제589장 주위면에서 일어난 이야기

수라가 하위 위면을 차지하고자 한 것은 그가 말한 주위면의 비상 원천을 멸망시키기 위해서가 아니라, 오래 전 천기문의 문주인 선기자가 자신의 운명을 점쳐준 것 때문이었다.
천기문은 성계에서 유일하게 현문의 수법만을 연마하고 다툼의 법을 연마하지 않는 이상한 문파였다. 당시 선기자는 성계 전체의 세 명의 현술 고수 중 한 명이었다.
나머지 두 사람의 현술 실력은 다른 차원의 강자들로부터 배운 것이었지만, 선기자만은 특별한 배경이 없었기에 수라가 그를 노린 것이다.
처음에 수라는 일시적인 충동에 의해 갔을 뿐, 악의는 없었다. 하지만 선기자에게 거절당하자 불쾌해졌다. 그는 거절당하는 것을 싫어했는데, 오직 자신만이 다른 사람들을 거절할 수 있고 아무도 자신에게 반항할 수 없기 때문이었다. 그래서 그는 천기문 입구를 막고 문도들을 학살하며 선기자에게 운명을 점쳐달라고 강요했다.
그의 생각에는, 다른 사람에게 원하지 않는 일을 강요하는 것도 일종의 즐거움이었다.
결국 선기자는 어쩔 수 없이 승낙했고, 중간에 약간의 우여곡절이 있었지만 그것은 중요하지 않았다. 그를 가장 분노하게 만든 것은 선기자가 점을 친 후 자신이 하위 위면 출신의 젊은이에게 살해당할 것이며, 저항할 힘도 없이 한 방에 죽임을 당할 것이라고 말한 것이었다. 이로 인해 그는 선기자가 기회를 틈타 일부러 자신을 보복하고 위협하는 것이 아닌지 의심하게 되었다.
그래서 그는 선기자에게 가혹한 고문을 가했고, 결국 선기자가 말한 것들이 모두 계산된 사실이라는 것을 알게 되자 받아들이기 힘들어했다. 화가 난 그는 선기자를 죽이고 천기문을 떠났다.
며칠 후, 그는 점점 더 화가 났다. 선기자와 천기문이 없다면 자신의 운명이 선기자의 예언대로 되지 않을 수도 있다고 생각했다. 그래서 천기문을 학살하는 사건이 일어난 것이다.
물론, 천검 고천남의 협박 때문에 그는 선기자의 마지막 제자인 제갈수를 함부로 죽이지 못했다. 그는 제갈수를 가두고 매일 온갖 방법으로 그를 괴롭히고 모욕했다. 또한 그의 몸속에는 사람의 생명력을 빨아들이는 기이한 구충인 식명구를 심었다.
구충의 통제 하에 제갈수는 마치 강아지처럼 순종적이 되었다. 그제야 수라는 그에 대한 경계를 풀고 사소한 일들을 그에게 맡겼다. 하지만 그는 제갈수가 하는 일들에서 흠을 잡아 그를 괴롭히는 것을 즐겼다.

해가 거듭될수록 제갈수의 얼굴은 점점 늙어갔고, 일을 처리하는 방식도 점점 더 완벽해졌다. 그로 인해 그를 괴롭히는 데에 대한 흥미도 서서히 사라졌다. 오랜 시간이 지나자 그는 제갈수가 이미 완전히 복종했을 것이라고 생각했다. 제갈수가 자신을 바라보는 눈빛에 담긴 경외심은 다른 부하들보다 훨씬 컸다. 수라도 자신의 훈련 방식이 훌륭하다고 여겨 그에 대해 점점 더 신뢰하게 되었다.

그러나 그는 제갈수의 현문 수련 실력이 점점 더 강해지고 있다는 사실을 몰랐다. 비록 그의 몸이 매일 엄청난 고통을 겪고 있었지만, 제갈수는 자신의 생명력이 줄어들수록 현문 비전을 수련하는 속도가 더욱 빨라진다는 것을 깨달았다. 이러한 세월이 지나면서 그의 현문 수련 실력은 오히려 당시의 선기자를 능가하게 되었다. 그는 당연히 수라의 죽음도 예상하고 있었다.

이러한 사실을 알게 된 후, 그는 다시 현문 수련을 이용해 자신의 눈을 파내고 개의 눈을 달아 자신이 극도로 순종적으로 보이도록 했다. 그 덕분에 그는 점차 수라의 신뢰를 얻게 되었다.

