제5장 원한의 전투

“시선곡의 사람들이여, 수고했소.” 쿠이는 바다 위로 나와 시절이 곧 쫓아올 것을 알고 크게 웃었다.
말이 끝나자마자 쿠이는 천공부를 꺼내 즉시 가동시켰다. 순간 공간의 문이 나타나고 쿠이는 재빨리 그 안으로 날아 들어가 사라졌다. 하지만 이는 쿠이의 속임수에 불과했다. 그는 공간의 문으로 날아 들어가는 동시에 이미 촌계구 안으로 들어간 것이었으며, 촌계구는 여전히 바다 위를 떠다니고 있었다.
시절과 냉우는 잠시 후 바닷속에서 바다 위로 올라와 쿠이가 방금 있던 곳으로 순간이동해 공간의 문을 보았다.
“저주받을!”
“분노스러워!”
시절과 냉우는 동시에 분노에 찬 목소리로 외쳤다. 자신들이 명화동의 사람들과 치열하게 싸우는 동안 누군가가 기회를 틈타 바닷속으로 잠입해 해혼전어의 혼정을 가져갔다는 사실에 화가 났다.
양천치도 날아와 사건의 전말을 알고 이를 악물며 주먹을 쥐었다. 그의 증오심은 가라앉지 않았다.
“이 자식들! 누군지 알게 되면 수련계 전체를 뒤져서라도 그놈을 산산조각 내버릴 거야.” 양천치는 분노를 억누르지 못하고 소리쳤다.
사실 양천치는 창양곡의 명령을 받고 해혼전어를 육판성으로 데려오라는 임무를 받은 것이었다. 이 해혼전어는 도격기에 이르면 문파 내에서 곧 도격을 치를 사람들이 마음의 악마에 시달리는 것을 미리 연습하게 해주어 그들의 정신을 안정시켜 주었다. 그렇게 하면 도격을 칠 때 더 쉽게 넘어갈 수 있었고, 그 결과 창양곡의 도격기 수련자들이 성공적으로 도격을 칠 가능성이 크게 높아져 창양곡의 최고 전력이 강화되는 것이었다.
“천치 형, 이 바다에도 해혼전어가 있을 것 같아요. 다시 찾아보죠.” 시절은 진정된 후 조심스럽게 말했다.
시절 자신도 확신할 수는 없었지만, 천벌산맥에서는 양천치가 쌍두도룡을 잡는 것을 도와주지 못했고, 이 바다에서도 해혼전어를 잡지 못했다. 만약 양천치가 천화성을 후회하며 떠난다면, 자신이 겨우 얻은 교류의 기회가 오히려 양천치의 원한을 살 수도 있었다.
양천치는 그 말을 듣고 즉시 침착해졌으며 눈에도 기쁨이 어렸다.
“그럼 우리 넷이 각자 이 바다를 돌아다니며 해혼전어를 반드시 찾아내자.” 양천치가 큰 소리로 말했다.
“좋아요!” 냉우, 시절, 시진 세 사람은 즉시 대답했다.
그리하여 네 사람은 각자 다른 바다로 날아가 해혼전어를 찾아다녔다.
양천치가 말하는 동안, 한 알의 먼지가 바닷바람을 타고 아주 자연스럽게 양천치의 옷자락 주머니 속으로 떨어졌다.
……
한 걸음 가볍게 내딛자, 십 리 떨어진 곳에서 양천치는 바다 위를 빠르게 날아다녔다.
“이 자식들! 이 자식들!…”

