제383장 유혹과 반유혹

예펑이 경매장에 도착했을 때는 아직 이른 아침이었다.
접수처의 아가씨도 이미 전문적인 미소를 지으며 문 앞에서 오랫동안 기다리고 있었다. “도펑 씨, 이쪽으로 오세요!”
예펑은 그를 따라 무대 뒤쪽으로 갔다. 노 감정사도 평소와 달리 단정하게 차려입고 있었다. 평소에는 지저분하다고 할 수는 없었지만 분명히 단정치 못한 편이었다.
“그렇게까지 단정할 필요는 없지 않나요?” 예펑은 헛웃음을 두 번 지었다. 반신경에 불과한 강자인 그의 기운은 보통 사람과는 비교할 수 없었으며, 이런 단정한 모습 덕분에 그에게도 어느 정도 위엄이 생겼다. 하지만 예펑과 같은 수준의 잘생긴 남자와 비교하면 여전히 조금 부족해 보였다.
노 감정사는 목소리를 가다듬으며 말했다. “사장님을 만나는 거니 당연히 더 단정해야지요.”
예펑은 더 이상 생각하지 않고 그를 따라 숨겨진 전송진 안으로 들어갔다. 눈 깜짝할 사이에 다시 나타났을 때는 이미 한 궁전 안이었다.
“이 기운, 고대 천기야…” 예펑은 궁전에 들어서자마자 그것을 알아차렸다. 이 물건의 등급은 이전의 유란전과 같았으며, 궁전 안의 일부 금지 문양들도 비슷했다.
노 감정사는 예펑이 주위를 둘러보는 것을 보고 입가에 미소를 지었다. “이 궁전의 등급은 상급 신기에 견줄 만해요. 그 문양 같은 금지 마법들은 절대 건드리지 마세요. 공격을 당할 수 있어요.”
“아.” 예펑은 별말 없이 그저 대답만 하고는 노 감정사를 따라 더 깊이 들어갔다.
내전 입구에 도착하자, 노 감정사는 입구에 서 있는 두 명의 반신경 여자들에게 막혀 밖에 머물러야 했다. 그의 표정은 약간 실망스러워 보였다.
예펑은 살짝 미간을 찌푸리고는 그래도 안으로 들어갔다.
“당신이 도펑인가요?” 나른한 여성의 목소리가 들려왔다. 그 목소리에는 유혹적인 기운도 섞여 있었다.
예펑은 미간을 더욱 찌푸리며 고개를 들어 앞쪽의 화려한 금제 의자에 비스듬히 누워 있는 매혹적인 여자를 바라보았다. 검은색 분기된 긴 드레스 속에서 왼쪽 다리의 대부분이 드러나 있었고, 상의의 칼라 부분은 깊은 V자형으로 되어 있어 거의 반쯤 드러난 하얀 가슴이 예펑으로 하여금 몇 번이나 더 쳐다보게 만들었다.
“맞습니다. 선배님이 바로 엑스트림 경매회의 주인이신가요?” 예펑은 일부러 그렇게 물었다.
“역시 외모도 뛰어나시군요.” 그 여자는 천천히 몸을 일으키며 한 손으로 머리를 가렸다. “죄송해요, 어젯밤에 너무 즐겨서 술을 좀 많이 마셔서 아직도 머리가 어지러워요…”

예펑은 아무 말도 하지 않고 그저 눈앞의 여자를 조용히 바라보았다. 그녀의 얼굴은 진주와 같은 여인들과 동급이었으며, 오히려 더 뛰어났다. 주위에서는 은은한 압박감이 느껴졌고, 그 매혹적인 기질과 그 압박감이 절묘하게 어우러져 독특한 유혹을 만들어냈다.

그때 한 시녀가 들어와 접시를 들고 왔는데, 접시에는 차 한 주전자와 청색 찻잔 두 개가 담겨 있었다. 이로 인해 예펑의 주의가 잠시 다른 곳으로 쏠렸다.

시녀는 차를 두 잔 따라 한 잔은 그 여자에게 주고, 다른 한 잔은 예펑에게 건넸다.

“고마워요!” 예펑은 차를 받았지만 마시지는 않고 그저 시녀에게 고개를 살짝 숙였다.

“사실 이번에 당신을 부른 것은 다른 목적이 없어요.” 그 여자는 차를 한 번에 다 마셔버렸는데, 전혀 숙녀답지 않았다. 잠시 정신을 차린 후 그녀는 말을 이었다. “당신이 극한 경매에서 상품급 신정을 팔았다고 들었어요?”

“맞아요.” 예펑은 고개를 끄덕였다. 이전의 노인 감정사가 자신에게 이 경매 주인에게만 말하겠다고 약속했기에, 굳이 부정할 필요도 없었다.

