제688장 시투쉬안의 선택

상관준의 수련 수준은 할아버지의 강제적인 도움으로 높아졌지만, 그 이전에도 그의 수련 수준은 결국 지허급에 달했다. 신통의 융합 수량도 일반적인 지허급 강자들보다 약간 더 많았다. 결국 그는 허계의 제일 대가문의 젊은 주인이었기에, 원하는 신통이라면 무엇이든 손에 넣을 수 있었다. 하지만 그는 고생을 견디지 못해 어떤 무도 신통도 선택하지 않고, 대신 5종류의 기본적인 원소 신통, 총 45종류의 신통을 선택했다. 평범한 사람들의 눈에는 이 정도 신통 수량도 상당히 많은 편이었다. 하지만 그가 같은 종류의 신통을 융합할 때에도 가장 많아도 6종류만 융합할 수 있었으며, 융합된 신통도 8급에 불과해 오히려 예펑의 공간연멸신통보다 단 한 급밖에 높지 않았다.
그가 수련하는 신기도 8급이었지만, 현재는 6층까지만 수련했기에 신통의 힘을 10배밖에 발휘할 수 없었다. 반면 예펑이 8층까지 수련한 신기는 신통의 힘을 50배나 발휘할 수 있었다.
두 사람의 수련 수준을 보면, 예펑은 겉보기에는 성우급 정점에 불과해 보였지만 실제로는 몸속에 6.5개의 반진경 후기 혹은 정점에 달하는 우주가 있어 진경에 들어간 강자들보다는 약간 못했을 뿐이다. 상관준 역시 막 진경에 들어선 지 얼마 되지 않아 수련 수준은 진경 초기에 불과했으며, 그마저도 불안정했다. 실제로 싸움에 들어가면 그의 실전 능력은 예펑보다 한 차원 낮았다.
사실 두 사람의 승부는 정말 50대50이었다.
상관준이 화가 나자 예펑을 향해 달려들어 연속적인 장법을 사용하며 8급의 수계 융합신통과 6급에 버금가는 신기를 동원했다. 며칠 전이었다면 현장에 있던 누구도 막을 수 없었을 것이다. 하지만 지금의 예펑은 더 이상 며칠 전의 예펑이 아니었다. 몸속의 6개의 미니 우주는 모두 반진경 강자들의 우주에 버금갔으며, 7급의 공간연멸신통과 8급에 버금가는 신기까지 갖추고 상관준과 치열하게 싸웠다.
두 사람은 허공에서 충돌하며 지나가는 곳마다 공간이 산산조각 났다. 잠시 동안 장풍과 지경이 사방으로 날아다녔으며, 매번의 충돌마다 무시무시한 위력이 발휘되었다. 심지어 하늘조차 색이 변하며 구름에 가려져 아무런 빛도 보이지 않았다.
주변을 지켜보던 사람들은 멀리 물러나 이쪽 상황을 지켜보았다. 두 사람의 전투로 인한 여파로 연회장은 이미 엉망이 되어 있었다. 사람들은 그 여파에 휩쓸리기만 해도 위험한 위험한 가짜허급 강자들조차 직접 찢겨 죽을 것이라는 것을 잘 알고 있었다.

“용천, 예팡과 싸운 그 사람의 수위는 도대체 무엇인가?” 진주는 참지 못하고 물었고, 나머지 사람들도 궁금해하며 쳐다보았다.
“진경에 든 강자야.” 용천은 미간을 살짝 찌푸렸다. 그의 수위는 지금도 성우 급에도 미치지 못하는데, 예팡의 수위는 저절로 자신보다 훨씬 높아져 있었다. 그는 깊은 위기감을 느꼈다.
“진경이 도대체 무슨 개념인가?” 진주가 계속 물었다. 그녀는 허계의 수위 구분조차 제대로 알지 못하는데, 허계 위의 진계는 더 말할 것도 없었다.
“성계의 수위 등급 구분은 굳이 다시 말할 필요 없겠지? 너희들도 이렇게 오랫동안 있었으니 잘 알고 있을 거야. 성계 위에는 허계가 있는데, 이는 중등 주위면이다. 허계의 수위는 낮은 순서부터 위로는 위허 급, 진허 급, 대허 급, 거허 급, 천허 급, 지허 급, 동허 급으로 나뉜다. 그리고 허계 위에는 진계가 있는데, 이는 고등 주위면이다. 거기서의 수위 구분은 낮은 순서부터 반진경, 진경, 귀진경, 현진경, 숭진경, 장진경, 파진경으로 나뉜다. 이제 이해했겠지?”
“그러니까 그 잘생긴 남자는 진계에서 온 사람이라는 건가?” 진주는 미간을 찌푸렸다. “예팡의 수위가 어떻게 갑자기 이 정도로 급상승한 거지? 진계의 사람과 싸워도 전혀 밀리지 않다니.”
“그건 모르겠어. 나는 그가 매일 밤 절무방주 안에서 열심히 수련한다는 것만 알아. 하지만 그는 진계의 각 단계에서 수위를 높이는 조건에 대해 물어본 적이 있어.” 용천이 갑자기 기억해냈다.
“그리고 그 게스트석에 베일을 쓴 여자는 도대체 누구인가? 용천이 그녀를 쉬엔이라고 부르는 것을 보니 관계가 평범하지 않은 것 같은데.” 진주는 가장 궁금했던 질문을 던졌다.
“모르겠어. 나한테 묻지 마.” 용천은 어쩔 수 없이 두 손을 벌리며 자신은 아무것도 모른다는 듯 했다.
“어떻게 그럴 수 있어? 네가 예팡을 알게 됐을 때 그는 겨우 18살이었잖아? 그가 어떤 여자를 알고 있는지 네가 모를 리가 없어.” 진주는 이에 대해 의심스러워했으며, 용천이 뭔가 숨기고 있다고 생각했다.
“제발 언니, 당신도 나보다 그를 알게 된 지 1년도 안 됐잖아. 내가 아는 것도 당신보다 많지 않아!” 용천은 정말 말문이 막혔다.
“정말 모르는 거야?” 원래 가십을 듣고 싶어 했던 진주는 갑자기 실망했다.

