제148장 단숨에 유명해지다

위층이든 아래층이든, 모든 손님들은 청문재가 나타나자마자 마음속에 파문이 일었다.
호부 주사와 관계를 맺을 수 있다는 이런 배경은, 설령 대가문들조차도 부러워할 정도였다.
린기 여관의 로비는 총 세 층으로 나뉘어 있었다. 1층은 일반 손님들이 식사를 하는 곳이며, 2층은 편안함이 두 배로 증가해 각 식탁마다 반 시간마다 은 1~2냥의 입장료가 필요했다. 이 층의 손님들은 대체로 각 식탁마다 몇 가지 영수 영재를 주문했다.
3층의 개인실은 편안함이 세 배로 증가했으며, 반 시간마다의 입장료도 은 3냥으로 올랐다. 이런 과도한 비용을 기꺼이 지불할 수 있는 사람들은 거의 대가문의 부유한 자들뿐이었다.
정오가 되자, 객실 측면에서는 이미 예약된 몇 곳의 여관 덕분에 90개의 객실 중 30%가 이미 점유되었다. 4급 여관의 경험치 최대 한도에는 아직 미치지 못했지만, 숙박을 원하는 손님들은 대부분 밤에 오기 때문에, 며칠 안에 모든 객실을 채우는 것은 불가능하더라도 최대 한도에 도달하는 것은 그리 어렵지 않았다.
손님 측면에서는 1층이 매우 붐볐다. 식탁이 충분히 많다 해도, 설령 100~200개의 식탁이 있다 해도 몰려드는 인파를 간신히 감당할 수 있을 뿐이었다. 다양한 혜택들 덕분에 붐비는 상황은 한두 달 정도 지속될 수 있었으며, 그동안 여관의 각종 장점들도 충분히 드러날 수 있었다.
2층의 인원은 1층에 비해 훨씬 적었다. 린기 여관의 홍보가 아무리 강력해도 대가문들은 경험이 풍부하여 일반인들보다 훨씬 침착할 수 있었다. 청문재의 배경이 알려지면 사업은 분명히 훨씬 좋아질 것이다.
3층의 경우, 청문재 부부를 포함해 총 2개의 식탁만 있었다. 다행히 린동은 3층에 큰 기대를 하지 않았으며, 반나절 만에 1개의 식탁이 생긴 것만으로도 그의 기대를 넘어섰다. 린동은 가을바람성의 실질적인 수장인 이건성이 린기 여관에 오면 한 달 안에 3층 개인실의 점유 수가 하루에 10여 개 식탁에 이를 것이라고 믿었다.
15개의 개인실에서 돈을 벌고 모든 경험치를 얻으려면 하루에 최소 150그룹의 손님이 필요했다. 10여 개 식탁은 이에 비해 수십 배나 부족했다. 하지만 첫걸음을 내딛은 것만으로도 좋았다. 결국 이런 초대가문들은 거의 모두 풍림주점의 단골손님들이었기 때문에, 현재 여관의 장점만으로도 풍림주점으로부터 손님을 빼앗아오는 것만으로도 큰 성과였다. 진정으로 끊임없이 초대가문들을 린기 여관으로 유치하려면 각종 기반 조건들을 더욱 향상시켜야 했으며, 특히 정보망은 그렇지 않으면 절대 불가능한 일이었다.

