제15장 만하부의진

천음충은 하한 일행 네 명이 모두 죽자 매우 기뻐하며 다시 인간 형태로 돌아와 금기린을 기쁜 눈빛으로 바라보았다.
“금기린, 정말 잘 왔어. 나오자마자 이 네 명의 인간 수련자들을 처리해 주다니.” 천음충이 기쁘게 말했다.
“충왕, 용서해 주십시오. 저는 계속 근처의 얼음 연못에서 잠들어 있었습니다. 방금 그 엄청난 에너지 파동이 아니었다면 인간 수련자들이 천벌 산맥에 들어왔다는 것조차 몰랐을 것입니다.” 금기린이 즉시 침착하게 대답했다.
천음충은 크게 웃으며 고개를 끄덕이고 말했다. “됐어. 네가 다른 이들과 함께 모이지 못한 것은 탓하지 않겠어. 오늘 네가 나오자마자 큰 도움을 주었으니, 게다가 내 모든 출천기 부하들 중에서 가장 강하구나. 이제 너를 출천기의 수장으로 선포하겠어.”
금기린은 이 말을 듣고 매우 기뻐했다. 이제 자신도 50명이 넘는 출천기 요수들의 우두머리가 된 셈이었다.
“감사합니다, 충왕.” 금기린이 즉시 기뻐하며 말했다.
그러자 50명이 넘는 출천기 요수들이 하나둘씩 금기린에게 인사를 하며 그의 명령에 복종하겠다는 뜻을 표했다.
이윽고 천음충의 표정이 굳어지며 차갑게 말했다. “모든 형제들아, 인간 수련자들은 항상 몰래 우리 천벌 산맥에 잠입하려 하지. 이는 우리 요수들을 멸시하는 행위야. 오늘 우리는 천벌 산맥을 떠나 수마와 수선 문파들을 모두 멸망시켜 천화성을 우리 요수들의 세계로 만들겠어.”
“네, 충왕!” 모든 요수들이 즉시 크게 외쳤다.
천음충은 눈앞의 부하들을 보며 매우 자랑스러워하며 큰 소리로 외쳤다. “형제들아, 당장 일어나 살현곡으로 가자!”
말을 마친 천음충은 즉시 순간이동으로 떠났다.
비영흑표와 천익백호, 두 마리의 초기 단계 요수들은 천음충이 떠나자 즉시 그를 따라갔다. 금기린도 출천기 요수들을 이끌고 빠르게 날아 뒤를 따랐다.
당연히, 쿠이 등이 있던 촌계구도 이때 금기린의 몸에 달라붙었다.
……
천음충은 일행의 요수들을 이끌고 이미 살현곡 상공에 도착해 있었다.
“표자, 호자, 너희는 모든 형제들을 데리고 살현곡의 지하 암강으로 들어가라. 나는 하늘에서 살현곡 전체를 봉쇄하고 도망치려는 자들을 모두 죽일 것이다.” 천음충이 담담하게 말했다.
비영흑표와 천익백호는 “네”라고 대답한 뒤 즉시 각각 20명이 넘는 요수들을 이끌고 사막으로 돌진했다. 살현곡에 설치된 경보 진법은 전혀 신경 쓰지 않고 그대로 사막을 부수고 지하 암강으로 들어갔다.
둥! 둥! 둥!

