제590장 강력한 예펑

예펑 일행은 벌레구멍 출구 옆에서 이미 며칠째 기다리고 있었다. 10년마다 무언가가 전송된다고는 하지만, 실제로는 매번 정확한 날짜가 확실하지 않아 3~5일 정도 차이가 날 수도 있었다.
그래서 그들은 차라리 일찍 도착하는 편을 택하고 절대 늦어서는 안 되었다. 만약 무언가가 도망친다면 그것은 성계에 재앙이 될 것이다. 주위면에서 전송된 이종족들 중에서도 가장 약한 자들조차 성운급의 실력을 가지고 있었으며, 예펑 일행과 주위면의 자들의 도움이 없다면 그들은 성계에서 마음대로 휘두를 수 있었다.
예펑 일행이 조금 안심할 수 있었던 것은, 주위면이 계속해서 인간 강자들을 이곳으로 전송해 주고 있었기 때문이다. 이번에 온 자들도 모두 성해급 강자들로, 20명 가량이었다. 이 덕분에 예펑은 상당히 힘을 아낄 수 있었으며, 가장 기뻤던 것은 그들이 이미 기생당한 주위면의 강자들의 이상함을 전혀 눈치채지 못했다는 점이었다.
그날, 한 검은 점이 천천히 벌레구멍 속에서 모습을 드러냈다. 성해급 강자들은 모두 긴장한 표정으로 그 검은 점을 바라보았다. 이전에 들은 정보에 따르면 이번에는 전쟁이 일어날 것이며, 올 사람들의 수도 결코 적지 않을 터였다. 그들은 언제 죽어도 상관없다는 마음의 준비를 하고 있었다.
그 검은 점은 점점 커지면서 점차 선명해졌다. 그것은 비행선이었지만, 이전에 나타났던 비행선들과는 약간 달랐다.
“일단 공격하지 마라. 먼저 나오게 한 다음에 공격하자. 지금 공격하면 벌레구멍 쪽에서 눈치챌 수도 있다.” 용천은 공격하려던 주위면 출신의 성해급 강자들을 막았다.
용천과 예펑의 실력은 두 사람이 은둔에서 나온 후 이미 확인된 바 있었으며, 자신들 일행은 분명 그들의 상대가 아니었다. 주위면 사람들은 강자를 존중했기에, 용천의 말을 듣고는 더 이상 논쟁하지 않고 인내심 있게 기다렸다.
그 비행선은 점차 벌레구멍에서 벗어나 성계 영역으로 들어오자, 모두들 미친 듯이 공격을 시작했다. 진주를 포함한 모두가 마치 물에 빠진 개를 때리는 듯한 표정이었다.
오직 예펑과 용천 두 사람만이 의아한 표정으로 벌레구멍을 바라보았다. “왜 비행선이 하나뿐이지?”
“모르겠어. 이전에 들은 정보에는 대군이 이번에 침공할 거라고 했잖아?” 두 사람은 진주를 바라보았다.
“너희 둘, 내 심문 능력을 의심하는 거냐?” 진주는 공격을 하면서도 두 사람을 날카롭게 쏘아보았다.

