제382장 부활 심판자 소대

반지 안을 뒤진 후, 염창생은 자신의 반지를 벗어내고 오히려 자신을 공격한 자의 반지를 손에 끼운 뒤 자신의 반지를 예봉에게 던져주었다. “삼동아, 이 반지는 네가 가지고 있어. 나를 망하게 한 그 자의 반지는 너에게 줄 수 없어. 오히려 골칫거리만 될 테니까. 그래서 내 반지를 너에게 주는 거야. 하지만 두 반지의 등급은 모두 같아. 모두 최상급 허보야. 내 반지의 사용 설정은 이미 혈맥 유사도 80퍼센트로 바꿔놨으니, 너도 사용할 수 있어.”
“내 것 외에 그 자의 모든 연기 재료와 연단 재료도 가져왔어. 이런 것들은 너에게 주어봤자 쓸모없어. 그리고 공간 계열의 정점에 있는 허보 하나도 가져왔는데, 이전에는 최상급 수준밖에 없었지만 나머지는 모두 네 것이야. 다만 안에 있는 허보와 위허보는 전부 봉인해뒀고, 실수로 사용하지 못하도록 몇몇 결석과 단약도 봉인해뒀어. 네 실력이 사용할 수 있을 정도가 되면 자동으로 봉인이 풀릴 거야.” 염창생은 매우 세심하게 고려했다.
그 후 그는 자신의 반지에서 흰색 구슬 하나를 꺼냈다. “이건 위허보야. 내가 예전에 허보를 모방해 만든 것으로, 내가 전에 말했던 식물을 재배하는 물건이야. 두 알의 씨앗은 방금 심어놨어. 이 위허보의 영향으로 이 두 식물도 아마 백 년은 지나야 싹을 틔울 거야. 그 작은 풀을 이식하는 것은 아주 간단해. 그냥 넣어두기만 하면 돼. 그 이후의 일은 네가 신경 쓸 필요 없어. 네 이형이 시간을 내면 그가 스스로 너를 찾아올 거야.”
“형님, 고마워요!” 예봉은 그 반지를 유란전 안에 던져넣은 뒤 흰색 구슬을 받아들었다.
흰색 구슬은 천천히 예봉의 손바닥 속으로 가라앉아 사라졌고, 그제야 예봉은 자신의 식해에 흰색의 은해가 생긴 것을 발견했다. 신식을 보내보니 두 알의 녹색 씨앗이 바닷속 깊은 곳에 잠겨 있었다. 예봉은 정신력으로 그 작은 풀을 은해 쪽으로 이동시켰다.
그 풀은 예봉의 재촉에 따라 금방 은해 위로 올라와 한 번에 잠수한 뒤, 한참 후에야 떠올라 반쪽의 잎을 드러내며 매우 편안해 보였다.
“아버지, 저 먼저 갈게요. 형님과 삼동이 단둘이 시간을 보낼 수 있도록 시간을 좀 남겨드릴게요!” 염창생의 말이 끝나자마자 그는 사라졌고, 먼 곳에서 목소리가 들려왔다. “삼동아, 열심히 수련해야 해. 이런 실력으로는 나중에 남들에게 괴롭힘을 당할 거야!”