양천기가 한 걸음 내딛을 때마다 마음속의 증오심은 점점 더 커졌고, 끊임없이 분노를 토해냈다.
촌계구는 양천기의 몸에 붙어 있었지만 전혀 움직임이 없었으며, 곡의는 아직 양천기를 즉시 죽이고 싶지 않았다. 결국 아직 냉우와 시절 두 사람의 영식 감응 범위에서 벗어나지 못했기 때문이다.
그리고 촌계구 안에서 곡의는 호숫가에 앉아 그 혼정을 손에 쥐고 있었다.
기신은 옆에 서서 반짝이는 눈으로 곡의를 기쁘게 바라보며 말했다. “곡의, 혼정을 단전 안에 삼키고 혼합진원으로 그것을 정제하면, 아마 한 달 정도면 혼정을 완전히 흡수할 수 있을 것이고, 당신의 영혼도 출괘 초기 단계에 이를 수 있을 거야.”
정상적으로 진법을 스캔한다면 곡의는 1년이 더 필요했겠지만, 이제 혼정이 있어서 상당히 시간을 절약할 수 있었다.
“좋아!” 곡의는 웃으며 즉시 혼정을 삼켰다.
혼정이 단전 안에 들어가자마자 단전 안의 혼합원영이 그것을 감싸 안았고, 혼합진원이 혼정을 ‘담가’ 서서히 녹여나갔다. 그리고 혼정에 있던 혼력들은 원신에 의해 흡수되었다.
기신은 곡의가 혼정을 삼키고 조용히 정제하는 것을 보고 더 이상 방해하지 않았으며, 다시 손을 등 뒤로 깍지 끼고 앞의 호수를 바라보며 생각에 잠겼다.
“일원도, 곡의도 곧 스캔을 마칠 것이고, 이 혼정을 흡수하면 곧 출괘 초기 단계에 도달할 수 있을 것이다. 그때가 되면 이원도를 가르쳐줄 수 있겠지. 아, 내 진법을 배우려면 기초를 익히는 데 아주 긴 시간이 필요하니 곡의도 힘들겠구나.” 기신은 마음속으로 조용히 생각했다.
한편, 조용히 앉아 있는 곡의의 영식은 여섯 부분으로 나뉘어 있었는데, 한 부분의 영식은 혼정을 정제하고 있었고 나머지 다섯 부분은 계속해서 진법을 스캔하고 있었다.
백만이 다가와 아기 모양의 기신을 보며 약간 탐욕스럽게 웃으며 말했다. “기신, 곡의가 혼정을 정제하는 데 얼마나 걸리나요? 곧 출괘 초기 단계에 도달할 수 있나요?”
기신은 백만의 표정을 보고 그녀가 또 자신을 잡으러 오려 한다는 것을 알았다. 비록 그녀가 자신을 잡을 수 없다는 것을 알고 있었지만, 이런 표정을 자주 보다 보니 마음속에도 한숨이 생겼다.
“한 달이면 혼정을 정제할 수 있고, 두 달이면 출괘 초기 단계에 도달할 수 있습니다.” 기신은 정직하게 말했다.
백만은 기쁨에 겨워 웃으며 조용히 앉아 있는 곡의를 바라보았다.
그리고 다른 곳에서는 정무귀 혼자서 무한과 오원 두 사람과 싸우며 열심히 수련하고 있었다.
정무귀의 현재 수라심은 아직 초기 단계에 불과했으며, 그 안에는 단지 압박적인 살의만 담겨 있었다. 진정한 수라심에 대해서는 아직 근본적인 이해에 이르지 못했다.

당연히, 촌계구 안에서 정무귀는 무한에게 자신을 공격하게 하고 싶어 했다. 특히 출처 초기 단계에 있는 오원 같은 자는 계속해서 자신에게 압박을 가함으로써 살의를 더욱 단단히 다지고, 두 번째 살의를 깨닫기 위한 기회를 만들고자 했다.
……
하늘 위에서 양천제는 계속해서 날아다니며 거의 전 해역을 수색했지만, 여전히 새로운 해혼전어를 찾지 못했다.
“이 자식, 내가 한 달이나 헛수고했잖아.” 양천제는 화가 나서 눈썹이 거의 세워질 지경이었다.
창양곡의 유망주이자 문파 장로의 아들인 양천제는 이런 고생을 해본 적이 없어서 당연히 분노가 점점 더 커졌다.
앞쪽에 섬이 나타났는데, 섬 위의 고목들은 푸르고 울창했으며, 그 안에는 많은 요수들이 돌아다니고 있었다.
화가 난 양천제는 즉시 그곳으로 날아가 토룡검을 꺼내 진원을 동원해 토룡들을 섬의 원시림 속으로 보내 금단기와 원영기의 요수들을 모두 죽였다.
섬 위의 가장 강한 요수들을 모두 죽인 후에야 양천제는 겨우 분노를 가라앉히고 섬에서 가장 높은 나무 꼭대기에 앉았다.
그때 촌계구 안에서는 한 달 동안 호숫가에 앉아 있던 곡의가 갑자기 눈을 뜨고 기쁜 표정을 지었다.
“하하, 나는 이미 혼정을 정제했어.” 곡의가 정신을 차리자마자 모두에게 보고했다.
기신, 백만, 정무귀, 무한, 오원은 즉시 곡의 곁으로 날아가 축하의 말을 건넸다. 물론 백만은 다시 행복한 표정으로 곡의의 품에 안겨 눈이 감길 정도로 웃었다.
곡의는 모두에게 감사를 표한 뒤 갑자기 물었다. “기신, 지금 양천제는 어디에 있지? 우리가 그를 죽이러 가자. 살절의 그 세 명의 분신기 고수들이 따라올 수 있을까?”
정무귀는 그 말을 듣고 즉시 기신을 바라보았다.
“양천제는 이미 그 세 명의 분신기 인물들의 영식 감응 범위를 벗어났으니, 나갈 수 있어.” 기신이 웃으며 말했다.
곡의는 고개를 끄덕이고는 정무귀를 바라보며 웃으며 말했다. “정무, 가자. 복수할 수 있어.”
정무귀는 힘차게 고개를 끄덕였다.
양천제는 나무 꼭대기에 앉아 조용히 호흡을 조절하며 자신의 진원을 회복하고 있었다.
갑자기 곡의, 정무귀, 오원, 무한이 촌계구에서 나와 즉시 공격을 시작했다.

