제260장 기묘한 게임 규칙

철만의 강력한 힘에도 날아가 버린 것을 본 사람들은 모두 당황하기 시작했다.
방금 전 철만의 공격은 현장에 있던 모든 이들이 목격했으며, 비록 그가 어떤 존재인지는 아무도 모르지만, 그 공격은 분명 자신들이 저항할 수 있는 수준이 아니었다. 그런 강력한 공격조차 반사되어 돌아왔다는 것은 수련계의 최고 고수들에게 있어 분명 큰 타격이었다. 그들은 이미 힘으로 문제를 해결하는 데 익숙해져 있었고, 힘으로도 해결할 수 없는 문제에 직면하면 당황하게 되었다.
파트도 방금 전의 광경을 보고 미간을 찌푸리며 예펑 일행에게 말했다. “방금 그 공격은 분명 현선급 정점의 실력자만이 사용할 수 있는 것이야. 이 녀석도 정말 전설 속 그대로 강하군.”
“지금은 그 문제를 논의할 때가 아니야.” 릴리스는 다른 문제에 더 관심을 보였다. “우리는 지금 당장 이 위기를 해결할 방법을 찾아야 해. 그 거울은 철만의 공격조차 반사해내니, 강제로 파괴하는 것은 불가능해.”
“여기서 벗어나려면 다른 게임 규칙이 있을 거야!” 예펑은 뭔가를 알아차린 듯 말했다. “현선급의 강자조차 파괴할 수 없다면, 이 거울들을 강제로 파괴하는 방법은 전혀 통하지 않을 뿐만 아니라, 이 장소를 만든 사람의 본래 의도도 아닐 거야.”
예펑의 말이 끝나자마자 맞은편 거울에서 자신의 목소리가 들려왔다. 예펑은 즉시 고개를 돌려 바라보았다. “똑똑하군. 강제로 파괴하는 것은 정말 통하지 않아.” 거울 속의 자신이 엄지손가락을 치켜세웠다.
“말해봐, 도대체 무엇을 원하는 거야?” 예펑이 거울 속의 자신에게 물었다.
“게임 규칙은 아주 간단해.” 거울 속의 예펑이 고개를 흔들며 말했다. “평소에는 너희가 주인이야. 너희의 모든 행동을 우리는 세심하게 모방해야 해.”
“그리고 이 관문을 통과하려면 우리를 주인으로 여겨야 해! 우리의 모든 동작을 완벽하게 모방할 수 있는 자만이 여기를 떠날 자격이 있어.” 거울 속의 예펑이 사악한 미소를 지으며 말했다.
“테스트를 통과할 기준이 있을 텐데, 얼마나 오래 모방해야 하고, 어느 정도까지 모방해야 하는 거지?” 예펑은 더 많은 정보를 알고 싶어 했다. “혹시 마지막에 ‘통과하지 못했다’는 말 한 마디로 우리를 거절하는 건 아니겠지? 그렇다면 너무 불공평해.”
“걱정하지 마. 우리에게는 이게 그저 게임일 뿐이야. 우리의 요구는 그리 높지 않아. 단지 10분만 지속되면 돼. 모방의 수준에 관해서는 당연히 완전히 똑같아야 하고, 그건 너희에게는 어렵지 않을 거야.”

