제562장 주식 증여

이른 아침, 해가 막 떠오른 직후, 임동과 윤란은 마당에서 아침 식사를 하고 있었다. 마춘이 앞마당에서 뛰어들어왔다.
“주인님, 풍림주점에서 소식이 왔습니다.”
“무슨 계획이지?” 임동은 여러 최고급 주점들이 연합해 내놓는 어떤 수단에도 대응할 자신이 있었지만, 너무 방심할 수는 없었다. 그렇지 않으면 큰일 날 수도 있었다.
그래서 마춘이 풍림주점에서 소식이 왔다고 하자 임동은 저도 모르게 자리에서 일어났다.
관계가 없다고 말할 수는 없었다. 어제 여러 최고급 주점 주인들이 내놓는 계획을 듣는 데 시간을 낭비하고 싶지 않았던 것은, 그들에게 시간을 쓰고 싶지 않았기 때문이었다. 게다가 풍림주점이 소식을 전해올 것이라고 생각했던 것이다.
차이라곤 단 하룻밤뿐이었다. 여러 최고급 주점 주인들이 임기여관에 와서 그를 협상으로 굴복시키려 할 테니, 그들의 계획은 분명 한순간에 결정할 수 없을 만큼 거대할 것이다.
이런 큰 계획은 며칠 만에 합의에 이를 수 없으므로, 하룻밤 늦는 것도 별일 아니었다. 그래서 임동은 마음속의 궁금증을 억누를 수 있었다.
“주식을 증여한다고!” 마춘이 한 글자씩 천천히 말했다.
“주식을 증여한다고?” 임동은 놀라며 물었다. “그들이, 주식을 교환하려는 건가? 만약 주식을 교환한다 해도 임기여관에는 아무런 실질적인 타격이 없을 텐데, 게다가 그들도 아무 대가를 치를 필요가 없어. 혹시, 주식을 경성의 부자들에게 주어 자신들도 최고급 주점의 주인이라고 생각하게 하려는 건가? 손님을 끌어들여 이익을 독점하려는 거지?”
“그보다 더 대단해!” 마춘이 감탄했다. “이 사람들, 정말 하나같이 대단해. 함께 모이면 더욱 무시무시해.”
“그보다 더 대단하다고? 도대체 무슨 일이지?” 임동이 물었다.
“어느 주점이든, VIP 카드에 100냥 이상의 금액이 쌓이면 그 주점의 주식 한 주를 선택할 수 있습니다. 이 주식의 매달 수익은 VIP 카드 명의로 기록되며, 손님들은 그 수익으로 어느 주점에서든 지출할 수 있고 현금으로도 인출할 수 있습니다.” 마춘이 설명했다.
임동은 말문이 막혔다. 세 명의 평범한 사람이라도 제갈공명만큼 똑똑할 수 있다는 말, 그는 믿었다. 열 명이 넘는 늙은 여우들이 모이면 정말 대단해질 것이다.
이 방법은 마춘이 말한 대로 정말 대단했다.
“생각지도 못했어. 추풍성에 있을 때는 뷔페를 억지로 만들어냈는데, 이제는 주식 발행까지 억지로 만들어내다니.” 임동은 마음속으로 감회에 젖었다. 예전에 추풍성에 있을 때, 그는 링정양으로 하여금 뷔페라는 방법을 생각해내도록 했었다.

