제28장 너희들은 너무 약하다

혈골쌍영은 힘을 합쳐 시한을 죽인 뒤, 다시 도시 주인들이 보낸 수마자들을 공격했다.
이 수마자들 중 누구도 혈렬의 공격을 막을 수 있는 진원을 가지고 있지 않았으며, 시한조차도 한기로 혈단의 공격을 막을 수 있었지만, 혈계공법이나 육신수련, 풍계공법을 익힌 이 수마자들은 혈렬의 혈단 공격을 막을 수 없었다.
의심할 여지 없이, 혈골쌍영은 남운성 밖의 모든 수마자들을 쉽게 제거했다.
이제 혈골쌍영은 삼정문의 수마자들이 남운성을 떠나면 모두 제거하여 점차 삼정문을 근절시킬 준비를 하고 있었다.
청풍거 안에서 위언은 혈골쌍영의 상황을 곡의에게 전했다.
“헤헤, 이 혈골쌍영, 역시 나와 인연이 있구나. 이제 또 나를 만나는군.” 곡의는 즐거워하며 말했지만, 눈빛에는 약간의 무관심이 담겨 있었다.
곡의는 이미 원영중기에 이르렀으며, 옥검을 이용해 출천초기의 자들을 죽일 수 있다고 자신했기에, 원영후기의 혈골쌍영에게는 더 이상 신경 쓰지 않았다.
하지만 혈골쌍영의 잔혹함을 보고 곡의는 직접 그들을 처리하고 싶어 했다.
위언은 한쪽에서 곡의의 여유로운 표정을 보며, 그가 혈골쌍영을 제거할 자신이 있다는 것을 알고 더 이상 말하지 않았다.
순간, 곡의는 청풍거를 떠났다.
다음 순간, 그는 남운성에서 백 리 떨어진 한 봉우리 위에 도착해 자신의 진원파동을 퍼뜨렸다.
천 리 떨어진 계곡에 있던 혈골쌍영은 강렬한 금행 진원파동을 감지하고 곡의의 위치를 알아냈다.
“헤헤, 골한, 정말 예상치 못했군. 원영중기의 놈이 아직도 살아남아 있었어.” 혈렬이 살짝 웃으며 말했다.
“그래, 원영후기의 놈들을 많이 죽였지만, 원영중기의 놈 하나가 빠져나갔군. 하지만 그의 목숨도 이제 끝났어.” 골한이 담담하게 말했다.
갑자기 혈골쌍영은 순간이동으로 곡의 앞에 나타났다.
“이놈, 네가로군!” 혈골쌍영은 멈춰 서자마자 곡의를 알아보았다.
비록 이때 곡의의 진원파동은 접마도에서와는 완전히 달랐지만, 두 사람은 곡의의 얼굴을 기억하고 있어 쉽게 그를 알아볼 수 있었다.
“헤헤, 혈골쌍영!” 곡의는 가볍게 웃더니 갑자기 눈을 부릅뜨고 날카롭게 말했다. “오늘 너희들의 목숨은 끝났다.”
혈골쌍영은 이 말을 듣고 크게 웃었으며, 둘 다 즉시 차갑게 곡의를 노려보았다. 혈골쌍영의 위명으로서, 원영중기의 곡의가 그들의 죽음을 선고하는 것은 용납할 수 없는 일이었다.

“이놈아, 넌 이미 한 번 도망쳤지. 이번엔 네 목숨을 우리에게 맡겨라.” 혈렬이 사나운 목소리로 외쳤다.
말이 끝나자마자 혈렬은 피 덩어리로 변해 곧바로 곡의를 향해 날아갔다.
곡의는 재빨리 몸을 피하며, 현재의 원영 중기 수위로 금계 속도 비기인 ‘만리촌금’을 사용했다. 그의 속도는 출천 초기보다 훨씬 빨라 혈덩어리가 따라잡을 수 없었다.
갑자기!
피 덩어리가 변하며 혈렬이 다시 모습을 드러내고는 멀리 있는 곡의를 빙그레 바라보았다.
“원래 네 그 거만함은 속도에 의지한 것이었구나. 그래, 속도는 빠르군. 나로서는 따라잡을 수도 없어. 하지만 네 진원이 얼마나 버틸 수 있을지 한번 봐야겠군.” 혈렬이 담담하게 말했다.
곡의는 멀리서 웃으며 말했다. “혈렬, 네가 안다고 뭐하겠어? 널 욕하고 경멸할 뿐이야. 네가 나를 잡을 수 있겠어? 난 지금 당장 가겠어.”
말을 마친 곡의는 다시 날아올라 멀리 도망쳤다.
