제524장 끝없는 음해의 동해안

예펑은 비공정의 선두에 서 있었다. 비공정은 이미 끝없는 음해의 동해안에 도착해 3일간 머물렀으며, 그 비밀의 세계는 언제든 열릴 수 있었다.
예펑의 기분은 매우 즐거웠다. 그 세계에는 수백만 명의 강자들이 있었는데, 그중 가장 약한 자도 성령급 중기의 수준이었으며, 백여 명의 지성급 강자들 중 20여 명은 지성의 정점에 있었다. 세 명의 어둠의 군주 외에도 거의 10명이 성단을 초월한 존재들이었다.
예펑의 경우, 그의 영혼이 성황급 초기에 이를 정도로 강력했기 때문에 자신의 영혼 수준보다 낮은 강자들을 마음대로 소환해 싸울 수 있었다. 소환 시간의 길이는 소모되는 영혼의 힘과 관련이 있었으며, 수준이 높을수록 더 많은 영혼의 힘이 필요했다. 그는 성황급 초기의 강자를 소환해 보았는데, 영혼에 손상을 주지 않으면서 3분간 그 힘을 유지할 수 있었다. 성황급 아래의 성왕급 정점의 경우에는 소환 시간이 30분까지 가능했다.
예펑의 그 세계는 복구된 후 그 안에 포함된 영력의 질이 신계보다 백 배 이상 뛰어났다. 예펑이 만든 네 개의 빛구슬은 여전히 하늘에 떠 있었으며, 모흥을 비롯한 다른 이들도 그 안에 법칙의 힘을 주입해 진화를 도왔다.
그 빛구슬은 세계주만이 만들 수 있지만, 그 진화를 촉진하는 것은 누구나 할 수 있었다.
모흥 등의 말에 따르면, 그 세계는 복구된 후 더 이상 법칙이 부족하지 않았다. 다만 그 빛구슬들이 있으면 사람들이 그 안에서 법칙을 수련하는 속도가 훨씬 빨라지며, 새로운 법칙을 이해하는 데에도 도움이 되었다. 그래서 그들은 여전히 예펑에게 광명과 어둠을 포함한 일곱 가지 기본 원소를 모두 모으라고 조언했다.
광명과 어둠의 두 가지 법칙을 제외하더라도 다섯 가지 기본 법칙 중에는 예펑이 아직 바람 계통의 하나를 갖추지 못했다. 다섯 가지 기본 법칙이 모두 갖춰져야만 그는 안심하고 복합 법칙을 사용할 수 있었다.
이러한 일들을 전달한 후, 모흥 일행은 성단을 초월한 몇 명의 강자들과 함께 예펑의 세계를 떠났다. 그들의 육체와 영혼이 완전히 조화를 이룬 후에는 100%의 실력을 발휘할 수 있었으며, 세계의 껍질은 더 이상 그들에게 큰 제약이 되지 않았다. 그들은 자유롭게 여러 세계를 오갈 수 있었다. 하지만 예펑의 세계의 원주민으로서 그들은 여전히 세계의 규칙에서 벗어날 수 없었으며 예펑의 명령에 따라야 했다.
예펑은 그들에게 두 가지 임무를 주었다. 하나는 세력을 구축하는 것이고, 다른 하나는 자원을 찾는 것이었다. 나머지는 그들 마음대로 하도록 했다.
이러한 일들을 마친 후, 예펑은 무전에서 영혼 공격에 관한 공법을 찾아냈는데, 그 이름은 《혼병현해》였다.

처음에는 영혼 공격을 위한 수련법과 법칙의 비문을 동시에 연구했다. 하지만 오랜 시간이 지나도 비문 연구는 별다른 진전이 없었으며, 여전히 1,999번째 비문에서 막혀 있었다. 그래서 예펑은 비문 연구를 잠시 접고 온 힘을 《혼병현해》의 수련에 쏟아부었다.

《혼병현해》는 독특한 수련법으로, 다양한 영혼 공격 방법을 가르치지만 가장 중요한 것은 혼병의 사용법이다. 《혼병현해》의 설명에 따르면, 마주도 혼병으로 사용할 수 있으며 영혼으로 직접 조종할 수 있어, 단순한 무기로 사용할 때보다 더 좋은 효과를 낼 수 있다. 예펑도 그 지시에 따라 자신의 인식해에 있던 황극마주를 진정한 혼병으로 정제했다.

