제16장 살선곡 멸망

“헤헤, 역시 내가 현명하구나. 네가 도망칠 거라고 알고 있었어.” 천음충이 하늘 위에서 크게 웃으며 외쳤다.
사실 살진은 지하의 암강 전장에서 날아올라 살선곡을 벗어나려 했지만, 마침 천음충의 한 손에 막혔다.
살진은 더욱 공포에 질렸다. 지하에도 강력한 요수가 있다는 것을 떠올리며, 지금 자신이 이 분신 중기의 요수에게 막혔으니 목숨이 위태롭다는 것을 깨달았다.
“흥, 너희 천벌산맥의 요수들이 감히 산에서 나와 우리 인간 수련자들을 상대하다니? 혹시 인간 수련자들에게 전멸당하고 싶은 건가?” 살진은 사나운 목소리로 말했지만, 눈은 사방을 두리번거렸다.
천음충은 차갑게 코웃음을 치더니 즉시 본체로 돌아왔다. 길이 100미터나 되는 암금색의 딱정벌레가 하늘에 떠올랐다.
변신하자마자 천음충은 여덟 개의 껍질 구멍에서 동시에 날카로운 소리를 내뿜었고, 그러자 진원으로 이루어진 여덟 개의 금각이 나타났다. 여덟 개의 작은 진원 원들이 계속해서 큰 원으로 변하면서 그 금각들도 끊임없이 금빛으로 빛났다.
이 여덟 개의 금빛으로 빛나는 원형 금각들이 동시에 살진을 향해 날아왔으며, 각각이 살진을 산산조각 낼 수 있었다.
살진은 여덟 개의 금각 모두가 분신 초기의 위력을 가지고 있어서, 매번 전력을 다해 막아야 한다는 것을 깨닫고 마음이 차갑게 식었다. 하지만 목숨이 위태로운 순간, 살진은 잠재력을 폭발시켜 작은 노란색 단날검을 꺼내 머리 위로 원을 그렸다.
그러자 노란색의 커다란 깔때기가 살진의 머리 위에 나타나 계속 회전하며 여덟 개의 금각을 막았다.
쾅! 쾅!……
동시에 여덟 번의 거대한 소리와 함께 노란색 깔때기는 여덟 조각으로 산산조각 났고, 10미터 크기의 깔때기 바닥 부분만이 계속 회전하고 있었다.
살진의 목숨도 마침내 간신히 보존되었다.
천음충은 자신의 결정적인 기술도 살진에게 막혔다는 것을 보고 크게 웃으며 말했다. “괜찮군. 너 같은 분신 초기의 자가 내 ‘팔음동천’을 막다니, 정말 대단해. 하지만 네 진원도 거의 소모되었겠지. 이제 네 목숨을 빼앗겠어.”
말을 마친 천음충은 거대한 몸체를 갑자기 빠르게 회전시켰고, 그러자 온 세상이 혼동의 공간으로 변했다.
이 혼동의 공간에서 천음충의 여덟 개 껍질 구멍은 계속해서 다른 방향으로 진원 음파 공격을 가했다.
이것이 바로 천음충의 두 번째 결정적인 기술, 혼동무향파였다.
살진은 혼동의 공간에 떨어진 후, 자신의 영식이 밖의 것들을 전혀 감지할 수 없다는 것을 깨닫고, 오직 두 눈으로 주변의 동향을 살펴야 했다. 주변에서 끊임없이 날아오는 금색 음파 앞에서 살진은 두려움에 떨며 계속해서 진원 보호막을 만들어 자신을 보호했다.

