알자 갈림길을 통해 동굴 입구로 달려가 바다로 나가 놀고 싶어 했다. 그런데 부주의하게도 동굴 입구에 이상이 있다는 것을 눈치채지 못하고 진법 속으로 들어가고 말았다.
곧 기쁜 마음의 양구와 신난은 날아 동굴 입구로 돌아와 진법 공간 밖에 섰다.
“이 자식, 내가 동굴 안에서 하루를 낭비하게 하고 내 진원을 대량으로 소모하게 했지. 이 진법으로 네 진원을 모두 소진시킨 다음 네 세 번째 눈도 빼앗아 버리겠어.” 양구가 차갑게 말했다.
말을 마친 양구는 자리에 앉았다. 신난도 그 모습을 보고 어쩔 수 없이 앉아 양구의 명령을 기다렸다.
……
삼안 고래왕은 ‘여몽금류대진’에 빠졌고, 눈앞에 곧바로 금빛이 쏟아져 모든 곳이 황금빛으로 변했다.
갑자기 황금색의 거대한 독수리가 날아내려와 삼안 고래왕을 잡으려 했다. 삼안 고래왕은 이 진법에서 탈출할 방법을 생각할 겨를도 없이 독수리의 위협적인 모습을 보고 즉시 꼬리를 위로 들어 독수리를 쫓아냈다.
독수리는 쫓겨났지만 진원의 기운은 전혀 없었다. 원래 이것은 진법 속의 환상에 불과했던 것이다.
삼안 고래왕은 크게 놀라 자신이 사람을 가두는 환상진에 들어왔다는 것을 깨달았다. 그의 눈꺼풀이 빠르게 깜빡이며 세 번째 눈을 사용할지 망설이는 듯했다.
그 순간 주변 풍경이 갑자기 변했고, 하늘을 찌르는 황금색 댐이 나타났으며, 댐이 갈라지면서 황금빛 물살이 쏟아져 내렸다.
삼안 고래왕은 본능적으로 수행 진원을 방출하여 자신의 몸 주위에 ‘수막’을 형성해 하늘에서 쏟아지는 물살을 막았다.
물론 이 황금빛 물살도 환상에 불과했으며, 쏟아져 내린 후에는 아무런 에너지 기운도 남지 않았다. 하지만 삼안 고래왕이 진원을 방출해 방어할 때는 엄청난 충격력을 느끼는 것 같았다.
환상, 이 모든 것은 환상이었지만 삼안 고래왕은 계속해서 진원을 방출해 막아야만 했다.
‘여몽금류대진’이라는 환상적인 공간에서 모든 풍경과 마법 등은 매우 사실적이었다. 삼안 고래왕은 매번 마법을 뚫고 나올 때마다 분노하며 자신의 진원 방어가 또다시 낭비되었다는 것을 깨달았다. 하지만 환상으로 만들어진 모든 마법에 대해서도 그는 방어해야만 했다.
진원은 계속해서 빠르게 소모되고 있었다.
갑자기 대량의 진원이 소모된 후, 삼안 고래왕의 머리 중앙에 있는 세 번째 눈이 마침내 열렸다.
쉬우!

세로눈에서는 흐릿한 녹색 빛이 거세게 뿜어져 나왔는데, 그 크기는 마치 한쪽 눈만큼이었으며 매우 곧고 매혹적이었다. 이 녹색 빛은 ‘여몽금류대진’ 안에서도 환상적이고 다채로운 세계를 만들어냈는데, 마치 심해 장면처럼 수많은 거대한 물고기들이 끊임없이 헤엄치고 있었으며, 이상한 것을 발견하면 모든 거대한 물고기들이 폭발하여 외부의 존재를 쫓아냈다.
삼안고래왕의 세 번째 눈도 환상적인 공간을 만들어낼 수 있었으며, 이 공간은 ‘여몽금류대진’이 만들어낸 광경을 직접 막아냈다.
삼안고래왕은 드디어 진원을 낭비하지 않아도 되었다. 하지만 세로눈이 열리자 삼안고래왕의 기색은 다소 위축되었는데, 이 세 번째 눈을 열기 위해 체내의 일부 물질이 손상되는 것 같았다.
대진 밖에 있던 양거는 즉시 진 안의 변화를 알아차리고 입가에 냉소를 지으며 말했다. “삼안고래왕이 세 번째 눈을 열었으니, 나에게는 더 이상 해를 끼칠 수 없어. 이제 진 안으로 들어가 삼안고래왕을 직접 공격할 수 있어.”
원래 양거는 삼안고래왕의 세 번째 눈이 환상적인 공간을 만드는 것 외에도 공격 능력도 가지고 있어, 합체 초기 단계의 공격력에 견줄 수 있다는 것을 알고 있어서 진 안에 들어가고 싶어 하지 않았다. 자연히 위험을 감수하고 싶지 않았던 것이다. 이제 삼안고래왕이 세로눈의 기능을 한 번 사용하면 10일간 휴식을 취해야만 그 기능을 회복할 수 있으니, 양거는 더 이상 걱정할 필요가 없었다.
양거가 진 안으로 들어서자마자 손에는 금색 장검이 나타났는데, 이것은 하품령기인 금호검이었다. 검이 가리키는 곳마다 밝은 빛의 검광이 나타나며 그 살상력은 매우 강력했다.
“삼안고래왕, 네 눈을 내놓아라.” 양거는 검을 휘두르며 크게 외쳤다.
그러자 옅은 금색에 가까운 밝은 빛의 검기가 날카롭게 뿜어져 나와 삼안고래왕의 꼬리에 직접 닿았다. 삼안고래왕이 반응할 시간조차 주지 않고 그 꼬리는 이미 둘로 갈라졌으며 피가 분수처럼 솟구쳤다.
삼안고래왕은 고통을 느끼며 즉시 상황을 깨달았고, 자신이 합체 초기 단계의 강자에게 기습당했다는 것을 알았다.
갑자기 삼안고래왕의 세 번째 눈이 급격히 열리며 주먹 크기의 녹색 빛이 양거에게 날아왔다. 속도가 너무 빨라 양거는 피할 수 없었고, 단지 급히 진원을 동원해 체내에서 그 녹색 빛의 에너지를 막아냈다.
지직! 지직!
양거의 몸에도 손바닥 크기의 피구멍이 생겼으며, 그 안에서 금행진원이 녹색 빛의 에너지와 격렬하게 싸우고 있었다. 싸움이 격렬해질수록 양거의 몸은 더 큰 피해를 입었다.
하지만 양거는 간신히 그 녹색 빛을 막아냈지만, 체내의 진원도 엄청나게 소모되었다.

