제687장 누가 누구를 가르치나!

“쉬안얼? 정말 애정 어린 이름이로군!” 그 젊은 남자는 차갑게 코웃음을 치며, 다소 당황한 표정의 스튜 쉬안을 한 번 쳐다본 뒤 잔인한 미소를 지었다. “오늘은 네가 누구의 손에 죽는지 알려주마. 나 바로 상관준의야!”
말이 끝나자마자 그는 주먹을 내질렀고, 무시무시한 힘이 거센 기세로 예펑을 향해 날아갔다.
스튜 쉬안은 반응할 틈도 없이 그 공격이 이미 예펑 앞에 도달했으며, 그녀는 입을 막고 비명을 질렀다. 그녀의 생각에 상관준의는 진경에 이른 수위였으며, 전력을 다한 한 방에 지금 반진경에 이른 자신조차도 결코 막을 수 없을 것이었다. 하물며 별우 수위에 불과한 예펑은 한 방에 산산이 부서져 잔해조차 남지 않을 것이고, 영혼마저 소멸하여 윤회할 수 없을 것이었다.
하지만 예펑도 만만한 상대가 아니었다. 그의 몸속에 있는 여섯 개의 미니 우주는 비록 지금은 반진경에 불과했지만, 모두 반진경 후기 혹은 반진경 정점에 이른 수위였으며, 그것도 여섯 개나 되었다. 상관준의의 아무렇게나 내진한 한 방도 예펑이 막기에는 그리 어렵지 않았다. 그는 몸속 미니 우주의 에너지를 오른손에 모은 뒤 손가락으로 가볍게 튕겨 공간 소멸 신공을 순간적으로 방출하여 그 한 방의 에너지와 충돌시켰다.
“꽈앙……” 거대한 소리가 하늘을 울렸고, 원래 취해 있던 사람들은 순식간에 정신을 차리고, 허공에서 점점 확장되는 폭발파를 보며 미친 듯이 도망쳤다.
“어?!” 상관준의는 놀라움과 의혹을 담은 소리를 냈다. 그는 방금 그 공격이 막혔다는 것을 당연히 알고 있었지만, 누가 자신의 공격을 막았는지 궁금했다. 여기에는 자신을 제외하고는 가장 높은 수위도 반진경에 불과했으며, 다른 사람들이 공격하는 것도 보지 못했고, 자신이 공격한 사람이 약간 저항하는 것만 보았을 뿐이었다.
하지만 스튜 쉬안은 이 장면을 똑똑히 보았다. 그녀는 예펑의 공격과 예펑의 공격이 충돌하여 격렬한 폭발이 일어나는 것을 선명하게 보았다. 그녀의 마음은 순식간에 충격으로 가득 찼다. 그녀는 예펑이 도대체 어떻게 그런 일을 해냈는지 전혀 이해할 수 없었다. 두 사람은 분명히 같은 수위가 아니었기 때문이다.
상관준의는 계속 공격하려 했지만, 이번에는 샤호정홍에 의해 막혔다. “상관 공자, 절대 안 됩니다. 이 예펑은 지극히 높은 차원의 불멸대인의 직계 후손입니다.”

“뭐라고?!” 상관준의도 깜짝 놀랐다. 그의 조상은 지고위면의 인물이었기에, 지고위면의 그런 사람들의 후손은 건드려서는 안 된다는 이야기를 들은 적이 있었다. 불멸자는 바로 그의 조상이 극도로 경계했던 인물 중 한 명이었다. 상대가 불멸자의 직계 후손이라니, 그건 더욱 대단한 일이었다. 후손이라 함은 보통 2세대를 가리키고, 후예라 함은 대부분 3세대 이후를 의미한다. 이런 점을 고려하면 신분상으로는 자신이 예펑에게 미치지 못한다. 하지만 그는 납득하지 못하고 따져 물었다. “이 소식은 어디서 들은 거야? 만약 그가 직접 말한 것이라면, 어떻게 믿을 수 있지?”
“이 소식은 그의 형님인 연창생이 직접 인정한 것입니다. 당시 모두가 현장에 있었으니 증인이 될 수 있습니다.” 하오호정홍은 게스트석에 있는 다른 사람들을 바라보았고, 그들은 모두 재빨리 고개를 끄덕였다. “그 불멸자님에게는 이 세 명의 후손밖에 없어서 3세대 이후의 후예는 없습니다. 그는 이 세 명의 후손을 매우 소중히 여깁니다. 만약 이 예펑에게 정말 문제가 생긴다면, 그가 격노할 텐데, 설령 당신의 할아버지라 할지라도 그의 분노를 감당할 수 있을지 모르겠습니다!”
하오호정홍의 말에 상관준의는 등골이 서늘해졌지만, 입으로는 여전히 단호하게 말했다. “흥, 오늘은 기분이 좋아서 네가 술에 취해 함부로 무례한 말을 한 것은 넘어가 주마.”
“네가 넘어가주면, 나는 더욱 신경 쓰겠어!” 예펑은 다시 술을 한 모금 마시고 술독을 옆으로 던진 뒤 상관준의 앞으로 가서 그의 코를 가리키며 말했다.
“너……” 상관준의는 화가 치밀어 올랐다. 어릴 적부터 아무도 자신에게 이런 식으로 말한 적이 없었다. 그는 어릴 때부터 아버지가 가문의 족장이었기 때문에 모든 일에서 특별한 대우를 받았다. 성인이 된 후에는 아버지가 승천했지만, 현 족장도 그의 할아버지 때문에 그를 소홀히 대하지 못해 그를 더욱 거만하게 만들었다. 그 후 할아버지의 도움으로 그의 수련 수위가 진경에 이르러 허계에서는 거의 적이 없어 그는 더욱 오만해졌다. 하지만 이제 누군가가 자신의 코를 가리키며 욕을 하니 어떻게 참을 수 있겠는가. “흥, 나는 널 죽이지는 못해도 제대로 혼내줄 거야! 만약 그 지고위면의 인물들이 찾아온다 해도 그들이 잘못한 거고, 조상이 버팀목이 되어 있으니 나를 어떻게 할 수는 없어.”
“흥, 오늘 너에게 한번 혼내줄 테니, 하늘이 얼마나 높고 땅이 얼마나 넓은지 알게 해주마!” 상관준의는 차가운 콧소리를 냈다.
“너가 나를 혼내? 나는 너를 더 혼내줄 거야!” 예펑도 전혀 굴하지 않았다.

