제247장 여관 열기에는 쉽게 당한다

잠시 주판을 두드린 후, 장대부는 고개를 들어 환한 미소를 지으며 린동을 바라보았다.
“린 공자님, 13종류의 비단을 각각 한 필씩 사신다면 총 65냥이 됩니다. 한 번에 이렇게 많이 사시니 60냥으로 해드리겠습니다. 그러면 13종류의 비단을 각각 네 필씩 가져가실 수 있게 됩니다. 게다가 린 공자님이 처음으로 저희 비단 가게에 오셨으니, 제가 결정해서 각 종류에 반 필씩 더 드리겠습니다. 어떠신가요?”
“괜찮군요.” 린동은 천천히 고개를 끄덕였다.
장대부는 안도의 한숨을 내쉬었고, 류안은 속으로 놀랐다. 가게에 있는 비단들은 모두 잘 알고 있었으며, 원가는 모르지만 평소 판매 가격은 잘 기억하고 있었다. 13필의 비단은 평소에는 고작 20냥 정도밖에 받지 못했다.
60냥이라니, 정말로 그렇게 말할 수 있단 말인가?
카운터에서 장대부는 입을 다물지 못한 채 계산을 마치고, 조급하게 서랍을 열어 안을 훑어보았다. 그러자 그의 표정은 굳어졌다.
얼굴이 순식간에 창백해졌다.
그는 거칠게 침을 삼키고, 이미 공간이 좁은 서랍을 다시 한 번 만져보았다. 그리고는 조심스럽게 린동을 바라보며 말했다. “린 공자님, 이 계산은 지금 결제할까요, 아니면 물건이 공자님 댁에 도착한 후에 결제할까요?”
“지금 결제하고 물건이 도착한 후에 또 결제한다고?” 린동은 당황한 표정으로 말했다. “은화는 이미 드렸습니다. 장신구 가게를 나올 때 확인해봤는데, 금화로 24냥이 남아 있었습니다.”
장대부는 깜짝 놀라 일어섰다. 은화를 줬다고? 그렇다면 자신이 환상을 본 것이 아닌가?
생각해보니 환상일 리가 없었다. 그렇지 않다면 방금 어떻게 계산을 알 수 있었겠는가?
하지만, 금화는 어디로 갔을까? 돈주머니는 어디로 갔을까?
잠시 카운터 아래를 뒤진 후, 장대부의 기쁜 표정은 사라졌다. 망설이다가 결국 물었다. “린 공자님, 농담하시는 건 아니죠? 제가 공자님의 은화를 받지 않은 것 같은데…”
“은화는 받지 않았고, 제가 준 것은 작은 금주머니입니다.” 린동은 태연하게 말했다.
“하지만, 저도 공자님이 주신 금화를 받지 못했습니다.” 장대부는 조심스럽게 린동의 표정을 살피며 말했다.
린동은 눈살을 찌푸리고는 차갑게 장대부를 바라보았다. “나를 놀리는 건가?”
“감히 그럴 수 없습니다…” 장대부는 필사적으로 손을 흔들며 말을 잇지 못했다.
“감히?” 린동은 차갑게 코웃음을 치며 테이블을 세게 치고 소리쳤다. “분명히 내 금화를 받았으면서 받지 않았다고 하다니, 농담이 아니라면 나를 속이려는 건가?”
“이, 이…”

강대부는 땀범벅이 되어 당황한 나머지 말도 제대로 할 수 없었다. 금자는 분명히 주었다. 하지만 이제 갑자기 사라졌으니, 자신이 그 많은 비단을 공짜로 줄 수는 없었다. 하지만 인정하지 않으면 상대방의 위엄이 남달라 분명 평범한 사람이 아니었고, 모든 비단의 가치는 70~80냥의 은에 불과했다. 비록 적지 않은 금액이었지만, 만약 이로 인해 감당할 수 없는 사람을 화나게 한다면 그 후과는 상상조차 할 수 없었다.