수라가 그 벌레 구멍을 찾은 후의 흥분한 모습을 그는 똑똑히 목격했다. 그는 현문 수련을 통해 이미 그곳이 바로 자신이 한때 비상하여 올라온 성계라는 것을 계산해냈었다. 이 사실에 그는 다소 조급해졌다. 그는 자신의 고향이 당시의 천기문처럼 파괴되는 것을 보고 싶지 않았지만, 수년간 참아왔으니 이제까지의 노력을 포기하고 싶지도 않았다. 그가 수라 곁에 머무는 이유는 도망칠 수 없기 때문뿐만 아니라, 수라가 자신의 눈앞에서 죽는 모습을 직접 보고 싶어서였다.

처음 보낸 정찰병들이 아무런 소식도 주지 않자 제갈수는 마음속으로 기뻐했지만 동시에 걱정도 했다. 두 번째, 세 번째로 보낸 정찰병들도 역시 아무런 소식이 없자 그는 점점 더 흥분했다. 그는 몰래 점을 치고 엽봉 등의 존재를 알아냈다.

작은 배를 보내 20명의 사람들을 성계로 보낸 후에도 그의 마음은 여전히 불안했다. 하지만 다행히도 여전히 아무런 소식도 오지 않았고, 그는 그제야 아마도 수라를 무너뜨릴 수 있는 그 하위 차원의 강자가 바로 자신과 같은 곳 출신인 엽봉일 것이라고 깨달았다.

그러나 수라가 굳이 성계를 침공하려 한다는 말을 듣고 그는 온 힘을 다해 막으려 했다. 그는 현재의 엽봉 일행들이 그런 충격을 감당할 수 없다는 것을 잘 알고 있었기 때문이다. 아마도 한두 명의 성해급 강자라면 감당할 수 있을지 모르지만, 수천 명의 성해급 강자들은 그들에게 있어 재앙에 불과했다.

하지만 이렇게 오랜 세월이 지나면서 그도 수라가 도대체 무엇을 두려워하는지 알게 되었으며, 수라 뒤에 또 다른 힘이 있다는 것도 알고 있었다. 하지만 이런 것들은 그가 고려해야 할 문제가 아니었다. 그는 수라에게 무슨 힘이 있는지 신경 쓰지 않았으며, 단지 수라가 자신의 눈앞에서 죽는 모습을 보고 싶을 뿐이었다.
그는 심지어 예펑 일행이 수라를 죽인 후 어떤 결과가 생길지도 신경 쓰지 않았다. 그에게 있어 앞으로의 일들은 더 이상 중요하지 않았다. 큰 복수를 이룬다면, 설령 자신이 죽는다 해도 눈 하나 깜짝하지 않을 것이다. 다른 사람들은 더욱 신경 쓸 필요가 없었다.
7일의 기한이 곧 다가왔고, 그는 이전에 수라의 지시대로 성해급 정점에 도달한 20명의 강자들을 찾아냈다. 그들 각자는 최소 세 가지 신공을 익혔으며, 가장 강한 자는 여섯 가지 신공을 익히고 영역까지 깨달았다. 비록 1단계 법칙 영역에 불과했지만, 성계에서는 천재라고 할 수 있었다.
이런 사람을 선택한 이유는 제갈수가, 만약 예펑 일행이 이런 골칫거리조차 해결하지 못한다면 그들이 자신이 기다리는 사람이 아닐 것이라고 생각했기 때문이다. 이것은 그에게 있어 최종 시험이었다.
만약 예펑 일행이 이 비행선에 있는 모든 사람들을 성공적으로 처리할 수 있다면, 그들은 분명 자신이 기다리는 사람들일 것이다.
제갈수가 모두를 벌레구멍 안으로 들여보내려 할 때, 갑자기 수라가 나타났다.
“잠깐!” 수라의 명령에 아무도 거역할 수 없었다. “그 20명을 꺼내라. 하나하나 살펴보겠다.”
그 20명은 순순히 비행선에서 나왔다.
수라는 무표정한 얼굴로 그들을 하나하나 살펴보았고, 여섯 가지 신공을 익히고 영역까지 깨달은 자 앞에서만 고개를 끄덕이고는 더 이상 아무 말도 하지 않았다.
“나리, 시간이 너무 촉박해서 이 정도 사람들밖에 모을 수 없었습니다.” 제갈수가 공손히 말했다.
“점점 더 순종적이군.” 수라는 제갈수의 얼굴을 토닥이며 웃으며 말했다. “그들을 보내라!”
제갈수는 그 20명을 비행선에 태우고 벌레구멍 안으로 들어가도록 지휘한 뒤, 무표정한 얼굴로 기다렸다.
수라는 순식간에 사라졌고, 그제야 제갈수는 고개를 들어 벌레구멍을 바라보며 이 최종 시험의 결과를 인내심 있게 기다렸다……