제11장 기심

천벌산맥의 어느 곳에서, 오원이 변신한 100미터 크기의 몸체가 흥분한 채 금기린을 밟고 있었다.
금기린은 옥검에 수십 번이나 찔려 몸속의 피가 거세게 솟구쳤으며, 몸속의 진원까지도 옥검에 의해 알 수 없는 방식으로 빨려나갔기에 그저 힘없이 땅에 엎드려 오원의 학대를 당할 수밖에 없었다.
흥흥!
금기린은 거친 숨을 몰아쉬며 분노를 표출했지만, 오원이 수백 번이나 밟은 후에는 극강의 육체 방어력을 가진 금기린도 결국 견디지 못했다.
“우우, 정말 짜릿해!” 오원은 매우 자만심에 차서 외치며 말발굽으로 더욱 세게 밟았다.
금기린은 더 이상 견딜 수 없어, 한쪽에서 눈을 감고 사색하고 있는 곡의를 바라보며 실망스럽게 외쳤다. “이봐, 인간아. 넌 내가 네 요물이 되라고 했잖아? 나는 동의했어. 하지만 조건이 하나 있어. 시간은 100년뿐이야.”
곡의는 눈을 뜨고 금기린을 쳐다보지도 않은 채 묘용천 쪽을 바라보았다. 그곳에서 백만과 무한은 이미 몇 모금의 샘물을 마시고 그 물을 이용해 몸속의 불순물을 제거하며 경맥을 크게 개조하고 있었다.
금기린은 이제 화가 났다. 자신이 양보했는데도 곡의는 고마워하지도 않는다. 하지만 금기린은 여전히 똑똑했기에, 이 시간으로는 곡의를 만족시키지 못할 것이라는 것을 깨닫고 즉시 다시 결심했다.
“이봐, 인간아. 내가 한 걸음 양보할게. 내가 네 요물이 되어주지. 150년이면 될 거 아냐? 150년이 지나면 나를 풀어줘야 해.” 금기린은 다소 자만심에 차서 말했다. 그는 이 시간이면 곡의의 마음을 움직일 수 있을 것이라고 굳게 믿고 있었다.
곡의는 갑자기 고개를 돌려 오원에게 외쳤다. “오원, 이 금기린을 으스러뜨려. 이 시점에도 아직 나와 조건을 협상하려 하다니?”
오원은 우우 소리를 지르자 금기린은 즉시 당황했다.
똑똑똑!
오원은 마치 일생에서 가장 자랑스러운 날을 보내는 것처럼 행동했고, 금기린은 눈이 완전히 멍해져서 힘겹게 눈을 두 번 깜빡였다. 마침내 금기린은 결심을 굳혔다.
“좋아, 내가 진 걸 인정할게. 내가 네 요물이 되어주지. 죽이든 베든 마음대로 해. 더 이상은 견딜 수 없어.” 금기린은 오원의 학대를 더 이상 견디지 못하고 거세게 고함쳤다.
곡의는 흐흐 웃으며 금기린 곁으로 다가가 금기린의 머리를 쓰다듬고 자만심에 찬 미소를 지었다. 그런 다음 영식을 금기린의 원신 속으로 들여보내 영혼을 찾아 영혼의 족쇄를 심었다.