상황이 좀 이상해 보이자 동료들이 하나둘 모여들었고, 강대부의 난처한 모습을 보며 모두 마음속으로 즐거워했다.

“정말 대단하군, 백리비단점. 사람 수를 이용해 내 금자를 속이려 하다니.” 린동은 이 구경꾼들을 도우미로 여긴 듯 뒤에 있는 류화에게 눈짓을 하며 소리쳤다. “여관에 가서 동료들을 모두 불러와, 오늘 이 비단점을 부수어 버려!”

“오해입니다, 오해예요, 린공자, 잠시만 기다려 주세요, 저는…” 강대부는 서둘러 카운터 너머로 손을 뻗어 린동을 잡으려 했지만 여전히 상당한 거리가 남아 있었다. 그는 급히 옆쪽 카운터로 달려가 밖으로 나가는 작은 문으로 향했다.

작은 문을 열기도 전에 강대부의 빠른 걸음걸이가 갑자기 멈췄다.

여관?

강대부는 문 밖으로 큰 걸음으로 나가는 류화를 보고 다시 린동을 바라보며 조용히 물었다. “린공자, 집에서 여관을 운영하시나요?”

“여관을 운영한다고 해서 뭐 어쩌겠어?” 린동이 차갑게 대답했다.

정말 여관을 운영하는 건가?

강대부는 마음이 편해졌다. 요즘 같은 시대에 가게를 열어 장사를 하면 무엇이 가장 수익이 많을까? 같은 크기의 가게라면 도박장, 은행, 전당포가 분명 상위에 있고, 그 다음은 골동품점, 쌀가게, 주점이다. 세 번째 등급은 차가게, 장신구점, 비단점 같은 것들이다. 가게 크기는 같아 보여도 필요한 것들이 크게 다르기 때문에 이익도 수십 배, 수백 배, 심지어 수천 배나 차이가 난다.

여관은 면적은 꽤 넓지만 이익 면에서는 몇몇 작은 가게들보다 조금 높을 뿐이다.

“잘했어, 네가 왜 그렇게 관대한지 알겠군. 가격도 안 주면서도 한꺼번에 이렇게 많은 비단을 요구하다니.” 강대부는 비웃으며 말했다. “원래 사기꾼이었구나. 최근 여관 장사가 안 되어서 부잣집 아들 흉내를 내어 은자를 속이려 했나? 안타깝게도 네 정체가 드러났어.”

동료들은 실망감을 느꼈다. 이렇게 빨리 상황이 뒤바뀌다니.

린동은 말문이 막혔다. 그는 일부러 류화를 여관에 보내 동료들을 데려오게 한 것은 강 사장이 동료들을 불러올 것이라고 생각했기 때문이다. 하지만 강 사장은 동료들을 떠올리는 대신 ‘여관’이라는 말을 듣고 오히려 자신감이 생긴 것이다.

여관을 운영하는 사람이 정말 그렇게 쉽게 당할 수 있을까?