예펑은 잠시 침묵한 뒤 주위 사람들을 둘러보았다. 이미 누군가는 거울 속 자신과 원활하게 소통하며 모방을 시작한 것 같았다.
예펑은 샤오베이, 샤오유, 파테 등 일행에게 전음으로 말했다. “거울 속 그 녀석의 요구대로 10분 동안 거울 속 동작을 그대로 모방해. 최대한 똑같이 해야 나갈 수 있을 거야.”
거울 속 자신과 대화하던 사람들도 예펑의 말을 듣고 고개를 끄덕였다. 그들은 예펑이 이렇게 말하는 데에는 이유가 있을 것이라고 생각했다.
“좋아, 내가 어떤 동작을 모방해야 하지?” 예펑이 거울에게 물었다.
“아주 간단해. 나와 함께 〈Bad Day〉를 부르면 돼. 오늘 네 기분에도 잘 어울릴 거야. 가사를 기억하지 못한다면 이 곡을 다 부른 뒤에 다음 곡을 부를 수밖에 없어. 단 한 마디라도 틀리면 다음 곡부터 다시 시간을 시작해야 해.”
상대방의 말을 듣고 예펑은 다소 당황스러웠다. 그는 한 TV 프로그램에서 이런 가사 기억 게임을 본 적이 있었지만, 자신도 이런 날이 올 줄은 몰랐다.
거울 속의 예펑은 손가락을 튕기자 옷이 예펑과 똑같은 것으로 바뀌었다. 그리고 고개를 기울여 예펑을 바라보며 말했다. “시작해보자!”
예펑은 거울 속 상대방의 동작을 유심히 지켜보았고, 상대방이 시작하자마자 자신도 모방하기 시작했다.
그는 전혀 예상하지 못했지만, 거울 속 그 녀석은 정말 음악적 재능이 뛰어났다. 그는 즉석에서 춤 동작을 만들어냈다.
예펑은 그의 모든 동작을 완벽하게 모방했으며, 입 모양과 목소리도 거울 속 자신과 똑같았다.
예펑은 노래를 부르며 춤을 추었고, 그 열정적인 모습은 곧 다른 사람들의 주목을 끌었다.
게다가 그의 노래는 실제로 꽤 괜찮은 맛이 있어서, 사람들은 예펑이 이런 재능을 가졌다는 사실에 감탄했다.
한 곡이 끝나자 예펑은 온몸이 흠뻑 젖어 있었다. 이렇게 집중해서 상대방의 동작을 모방하는 것은 체력과 정신력을 엄청나게 소모하는 일이었다.
하지만 예펑은 조금도 긴장을 풀지 않았다. 그는 이 모방이 계속되어야 한다는 것을 알고 있었기 때문이다.
한 곡이 끝난 뒤 거울 속의 예펑은 예펑에게 엄지손가락을 치켜세웠다. 예펑도 계속해서 그의 그런 자연스러워 보이는 동작들을 모방했다.

예펑이 노래하고 춤추며 온갖 이상한 동작을 하는 것을 본 현장의 사람들은 마침내 깨달았다. 예펑이 미쳤다기보다는 거울 속의 동작을 흉내 내고 있다는 것을. 그들도 거울 속의 자신과 소통한 적이 있어 이 게임의 규칙을 알고 있었지만, 그 규칙의 진실성을 믿는 사람은 거의 없었다.

예펑의 행동을 본 후, 중립적인 태도를 취하던 사람들도 점차 갈등에 빠지기 시작했다. 그들 대부분은 이 터무니없는 게임 규칙이 자신들을 해방시킬 유일한 방법이라고는 별로 믿지 않았다. 더 정확히 말하자면, 그들은 그런 일을 믿고 싶어 하지 않았다. 그들은 스스로를 천재라고 여기며 권력과 돈을 가지고 있어 원하는 것은 무엇이든 얻을 수 있고, 하고 싶은 것은 무엇이든 할 수 있다고 생각했다. 그들은 절대로 다른 사람들에게 조종당하고 싶어 하지 않았으며, 하물며 이렇게 많은 사람들 앞에서 광대 같은 행동을 하는 것은 더욱 용납할 수 없었다.

하지만 예펑이 선두에 서자 사람들은 조금씩 동요하기 시작했다. 결국 예펑은 현재 수련계에서 꽤 이름이 알려져 있었기 때문이다. 게다가 겉으로 보기에는 도劫기에 불과해 보였지만, 대부분의 사람들은 그의 진짜 실력을 의심하지 않았다. 예펑은 여기서 긍정적인 선도적 역할을 했다.

그러나 여전히 많은 사람들은 관망을 선택했다. 그들은 예펑이 이런 기이한 동작들을 한 후에 과연 다음 단계로 진출할 수 있는지 보고 싶어 했다.

9분이 조금 넘는 시간이 빠르게 지나갔고, 예펑의 모방도 카운트다운 단계에 접어들었다. 그는 마음속으로 지금까지의 자신의 모방이 완벽했다고 생각하며 안도했다.

바로 그때, 거울 속의 그 자가 자신을 향해 눈을 깜빡이며 사악한 미소를 지은 채 몸을 돌려 거울 속 수모가 있는 쪽으로 걸어갔다.

예펑은 마음속으로 의문을 품었지만, 그것을 얼굴에 드러낼 수는 없었다.

예펑 자신도 왜 그런지는 모르겠지만, 이제는 거울 속 그 자의 일거수일투족을 완전히 감지할 수 있었다. 굳이 거울을 뚫어져라 쳐다볼 필요도 없었다. 그는 상대방이 내딛는 모든 발걸음, 언제 발을 들어 올리고 언제 내딛는지까지 느낄 수 있었다. 예펑은 그 거울을 등지고 있었지만, 거울 너머의 모든 것이 선명하게 보였다. 그것은 정신력으로 탐색하는 것이 아니라 순수한 감지였다.