“그 상품급 신정이 어디서 왔는지는 묻지 않을게요.” 그 여자는 차를 두 잔 더 마시고서야 약간 흐릿했던 눈빛이 다시 맑아졌다. “당신이 극상급 신정을 가지고 있는지만 말해주세요. 저는 높은 가격에 구입할 수 있으며, 상품급 신기로도 교환할 수 있어요.”

“얼마를 제시하시나요?” 예펑도 더 이상 쓸데없는 말을 하고 싶지 않았다. 또 다른 영역값을 주려는 사람이었다. 공짜로 받을 수 있다면 받아야 했다.

“당신의 그 상품급 신정이 상품급 마정 650만 개의 가치로 팔렸다고 들었어요…” 그 여자의 목소리가 잠시 멈췄다. “저는 극상급 신정 한 개를 사기 위해 상품급 마정 3천만 개를 지불할 수 있어요. 수수료는 없고요.”

“그렇게 하면 저에게는 이득이 아니에요.” 예펑은 고개를 저었다. “상품급 신정 한 개를 받으면 상품급 마정 600만 개 이상을 얻을 수 있어요. 극상급 신정의 가격은 최소 7천만 개입니다! 극상급 신정은 에너지 함량이 상품급 신정의 10배에 불과한 것이 아니라, 효과도 훨씬 뛰어나다는 것을 알아야 해요.”

그 여자는 예펑이 자신의 영역에서도 감히 자신과 가격 흥정을 하리라고는 생각지 못했다. 그녀는 머리를 받치고 한참 동안 침묵했는데, 마치 예펑을 살펴보는 듯하면서도 잠시 쉬는 것 같았다. “당신도 알 테지만, 650만은 너무 높은 가격이에요. 상품급 신정의 실제 가격은 그 정도가 전혀 아니에요. 제 눈에는 100만도 안 되는 가치예요! 최상급 신정 하나에 3천만이라니, 정말 손해 보는 셈이 아니에요. 만약 원하지 않는다면 상품급 신기로 바꾸는 것도 괜찮아요. 그건 분명히 받아들일 거죠. 온 천계에도 이런 것을 가진 사람은 거의 없어요… 게다가 신급에서는 최상급 신정 하나로 평범한 상품급 신기 하나밖에 바꿀 수 없어요. 당신이 최상급 신정을 가지고 있다면 이런 사실도 알고 있을 테죠. 제가 당신과 바꾸려는 것은 상품급 신기 중에서도 등급이 뛰어난 신기예요.”
“상품급 신기 갑옷이 있나요?” 예펑이 물었다. 그의 하급 신기 갑옷은 이미 오랫동안 입어왔으니, 이제 기회가 생겼으니 당연히 바꾸고 싶었다.
“갑옷은 남자가 입을 만한 것이 딱히 없어요…” 그 여자는 말을 끝내지 못하고 무언가를 떠올린 듯 예펑을 한 번 쳐다본 뒤 시험 삼아 물었다. “상품급 신기와 같은 등급의 갑옷은 어때요?”
예펑은 잠시 멍해졌다. “꺼내서 보여주세요!”
그 여자는 반지에서 남성용 갑옷 하나를 꺼내며 말했다. “이거 어때요? 맞지 않으면 그만둘게요. 그냥 마정으로 사는 게 낫겠어요.”
예펑은 그 갑옷을 보자마자 그것이 상품급 고대천기라는 것을 알아차렸다. 상품급 신기의 등급에 전혀 뒤지지 않았으며, 게다가 그의 장갑도 상품급 고대천기였다. “이 등급은 정말 상품급 신기에 견줄 만해요. 최상급 신정 하나와 바꿀 수 있겠군요.”
“나머지는 제가 가격을 제시해 사겠어요. 하나에 3천만, 더 이상은 안 돼요. 세 개를 살게요. 당신은 가지고 있나요?” 그 여자가 물었다.
“있어요. 정말 한 푼도 더 주지 않으시네요.” 예펑은 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다.
“저는 여자예요. 어떻게 제가 손해 보게 내버려 둘 수 있나요?” 그 여자는 예펑에게 유혹적인 눈빛을 보냈다.
“좋아요, 하나에 3천만이면 세 개 드리죠!” 예펑은 어쩔 수 없이 고개를 저었다. 자신의 실력이나 말솜씨 모두 이 여자에게 미치지 못했기에 현명하게 양보하기로 했다.
9천만 개의 상품급 마정과 상품급 고대천기 갑옷을 반지에 넣은 뒤, 예펑은 네 개의 최상급 신정을 꺼내 옆에 있던 시녀에게 건넸다.
“별일 없다면 저는 먼저 가볼게요!” 거래가 이미 완료되었고, 눈앞의 이 여자는 상대하기 어려웠기에 예펑도 더 이상 머물고 싶지 않았다.
“이렇게 급하게 가나요? 혹시 집에 호랑이 같은 여자가 있나요?” 그 여자는 천천히 예펑 쪽으로 다가왔다.