“소봉아, 네가 나를 도와 모든 생명들을 구해주었어. 이번엔 내가 너에게 빚을 졌구나.” 불후는 매우 기뻐하며 말했다. “앞으로 모든 생명들이 너에게 준 그 반지 안의 물건을 네가 사용할 수 있게 될 테니, 나는 다시 너를 위해 가장 강력한 공격용 허보를 만들어 줄게. 재료는 내가 마련하마.”
“형님을 구하는 것은 제가 기꺼이 한 일입니다. 대부님께서 그렇게까지 하실 필요 없습니다. 대부님께서 주신 첫 만남의 선물만으로도 충분히 최고였습니다.” 예봉이 웃으며 말했다. “사실, 저는 대부님께 부탁할 일이 또 있습니다.”
“네 친구들을 살려주는 것 말인가?” 예봉이 조금만 생각해도 불후는 알아차렸으며, 당연히 예봉이 무엇을 원하는지도 알고 있었다. “그건 나에게는 아주 간단한 일일 뿐이야.”
예봉이 무언가 말하려는 순간, 갑자기 세 사람이 그의 앞에 나타났지만 모두 그 자리에 멈춰 섰다.
“이판! 크리스틴! 윌리엄!” 예봉은 눈앞에서 일어나는 모든 일을 도저히 믿을 수 없었다. 옛 전우들이 다시 살아서 자신의 앞에 서 있었던 것이다.
“일단 그들을 그 유란전 안으로 돌려보내세요!” 불후는 예봉의 마음이 조금 진정될 때까지 기다린 뒤 말했다. “그들의 실력은 너무 약해, 여기의 에너지 강도를 견딜 수 없어. 내가 전에 시공 정지 마법을 사용하지 않았다면, 그들은 방금 나왔을 때 바로 폭사했을 거야.”
“대부님, 감사합니다!” 예봉은 깜짝 놀라며 즉시 이판 등을 유란전 안으로 다시 데려갔다.
“소봉아, 내가 이 몇 명을 되살려주는 것과 네가 모든 생명들을 되살리는 것은 전혀 다른 개념이야.” 불후가 설명했다. “네가 나를 어떻게 부르든 상관없어. 네 몸속에는 내 피가 흐르고 있으니, 내 입장에서는 넌 내 친아들과 같아. 아버지가 아들을 위해 무엇을 하든 이유는 필요 없어. 네 운명에 근본적으로 간섭하지 않는 한, 네가 원하는 것은 무엇이든 최선을 다해 들어줄게. 그들을 되살리는 것도 아버지로서 너를 위해 할 수 있는 일 중 하나라고 할 수 있지. 모든 생명들을 되살린 은혜는 반드시 갚아야 해. 더 이상 사양할 필요 없어. 가장 강력한 허보를 만드는 재료는 나에게는 아주 사소한 것일 뿐이야. 모든 생명들이 스스로 재료를 준비하도록 한 것은 그들을 단련시키기 위함이지, 다른 의도는 없어. 결국, 너무 쉽게 얻는 것들은 장기적으로 보면 해로울 수 있거든.”
“그렇다면 더 이상 사양하지 않겠습니다.” 불후의 말을 듣고 예봉도 자신의 친아버지가 어떤 사람일지 궁금해졌다. 그는 저도 모르게 불후와 비교해 보았다.
불후도 당연히 그의 생각을 알고 있었지만, 그저 평온하게 웃으며 말했다. “한 가지 더 말해줄 것이 있어.”
“무엇입니까?” 예봉의 원래의 거부감과 경계심은 점차 사라졌고, 그는 고개를 숙이고 불후가 무슨 말을 하려는지 인내심 있게 들었다.

“그렇게 일찍 네 허역의 네 번째 층을 열지 마라.” 불멸의 이 말에 엽봉은 잠시 멍해졌다.
“제 실력이 너무 빨리 성장해서인가요?” 엽봉은 불멸이 분명 자신만의 견해를 가지고 있음을 알고 있었다.
“네 기반은 아직 얕으니, 충분히 내공을 다져야 한다.” 불멸은 고개를 끄덕이며 말했다. “지금 네가 가진 영역의 수준으로는 신계에 있는 많은 강력한 물건들을 살 수 있으니, 그렇게 되면 스스로 수련에 소홀해질 것이다. 게다가 나는 네가 너무 일찍 신계에 가는 것을 원하지 않는다. 신계에 도달한 후에 가야지, 그렇지 않으면 남의 먹이가 될 뿐이다. 내 말을 들어라. 천신계에 도달한 후에 가라. 너에게는 상품급 신정이 있으니, 어디서 수련해도 효과는 같다.”
“하지만 제가 신계에 도달하면 허역의 네 번째 영역이 자동으로 열릴 텐데…” 엽봉도 이에 반대 의견을 내지 않았다.
“내가 잠시 동안 그것을 봉인해 줄 수 있다. 네가 천신계의 수련 단계에 도달하면 자동으로 열릴 것이다. 물론, 네가 그렇게 해주길 원한다는 전제 하에 말이다.” 불멸도 엽봉에게 강요하고 싶지 않았다.
“대부의 통찰력이라면 분명 실수하지 않을 테니, 저는 동의합니다!” 엽봉은 불멸을 믿기로 했다.
불멸은 그저 손짓을 하자, 그 허역은 동전으로 변해 엽봉의 인해에서 튀어나와 불멸의 손에 떨어졌다.
허역이 그런 형태로 변한 것을 본 불멸도 잠시 멍해졌으며, 그의 눈에는 이상한 빛이 잠깐 스쳤다. 그는 아무런 동작도 하지 않고 그 동전을 다시 엽봉의 인해로 돌려보냈다. “됐다!”
“대부님…” 엽봉은 조금 망설이며 불멸을 바라보았다.
이번에는 불멸이 먼저 말을 꺼내지 않았다. 그는 이미 엽봉이 무슨 생각을 하는지 알고 있었다.
“대부님, 제 친부모님이 어디 계신지 찾아주실 수 있나요?” 엽봉은 불멸이 다른 일을 생각하고 있어 자신을 무시하는 줄 알고 물어보았다.
불멸은 잠시 침묵한 뒤 고개를 들며 말했다. “이 일은 내가 도와줄 수 없다… 도와주고 싶지 않아서가 아니라, 도와줄 수 없기 때문이다.”
큰 기대를 품고 있던 엽봉의 기분은 순식간에 바닥으로 떨어졌다. 그는 불멸의 능력이라면 자신의 친부모를 찾는 것이 매우 쉬울 거라고 생각했지만, 오히려 그는 도와줄 수 없다고 말했다.
엽봉의 표정이 어두워지자 불멸도 마음이 아팠다. “방금 말했듯이, 내가 도와줄 수 있는 것은 네 운명을 바꾸지 않는 일들뿐이다. 만약 내가 너를 도와준다면 네 운명이 바뀔 텐데, 그건 내가 원하는 것이 아니다. 부모를 찾는 일은 반드시 네가 직접 해야 한다. 그것은 네 운명에 정해진 일이다.”
“알겠습니다…” 불멸의 설명을 듣고 엽봉의 마음도 조금은 편해졌다. “대부님, 감사합니다!”