한 걸음, 두 걸음, 세 걸음…… 예펑과 수모 사이의 거리는 단 5걸음밖에 남지 않았다.

그가 수모 앞에 도착했을 때, 수모는 예펑이 도대체 무엇을 하려는지 알 수 없었다.

예펑은 거울 속 그 자가 무엇을 하는지 돌아보지는 않았지만, 그가 무엇을 할지는 아주 잘 알고 있었다.

잠시 망설인 뒤, 예펑은 결국 자신의 선택을 내렸다. 이곳을 벗어나기 위해 그는 그렇게 하는 것을 택했다. “또 10분이 지나면 거울 속의 그 자식이 더 심한 짓을 할지 누가 알겠어. 나중에 그녀에게 사과하자……”
주변에 있던 모든 사람들은 놀란 표정으로 이 광경을 바라보았다. 예펑이 갑자기 수모 앞으로 다가가 그녀의 긴 머리카락 속으로 손을 넣어 그녀의 볼을 감싼 뒤 눈을 감고 그녀의 입술에 깊이 키스했다.
수모는 예펑의 갑작스러운 행동에 깜짝 놀라 그 자리에 멍하니 서 있었으며, 머릿속은 온통 텅 비어 있었다.
예펑이 자신을 놓아주자 그녀는 한동안 정신을 차리지 못했다.
“미안해!” 예펑은 10분의 시간이 이미 지났다는 것을 알고 있었다. 더 이상 흉내 내볼 필요가 없었다. 그는 약간 부끄러운 표정으로 수모에게 사과했다.
“당신…… 당신……” 예펑의 사과를 듣고서야 그녀는 방금 일어난 일이 진짜라는 것을 깨달았다.
“방금 몇 초밖에 남지 않았어. 이렇게 하지 않으면 그를 다시 흉내 내야 했을 거야. 게다가 그때 그가 또 어떤 나쁜 생각을 할지도 모르잖아.” 예펑이 설명했다.
“그러니까 방금 그건 역시 나쁜 생각이었다는 거네?” 수모의 표정이 조금 차가워졌다.
예펑은 침묵을 지키기로 했다. 어차피 그에게는 여자를 대하는 경험이 전혀 없었으니까. 이런 질문에 어떻게 대답해야 할지도 몰랐다.
“침묵하면 그걸 인정하는 거야!” 수모의 표정은 더욱 차가워졌다.
“그런 뜻이 아니야.” 예펑은 어쩔 수 없이 고개를 저었다. “내가 이렇게 한 것은 그저 이 임무를 완수하고 이곳을 떠나기 위해서야……”
“알겠어, 더 이상 설명할 필요 없어!” 수모는 예펑이 더 말하는 것을 막고 화제를 바꿨다. “이제 떠날 수 있어?”
예펑은 거울 속에서 사악한 미소를 짓고 있는 자신의 모습을 보고 미간을 찌푸린 채 거울 쪽으로 걸어갔다. “네 요구대로 이미 했어. 이제 네가 약속을 지켜야 하지 않을까?”
“언제든지 떠날 수 있어!” 거울 속의 인영이 점점 희미해지더니, 그 거울은 예펑의 눈에는 큰 문으로 변했다. 예펑은 그 문 너머가 또 다른 관문일 것이라는 것을 알았다.
“어때?” 파트도 다가왔다. 예펑은 모든 흉내를 가장 먼저 완료한 사람이었기에 당연히 모두의 희망이 되었다.
“그가 언제든지 떠날 수 있다고 했어!” 예펑은 고개를 끄덕였다. “지금 그 거울은 내 눈에는 문처럼 보여.”

“즉, 이런 게임 규칙에 따라서만 플레이해야만 떠날 수 있다는 건가?” 파트는 다소 답답해하며 말했다. 그는 방금 예펑이 마지막으로 흉내 낸 장면을 봤는데, 만약 자신이 한다면 수모가 그렇게 쉽게 포기하지 않을 것 같았다.
“너희들이 먼저 끝내길 기다릴게! 그때 함께 떠나자!” 예펑은 서둘러 떠나려 하지 않았다. 그는 약간 부끄러운 듯 수모를 한 번 쳐다본 뒤, 눈에 띄지 않는 곳에 앉아 두 마수와 파트 일행이 이번 임무를 완수하기를 조용히 기다렸다.