예펑의 온몸 근육이 팽팽해졌다. 상대의 실력은 강했지만, 자신이 불멸의 혈통을 얻기 전이었다면 아마 두려워했을지도 모른다. 하지만 이제는 상대가 강할수록 그의 전의만 더욱 불타올랐다. 어차피 자신은 불멸의 혈통을 가지고 있어서, 설령 죽더라도 허보 속에서 빠르게 부활할 수 있으니 전혀 두렵지 않았다.
“그렇게 긴장하지 마. 난 사람을 먹지 않아!” 그 여자는 예펑 앞으로 다가와 연약해 보이는 손으로 그의 어깨를 만진 뒤, 대수롭지 않게 그의 가슴으로 손을 옮겼다.
예펑도 당연히 물러서지 않았다. 한 손으로 그녀의 허리를 감싸 안고 힘껏 자신의 품으로 끌어당긴 뒤 고개를 숙이며 장난스러운 미소를 지었다. “불장난 하지 마……”
주변의 많은 시녀들은 깜짝 놀랐고, 꾸짖으려 했지만 그 여자가 의사전달로 그들을 막았다. 다만 예펑은 듣지 못했을 뿐이다.
예펑이 그녀의 허리에 손을 대자, 그녀는 본능적으로 반응하려 했지만 억지로 억눌렀다. 그녀는 이 남자가 도대체 무슨 생각을 하는지 알고 싶었다. 그의 품에 끌려들자 그녀의 얼굴에는 살짝 붉은 기운이 돌았다. 이렇게 오랜 세월 동안 항상 남자들을 유혹해왔는데, 오늘은 오히려 유혹당하는 처지가 되었지만 전혀 화가 나지 않았다. 그녀는 고개를 들어 그 남자를 바라보며 달콤한 말을 내뱉었다. “불장난하면 어떻게 되는데?”
“직접 해보면 알 거야.” 예펑은 그녀의 귀 가까이 다가가 조용히 속삭였다.
그 여자는 아무렇지 않게 예펑의 품에서 빠져나와 깊게 숨을 들이마신 뒤 멀리서 예펑을 바라보며 물었다. “왜 나를 두려워하지 않는 거야?”
“당신은 호랑이도 아닌데, 내가 왜 두려워해?” 예펑은 그녀의 말 그대로 반격했다.
“내 실력이라면 원한다면 쉽게 널 죽일 수 있어……”
“하지만 당신은 그러고 싶지 않은 거지, 그렇지?” 예펑이 그녀의 말을 끊었다.
“춘란, 하죽, 손님을 보내줘!” 그 여자는 검은 옷자락을 휘저으며 안쪽 방으로 걸어갔다.
“네!” 차가운 표정의 두 여자가 예펑 앞으로 다가와 말했다. “도펑 선생님, 저희와 함께 가주십시오!”
예펑은 멀어져 가는 검은 옷의 여자를 한 번 바라본 뒤 입가에 미소를 지으며 돌아서 나갔다.
“어때? 그녀를 만났어?” 노 감정사는 예펑이 나오자 흥분된 표정을 지었다.
“응.” 예펑은 담담하게 대답했다.
“그녀는 왜 널 찾은 거야?” 노 감정사는 계속해서 캐물었다.
“별거 아니야. 그냥 거래일 뿐이지!” 예펑은 이상한 표정으로 그를 바라보았다.

두 사람은 곧바로 전송진으로 들어가 다시 암야의 성으로 돌아왔다. 떠나려던 찰나, 예펑이 갑자기 고개를 돌려 말했다. “만약 그녀에게 관심이 있다면, 스스로를 좀 더 젊게 만들어라.”
“사실 이 모습은 내 본래 모습이 아니야. 그녀가 그때 감정사를 부르면서 경험이 많은 사람을 원해서 나도 이런 모습으로 변했지. 그래야만 가끔 그녀에게 한 번씩 불려갈 수 있으니까…” 노감정사는 어쩔 수 없다는 표정을 지었다.
“그 여자는 도대체 어떤 사람인가?” 예펑이 궁금해하며 물었다.
“모르겠어. 그저 그녀의 실력이 무섭을 정도로 강하다는 것만 알 뿐이야.” 노감정사는 고개를 저었다.
“됐어. 그녀가 어떤 사람인지는 내가 신경 쓸 일이 아니야. 이 암야의 성도 충분히 머물렀으니, 이제 그만 떠날 때가 됐어.” 예펑은 피처럼 붉은 하늘을 올려다보며 마치 혼잣말하듯 낮은 목소리로 말했다.