하오호 정홍은 상황이 이 지경에 이르자 더 이상 억누를 수 없다는 것을 깨달았다. 원래 자신의 위협으로 상관준의가 그만둘 뻔했지만, 예펑이 갑자기 무슨 광기에 사로잡혀 먼저 도발해왔다. 이제는 더 이상 억누를 수 없었다. 하지만 그는 상관준의가 손을 쓴다 해도 불필요한 문제를 일으키고 싶지 않아 더 이상 살인까지는 하지 않을 것이라고 짐작했다. 그가 손을 쓰는 것도 말했듯이 예펑에게 교훈을 주고 화풀이를 하는 것뿐이었다.

“흥, 거만하군!” 상관준의는 손을 뻗어 예펑을 잡으려 했다. 하지만 예펑은 전혀 두려워하지 않았으며, 피하지도 않고 손가락을 빠르게 쏘아 자신의 손에 부딪혀 공격을 막아냈다. 그저 대충 잡은 것뿐이었지만, 예펑의 행동은 그에게 다소 이해할 수 없는 것으로 보였다. 결국 예펑의 실력은 그의 눈에는 성우 수준에 불과했다. 아직 허계로 승화할 자격도 없는 자가 자신의 공격을 막아낸 것은 정말 기적이었다. 그는 이전에 자신이 화가 나서 내린 일격이 상대에게 막혔던 일을 떠올렸다. 그는 일격을 날린 후 상대가 반드시 죽을 것이라고 생각해 자세히 살펴보지 않았고, 나중에 그 일격이 막혔다는 것을 알고 하오호 정홍 등이 손을 썼다고 생각했다. 하지만 이제 보니 그 일격의 힘은 아마도 예펑 자신이 막은 것일 가능성이 높았다.

이렇게 생각하며 그는 다시 손을 뻗었고, 이번에는 힘의 80%를 사용했다. 그의 손이 뻗어간 곳의 공간은 순식간에 붕괴되었고, 진정경에 이른 강자의 힘이 마침내 드러났다.

예펑은 미간을 살짝 찌푸렸다. 그저 기세만 봐도 그 일격의 위력을 알 수 있었다. 그는 깊게 숨을 들이마시고, 몸속의 여섯 개의 미니 우주가 빠르게 회전하며 모인 에너지가 순식간에 팔을 통해 손끝으로 전달되었다. 이번에 예펑은 연속으로 세 번의 지경을 쏘아냈다. 세 번의 지경은 차례로 발사되었지만, 나중에 발사된 지경의 속도가 더 빨랐고, 순식간에 허공에서 하나로 합쳐져 그 일격과 다시 충돌했다.

“꽈앙…” 두 에너지의 충돌로 격렬한 굉음이 발생했고, 충돌로 인한 에너지 폭발로 허공의 공간 전체가 조각조각 부서지며 붕괴되었다. 이를 지켜보던 사람들은 모두 입을 다물지 못했다.

“내가 정말 너를 과소평가했군…” 상관준의의 눈에 살의가 스쳤다. 이토록 뛰어난 천재를 요람에서 없애지 않으면 나중에 분명 자신의 큰 골칫거리가 될 것이다.

“나도 너를 과대평가했어!” 예펑은 이익을 얻고도 거만하게 웃으며 차갑게 말했다.

“내가 진정한 경지가 무엇인지 보여주겠어!” 상관준의는 살의가 치솟았고, 원래 약간의 망설임이 있었던 그도 마침내 완전히 격분했다.