순간, 살선곡의 지하 암강 곳곳에 우렁찬 경보음이 울려퍼지며 모든 살선곡의 제자들에게 적이 공격해 온다는 것을 알렸다.
이때 살선곡에 남아 있는 제자들은 총 만 명가량이었는데, 분신기의 강자는 부곡주 살진뿐이었고, 출천기의 장로도 거의 백 명에 달했으며, 그 외 원영기의 제자들도 거의 오백 명이 있었다.
경보음이 울리자 모든 살선곡의 제자들은 즉시 수련을 중단하고 살선궁으로 모여들어 부곡주 살진 앞에 섰다.
“살선곡의 모든 제자들이여, 밖에서 50마리가 넘는 요수들이 공격해 왔습니다. 당황하지 말고 함께 힘을 합쳐 외적을 막아내세요. 장로들께서는 자신의 제자들을 이끌고 공격해 온 요수들을 섬멸해 주십시오. 진법 장로 10명은 여기 남아서 곡을 보호하는 대진을 펼쳐 주십시오.” 살진은 자신의 결정을 재빨리 전달했다.
“알겠습니다, 부곡주님!” 모든 살선곡의 제자들이 즉시 일제히 대답했다.
그 후, 출천기 수위에 있는 살선곡의 30명의 전주들은 자신들의 전의 제자들을 이끌고 암강 안으로 들어온 요수들과 맞서 싸웠다.
비영흑표와 천익백호 두 사람은 지하 암강에 들어서자마자 영식을 열어 살선곡에 분신기 초기 단계의 인물이 단 한 명뿐임을 감지했다. 이에 두 사람은 즉시 각자 행동을 분담하여 출천기 후기 단계의 전주들을 암살하러 갔다.
한편, 금기린을 비롯한 50마리가 넘는 요수들은 하나의 무리가 되어 마치 날카로운 검처럼 살선곡의 제자들을 공격해 그들을 피로 암강을 물들였다.
살선곡의 모든 전주들은 자신들이 있는 곳이 비영흑표와 천익백호 두 사람의 공격 목표가 되었음을 깨닫고, 단독으로 한 전을 이끌고 두 마리의 요수 공격을 막는 것은 불가능하다는 것을 알았다.
그래서 남은 20명의 전주들은 즉시 제자들에게 한곳에 모이라고 명령했고, 20명의 전주들도 모여서 비영흑표와 천익백호의 기습 공격을 함께 막아냈다.
이때 비영흑표와 천익백호 두 사람은 20명의 전주들이 한곳에 모인 것을 보고 자신들의 암살 작전을 계속할 수 없음을 깨닫고, 방향을 바꿔 동시에 부곡주 살진을 공격하기 시작했다.
살진만 죽이면 살선곡에는 분신기의 강자가 더 이상 없게 되어, 그때는 살선곡의 모든 사람들이 요수들에게 차례로 죽임을 당할 수밖에 없게 될 것이었다.
곧 비영흑표와 천익백호는 살선궁에 도착했다.
살선궁에 숨어 있던 살진은 비영흑표와 천익백호가 오고 있다는 것을 알았지만 전혀 긴장하지 않았으며, 오히려 옅은 미소를 지었다.

“십위 진법 장로들이 ‘만하부의진’을 가동하여 이 두 마리의 분신기 수인수를 가두었다.” 시진이 비영흑표와 천익백호가 땅에 내리자 즉시 목소리를 냈다.
이 십위 진법 장로들은 모두 출천 초기의 수위에 있었는데, 명령을 듣고 즉시 각자 수결을 짓자 한 줄기 진원이 그들의 손에서 날아와 열 개의 진안으로 들어갔다.
만하부의진은 시선곡의 호곡진법으로, 전력으로 가동될 경우 분신중기의 실력에 해당하여 매우 강력했다.
순간, 시선궁 주변 10리 내에 갑자기 흑수가 가득 찼는데, 마치 시선곡의 지하 암강들이 모두 모여든 것처럼 10리 공간 전체를 뒤덮었다. 게다가 이 흑수 공간에는 끝없는 난심부기가 가득하여 진 안에 갇힌 사람들은 항상 부기의 침식을 받아야 했다.
비영흑표와 천익백호는 갑자기 천지가 흑수로 가득한 것을 발견했으며, 자신들의 원신 속으로 수많은 매혹과 같은 기운이 침입하는 것을 느꼈다. 자신들의 의지도 계속해서 약해지는 것 같았다.
“안 돼, 우리가 계략에 걸렸어. 이 진법은 심지를 혼란스럽게 하는 효과가 있어. 게다가 이 두꺼운 흑수에 막혀서 날아오를 수조차 없어. 이제는 곤충왕이 와서 우리를 구해주기만 기다릴 뿐이야.” 비영흑표는 당황하여 분노에 차 소리쳤다.
천익백호도 잠시 당황했지만 곧 진정하여 앉아서 온 힘을 다해 난심부기의 침입을 막았다.
시진은 진법이 두 사람을 가둔 것을 보고 즉시 흑수 공간을 벗어나 밖으로 나가 시선곡의 제자들을 도와 그 출천기 수인수들을 공격했다.
금기린은 수인수들을 이끌고 줄기차게 한 전당 또 한 전당의 사람들을 물리쳤는데, 이때 갑자기 시진의 기운이 가까워지는 것을 느끼고 즉시 모든 수인수들에게 함께 공격하라고 명령했다.
시진은 당연히 수인수들과 정면으로 싸우지 않았다. 혼자서는 이렇게 많은 수인수들을 동시에 상대할 수 없었기에 공중에 떠서 기회를 기다리며 수인수들에게 치명적인 일격을 가할 준비를 했다.
이어서 남은 5천 명이 넘는 시선곡의 제자들도 달려와 금기린을 비롯한 수인수들을 모두 포위했다.
“너희 이 수인수들, 감히 천벌산맥에서 나왔구나. 흥, 오늘이 바로 너희들이 목숨을 잃는 날이다.” 시진은 공중에 떠서 차갑게 외쳤다.
금기린은 시진을 바라보며 미소 지으며 말했다. “시선곡은 오늘 반드시 멸망할 것이다.”
오만하군!
5천 명의 시선곡 제자들에게 포위된 상황에서도 금기린은 이런 말을 할 수 있었다. 그것은 단순한 용기가 아니라 진정한 오만함이었다.
그리고 이때, 금기린이 말하는 동안 촌계구는 이미 먼지가 되어 날아올라 시선궁 쪽으로 흘러갔다.