곡의는 복룡검을 들고 바로 금룡을 불러내어 양천제를 향해 맹렬히 물어뜯게 했다. 정무귀는 이미 하품령기로 변한 흑검을 들고 곧장 찔러내었으며, 검끝에서는 검은 빛이 번뜩이며 매우 기이해 보였다. 오원룡두는 거칠게 침을 뱉으며 바늘처럼 응축된 진원검을 양천제를 향해 쏘아냈다. 반면 무한은 아름다운 눈동자로 다채로운 빛을 발하며 혼몽의술을 사용해 양천제의 반응을 지연시키려 했다.

바로 곁에서 날아오는 네 번의 공격은 피할 수도 없었고, 곡의는 양천제는 분명 죽을 것이라고 생각했다.

갑자기, 조용히 앉아 있던 양천제는 네 가지 기운이 나타나는 것을 감지하고 눈을 뜨자마자 네 번의 공격이 날아오는 것을 보았지만 그다지 당황하지 않았다. 그의 몸 위에 갑자기 황금색의 방어전의가 떠오르며 주위로 용행진원이 흘러나왔다.

쾅!

네 번의 공격은 이 방어전의에 의해 쉽게 막혔다.

“헤헤, 너희들, 나를 죽이려는 건가? 내 몸에는 중품령기급의 방어전의인 토룡갑이 있어. 내 추측이 맞다면, 그 바다혼전기는 너희들 중 한 명이 죽인 것이겠지.” 양천제는 침착하게 일어서며 가볍게 웃었다.

곡의, 무한, 오원은 모두 놀랐다. 양천제의 몸에 그토록 귀한 방어전의가 있다는 것은 전혀 예상치 못한 일이었다.

하지만 정무귀는 분노에 찬 눈으로 그를 바라보며 외쳤다. “양천제, 나를 기억하나?”

양천제는 방금 곡의의 손에 있는 복룡검만 보았을 뿐 정무귀를 슬쩍 쳐다본 것뿐이었는데, 이제 그의 목소리를 듣고 자세히 보자 얼굴에 기쁨이 가득했다.

“정무귀, 천봉성에서 도망쳤으면서도 아직 죽지 않았다니. 잘됐어, 지금 당장 네 목숨을 빼앗아 네 그 수라마전을 빼앗아 올게.” 양천제는 기쁘게 말했다.

분명히 양천제는 네 사람 중 오원만이 출괴초기 수준이고 나머지 세 명은 원영후기라는 것을 알고 있어 네 사람 모두를 제압할 자신이 있었다.

방어전의는 양천제에게 큰 자신감을 주었다.

정무귀는 곡의, 무한, 오원을 막으며 웃으며 말했다. “양천제, 지금은 출괴초기 수준이지만, 나 혼자서 너와 결전을 벌여 과거의 원한을 갚고 싶다. 받아들일 건가?”

이때 정무귀는 첫째로 복수를 하고 싶었고, 둘째로 양천제를 통해 자신의 도약을 이루고 싶었다.

증오는 살의를 불러일으킬 수 있다!

양천제는 마치 바보를 보듯 정무귀를 바라보았다. 방금 네 사람이 합력하여 자신을 공격했지만 자신은 아무렇지 않았는데, 이 정무귀는 독에 중독된 후 독을 제거했지만 머리가 손상되어 이렇게 무모한 도전을 하는 것이 아닐까.

“좋아, 좋아, 좋아. 정무귀는 돌아올 수 없어. 네가 이렇게 대담하다니, 내가 네 마음을 들어주지. 걱정하지 마, 널 죽게 두지 않을 거야. 널 노예로 만들어 평생 고통스럽게 할 거다.” 양천치는 차갑게 비웃었다.
분명히 양천치는 정무귀를 완전히 제압할 수 있다고 생각하고 있었다.
복수의 전쟁이 곧 시작될 것이다.