“없어, 아마 저쪽에서 마음이 바뀐 것 같아.” 예펑은 진주가 도대체 어떤 방법으로 심문을 했는지는 몰랐지만, 심문 결과에는 문제가 없을 것이라 생각했다. 결국 수년에 걸쳐 그 포로가 말한 대로 10년 정도마다 사람들이 한 번씩 오고 있었으니까. 아마 저쪽에서 답변을 받지 못한 채 망설이다가 다시 사람들을 보내 테스트를 한 것 같았다.
바로 그때 비명 소리가 들려왔다. 그 소리는 예펑 일행이 있는 쪽 진영에서 나온 것으로, 주위면의 성해급 강자가 쓰러진 것이었다……
“너희들은 먼저 물러나, 여기는 우리가 처리할게!” 예펑이 진주 일행에게 소리쳤다. “이 배에 탄 사람들은 모두 성해급 정점의 실력을 가졌어!”
예펑의 말을 듣고 성해급 이하의 강자들은 즉시 전투 구역에서 물러났다.
그제야 예펑 일행은 그 무리가 20명이나 되며, 모두 성해급 정점의 실력을 가졌음을 알아차렸다. 게다가 그들의 우두머리는 손에 심장을 쥔 채 미친 듯이 자신들을 바라보며 도발적인 표정을 지었다.
“성해급 정점의 실력을 가진 자를 한 수로 죽일 수 있는 사람이라면 분명 영역을 가지고 있겠지?” 예펑은 순식간에 상대방 앞에 나타났으며, 그의 영역에는 다른 두 명의 이종족도 포함되어 있었다. 50미터의 반지름을 가진 구형의 영역은 상당히 넓은 범위를 커버할 수 있었다.
“너도 영역을 가지고 있어?” 그 사람은 약간 놀랐다. 자신이 이런 강자를 만날 줄은 몰랐던 것이다. 그의 생각에 하위 위면의 생물들은 모두 하등 생물이어서 자신의 상대가 될 수 없었다.
그 사람의 목소리가 멈추기도 전에 그의 몸은 후퇴하기 시작했지만, 몸이 점점 무거워지는 것을 느꼈다. 그제야 그는 예펑이 사용한 영역이 무엇인지 깨달았다. 하지만 그는 예펑의 영역 범위가 자신의 것보다 훨씬 넓다는 사실에 탄식했다. 자신은 이미 20미터나 물러났음에도 여전히 상대방의 영역에 갇혀 있었던 것이다. 그는 이제 진정한 강자를 만났다는 것을 깨달았다. “중력 영역이라… 넌 이 세계의 사람이 아니구나?”
“틀렸어, 난 바로 이 세계의 사람이야.” 예펑은 고개를 저었다. 이 자는 자신의 영역 안에서 움직일 수 있었지만, 다른 두 명은 마치 진흙탕에 빠진 듯 움직이기 힘들어했다. 예펑의 중력 영역은 예전과는 달랐다. 그의 중력 법칙은 신능으로 변모하여 힘이 거의 10배나 증가했으며, 중현탑의 힘이 더해지면서 원래의 이중 영역이 합쳐진 효과보다도 더욱 강력해졌다. “아직 움직일 수 있다면, 조금 더 놀라움을 줄게!”

예펑의 말이 끝나자마자 뇌계의 자기력 영역도 발동되었고, 그의 몸에 가해지는 무거운 압력은 순식간에 두 배가 되었다. 영역을 가진 그자도 이중 영역의 압박으로 자신의 영역이 곧 무너질 지경에 이르렀음을 느끼고 깜짝 놀랐다. “어떻게 가능해? 이중 영역? 넌 성역급 강자인가?”
“죄송합니다, 답이 틀렸어요!” 예펑이 웃으며 말했다. “한 층 더 추가하죠, 수계 봉인 법칙……”
차가운 기운이 순식간에 그 영역 안을 뒤덮었고, 불과 두 번의 숨만에 무고하게 휘말린 두 사람은 반짝이는 얼음 조각상으로 변해버렸다. 이 광경을 본 모두는 입을 다물지 못했으며, 그들은 예펑이 손을 쓰는 것조차 보지 못했다.
나머지 이종족들도 두려워했지만 도대체 무슨 일이 일어났는지 알 수 없었다. 두 사람은 심지어 예펑이 자신들을 등지고 있는 것을 보고 그에게 달려들었지만, 영역 안에 들어온 지 두 번의 숨 만에 얼음 조각상이 되고 말았다.
이제 그 영역을 가졌던 자의 영역도 마침내 무너졌고, 그는 불만스러운 마음으로 얼음 조각상이 되어버렸다.
몇 번의 숨 동안 손가락 하나 움직이지 않았을 뿐인데, 성해급 정점에 있는 다섯 명의 강자가 직접 쓰러졌다. 이 광경을 본 모두는 경악에 휩싸였다.
주위면에서 온 그 강자들도 이전에 예펑과 싸운 적이 있었지만, 이제야 그의 진짜 실력을 보고는 마음속으로 두려움을 느꼈다.
소유, 소베이 등은 부러워하며 말했다. “보스는 점점 더 대단해지고 있어.”
“세 겹의 중첩된 영역, 설령 성역급 후기라 해도 이렇게 쉽게는 할 수 없을 거야……” 백이이가 고개를 저으며 웃으며 말했다.
그 후의 싸움에는 더 이상 의문의 여지가 없었다. 예펑에게 위협을 받은 이종족 강자들은 더 이상 싸울 의지가 없었고, 다섯 명을 더 죽인 후 남은 열 명은 모두 포로가 되었다. 예펑은 진주가 이 자들에게서 유용한 정보를 끌어낼 수 있기를 바랐다.