촌계구 안에서, 곡의는 기쁘게 물었다. “기신, 방금 진법에 갇힌 두 마리 요수가 모두 혼수상태에 빠졌다고 했는데, 그 두 마리 요수를 잡으러 가려는 거죠, 맞나요?”
기신은 양손을 등 뒤에 대고 미소 지으며 말했다. “그렇습니다. 이렇게 좋은 기회에 어찌 그 두 마리 요수를 잡지 않겠습니까. 아, 그리고 먼저 진법을 조종하는 사람을 죽여서 진법을 파괴해야 합니다.”
곡의는 기신의 뜻을 이해했다. 즉, 살현곡 사람들이 두 마리 요수를 잡는 것을 발견하지 못하도록 먼저 진법을 파괴하여 혼란스러운 상황에서 두 마리 요수를 촌계구 안으로 넣고 영혼의 족쇄를 채우려는 것이었다.
곧 촌계구는 흑수 공간으로 들어갔으며, 그 안에서 아주 쉽게 움직였다. 그 열 명의 진법 조종자들은 전혀 눈치채지 못했다. 그 후 촌계구는 살현궁에 도착하여 한 사람 곁에 이르렀다.
곡의가 갑자기 나타나 복룡검을 들고 나타나자마자 한 명을 베었다. 이어 곡의는 나머지 아홉 명의 진법 조종자들이 반응할 시간조차 주지 않고 금계 속도 비기를 발동하여 순식간에 아홉 명 곁에 도착해 한 명씩 검으로 죽였다.
출천 초기 단계에 도달한 곡의는 ‘만리촌금’을 사용하여 속도가 출천 후기 수준에 이르렀으므로, 열 명의 출천 초기 단계 진법 조종자들이 반응하기 전에 모두 처리할 수 있었다.
열 명이 죽자 ‘만하부의진’ 전체가 멈추었고, 끝없는 흑수가 거대한 소리를 내며 사방으로 빠르게 흘러나갔다.
곡의는 바로 비영흑표와 천익백호 곁으로 가서 그들의 원신 속으로 영식을 들여보내 그들의 영혼이 있는 곳을 찾았다. 기신은 곡의의 영식을 통해 비영흑표와 천익백호의 영혼 속에도 즉시 영혼의 족쇄를 심었다.
이 모든 것을 마친 후 곡의는 순식간에 사라져 촌계구 안으로 들어갔다.
이 모든 일은 순식간에 이루어졌으며, 살현곡 사람들과 50여 마리의 요수들은 흑수에 가로막혀 곡의의 움직임을 전혀 알아차리지 못했고, 당연히 두 마리 요수가 이미 다른 이의 노예가 되었다는 사실도 모르고 있었다.
살진은 방금까지 50여 마리의 요수를 자랑스럽게 바라보고 있었는데, 보호진법이 갑자기 사라지자 그제야 살현곡이 큰 재앙을 피할 수 없다는 것을 깨달았다.
분신 중기 단계의 진법조차 파괴된 것을 보고 살진은 분명히 이 요수들 뒤에는 절정의 강자가 있으며, 자신을 죽이는 것도 숨 쉬는 것처럼 쉬울 것이라고 생각했다.
그래서 살진은 더 이상 요수들을 포위해 죽이려는 생각을 하지 않고 혼자 도망치려 했다.

수진하는 자들은 모두 장생을 위해 노력하며, 문파의 존재는 자신들이 더 많은 기회를 통해 도약할 수 있도록 하기 위함이다. 이때, 살진은 자신의 목숨이 위태롭다는 것을 깨닫고 더 이상 문파의 생존을 신경 쓰지 않고 오직 도망치기만을 생각했다.
순간, 살진은 사라졌다.
물론, 살선곡 상공을 지키고 있던 천음충은 즉시 움직였다.