혈렬은 미간을 찌푸리며 즉시 환혈주를 다시 활성화해 피검으로 변신시키고 속도를 높였다. 그의 속도도 곡의에 못지않았으며, 사나운 기세로 그를 추격했다.
곡의와 혈렬은 곧바로 속도를 겨루기 시작했으며, 백마산구 상공을 엄청난 속도로 날아갔다.
한편 곡한은 완전히 뒤처졌다. 그가 수련한 육신의 속도는 그다지 뛰어나지 않았기에, 잠시 버티다가는 더 이상 추격하지 않고 혈렬이 혼자 곡의를 쫓도록 내버려 두었다.
곡의는 도망치는 동안 기신을 통해 곡한이 뒤따라오지 않는다는 것을 알고는 마음속으로 기뻐했다. 이것이 바로 곡의의 계획이었다. 혈골쌍영을 동시에 상대한다면 옥검을 꺼낼 때 한 명을 죽이면 다른 한 명이 도망칠 가능성이 높았고, 그렇게 되면 옥검에 대한 정보가 진짜로 드러나게 될 것이었다.
당연히 곡의는 혈렬을 혼자 자신을 쫓게 유인한 뒤, 곡한의 영식 감지 범위에서 벗어나면 그때 옥검으로 혈렬을 죽이려 했다.
두 개의 유영이 하늘을 날아갔다.
약 4천 리를 날아간 후 곡의는 갑자기 멈춰 서서 뒤에 있는 피검을 빙그레 바라보았다.
피검이 변하며 다시 혈렬의 모습으로 돌아왔고, 살의가 가득했다.
“이놈아, 진원이 거의 다 떨어졌겠지. 이번엔 반드시 널 피구로 만들어 평생 내 놀이거리로 삼겠어.” 혈렬이 차갑게 말했다.
곡의는 크게 웃으며 혈렬을 경멸하는 눈빛으로 바라보며 말했다. “혈렬, 네 실력은 아직 너무 약해. 강력한 보법이 있다고 해서 함부로 나를 죽일 수 있다고 생각하나? 오늘 넌 반드시 내 손에 죽을 거야.”
혈렬은 눈썹을 치켜올리며 즉시 피 덩어리로 변해 빠르게 곡의 앞으로 날아가 크기를 키워 곡의를 감쌌다.
하지만 곡의는 전혀 두려워하지 않고 피 덩어리에 자신을 감싸이게 내버려 두었으며, 도망치려 하지도 않았다.

피덩어리가 줄어들려 할 때, 쿠이는 갑자기 온몸에서 건란진화를 뿜어내어 피덩어리를 다시 원래 크기로 돌아가게 만들었다. 쿠이가 원인 초기 단계에 있을 때만 해도 건란진화의 강도는 원인 후기 단계의 수련자에 버금갔으며, 이제 원인 중기 단계에 이르러서는 그 강도가 거의 출괴 중기 단계에 가까워졌다. 당연히 원인 후기 단계의 실력을 가진 혈렬로서는 이 피덩어리가 건란진화의 일점에도 닿을 엄두를 내지 못했다.
“헤헤, 어린놈, 넌 원인 중기 단계인데도 이렇게 강력한 건란진화를 가지고 있으니 대단하군. 하지만 네가 얼마나 진원을 유지할 수 있을지, 내가 네 진원을 모두 소모시켜서 다시 정제해버리겠어.” 혈렬의 목소리가 차갑게 울려 퍼졌다.
쿠이는 헤헤 웃기만 하고 대답하지 않았으며, 그의 몸속 심장, 신장, 간, 비장, 단전 속의 원인이 계속해서 진원을 금행진원으로 전환시켜 건란진화를 유지시켰다.
시간이 흘러 한 시진이 지났다.
혈렬이 유지하던 피덩어리는 한층 얇아졌지만, 그 안의 쿠이의 건란진화는 조금도 약해지지 않았다. 이에 혈렬은 쿠이의 진원이 어떻게 이렇게 풍부할 수 있는지 도저히 믿을 수 없었다.
“어린놈, 진원이 적지 않군. 그래도 계속 유지할 수 있다니. 좋아, 나는 혈원정을 복용해서 내 진원을 회복시킨 다음 다시 너와 소모전을 벌이겠어.” 혈렬이 분노에 찬 목소리로 외쳤다.
분명히 혈렬은 쿠이를 제거하기 위해 자신이 소중히 간직한 혈원정까지 소모해야 한다는 사실에 매우 불만스러워했다.
바로 그때, 쿠이는 갑자기 원인 중기 단계의 원인 다섯 개를 집어 들고 모두 몸속으로 삼켜 즉시 금행진원으로 전환시켰다. 그리고 쿠이의 손에는 옥검도 생겼다.