이러한 수단을 갖게 된 후, 그는 성황급 이하의 강자들의 영혼을 파괴할 수 있게 되었다. 단, 상대방이 자신이 움직이기 전에 먼저 자신을 죽이지 않는 한 말이다. 어쨌든 예펑의 수련 수준은 여전히 조신급의 정점에 있어, 속도나 힘 모두 성단급 강자들과는 큰 차이가 있다.

한편 예염도 이 시간 동안의 수련을 통해 네 가지 화계 법칙을 모두 2단계 완전경에 이르렀으며, 《백련금강결》도 2단계 9층까지 수련하여 예펑의 신체 강도가 성자급 강자들과 견줄 만해졌다. 나머지 세 가지 법칙 중에서는 폭발 법칙과 결합된 수련법인 《염폭술》만을 선택하여 2단계 9층까지 수련했다. 《염폭술》은 매우 기이한 공격 방법으로, 단지 접촉만으로도 상대방에게 폭탄과 유사한 것을 심어두고 언제 폭발할지는 전적으로 자신이 결정할 수 있다. 다만 폭발의 위력은 이 수련법의 수준에 따라 달라진다.

예펑은 또한 용천의 영혼 강도도 이 시간 동안의 은둔 수련을 거쳐 성자급에 도달했다는 것을 알아차렸다. 용천의 수련 진척도에 대해 예펑은 다소 이해할 수 없었으며, 오히려 그의 내면을 읽을 수 없다는 느낌마저 들었다. 그는 지난번 자신이 용천에게 풍계 법전을 줬을 때, 용천이 그다지 놀라지 않는 것을 기억했다. 마치 그런 수준의 법전을 별로 중요하게 여기지 않는 듯했다.

백이이 역시 영혼 법칙 수련의 강자답게 그녀의 영혼 강도도 간신히 성사급에 도달했으며, 법칙 수련 수준도 2단계 5층까지 상승했다.

석토는 청천단의 영향 때문인지 법칙 수련 수준이 실제로 소완전경에 도달했는데, 이를 본 청문 등은 질투심에 가득 찼다.

소유, 소베, 그리고 청문 세 사람의 법칙 수련 수위는 한 단계도 상승하지 않았지만, 전승된 기억 속의 관련 공법들은 그들이 매우 진지하게 수련했으며 일정한 성과도 거두었다. 하지만 예펑이 그들 세 사람에게 준 임무는 매우 간단했는데, 전선에 나가 적을 죽이는 것이 아니라 스스로를 잘 보호하는 것이었다.

무진유해의 동쪽 해안가에도 점차 수십 명이 모여들었는데, 대부분이 예펑이 이름만 들어본 강자들이었다. 그들은 예펑 본인을 직접 본 적은 없어도 이전에 그의 전투 크리스탈을 본 적이 있어서 처음부터 그를 알아보았다.

그 무리 중에서 법칙 수련 수위가 가장 높은 사람도 첫 단계 9층에 불과했으며, 소원만경에도 이르지 못했다. 평균적인 법칙 수련 수위도 7층 정도에 불과했다.

예펑은 이 사람들이 무슨 생각을 하는지 도무지 알 수 없었다. 이런 수련 수위로는 무진유해에서 고작 유해 안의 미끼가 될 뿐이었다.

금으로부터 들은 소식에 따르면, 이 비경에는 매번 무진유해가 대량의 강자들을 파견하는데, 그중에는 성단계의 강자들도 포함되어 있다고 했다. 비교해 보면 인류 진영은 정말 너무나 약했다.

비행선에서 그리 멀지 않은 곳에서 사람들이 북적이며 앉거나 서 있었는데, 처음에는 많은 이들이 호기심 어린 눈으로 예펑이 있는 비행선 위의 사람들을 살펴보았다. 하지만 예펑 일행의 실력을 확인한 후에는 처음의 호기심이 경계심과 두려움으로 바뀌었다.

특히 법칙 수련 수위가 9층에 이른 그 몇 명은 원래 도펑이 이름만큼의 실력이 없는 자라고 생각했지만, 조사를 거친 후 예펑이 탄 비행선 위의 사람들 중 소유, 소베, 청문 세 사람의 수련 수위는 확인할 수 있었지만, 다른 사람들의 법칙 수련 수위는 전혀 보이지 않았다. 그들은 오직 첫 단계 원만경에 이른 강자만이 자신들에게 이런 느낌을 줄 수 있다는 것을 알고 있었다.

“왔다!” 예펑이 멀리서 바라보고 있을 때, 아래쪽에서 목소리가 들려왔고, 그제야 예펑은 해수면 쪽을 바라보았다…