제497장 만마봉 도착

예펑 일행은 보급소에 거의 두 달간 머문 뒤에야 출발했다. 보급소 안에만 집을 가릴 수 있는 장소가 있었기 때문이다. 방호 결계를 설치한 후에는 예펑도 자신의 몸속에 있는 유란전의 비밀이 유출될까 걱정할 필요가 없었다.
신계의 두 달은 지구 시간으로 685년에 해당한다. 예펑의 본체도 유란전에 숨어서 수련을 계속하고 있었다.
법칙 수련 수위는 여전히 소완전 상태였지만, 그는 자신이 점점 더 강해지고 있다는 것을 느낄 수 있었다. 뢰동신법과 백련금강체는 모두 5층 정점에 도달하여 언제든 6층으로 돌파할 수 있었다. 가장 수련하기 어려운 빙심결과 열천지도 5층을 돌파했다.
예펑의 본체는 법칙 비문 수련에 집중했으며, 이 기간 동안 큰 진전을 이루었다. 현재 법칙 비문을 999번째까지 깨달았지만, 여기서 더 이상 돌파할 수 없었다. 마치 앞길을 투명한 유리판이 가로막고 있는 것 같았으며, 그는 자신이 병목에 부딪혔다는 것을 알았다.
만수탑에 들어가기 위해 그는 결국 조신급으로 돌파하기로 결심했다. 유란전에서 돌파한 후에도 그는 신계 본원의 축복을 받지 못했다. 그는 어쩔 수 없이 고개를 저었고, 그 이유를 즉시 깨달았다. 유란전에서는 신계 본원이 자신을 전혀 감지할 수 없어 축복은 고사하고 말이다.
하지만 그는 조신급과 제신급의 차이를 명확하게 느낄 수 있었다. 법칙 수련 속도는 적어도 제신급의 10배는 되었다. 예펑은 그것을 신경 쓰지 않았다. 10배의 수련 속도라 해도 소완전의 병목은 쉽게 깨지지 않는다는 것을 알고 있었기 때문이다. 법칙 비문의 999층에서 1000층으로 넘어가는 장애물도 조금도 줄어들지 않았다. 그래서 그는 신격과 신정을 이용해 자신의 수련 수위를 재빨리 조신급 정점까지 끌어올렸다.
금도 전생에 놀라운 수련 실력을 가진 강자답게, 불과 600년 남짓한 시간에 천신급에서 조신급으로 겨우겨우 올라섰으며, 법칙 수련 수위도 간신히 3층에 도달해 4층으로 돌파할 직전이었다. 얼마나 많은丹약을 사용했는지는 알 수 없지만, 이러한 수련 속도는 정말 놀라울 정도였다.
돌의 천재성도 실로 놀라웠다. 예펑은 토요소 법칙을 수련하지는 않았지만, 법칙 비문 수련 수위가 꽤 높았기 때문에 돌이 제기한 몇 가지 질문들을 쉽게 답해줄 수 있었다. 그 덕분에 돌은 문제를 깨닫고 법칙 수련 수위도 마침내 6층 후기에 도달할 수 있었다.

엽봉이 유란전을 나서는 순간, 보급점 위의 하늘이 순식간에 변색되었고 세 가지 색깔의 구름이 갑자기 하늘에 나타났다. 빨간색, 보라색, 파란색 구름에서 거의 동시에 네 개의 빛기둥이 쏘아져 나와 엽봉에게 닿았는데, 그중 보라색 구름에서는 두 개의 빛기둥이 나왔다.

엽봉은 잠시 멍해졌다가 이것이 신계 본원의 보상임을 즉시 깨달았다. 그는 원래 유란전에서 아무것도 느끼지 못해 이번 보상도 그냥 사라질 줄 알았지만, 예상대로 피할 수는 없었다. 네 개의 빛기둥에 비춰지자 엽봉은 자신이 수련해온 네 가지 법칙이 놀라울 정도로 빠른 속도로 향상되고 있음을 어렴풋이 느꼈다. 아직은 소완전 상태였지만, 짧은 시간 안에 자신의 법칙 수련 수위가 거의 한 단계 이상 상승했으며, 이러한 추세는 전혀 약해지지 않는 것 같았다. 심지어 그 법칙의 비문이 천 번째 층으로 가는 장애물조차 심각한 타격을 받았다.

엽봉은 마음속으로 약간 흥분되었고, 즉시 돌을 불러 자신의 곁에 두고 앉아 법칙의 비문을 빠르게 추론하며 이 기회에 한 번에 돌파하려 했다.

대부분의 시간이 지나자 쏟아지던 강한 빛이 점차 약해지기 시작했고, 천 번째 층의 법칙 비문 장애물의 진동도 줄어들었다. 엽봉은 여전히 쉽게 포기하지 않고 끈질기게 계속 추론했다.

하루가 순식간에 지나고 빛기둥이 마침내 사라졌다. 엽봉은 쓴웃음을 지으며 일어섰지만, 법칙 비문의 장애물은 여전히 돌파되지 않았다. 하지만 자신의 법칙 수련 수위는 여전히 소완전 상태였지만, 그는 자신의 법칙 수련 수위가 거의 세 배나 강해졌음을 느낄 수 있었다. 그는 도대체 무슨 일이 일어난 것인지 전혀 이해할 수 없었다.

주위를 둘러싼 많은 강자들도 점차 흩어졌고, 엽봉을 바라보는 시선은 더욱 경계심 어린 것이 되었다.