“불가능해, 넌 이미 한 번 ‘수안’을 사용했잖아? 어떻게 계속 사용할 수 있지?” 양구는 몸집이 한 바퀴 작아진 삼안경왕을 보며 분노에 차 소리쳤다.
“흥, 네 말이 맞아. 평소였다면 나도 두 번 연달아 ‘수안’을 사용하지 않았을 거야. 지금은 ‘수안’을 회복하는 데 1년이 걸릴 거야. 게다가 내 몸속의 경맥도 심하게 손상되어 회복하는 데 더 많은 시간이 필요해.” 삼안경왕은 더욱 분노에 차 울부짖었다.
알고 보니, 강제로 연달아 ‘수안’을 사용하면 매우 심각한 대가를 치러야 했다. 삼안경왕이 계속 강제로 ‘수안’을 사용한다면, 아마 그 ‘수안’은 완전히 망가질 것이다.
그때, 신난도 진 안으로 들어와 양구 곁에 서서 삼안경왕을 기쁜 눈빛으로 바라보았다.
“삼안경왕, 오늘은 네가 내 손에 죽게 될 거야.” 신난은 기쁘게 선언했다.
“네 같은 분신후기의 인간 수련자가 내가 다쳤다고 해서 나를 이길 수 있을 줄 알아?” 삼안경왕은 차갑게 비웃었다.
신난은 즉시 눈을 집중시키고 금색의 큰 검을 꺼낸 뒤 진원을 동원해 검을 날려 삼안경왕을 공격했다.
삼안경왕은 갑자기 변신하여 키가 1미터 정도 되는 인간 아이 모습으로 변해 검의 공격을 쉽게 피했다.
“신난, 이 금호검으로 그놈을 죽여.” 양구는 진원이 크게 손상되어 이제는 보법조차 제대로 사용하기 어려웠다.
금호검은 하품령기로, 합체기의 사람만이 제조할 수 있는 것이며, 그 날카로움으로 삼안경왕을 찌르는 데는 문제없을 것이다.
신난은 즉시 금호검을 받아들고, 몸이 마치 연기처럼 아이 모습의 삼안경왕 곁으로 날아갔다. 검기가 사방에 퍼지며 온 공간이 밝은 빛으로 가득 차 삼안경왕은 당황하여 피했다.
삼안경왕은 금호검의 이런 수를 예상하지 못했으며, 원래는 자신의 강한 몸으로 신난의 공격을 막으려 했지만, 이제는 절대로 몸으로 막을 수 없어서 오직 진원을 발동시켜 신난의 공격을 빠르게 피할 수밖에 없었다.
하지만 삼안경왕의 속도는 빠르지 않았고, 사방에 퍼지는 밝은 검기의 공격으로 인해 몸에는 이미 수백 개의 상처가 생겨 피가 계속 흘러나왔다.
“더 공격하면 내 원영을 자폭시킬 거야!” 갑자기 피투성이가 된 삼안경왕이 분노에 차 소리쳤다.
신난은 즉시 공격을 멈추고 멍하니 삼안경왕을 바라보았다. 한편 조용히 앉아 있던 양구도 잠시 멍해졌으며, 눈에는 조급함이 가득했다.
바로 그때, 진 안에 갑자기 네 명의 인물이 나타났다. 쿠이, 오원, 금기린, 환무제가 함께 촌계구에서 나왔다.

“수고하셨습니다. 이제부터는 우리에게 맡기세요.” 취이는 미소를 지으며 당당하게 서 있었다.
한편, 우위안, 금기린, 환무제 세 명은 촌계구에서 나오자마자 곧바로 공격을 시작했다.
우위안은 땅에 앉아 있는 량쿠를 공격했고, 금기린은 타산봉을 들고 신난을 향해 내리쳤으며, 환무제는 팔방검을 들고 빛의 선을 휘둘러 삼안경왕을 공격했다.