그가 예상하지 못한 것은, 수도에서 다시 한번 각종 최고급 주점들이 주식을 발행하도록 강요받았다는 점이었다. 은 100냥을 지불하면 한 주를 얻을 수 있었으며, 의심할 여지 없이 각 최고급 주점들은 자신들의 사업체를 수많은 부분으로 나누어버렸다. 대한국 역사상 주식에 투자한 사람들도 많았지만, 대체로 10~20%만 나누어 100부분으로 하는 것이 최대치였다. 하지만 이번에는 수십만 부분, 수백만 부분에 이를 수도 있었다. 시간이 지나면 이러한 주식들도 의심할 여지 없이 거래될 것이었다. 린동은 전혀 의심하지 않았다. 왜냐하면 이 15곳의 최고급 주점들이 시작점이 되어 점차 주식시장이 형성될 것이기 때문이었다. 은화가 부족하거나 그 돈을 빌릴 수 없는 상인들도 여기서 영감을 얻을 수 있었다. 사업을 수많은 부분으로 나누어 서민들에게 각각 판매하는 것이다. 10년, 100년이 지나면 분명히 새로운 산업이 형성될 것이었다. 압박이라는 것은 정말 끝이 없는 것이다. 그것은 동력으로 전환될 수도 있고, 창의력으로도 전환될 수 있다. 어느덧 린동은 자신이 다시 한번 대한국의 역사를 이끌고 있다는 것을 깨달았다. 다만 이 역사 속에서 그는 조연에 불과했다. “주인님, 이 계획은 정말 대단해요!” 마춘은 걱정스럽게 말했다. “가장 대단한 점은 매달 지급되는 배당금이 수백, 수천 냥의 은화를 별로 중요하게 여기지 않는 부자들에게는 그다지 큰 의미가 없다는 것입니다. 또 하나는 최고급 주점의 주인 중 한 명이 된다는 성취감이죠.” 린동은 천천히 고개를 끄덕였다. 이 말은 그에게 꽤 타격적으로 다가왔다. 마춘이 말한 대로, 이 계획의 가장 대단한 두 가지 점은 첫째, 배당금이 부자들에게는 그다지 큰 의미가 없다는 것이고, 둘째, 그 돈을 꺼내면 체면을 잃을 뿐 별로 쓸모가 없어서 유일한 방법은 계속 주점에서 소비하며 그 배당금을 결제 수단으로 사용하는 것이었다. 이렇게 되면 각 최고급 주점들은 매달 배당금을 지급하게 되어, 그들의 VIP 카드에 매달 약간의 은화가 쌓이게 되고, 소비가 늘어날수록 주식도 계속 쌓이면서 배당금도 매달 증가하게 된다. 이는 마치 레벨 업과 같아서 누구나 상위 레벨로 올라가고 싶어 하므로 자주 주점에 가서 연회를 열어야 한다. 레벨 업이라는 이런 방식은 린동의 이전 세계에서도 온갖 온라인 게임들에 널리 사용되었으며, 사업에 적용될 때도 특별한 효과를 보였다. 이 세계에서는 더욱 그 효과가 컸다. 린기 여관의 VIP 카드도 여러 등급으로 나뉘어 있는데, 이 역시 바로 이 심리를 공략한 것이다. 하지만 린기 여관의 VIP 카드는 동카드, 은카드, 금카드, 다이아몬드 카드, 이 네 가지뿐이었고, 레벨 업 속도가 너무 느려 매달 레벨 업하는 것보다 훨씬 덜 즐거웠다.

또 하나는 최고급 대형 주점의 사장 중 한 명이 되는 것입니다. 린동의 이전 세계에서는 어떤 회사의 주식을 조금 사면 아무도 자신을 그 회사의 사장이라고 생각하지 않았으며, 기껏해야 그 회사에 조금 더 관심을 가질 뿐이었습니다. 하지만 이 세계는 다릅니다. 주식이라는 것은 말만 꺼내도 사람들은 저절로 사장을 떠올리게 됩니다.
주식이 있으면 사장입니다. 많으면 대사장, 적으면 소사장입니다.
배당금 때문이든 큰 사업을 성공시킨 성취감 때문이든, 각종 최고급 주점들이 주식을 내놓으면 분명 전체 수도의 사람들이 들뜰 것입니다. 돈이 많으면 더 많이 사서 점차 등급을 올리고, 평범한 가정도 방법을 찾아 한두 주식이라도 얻어 최고급 주점 사장의 맛을 보려 할 것입니다.
이 두 가지 유인 요소는 원래부터 매우 컸으며, 서로를 보완하면서 합쳐지자 그 유인력은 의심할 여지 없이 누구도 막을 수 없을 정도가 되었습니다.
“주식 증정 외에는 각 업체의 VIP 카드가 공용된다는 점도 있는데, 이 역시 주식 증정의 보완책이라고 할 수 있습니다.” 마춘이 계속 말했습니다.
린동은 잠시 생각한 뒤 물었습니다. “펑린 주점에서는 언제쯤 내놓을지 대략적으로 말한 적이 있나요?”
“대략적인 시기를 알려주었는데, 3~4개월 정도라고 합니다.” 마춘이 설명했습니다.
“이렇게 빠르다고?” 린동은 깜짝 놀랐습니다. 각 업체의 가치를 계산하고, 100냥을 지출해 한 주식을 얻을 때 손해 보지 않으면서도 손님들이 별로라고 느끼지 않을 만큼의 주식을 얼마나 나눠줘야 하는지 계산하는 것만으로도 상당한 시간이 걸립니다. 게다가 손님들을 더 끌어들이기 위해 매달 배당금을 지급해야 하므로, 각 최고급 주점의 회계 담당자와 직원들로는 감당하기 어려워 분명 더 많은 인력을 고용해야 할 것입니다. 인력을 고용하는 것, 특히 회계 담당자를 구하는 것도 상당한 시간이 걸립니다.
게다가 각 최고급 주점들이 공통으로 주식을 증정한다는 점도 문제를 더욱 복잡하게 만듭니다. 이로 인해 발생하는 문제들도 더 많아집니다. 각 업체는 서로가 발행한 주식의 수를 인정해야 하며, 상대방이 더 많이 발행하면 자신이 손해를 보는 셈입니다. 또한 주식을 내놓은 후 그 수량을 어떻게 유지할지도 고민해야 하며, 그렇지 않으면 누군가가 일부러 VIP 카드를 많이 적립해 다른 주점에서 주식으로 현금을 바꾸어도 아무도 모를 것입니다. 이 모든 것을 고려할 때, 린동에게는 결코 3~4개월 만에 해결될 일이 아니었습니다.
“펑린 주점에서 온 소식은 그렇다고 합니다.” 마춘이 쓴웃음을 지으며 말했습니다. “원칙적으로는 이렇게 빨리 합의될 수 없지만, 어쩌면 어제 우리의 자극을 받아 이들이 각자 조금씩 양보하여 린기 여관이 빨리 그들의 실력을 경험할 수 있도록 할지도 모릅니다.”
린동은 웃음을 터뜨렸습니다. 그 가능성도 꽤 있군요.