임동이 말없이 서 있자, 강대부의 얼굴에는 냉기가 더욱 짙어졌다. 이 녀석, 사기꾼이든 진짜로 금을 잃었든, 여관 주인이 비단 가게에서 은을 잃었다고 해서 가게를 부수겠다고 위협하다니, 이게 말이 되나?
갑자기 카운터 안의 작은 문을 확 열어젖힌 강대부가 손짓하며 말했다. “이 사기꾼을 잡아! 내 백리비단가게가 누구나 마음대로 날뛸 수 있는 곳이라고 생각하나? 오늘 이 녀석을 혼내주지 않으면 내가 강대부가 아니지.”
카운터 안에서는 직원들이 무관심한 표정이었다. 열댓 명이 둘을 상대하는데, 보아하니 쉽게 이길 것 같았다. 하지만 그 둘 중 한 명은 호위였다. 은은 분명히 주어졌고 서랍에도 넣어졌으니 사기꾼은 아닌 것 같았다.
사기꾼이 아니라면 호위도 진짜일 테고, 혼자 달려들어 강하게 맞으면 팔다리가 부러질 수도 있었다.
설령 사기꾼이라 해도 둘이 있으니, 필사적으로 저항하면 한두 방 맞을 수도 있었다. 강대부의 성격으로 보면 치료비는커녕, 치료를 받으러 가면 하루 이틀의 임금도 깎을 것 같았다.
어떻게 봐도 손해였다!
기세등등하게 임동 앞으로 빠르게 걸어가 그가 도망가지 못하도록, 강대부는 그의 옷깃을 움켜잡고 사나운 목소리로 말했다. “이 녀석, 사기를 치러 나왔으면서도 도와줄 사람을 몇 명도 데려오지 않다니. 너희 둘만 있어도 내 가게 직원들이 한 명씩 한 방씩만 맞춰도 너희를 쓰러뜨릴 수 있어.”
계속 카운터에 가만히 서 있는 직원들을 보며 유안은 강대부에게 말해주고 싶었지만, 그의 사나운 표정과 우스꽝스러운 모습을 보고는 이유 없이 혐오감이 들었다.
“보아하니 넌 정말 자주 직원들의 임금을 깎는 모양이군.” 임동이 담담하게 말했다.
강대부는 잠시 멍해졌다가 곧 왼손 검지로 임동의 가슴을 몇 번 세게 찔렀다. “이 녀석, 쓸데없는 소리 하지 마. 말해! 오늘 사기 친 일, 사적으로 해결할 거야, 아니면 공적으로?”
“사적으로!” 임동이 담담하게 대답했다.
“그래, 내 백리비단가게에 와서 사기를 치다니.” 강대부는 마음속으로 기뻐하며 잠시 생각한 뒤 냉소하며 말했다. “내 성격상, 원래 네가 나에게서 얼마나 많은 은을 속여 가려 했는지 그 두 배를 깨끗이 내놓아야 했는데, 네가 불쌍해 보여 두 배는 안 받겠어. 240냥이면 될 거야.”
“없어, 이번에 나올 때 남은 금은 돈주머니까지 다 너에게 줬어.” 임동이 천천히 말했다.
강대부는 망설이는 표정을 지었고, 이 말을 믿어야 할지 말아야 할지 몰랐다. 잠시 생각한 뒤 곧 마음을 정했다. 진짜든 가짜든, 오늘은 네가 불운한 날이야.
“금을 숨겼다고 해서 정말 나를 속일 수 있다고 생각하지 마. 없으면 여관으로 담보로 내놔.”
“여관으로 담보로?” 임동이 웃음을 터뜨렸다.