여기서 활동하는 조신급 강자들은 제신급 때도 결코 약한 존재가 아니었으며, 일부는 제신급 때부터 법칙을 깨달은 강자들도 있었다. 그들은 당연히 엽봉이 신계 본원의 보상을 받았다는 것을 알고 있었다. 나머지 대부분의 사람들도 비록 직접 신계 본원의 보상을 받은 적은 없지만, 들어본 적이 있거나 들은 적이 있어 엽봉이 무엇을 마주했는지 알고 있었다.

하지만 신계의 본원 보상은 원래 구름 하나가 나타나 빛기둥 하나를 쏘아내며, 지속 시간도 한 시진을 넘는 경우는 들어본 적이 없었다. 엽봉이 겪은 이런 상황은 그들이 들어본 적도 없는 것이었다. 하지만 많은 강자들은 엽봉이 네 가지 법칙을 깨달았으며, 그중 두 가지는 같은 속성이라고 추측했다. 법칙 수련 수위가 얼마나 강한지는 전혀 알 수 없었다.

이런 소동을 일으킨 후, 예펑도 더 이상 머물 생각이 없어 마침내 만마봉으로 향했다. 길 위에는 돌들이 있었지만, 무모한 자들은 만나지 않았다. 하지만 예펑은 많은 강자들도 그 방향으로 몰려가고 있다는 것을 알아차렸다. 아마도 만수탑의 폭동 소식이 이미 온 신계에 퍼졌기 때문에 계속해서 강자들이 몰려오는 것이리라.
예펑 일행도 마침내 만수탑의 폭동이 일어나기 이틀 전에 도착했다.
만수탑이 있는 곳은 만마봉 외곽 지역의 한 움푹 들어간 곳으로, 그 움푹 들어간 곳은 마침 두 산 사이에 위치해 있었다.
예펑 일행이 도착했을 때, 그 움푹 들어간 곳에는 이미 많은 사람들이 모여 있었다.
예펑을 비롯한 세 사람의 등장은 많은 이들의 경계심을 불러일으켰다. 법칙 수련 수위가 3~4층에 불과한 자들은 경계심을 가지고 예펑 옆의 돌들을 바라보았다. 반면 법칙 수련 수위가 5~6층인 자들은 모두 경계심 어린 눈빛으로 예펑을 쳐다보았다.
예펑의 얼굴은 원래부터 잘생겼지만, 그 전투 크리스탈을 본 후에는 그 얼굴이 아무리 평범해도 그들은 깊이 기억하게 될 것이다. 왜냐하면 그들은 이 사람이 감당할 수 없는 강적이라는 것을 잘 알고 있었기 때문이다.
사실 돌의 법칙 수련 수위는 6층에 도달했지만, 여기서는 그다지 위압감이 크지 않았다. 대부분의 사람들이 무리를 지어 함께 온 탓에, 그중에서도 법칙 수련 수위가 가장 낮은 사람도 3층에 달했기 때문이다. 금은 여기서 다시 가장 낮은 수위에 머물렀지만, 그의 얼굴에는 전례 없는 자신감 넘치는 미소가 떠올라 있었다.
법칙 수련 수위가 4~5층에 도달한 사람들도 적지 않았으며, 각자 자신의 팀을 가지고 있었다. 심지어 법칙 수련 수위가 6층인 강자들도 거의 20명에 달했기 때문에, 돌의 위압감도 이런 곳에서는 상당히 줄어들었다.
예펑은 심지어 세 사람의 법칙 수련 수위가 7층에 도달했다는 것도 알아차렸는데, 이들은 그가 신계로 승천한 이후로 본 가장 강력한 자들이었다.

그 세 명의 법칙 수련 수위가 일곱 번째 층에 도달한 강자들은 거의 모두 대세력 중에서 가장 강한 자들이었으며, 예펑의 전투 크리스탈도 모두 본 적이 있었다. 그들은 그것을 본 후에는 별로 신경 쓰지 않았는데, 자신들도 전투 크리스탈에 나타난 그 정도 수준은 할 수 있다고 생각했기 때문이다. 다만 그들은 예펑이 세 가지 법칙을 동시에 사용하는 것에는 관심이 있었다. 하지만 이제 예펑 본인을 직접 보고 나니 완전히 충격을 받았다. 그들은 예펑의 법칙 수련 수위의 강도를 전혀 느낄 수 없었다. 상식적으로 말하자면, 설령 상대방이 여덟 번째 층에 도달한 법칙 수련 수위를 의도적으로 숨긴다 해도, 자신들처럼 일곱 번째 층의 법칙 수련 수위를 가진 자들도 상대방이 자신들보다 강하다는 것을 감지할 수 있어야 한다. 하지만 아무런 느낌도 없다면 세 가지 가능성밖에 없는데, 첫째는 상대방의 법칙 수련 수위가 아홉 번째 층이나 그 이상에 도달했을 가능성, 둘째는 상대방이 애초에 법칙을 깨닫지 못했을 가능성, 셋째는 상대방이 특별한 공법을 수련하여 자신의 법칙 수련 수위를 완전히 숨길 수 있을 가능성이다. 만약 예펑의 전투 크리스탈을 본 적이 없었다면 그들은 아마 두 번째 가능성을 더 쉽게 믿었을 것이다. 하지만 이제 예펑이 나타나면서 그들은 첫 번째 가능성이 가장 크다는 것을 어렴풋이 느끼게 되었는데, 비록 온 신계에서 수억 년 동안 아홉 번째 층에 도달한 법칙 수련 수위를 가진 강자가 나타났다는 소식을 들어본 적이 없는 것 같았지만 말이다.