“오원, 이 죽은 악마 짐승아, 네가 마음껏 밟고 있지? 감히 내 요묘를 밟다니, 그건 곧 나를 모욕하는 거야. 널 벌해야 해. 금기린, 일어나라. 오원을 어떻게 학대하고 싶든 마음대로 해도 돼. 하지만 죽이면 안 돼.” 쿠이는 방금 금기린을 노예로 만들었는데 갑자기 태도를 바꿔 오원을 조롱하는 눈빛으로 바라보았다.
금기린의 눈이 갑자기 빛나기 시작했고, 오원은 즉시 멍해졌다. 그는 아직 출천 초기 단계에 불과했는데, 출천 후기 단계에 있는 금기린 같은 악마 짐승을 어떻게 이길 수 있겠는가.
곧 금기린은 몸을 일으켜 한 발로 오원을 바닥에 차버리고는 곧바로 사나운 기세로 그를 짓밟기 시작했다.
신분이 바뀌고, 장면이 다시 펼쳐졌다!
……
쿠이는 백만과 무한이 샘물을 정제할 때까지 기다린 뒤, 금기린에게 두 사람에게 각각 금기린의 정혈 한 병씩 주어 두 여자가 수위를 돌파할 수 있도록 했다.
금기린의 피에는 사실 용족의 혈통도 포함되어 있었으며, 그 피에는 금행 에너지가 풍부하게 들어 있어 금계 단약보다 훨씬 좋았다. 분명히 백만이 원영 초기 단계로 돌파하는 데 도움이 될 것이다.
그 후 쿠이, 백만, 무한은 촌계구 안에 머물렀고, 금기린, 정무귀, 오원 세 명은 천벌 산맥에서 계속 수련을 이어갔다.
이때 쿠이는 호숫가에 앉아 있었고, 그의 옆에는 기신이 있었다.
기신은 잠시 생각한 뒤 마침내 결정을 내리고 담담하게 말했다. “쿠이, 내가 너에게 전수한 진법들은 모두 진심이라고 불린다. 그리고 내가 이전에 너에게 가르쳐준 기초 진법들은 사실 내 진심의 첫 번째 단계로, 일원도라고 불린다. 이름 그대로 오행 에너지 중 하나만 사용하는 진법이다. 이 일원도는 아마 10년 정도 지나면 완전히 스캔할 수 있을 것이다. 그때가 되면 나는 너에게 이원도를 전수해 줄 수 있을 것이다.”
쿠이는 그 말을 듣고 잠시 생각한 뒤 갑자기 말했다. “기신, 혹시 나에게 연제법을 가르쳐주려는 건가?”
아기 모양의 기신은 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “그래, 지금 바로 연제법을 너에게 가르쳐줄 것이다. 이제부터 너는 진법과 연제법을 동시에 수련해야 한다. 원래는 일원도를 스캔한 뒤에 연제법을 가르쳐주려 했지만, 네 영식이 6부분이나 되니 이제는 진법과 연제법을 동시에 수련해도 된다.”
말을 마친 후 쿠이는 혼수상태에 빠졌고, 그의 영혼 속에는 이미 기신이 전수한 연제법이 들어 있었다.
기신의 연제법은 기심이라고 불린다. 간단히 말하자면, 진짜 불로 재료를 녹일 때 영식은 신속하게 분석하여 각 재료의 성질을 파악해야 하며, 동시에 여러 재료가 기포를 이룬 뒤 어떤 진법이 그 기포에 적합한지 판단해야 한다.

기포는 진형을 구성한 후에야 보법의 특성을 갖게 되며 강력한 공격력도 얻게 된다.
그래서 기신은 취의에게 연기의 도를 전수하기 전에 먼저 진법을 가르친 것은, 취의가 연기의 핵심 기술을 확실히 익히도록 하기 위함이었다.
취의는 기심을 대강 스캔해보고 놀라며 말했다. “기신, 당신은 이렇게 많은 재료에 대한 지식을 가르쳐주면서도 진짜 연기의 방법은 가르쳐주지 않았군요. 앞으로 매일 진짜 불로 재료를 녹여서 각 재료의 성능을 익혀도 진짜 보법은 만들 수 없게 하려는 건가요?”
알고 보니 취의는 기심에 대한 설명을 읽은 후 나머지 부분이 모두 연기 재료에 관한 내용이라는 것을 알아차렸다.
기신은 미소를 지으며 말했다. “취의, 기심도 진심과 마찬가지로 가장 기초적인 부분부터 시작해야 해. 각 재료가 어떤 진법을 담을 수 있을까? 몇 가지 진법에 적합할까? 결합할 수 있는 가장 강력한 진법의 한계는 어디까지일까?… 이런 것들은 모두 가장 기초적인 재료부터 배워야 해. 너는 취목성에서 네 문파의 재료들을 모두 빼앗았고, 천봉성에서도 수많은 재료를 수집했지. 나는 이미 촌계구 안에서 그런 기초적인 재료들을 모두 분류해두었어. 앞으로는 반화정을 사용해 이 재료들의 성능을 익혀가도록 해.”
취의는 이 말을 듣고 짜증이 났다. 자신은 처음부터 강력한 연기술을 배워서 강력한 보법을 만들어 백만 앞에서 자랑하고 싶었는데 말이다.
“기신, 정말 짜증나요. 당신의 진법을 스캔해보니, 원래는 100년이 걸렸을 텐데 영식이 6분이 되면서 15~16년이면 스캔을 끝낼 수 있게 되었어요. 그런데 당신은 이것이 아직 일원도에 불과하다고 하더군요. 그렇다면 향후의 이원도, 삼원도, 사원도, 오원도는 얼마나 걸릴까요? 게다가 오원도 이후에도 더 고급진 진법들을 계속 스캔해야 하는지도 모르겠어요. 이제는 기신님이 연기의 도를 가르쳐주기를 기대하며 즐거워하고 있는데, 오히려 먼저 기초 재료를 익히라고 하시다니… 세상에, 수련계의 재료는 수없이 많은데 언제까지 익혀야 하는 거죠? 이제야 깨달았어요. 기신님은 저를 놀리고 계신 거예요.” 취의는 몹시 화가 나서 토로했다.

