제131장 선의의 방문?

“딩동” 하는 소리와 함께 예펑 일행이 있는 아파트의 초인종이 울렸다.
용천은 어두운 표정으로 문 쪽으로 걸어가 문을 열었다.
“용천, 안녕!” 문 앞에 있던 젊은 남자가 환한 미소를 지으며 용천에게 인사했다.
“너는… 우문탁이구나…” 용천은 놀란 표정으로 그 젊은 남자를 바라보았다. 그의 갑작스러운 방문에 궁금해하는 듯했다. “어떻게 갑자기 귀국한 거야?”
“음, 이틀 전에 돌아왔어. 최근 H시가 매우 북적이는 것 같아서 무슨 일이 일어나고 있는지 궁금했지. 뭔가 있을지도 모르니 구경이나 하려고. 돌아온 후에는 할 일이 엄청 많아서 오늘 겨우 휴식할 시간을 내었어. 호텔에만 있고 싶지도 않고, 어디로 놀러 가야 할지 몰라서 고민하다가 너희들을 찾아오기로 했어. 조금 무례할 수도 있지만. 왜 집이 텅 비어 있어? 오늘 혼자 있니?”
“예펑이 오늘 아침에 다쳐서 아직도 의식을 되찾지 못했어.” 용천은 걱정스러운 표정을 지었다. “나는 칭랑 일행에게 오도대사를 부르러 가라고 했는데, 방금 전에 전화가 와서 오도대사가 다른 일로 바빠서 저녁에나 올 수 있다고 하더군. 그래서 그들에게 그곳에서 기다리라고 했어.”
“뭐라고? 예펑 형제가 다쳐서 의식을 잃었다고? 어떻게 된 거야?” 우문탁의 눈빛에는 걱정스러운 기색이 역력했다.
“며칠 전에 있었던 귀시 대학살 사건도 들었을 텐데, 우리는 범인이 검은 망토를 쓴 가면을 쓴 사람들이라는 것을 알아냈어.” 용천은 사건의 전말을 설명했다. “며칠간 조사한 끝에 마침내 단서를 찾았고, 그래서 이 몇 날 동안 계속 미끼를 사용해 그들을 유인해 왔어. 오늘 아침, 그들이 결국 참지 못하고 나타났어. 나와 예펑은 그곳에 매복해 있었고, 그들이 나타나자 큰 싸움이 벌어졌지. 예펑은 결국 금단기의 수련 수준이라 우리 둘의 싸움에 휘말려 기절해 버렸어. 예펑이 기절하는 것을 보고 잠시 방심한 사이 그 자식이 도망쳤어.”
“그럼 범인은 도대체 누구야? 너희들이 그의 정체를 봤을 텐데!” 우문탁이 조급하게 물었다.
“배홍이야!” 용천의 표정이 무거워졌다. “그가 범인일 줄은 전혀 생각도 못했어!”