“뭐라고 고마워해, 난 도와준 게 아무것도 없어.” 불후는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다. “오늘은 여기까지 하자! 다음에 만나면 네가 허보를 처음으로 다룰 수 있게 될 거야, 열심히 수련해!”
불후의 목소리가 멈추자마자 그는 사라져버렸고, 주변의 시끄러운 소리들이 다시 예펑의 귀에 들려왔다. 마치 방금 일어난 모든 일이 꿈에 불과한 것 같았다.
하지만 예펑은 방금 일어난 모든 것이 진짜라는 것을 알고 있었다. 왜냐하면 그의 인해에 생긴 것들은 전부 실제였기 때문이다.
정신력을 류란전 안으로 보내자, 켈리는 멍한 표정으로 이판 등을 바라보고 있었다.
“켈리, 방금 내 대부님께 부탁해서 윌리엄 일행을 되살려냈어. 너희들은 먼저 잘 어울려 있어. 내가 할 일을 다 마치면 자세히 설명해줄게.” 예펑은 류란전 안으로 음성을 보냈다.
“보스, 우리 정말 살아났어…” 이판이 가장 먼저 반응했다. “소펑, 네 대부님 정말 대단하네. 나도 그를 대부로 삼아도 될까?”
한참 동안 답이 없자 이판은 실망한 표정을 지었다. “보스, 크리, 소펑이 나를 무시해…”
“뭐하는 거야? 다들 보고 있잖아!” 윌리엄은 미소를 지으며 매우 예의 바르게 행동했다. 그는 당연히 이 사람들이 예펑의 친구들이라는 것을 알고 있었다.
“그냥 보고 있으면 되지.” 이판은 맞은편 사람들 속의 켈리를 한눈에 보았다. “소켈리, 형이 안아줄게. 말랐는지 봐줄게!”
켈리는 바로 이판의 품에 안겼지만, 눈물은 멈추지 않았다.
이판은 완전히 당황했다. “켈리, 울지 마. 내 잘못이야. 때려도 돼… 울지 마… 네가 더 울면 나도 울 거야…”
“나… 너희들이… 너무 그리워…” 켈리의 눈물은 여전히 멈추지 않았지만, 마침내 이판을 놓아주었다.
“바보 같은 애야, 우리 지금 다 괜찮지 않아?” 윌리엄은 미소를 지으며 매우 신사답게 행동했다.
크리스틴은 옆에 있던 책을 집어 들고서야 고개를 들었다. “하나님의 빛이 비추어 우리를 지옥의 심연에서 벗어나게 해주셨어…”
“네 하나님은 언제부터 여성 속옷 잡지를 찍기 시작한 거야?” 이판은 고개를 들어 크리스틴의 손에 펼쳐져 있는 페이지를 바라보았다.
“우리 남자들이 여성의 아름다움을 감상할 수 있다면, 하나님도 당연히 그러실 수 있지.” 크리스틴은 책을 닫았지만, 표지 모델의 노출된 옷차림에 그도 잠시 멍해졌다. 그러고는 얼굴이 붉어지며 책을 옆에 놓았다.
“너희들이 바로 예펑과 켈리가 전에 심판자 소대에서 함께했던 동료들이지?” 진주가 가장 먼저 인사를 건넸다. “그럼 이제 우리 모두 친구야!”

“먼저 제 소개를 하겠습니다. 제 이름은 진주이고, 이분은 용월이며, 제갈영아입니다…”