“맞아!” 장대부는 다시 한 번 손을 흔들며 위엄 넘치게 말했다. “분필과 먹을 가져와서 그가 서명하고 인장을 찍게 하라. 안 그러면 그를 관청으로 끌고 가라. 내가 왕반두와 친하다는 것만으로도, 다른 건 몰라도 200~300냥의 배상금은 꿈도 꾸지 마라. 게다가 10년이나 8년간 감옥에 제대로 있어야 하고, 신체적 고통도 피할 수 없을 거다.”
고함과 협박이 서서히 사라지더니 이내 고요해졌다. 잠시 후, 비단 가게는 소름 끼칠 정도로 고요해졌다.
장대부는 린동의 옷깃을 꽉 잡고 있던 오른손을 더 세게 쥐며 의심스러운 표정으로 뒤를 돌아보았다. 순간 분노로 얼굴이 붉어졌다.
이 개자식들, 단 한 명도 앞으로 나오지 않다니.
“너희들 귀머거리야, 벙어리야? 분필과 먹을 가져오라고 했잖아, 들리지 않아?”
직원들은 서로 얼굴을 마주 보았다. 분필과 먹을을 가져가면 별 위험은 없을 것 같았다.
“젠장, 내가 너희들의 하루치 임금을 두 날분이나 깎아버릴지 봐라!” 장대부는 린동을 놓아주고 달려가 그들 중 한 명에게 주먹을 날리고 싶었다. 오른손을 꽉 쥐었다 풀었다 하다가 결국 린동이 더 중요하다고 생각하여 다시 사람들을 향해 화를 내며 말했다. “장태, 네가 분필과 먹을을 가져와. 나머지는 모두 나와서 그 둘을 둘러싸라. 15분만 늦어도 너희들의 한 달치 임금을 깎아버릴 거다.”
장태라는 이름의 직원은 기뻐하며 망설임 없이 곧바로 뒷문으로 달려갔다. 다른 직원들도 린동과 그 뒤에 있는 류안을 자세히 살펴보고 별 위험이 없다고 판단한 후, 장대부가 다시 화를 내기 전에 재빨리 카운터 밖으로 나와 세 사람을 세 방향에서 둘러쌌다. 정문 쪽은 아무도 감히 위험을 감수하지 않았다.
정말 위급해지면 상대방은 분명 정문 쪽으로 도망칠 테니, 이쪽에서 막는 것은 가장 위험한 일이었다.
장대부는 이를 갈며 화를 냈지만, 수십 년간 장사를 해온 덕분에 조상 대대로 이어온 사업이긴 했지만 어느 정도는 머리가 있었다. 그는 마음속으로 결심했다. 앞으로 어떻게든 이 직원들의 한 달치 임금을 전부 깎아버리겠다고. 지금은 참으며 상대방이 눈치채지 못하게 해야 했다. 그렇지 않으면 상대방이 정말 도망치면 혼자서는 막을 수 없었다.
얼마 지나지 않아 장태가 뛰어오며 분필, 먹, 종이, 연필더미를 모두 가져왔다.
장대부는 린동을 카운터로 끌고 가서 흰 종이를 집어 들고 내리쳤다. “오늘 백리비단가게에 와서 사기를 치다 내가 잡았으니, 240냥의 은화로 합의하고, 당장 돈이 없으니 여관을 담보로 내놓겠다고 쓰라.”
“내가 써준다 해도 정말 받을 거야?” 린동이 의미심장하게 물었다.
“안 받을 줄 알아?” 장대부가 크게 웃으며 말했다. “이 녀석, 앞으로 나를 협박범으로 고소할 수 있다고 생각하는 거냐?”
린동은 대답하지 않았다.

강대부는 카운터를 두드리며 무례하게 말했다. “제가 시키는 대로 정직하게 써내려가고, 점원에게 여관의 토지 증서를 가져오게 해서 양도 문서를 작성하자. 언제 은화를 가져와서 돌려받든 상관없어. 가격이 조금 적어도 괜찮아. 그때 우리는 모든 것을 정리하는 거지. 관청에 가서 저를 고소하고 싶다면, 고통을 감수할 각오가 있다면 마음대로 해. 말해두자면, 저와 왕반두의 관계는 이미 형제처럼 가까운 사이야.”
린동은 어쩔 줄 몰라 멍하니 서 있는 류안을 돌아보며 물었다. “이런 주인에게 충성할 가치가 있나?”
린동이 자신을 바라보자 류안은 순식간에 얼굴이 붉어지며 부끄러워했다.
린동은 그의 어깨를 두드리며 눈썹을 살짝 치켜올리고 미소 지으며 말했다. “비교해보면, 역시 내 주인이 낫지 않나? 요즘 같은 세상에, 부하들을 위해 옷을 잡히고 가슴을 찌르며 위협받아도 개의치 않는 주인은 드물어.”
류안은 잠시 멍하니 있다가 고개를 끄덕였다.
린동은 여유롭게 웃으며 붓을 들고 흰 종이 위에 용과 봉황이 날아다니는 듯한 글씨로 멋지게 글을 써내려갔다. 잠시 후, 비뚤비뚤하지만 위엄이 있고, 린기 여관을 담보로 한 채무증서가 완성되었다.