“정말 그 사람이었나?” 우문탁도 놀란 표정을 지었다. “나는 그와 이렇게 오랫동안 친구로 지냈는데, 그가 이런 짓을 저지를 줄이야. 귀시의 그 작은 상인들은 모두 무고한 사람들이잖아! 최근에 그를 체스를 하자고 할 때마다 시간이 없다고 했던 것도, 내가 뭔가 눈치챌까 봐 두려워서였구나.”
“아, 사람의 겉모습은 알아도 마음은 모르는 법이지!” 용천은 아쉬워하며 고개를 저었다.
“당신이 말해줘서 다행이야! 그렇지 않았다면 계속 모르고 있었을 거야!” 우문탁은 약간 두려워하며 말했다. “이 일을 오도대사와 공허도장도 알고 있나? 반드시 수진자 동맹 대회를 열어 그에게 엄중한 처벌을 내려야 해.”
“아직 몰라. 예봉이 아직 깨어나지 않아서 그의 상태가 걱정돼.” 용천은 걱정스러운 표정으로 고개를 저었다. “어차피 오도와 공허가 저녁에 와서 예봉의 상처를 치료할 테니, 그때 말해도 늦지 않아. 어쨌든 전화로는 한두 마디로는 자세히 설명할 수 없으니까.”
“아, 그 말도 맞아. 어차피 이런 사람은 조만간 대가를 치르게 될 테니, 그 몇 시간 정도는 신경 쓸 필요 없어!” 우문탁도 고개를 끄덕이며 동의했다.
“예봉의 상처는 도대체 어떤 상태인가? 혹시 심각한가? 보통 수련하는 사람들은 쉽게 기절하지 않는데!” 우문탁이 계속 물었다.
“나도 확인해봤는데, 그의 몸에는 상처가 없어. 아마 그때 우리의 충격으로 머리에 부상을 입어서 의식을 잃은 것 같아.” 용천은 여전히 걱정스러운 표정이었다. “머리는 아주 섬세한 부분이니, 함부로 치료할 수도 없어. 오도와 공허가 뭔가 방법을 찾아낼 때까지 기다릴 수밖에 없어. 어쨌든 불교와 도교는 병을 치료하고 사람을 구하는 데 나름의 방법이 있을 테니까.”
“제가 한번 볼 수 있을까?” 우문탁의 얼굴에 희망이 어렸다. 그는 예봉의 상태가 정말 심각한지 빨리 확인하고 싶었다.
“볼 수는 있어. 하지만 오도 일행이 전화로 가능한 한 그를 건드리지 말라고 했어. 나도 그저 옆에서 걱정만 할 뿐, 도와줄 수는 없어.” 용천은 잠시 망설이다가 고개를 끄덕였다.
“괜찮아. 그냥 잠깐만 봐볼 뿐이야. 어쨌든 의학에 대해서는 나도 그다지 잘 모르고, 함부로 진단할 수도 없어. 나와 예봉 형제는 어쨌든 한때 친구였으니, 그가 지금 다쳤으니 옆에서 그의 상태를 살펴보는 것만으로도 충분해. 당신을 곤란하게 하지 않을게!” 우문탁은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 그의 말도 상당히 이성적이었다.
“음.” 용천은 고개를 끄덕이며 우문탁을 데리고 방으로 들어갔다.
그때 예봉은 창백한 얼굴로 침대에 누워 꼼짝도 하지 않고 있었다.

“그의 얼굴이 이렇게 창백하다면 상처가 심한 것 같군!” 우문탁은 미간을 살짝 찌푸렸다. “하지만 호흡과 심박수는 꽤 규칙적이니 생명의 위험은 없을 것 같아.”
“너무 걱정하지 마. 오도와 공허 두 사람은 치료에 있어서 전문가들이야. 그들이 예펑을 치료해 주면 며칠 쉬면 큰 문제는 없을 거야!” 우문탁은 용천의 어깨를 두드리며 말했다. “오늘은 예펑이 편치 않으니 다음에 다시 찾아가겠어! 나 먼저 갈게!”
“여기 남아서 함께 저녁을 먹고, 저녁에 오도 대사님과 공허 도장님과도 모여서 시간을 보내는 게 어때?” 용천이 초대했다.
“그래도 괜찮아. 저녁에는 내일 필요한 자료들을 준비해야 해. 내가 직접 만든 조직이니 신경 쓰지 않으면 안 돼!” 우문탁은 고개를 저으며 대문 쪽으로 걸어갔다. “나 먼저 갈게!”
용천은 우문탁을 문 앞까지 배웅하며 눈에 의문이 스쳤다.
바로 그때, 예펑이 있는 방의 창문 쪽에서 유리가 깨지는 소리가 들렸다. 용천은 마음속으로 기뻐했다. 상대방이 마침내 행동에 옮겼다는 것을 알았기 때문이다……
그는 즉시 예펑이 있는 방으로 달려갔다. 검은 망토를 입고 가면을 쓴 두 사람이 예펑을 침대 시트로 감싸서 창문으로 도망치려 하고 있었다.
뒤를 막던 한 사람은 그가 나타나자 즉시 맞서 그의 추격을 막았고, 다른 한 사람은 시트에 싸인 예펑을 업고 창문으로 뛰어내렸다.
용천은 눈앞의 검은 망토를 입은 자와 치열하게 싸우고 있었는데, 갑자기 목 뒤쪽에서 극심한 통증이 느껴지더니 눈앞이 캄캄해지며 바닥에 쓰러졌다.
“너희들은 빨리 거점으로 돌아가! 나는 조금 후에 따라갈게!” 잔인한 미소를 지은 우문탁이 방금 전 용천이 서 있던 자리 뒤에 서서 의식을 잃은 용천을 내려다보았다.
“음!” 그 검은 망토를 입은 자는 고개를 끄덕이며 창문으로 뛰어내렸다.
“나를 이렇게 믿어줘서 정말 고마워. 하지만 내 신뢰를 얻을 수 있는 사람은 죽은 자뿐이야! 미안해……” 우문탁은 손가락을 갈고리 모양으로 구부려 용천의 목을 향해 달려들었다……