“알아!” 샤오유가 갑자기 말했다. “그건 수진계에 있을 때의 일이야. 보스가 심각한 부상을 입고 공포의 숲으로 도망쳤는데, 이 스튜 양이 그를 구해줬어. 내 이름도 스튜 양이 지어준 거야. 그리고 샤오베이도 스튜 양 일행이 지켜보며 태어났지. 이런 일들은 아마 샤오베이는 아직 기억하지 못할 거야. 주인님은 스튜 양과 함께 여러 날을 보냈어. 나중에 상처가 나아서야 작별 인사를 했지. 그 이후로는 다시는 스튜 양을 보지 못했어.”
“이해했어. 일부러 문제를 일으킨 건 그 스튜 양에게 질투심이 났기 때문이겠지.” 진주가 웃으며 말했다.
“예펑의 성격으로는 질투심 때문에 그런 짓을 하지 않을 거야.” 용천은 그렇게 생각하지 않았다. “그 상관준의 녀석이 분명히 그가 반드시 손을 써야 할 만한 일을 저질렀을 거야…”
하늘 위에서는 두 사람의 싸움이 계속되고 있었지만, 두 사람의 대화 덕분에 모두가 싸움의 원인을 알게 되었다.
“예펑, 잘 들어. 스튜쉬안은 이미 내 약혼녀야. 그녀를 빨리 잊는 게 좋을 거야. 우리의 결혼은 두 가문이 함께 상의하여 결정했으며, 두 가문의 가주들도 동의했어. 게다가 스튜쉬안도 내 수련 수준이 장인어른을 넘어서면 나와 결혼하겠다고 직접 약속했어.” 상관준이 큰 소리로 외쳤다. 이번에는 전음이 아니라 주변에 있던 모든 사람들이 똑똑히 들을 수 있었다. “이제 내 수련 수준은 입진경에 도달했어. 장인어른의 반진경 정점 수준을 넘어섰지. 스튜 양, 당신도 처음에 약속한 것을 지켜야 하지 않겠어?”
“그만들어요. 저도 당신과 함께 가겠어요! 분명히 그 약속을 했으니, 이제 그 약속을 지킬 때예요. 하지만 당신과 함께 가려면 먼저 제 조건을 받아들여야 해요!” 스튜쉬안은 싸우는 두 사람 사이에 서서 상관준을 바라보았다.
“말해봐!”
“앞으로 예펑을 공격하지 않겠다고 약속하고, 또 앞으로 어떤 직접적이거나 간접적인 방법으로도 다른 사람들이 예펑을 공격하도록 하지 않겠다고 보장한다면, 저는 당신과 함께 가겠어요.” 스튜쉬안의 표정은 차갑게 굳어 있었고, 상관준을 냉랭하게 응시했다. 그 표정은 마치 ‘당신이 약속하지 않으면 저도 함께 가지 않을 거예요’라고 말하는 것 같았다.
상관준은 잠시 침묵한 뒤, 신중히 고민한 끝에 고개를 끄덕였다. “좋아, 약속할게!”
스튜쉬안은 곧바로 예펑 앞으로 가서 말했다. “저는 이미 선택을 했어요. 더 이상 저를 위해 힘을 낭비할 필요 없어요. 잘 지내세요~”
스튜쉬안이 루로와 상관준과 함께 이 공간에서 사라지는 것을 본 예펑의 얼굴에는 멍한 표정이 떠올랐다…