잠시 후, 살육의 진원은 모두 소진되었다.
갑자기 천음충은 혼동 공간을 해제하고 다시 인간 형태로 돌아와, 땅에 주저앉은 살육을 웃으며 바라보았다.
“인간아, 이제 알겠지? 너희 인간 수련자들의 실력은 여전히 너무 형편없어. 나는 단 두 가지 절기만 사용해도 너를 이겼어.” 천음충은 살육의 목숨을 서둘러 빼앗지 않고 즐겁게 웃으며 말했다.
살육은 더 이상 두려움이 없었으며, 분노에 찬 얼굴로 천음충을 노려보며 차갑게 외쳤다. “천벌 산맥의 요수야, 넌 강하구나. 나는 너를 이길 수 없어. 하지만 감히 요수들을 이끌고 와서 우리 살선곡을 파괴하려 하다니, 곡주의 복수를 기다려라.”
천음충은 그 말을 듣고 바로 웃으며 말했다. “살절이라는 녀석 말하는 거지? 그런 저급한 중기 수련자가 무슨 소동을 일으킬 수 있겠어. 그런데 살절은 왜 살선곡에 없지? 어디로 간 거지?”
살육은 그 말을 듣고 마음속으로 생각했다. 곡주 살절 일행이 천벌 산맥으로 갔고, 천벌 산맥의 요수들이 다시 나타났으니, 아마 살절 일행은 이미 살인자를 찾은 것 같다.
물론, 이때 살육은 전혀 생각하지 못했다. 곡의가 방금 살선곡 안에서 비영흑표와 천익백호를 노예로 만들었다는 사실을.
천음충은 살육이 자신의 말에 대답하지 않자 흥미가 크게 줄어 더 이상 묻지 않고 바로 외쳤다. “네가 대답하지 않으니 나도 묻고 싶지 않군. 지금 당장 널 끝내주마.”
살육은 그 말을 듣고 입가에 차가운 미소를 지었다. 갑자기 온몸이 폭발하더니, 순식간에 원영이 도망쳤다.
천음충은 하하 웃으며 즉시 순간이동해 살선곡 가장자리의 설산 정상에서 살육의 원영을 잡았다.
“내 앞에서 해체해 도망치려 하다니, 너무 순진하군.” 천음충은 자랑스럽게 외쳤다.
그리고 살육의 욕설 속에서 천음충은 손바닥을 쥐어 살육의 원영을 짓눌러 터뜨렸다.
……
살선곡 지하에서는 살선곡의 제자 5천 명이 금기린을 비롯한 50마리의 요수들을 포위했다.
살선곡의 출천기 인물들 중에는 20명의 전주 외에도 출천기 제자 20명이 있어, 총 40여 명의 강력한 인물들이었다. 반면 50마리의 요수들은 모두 출천기 수련자들로, 실력은 오히려 더 강했다.
그래서 살선곡의 제자 5천 명이 50마리의 요수들을 포위했지만, 아무도 공격을 감히 하지 못했다. 먼저 공격하는 자는 50마리의 요수들의 반격을 받아 목숨을 잃게 될 테니까.
그리고 금기린은 곡의로부터 은밀히 명령을 받아, 요수들에게 먼저 공격하지 말고 비영흑표와 천익백호가 깨어난 후에 공격하라고 지시했다.
상황은 그대로 교착 상태가 되었다.

갈등이 길어질수록 살현곡의 사람들은 점점 더 공포를 느꼈고, 모두 근심에 잠겨 당황해했다.
20명의 전주들은 서로 영식을 교류하며 마침내 합의에 이르러 제자들을 이끌고 즉시 도망쳤다.
곧 20명의 전주와 20명의 출천기 인물들이 함께 앞장서서 각 제자들이 땅속에서 날아올라 여러 곳으로 도망칠 수 있도록 했다.
곡의는 촌계구 안에서 밖의 변화를 알고 즉시 금기린에게 공격하라고 명령했다.
“형제들아, 살현곡의 사람들을 모두 죽여라.” 금기린이 크게 외쳤다.
그러고는 금기린이 먼저 한 명의 전주를 공격했는데, 온몸의 용비늘로 방어하며 어떤 마법도 두려워하지 않고 오직 집중적으로 공격하기만 하면 되었다.
금기린이 길을 열자 피가 흩뿌려졌고, 한 명의 전주는 다음 공격을 받기도 전에 그대로 죽임을 당했다.
뒤에 있던 50마리의 요수들도 즉시 힘을 합쳐 강력한 마법들로 날아오를 시간조차 없는 살현곡의 제자들을 동시에 공격했다. 비명소리가 곧바로 지하 암강 전체를 가득 채웠으며, 각종 마법이 만들어내는 거대한 소음은 사람들의 마음을 더욱 두렵게 했다.
잠시 후, 5명의 전주가 요수들의 집단 공격으로 죽었다.
이에 남은 15명의 전주들은 더 이상 제자들의 생사를 돌볼 여유가 없어 모두 도망치기로 결심하고 멀리 날아갔다.
금기린도 모든 사람을 막을 수 없어 흩어져 이 살현곡의 제자들을 마구 학살했다.
5천 명의 살현곡 제자들 중 3천 명 이상이 피를 흘리며 죽었다.
나머지 2천 명의 제자들은 이미 공중으로 흩어져 여러 곳으로 도망쳤다. 금기린을 비롯한 50마리의 요수들도 더 이상 추격하려 하지 않았고, 이 제자들은 이제 흩어진 수련자가 되어 천벌산맥이 천화성을 지배하는 것을 방해할 수 없게 되었다.
천음충은 살해된 원영들을 처리한 뒤 즉시 살현곡 중앙 상공으로 돌아왔으며, 주변에 흩어져 있는 살현곡의 제자들을 감지한 후에도 추격을 포기하고 그들이 도망치도록 내버려 두었다.
잠시 후, 비영흑표와 천익백호가 마침내 깨어났다.
두 사람은 깨어난 후 몸에 이상이 있다는 느낌을 받았지만 정확한 원인을 찾지 못해 혼란스러운 채로 천음충 곁으로 날아가 부끄러움에 얼굴이 붉어졌다.
기신이 두 사람에게 영혼의 족쇄를 채운 후 아직 직접 명령을 내리지 않았기 때문에, 두 사람은 자신들이 이미 다른 이의 노예가 되었다는 사실을 모르고 있었다.