“너……” 혈렬은 쿠이의 진원이 갑자기 모두 회복된 것을 감지하고 매우 놀랐다.
그리고 다음 순간, 쿠이는 옥검을 휘둘러 손바닥 너비만 한 반월형의 유광이 나타나 피덩어리를 직접 베었다.
“안 돼……” 혈렬의 비명이 터져 나왔고, 곧 피덩어리는 피안개로 변해버렸다. 혈렬은 다시 인간의 모습으로 돌아왔지만 이마에는 깊은 검상이 남아 있었으며 기운은 매우 약해져 있었다.
한동안 피덩어리를 유지하다가 이제는 유광에게 상처를 입은 혈렬에게는 더 이상 진원이 남아 있지 않았다.
쿠이는 다시 옥검을 휘둘러 혈렬을 산산조각 내고 나서야 옥검을 몸속으로 되돌렸다.
피색의 구슬과 팔찌가 공중에서 떨어졌고, 쿠이는 손을 흔들어 그 구슬과 팔찌를 손바닥에 가져왔다.
“괜찮군, 환혈주, 수장팔찌, 혈렬의 소중한 것들은 모두 내 것이 되었어.” 쿠이는 미소를 지은 뒤 다시 사라졌다.
……
골한은 한 봉우리 꼭대기에 앉아 혈렬의 귀환을 기다리고 있었다.

멀리서 원영 초기 단계의 자가 날아왔으며, 온몸에서 화행진원의 파동이 뿜어져 나왔다.
“또 누구지? 원영 중기 단계의 놈이군. 나를 만났으니 어쩔 수 없이 널 남겨둬야겠어.” 곡한이 차갑게 웃으며 말했다.
하늘 위에서 화행진원의 파동을 내뿜는 이는 바로 쿠이였다. 쿠이는 곡한이 혈열이 죽었다는 사실을 알아차리고 도망치지 못하도록 하기 위해 얼굴을 바꾸고 금행진원 대신 화행진원을 사용한 뒤 원래 길로 돌아가 곡한을 죽이러 갔던 것이다.
갑자기 길이가 1킬로미터나 되는 검은 막대기가 하늘로 솟구쳐 올라 쿠이를 향해 강하게 내리쳤다.
쿠이는 순식간에 모습을 감추었다가 다음 순간 이미 곡한 앞에 나타나 손에 든 화린도로 곡한을 공격했다.
길이가 수백 미터에 달하는 화염대도가 발동되어 곡한에게 내리꽂혔지만, 검은 자국만 남길 뿐 그에게 심각한 상처를 주지는 못했다. 이는 곡한의 강인한 육체를 보여주는 것이었다.
“너, 넌 누구냐?” 곡한은 불안감을 느꼈다. 그는 원영 중기 단계의 이 자가 이렇게 빠를 줄도, 자신에게 상처를 줄 수 있을 줄도 전혀 예상하지 못했다.
쿠이는 대답하지 않고 즉시 하품보기인 화린도를 들고 번개처럼 곡한을 계속 공격했다.
곡한은 긴 막대기의 길이를 줄여 수백 미터로 만든 뒤 재빨리 화염대도를 막아냈다.
쿠이의 속도는 너무 빨라 하늘에는 불구름이 흔들리며 때때로 화염대도가 곡한을 향해 날아왔다. 곡한은 겨우 막아내며 점점 더 위험을 느끼기 시작했다.
“너는 누구냐? 원영 중기 단계의 놈인데, 진원이 어떻게 이렇게 풍부할 수 있지?” 곡한은 한동안 막아낸 뒤 분노에 차 소리쳤다.
이때 쿠이는 마침내 원래의 모습으로 돌아와 하늘에 서서 웃으며 말했다.
“아, 너구나. 어떻게 아직도 화행진원을 가지고 있지? 혈열은 어디 있어? 그는 어디에 있지?” 곡한은 공포에 질려 소리쳤다.
쿠이는 화린도를 집어넣고 옥검을 꺼내며 웃으며 말했다. “곡한, 너희 혈골쌍영은 백마산구에서 마음대로 행동할 수 있다고 생각했지? 사실 너희는 너무 약해.”
말이 끝나자마자 쿠이는 옥검을 휘둘러 손바닥 너비만 한 빛줄기가 곡한에게 날아갔다.
곡한의 엄청나게 단단한 육체는 그 빛줄기의 날카로움을 전혀 막아내지 못하고 몸속으로 들어갔으며, 곧 곡한의 몸이 완전히 위축되기 시작했다.
쿠이는 미소를 지으며 곡한 옆으로 날아가 검은 막대기를 주워 들고 웃으며 말했다. “혈골쌍영, 이제 존재하지 않는다.”