기신은 쿠이이를 빤히 바라보며 헤헤 웃었다. “쿠이이, 이 어린 녀석아, 인생이란 참 어쩔 수 없는 것이지. 이제야 깨달았나 보구나. 네가 그렇게 말하니, 내가 말해주지. 진심과 기심, 만약 정말 성과를 내고 싶다면 앞으로 이런 기초 지식을 익히는 데 오랜 시간이 걸릴 거야. 아마 대승기에 이르러도 진정한 연기는 할 수 없을지도 몰라. 네 연기의 기초를 아주 튼튼하게 다져야만 연기를 하도록 허락할 거다.”
쿠이이는 즉시 고개를 숙이고 의기소침해졌으며 온몸에 생기가 사라졌다.
기신은 고개를 숙이며 쿠이이가 일부러 자신에게 보여주려는 것임을 알고 쓴웃음을 지었다. “됐어, 앞으로 네 모습을 보고 네가 하나둘 강력한 보법을 만들 수 있을지 결정하겠어. 예를 들어, 취목성에서 얻은 해안현정은 언젠가 네가 보법을 만드는 데 도움이 될 거야.”
쿠이이는 이 말을 듣고 크게 웃었다. “기신, 당신은 역시 인정이 많군요. 만약 계속 지루하게 진법을 스캔하고 매일 진짜 불로 재료를 가열하게 한다면 정말 우울해 죽을 거예요.”
기신은 그저 가볍게 웃을 뿐이었고, 곧 무언가 생각났는지 웃으며 말했다. “쿠이이, 너는 지금 자신이 가진 재료가 얼마나 되는지 아직 모르는구나. 한번 보여주마, 의욕을 북돋아 주려고.”
쿠이이는 즉시 기쁜 표정으로 기신을 바라보았다. 그는 취목성과 천봉성에서 얻은 온갖 재료들을 모두 기신에게 맡겼기에, 지금 얼마나 많은 재료가 저장되어 있는지 전혀 몰랐다.
갑자기 쿠이이 앞에 물결 모양의 화면이 형성되었고, 그 화면 위에는 치계구 내의 특정 공간에 저장된 대량의 연기 재료들이 나타났다.
“와우!”
쿠이이는 감탄했다. 그 화면 위에는 수천 개의 높은 산들이 있었고, 각 산의 정상부터 기슭까지 재료들이 가득 쌓여 있어 마치 그 산들이 모두 재료로 덮여 있는 것 같았다.
기신은 쿠이이의 탄성을 보고 웃으며 말했다. “이 재료들은 가장 초기의 재료부터 영기급 재료까지 모두 있어. 앞으로는 이 치계구 안에서 진법을 스캔하면서 내가 가져다준 재료들을 녹일 수 있을 거야.”
쿠이이는 이 말을 듣고 방금 전까지만 해도 기뻐하던 표정이 즉시 굳어졌다. “기신, 당신은 정말 잔인하군요.”
기신은 손을 등 뒤로 깍지 끼고 호수를 바라보며 가볍게 웃었다.
그리고 치계구의 다른 쪽에서 백만이 갑자기 기쁘게 외쳤다. “쿠이이, 나 이미 원영 초기 단계에 도달했어!”
알고 보니 백만은 금기린의 정혈을 마신 후, 그 정혈의 금행 에너지를 이용해 이미 원영 초기 단계에 도달한 것이었다.

곡의는 즉시 우울한 기분을 거두고 백만 곁으로 날아가 그녀를 껴안으며 웃으며 말했다. “사제, 축하해요. 이제 당신도 고수가 되었군요.”
백만의 얼굴이 붉어지며 그녀는 곡의의 가슴에 얼굴을 묻고 조용히 말했다. “곡의, 이 모든 것이 다 당신 덕분이에요. 이 금기린의 피가 없었다면 아마도 더 시간이 필요했을 거예요.”
곡의는 헤헤 웃으며 그녀를 더 꽉 안고 백만의 귀에 대고 말했다. “사제, 걱정 마세요. 앞으로 반드시 더 좋은丹약을 찾아드려서 당신의 수련이 계속 발전할 수 있도록 할게요.”
백만은 “음” 하고 대답하며 마음속으로 달콤함과 행복감에 젖었다.