천음충은 비영흑표와 천익백호를 바라보며 얼굴에 분노를 드러내며 욕했다. “이 두 개자식들, 도대체 뭘 한 거야? 겨우 십여 명을 죽인 다음에 남들에게 갇히고, 게다가 멍한 채로 잠들어버렸잖아. 금기린이 없었다면 우리가 이 살현곡을 정복할 수 있었을까? 너희 둘의 목숨도 보전될 수 있었을까?”
비영흑표와 천익백호는 즉시 고개를 숙였으며, 출처기의 요수들을 마주볼 면목이 없었다.
“이 두 개자식들, 너희들의 거만함 때문에 혼자서 살현곡을 공격하다가 결국 살현곡이 진법을 가동해 너희들을 가두고 금기린 일행을 포위하게 만들었어. 그래서 살현곡을 완전히 정복하지 못한 거야. 정말 화가 나는군.” 천음충은 생각할수록 더욱 화가 났다.
비영흑표와 천익백호는 연신 땀을 닦았다. 너무 부끄러웠으며, 무엇보다 천음충이 자신들을 공격할까 봐 가장 두려워했다.
“됐어, 너희 둘은 큰일을 망쳤지만 우리 천벌산맥의 요수들 계획에는 영향을 주지 않을 거야. 다음 목적지는 명화동을 공격하는 거야. 그곳은 개왕이 공격할 목표지점이야. 지금 당장 가서 도움이 될 수 있을지 보자.” 천음충의 표정이 약간 진정되며 차분하게 말했다.
비영흑표와 천익백호는 그 말을 듣고 즉시 고개를 들고 가슴을 펴며 크게 외쳤다. “충왕, 걱정 마세요. 우리가 반드시 명화동의 사람들을 모두 죽일 겁니다.”
금기린도 출처기의 요수들을 이끌고 즉시 맞장구를 쳤다. “명화동을 멸망시켜라!”
물론 이 요수들은 명화동의 동주를 비롯한 분신기의 고수들이 모두 죽었으며, 명화동은 사실상 멸망한 상태라는 것을 몰랐다.
“잘했어, 표자, 호자, 너희들은 나와 함께 먼저 명화동으로 가자. 금기린, 너는 부하들을 이끌고 살현곡의 자원들을 제대로 수색해서 모든 것을 가져가거라.” 천음충이 미소 지으며 말했다.
“알겠습니다!” 모든 요수들이 대답했다.
그런 다음 천음충은 떠났고, 비영흑표와 천익백호도 즉시 그 뒤를 따라갔다.
금기린은 50마리의 요수들을 이끌고 다시 살현곡의 지하 암강 곳곳으로 들어가 각종 자원들을 수색했다. 그런 다음 모든 자원을 보관팔찌에 담아 금기린에게 넘겼다.
그 후 금기린과 요수들 일행은 즉시 명화동으로 향했다.
도중에 금기린은 핑계를 대고 잠시 멈춘 뒤 모든 보관팔찌를 취의에게 넘겼다. 취의는 각종 자원들을 꺼내서 선별한 뒤 사용할 수 있는 재료들만 가져가고, 사용할 수 없는 재료들은 다시 보관팔찌에 넣어 금기린에게 돌려주었다.

한 달이 지나고, 금기린은 요수들을 이끌고 명화동에 도착했다.