이 반나절 동안, 개업할 때 약간의 돌발 상황으로 인해 상당한 손실을 입었지만, 5일에 걸친 홍보 캠페인은 온전히 린동의 기대에 부합했다고 할 수 있다.
로비에서는 사람들이 수군거리며 린기 여관의 주인이 얼마나 위엄 있고 웅장한지에 대해 이야기하고 있을 때, 정문 밖으로 한 명의 우람한 노인이 큰 걸음으로 들어왔다. 그의 뒤에는 두 명의 호위병이 각각 선물 상자를 들고 그를 따랐다.
희끗희끗한 수염과 눈빛만으로도 위엄을 드러내는 그의 모습, 게다가 우람한 체격까지 더해져 순식간에 로비에 있던 모든 손님들이 당황하여 자리에서 일어났고, 곳곳에서 접시와 젓가락이 넘어지는 소리가 들렸다.
이 노인은 사람들에게 낯선 인물이 아니었다. 1년 전, 바로 이 노인이 산적들이 기승을 부린다는 명목으로 대대적으로 기금을 모으고 직접 관리들을 훈련시켰던 것이다. 그때 거의 추풍성의 절반에 달하는 평민들이 그를 직접 목격했다.
추풍부의 동지인 이건성이다.
한때 부태사였던 현재의 부지부인 부동산은 이건성의 여러 차례 강력한 저항에 밀려 계속 후퇴해왔다는 것은 잘 알려진 사실이다. 이미 추풍부의 최고 인물이나 다름없는 이건성이 린기 여관에 올 줄은 아무도 예상하지 못했다.
위엄 있는 시선으로 혼란스러운 로비를 한 번 훑어본 뒤, 이건성은 오른팔을 들어 손바닥을 눌렀다. “다들 앉으세요. 지금의 저도 그저 손님일 뿐입니다.”
손님들은 마음이 불안해하며 아무도 감히 그의 말대로 앉지 못했다. 그들에게는 호방주사가 비록 고위 관리이긴 하지만 그들을 관리할 수는 없었지만, 이건성은 달랐다. 단 한 마디만으로도 현장에 있는 모든 사람들을 파멸로 몰아넣을 수 있었다.
“린 주인님…” 이건성은 린동을 바라보며 큰 소리로 말했다. “보아하니, 제가 온 시기가 적절하지 않은 것 같군요.”
“아닙니다, 이 어른께서 여관에 오신 것은 린기 여관에게 가장 큰 영광입니다. 여기서 직접 이 어른을 뵙게 되어, 여기 있는 손님들도 분명 같은 기분일 것입니다.”
린동은 자리에서 일어나 환한 미소를 지으며 카운터 밖으로 나왔다. 이건성 앞에서 과시를 하면 세간의 주목을 최대한 끌 수 있겠지만, 그에 따른 후유증도 적지 않을 것이다. 그렇게 되면 여관에 오는 거물들은 모두 자신을 초대하여 이건성과 관계를 맺으려 할 것이다.
하루 종일 수련에 바쁜 린동은 당연히 그런 응대를 할 여유가 없었고, 계속 거절하다 보면 이 거물들이 원한을 품을 수도 있었다.
이건성은 크게 웃으며 다시 로비를 한 번 둘러본 뒤, 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “첫날 개업인데, 제가 와서 응원해주려 했는데, 보아하니 며칠 후에나 자리를 잡을 수 있을 것 같군요.”
“1층에는 자리가 없지만, 2층과 3층은 대부분 비어 있습니다. 이 어른, 위층으로 오세요!”

이건성이 2층에 올라가자, 1층에 비해 손님 수는 적었지만 그 파장은 더욱 컸다. 평범한 백성들과 달리 대부호들은 관리들과 접촉할 기회가 더 많았으며, 관리의 힘과 역할을 더 잘 이해하고 있었다.
추풍부의 수장이 갑자기 나타난 이 충격은 모든 대부호들을 공포에 떨게 했으며, 조금만 실수해도 자신들에게 엄청난 결과가 닥칠 것을 우려했다.
이건성은 추풍부에서는 악명 높은 인물이었지만, 이때는 마치 봄바람처럼 따뜻한 미소를 지었다.
린동도 아래층으로 내려가지 않고 이건성의 뒤를 따랐으며, 겉보기에는 내막을 모르는 사람들이 그를 이건성의 하인으로 착각하기 쉬웠다.
이건성이 테이블마다 술을 따라주기를 두려움에 떨며 기다리는 대부호들은 결코 린동을 이건성의 하인으로 여기지 않았다.
여관 주인이 호부 주事를 불러올 수 있다는 것만으로도 놀라운 일이었는데, 그 호부 주事까지 열심히 홍보하게 만든다는 것은 추풍성에서는 오직 거대한 재산과 배짱을 가진 초대형 대부호들만이 가능한 일이었다.
추풍부의 수장까지 열심히 홍보하게 만든다는 것은 린기여관의 주인이 단순히 돈이 많은 것 이상이라는 뜻이었다. 수십만 냥이라는 천문학적인 금액을 제시하거나 이건성과 깊은 관계가 없다면 결코 이 추풍부의 동지를 설득할 수 없었다.
시란성에도 이건성에게 도움을 청하기 위해 수십만 냥을 쓸 배짱이 있는 사람들이 없는 것은 아니었지만, 그들은 모두 각 분야의 리더들이었으며, 오직 그들만이 그 수십만 냥으로 더 큰 이익을 얻을 수 있었다.
새로 문을 연 여관에는 그럴 가능성이 전혀 없었다.
의심할 여지 없이, 린기여관의 주인은 이건성과 꽤 친한 사이였다.
이건성과 친분이 있다면 어리석은 사람도 그를 단순한 하인으로 여기지 않을 것이다. 그래서 이건성이 술을 따라주고 대부호들이 답례로 술을 한 잔 마신 후, 곧바로 술잔을 다시 채워 린동에게 정중히 건넸다.
린동은 거절하지 않고 각 테이블의 술을 한 번에 마셔버렸으며, 그의 호탕함은 현장의 대부호들에게도 영향을 미쳤다. 이건성 앞에서는 여전히 두려워했지만, 분위기가 어색해지는 일은 없었다.
한 바퀴를 돈 후, 두 사람은 다시 3층으로 올라가 개인실에 있는 초대형 대부호들을 응대한 뒤, 이건성을 이윈봉 일행이 있는 방으로 데려다주고 나서야 린동은 혼자 아래층으로 내려갔다.
분주했던 하루는 밤이 내리면서 서서히 끝났다. 린기여관이 순식간에 유명해졌다는 소식은 이미 날개를 달고 추풍성의 수많은 가정으로 퍼져나갔다.
각종 주점들도 즉시 이 소식을 접했다.