“주인님, 우리는 어떻게 대응해야 하나요?” 마춘이 물었다.
“생각해 보겠습니다!” 린동은 손가락으로 테이블을 가볍게 두드리기 시작했다.
주식 배당은 린기 여관이 따를 수 없는 방식이다. 지금은 주식이 단지 배당용으로만 쓰이지만, 시간이 지나면 주식을 가진 사람들이 자신들이 손해를 보았다고 여겨 회계 내역 공개를 요구할 수도 있다.
회계 내역 공개는 린기 여관이 걱정하지 않지만, 만약 소규모 사장들이 린기 여관의 특징을 알 권리가 있다고 주장한다면 답답할 것이다. 사실 린기 여관의 주식을 가진 이들도 분명히 린기 여관의 주인 중 한 명이다. 활력 소고기 완자가 어떻게 만들어지는지, 린기 여관의 영수와 영재가 어디서 오는지 알고 싶어 하는 것도 당연하다.
따르지 않더라도 린동도 방법이 전혀 없는 것은 아니다. 현재 린기 여관은 대한국 전역에 퍼져 있으며, 시간이 지나면 모두 열 수 있을 것이다. 운송문을 통해 전국의 정보를 얻을 수 있고, 정보판의 매력도 의심할 여지가 없다.
린기 놀이공원도 언제든지 열 수 있으며, 그 효과도 마찬가지로 크다.
날 수 있고 길들이면 쉽게 조종할 수 있는 레키새를 내세우면, 대부호들에게도 치명적인 매력이 될 것이다.
또한 건위 황제의 글씨도 있다. 이를 내세우면 수도의 고위 관리들과 귀족, 거부들은 린기 여관과 원한이 있더라도 건위 황제에 대한 존경을 표하기 위해 한두 번은 방문할 수밖에 없을 것이다.
이러한 것들의 효과는 모두 나쁘지 않으며, 특히 레키새와 건위 황제의 글씨는 최고급 주점들의 주식 배당에도 뒤지지 않는다.
하지만 이 중 하나만 내세워도 최고급 주점들과 비슷한 수준에 머물 뿐이다. 동풍이 서풍을 이길 수 없는 상황은 린동이 원하지 않는 것이다. 그가 원하는 것은 최고급 주점들에 큰 타격을 주어 엄청난 손실을 입힌 다음, 더 큰 비용이 드는 계획을 세워 반복하는 것이다. 이렇게 해서 최고급 주점들의 자금이 거의 바닥나 경쟁에서 물러나야만 끝날 것이다. 그 과정에서 즉각적인 효과를 보장해야 하며, 최고급 주점들과 서서히 싸우는 것이 아니어야 한다. 이렇게 해야만 린기 여관이 최고급 주점들의 계획이 비어 있는 시간에 단골 고객을 확보할 수 있다.
즉각적인 효과를 얻으려면 레키새나 글씨를 내세운 뒤, 함께 놀이공원과 정보판도 내세워야 한다. 그렇지 않으면 레키새와 글씨를 함께 내세워야 한다.

어떤 경우든, 린동은 다소 마음이 내키지 않았다. 결국, 각 대형 고급 음식점들은 깊은 역사와 전통을 가지고 있으며, 그 뒤에는 더욱 강력한 계획이 있을 가능성이 높았다. 린기 여관의 비장의 카드까지 모두 동원했는데, 더욱 강력한 계획에 직면한다면 각 대형 고급 음식점들에 치명적인 타격을 주는 것은 고사하고, 그들이 린기 여관과 경쟁하려는 생각을 완전히 포기하게 할 수 있을지조차 의문이었다.
반드시 만전의 대책이 필요했다!