제103장 뒷마당은 클수록 좋다

주인과 하인을 데리고 여관으로 들어간 린동이 물었다. “황 노인님, 1층에서 지내실 건가요, 아니면 2층에서요? 2층이라면 반 시간마다 1~2냥의 좌석료를 추가로 내셔야 합니다.”
“2층의 개인실로 하죠!” 황만인은 망설임 없이 웃으며 말했다. “적의 정보를 수집하는 것이니 당연히 가장 좋은 곳을 골라야지요.”
린동은 멍하니 웃었다. 마춘을 불러 물어보니 2층의 개인실 중 하나가 마침 비어 있었다.
“소류, 와서 황 노인님을 2층 개인실로 모셔다 주세요.” 린동이 말하기도 전에 마춘이 직원을 불렀다.
린동은 마춘을 다시 한 번 쳐다보며 잠시 생각한 뒤, 마춘이 자신에게 할 말이 있을 것이라고 짐작했다. 북적이는 로비를 바라본 린동은 곧바로 뒷마당으로 걸어갔다.
역시 얼마 지나지 않아 마춘이 뛰어들어왔다.
“주인님, 류하오가 돌아왔습니다.”
“류하오가 돌아왔다고?” 린동의 얼굴에 기쁨이 번졌다. 그는 재빨리 물었다. “여관을 지을 땅은 구했나?”
“이미 구했습니다. 추풍성 북쪽의 경룡거리에 있으며, 여기와 마찬가지로 1무 7분의 땅에 2,100냥이 들었습니다.”
린동은 잠시 생각에 잠겼다. 이번에는 시간적 여유가 있어서 지난번처럼 여러 배로 높은 땅값을 치를 필요가 없었다. 그래서 추풍성의 땅값이 살란성보다 훨씬 비싸긴 했지만, 같은 면적에 드는 비용은 오히려 훨씬 적었다.
린동의 당초 생각에 따르면, 새 여관을 3층으로 지으면 린기 여관을 9급으로 끌어올릴 때 객실과 식탁이 부족할 걱정은 없을 것이었다.
추풍성을 오가는 상인들의 수와 추풍성이 살란성보다 훨씬 크다는 점을 고려하면, 상인들이 10여 문을 아끼기 위해 굳이 불필요한 길을 갈 가능성은 낮았으며, 9급 여관의 객실 수는 이미 한계에 도달해 있었다.
하지만 류전상에게서 1만 냥이라는 예상치 못한 돈을 얻은 후, 린동의 생각은 조금 변했다.
여관을 운영할 때는 로비의 면적이 클수록 좋아서 더 많은 손님을 수용할 수 있었다. 하지만 린기 여관은 달랐다. 왕류즈가 충성스러운 부하들을 양성한다면 그들을 반드시 주 여관으로 데려가야 했으며, 업그레이드 후 추가되는 기능들까지 모두 작은 뒷마당에 몰아넣으면 의심을 살 수밖에 없었다.
여관이 9급 규모라면 충분했지만, 마당은 클수록 좋았다.
잠시 신중히 고민한 뒤 린동이 물었다. “류하오는 지금 어디에 있나?”
마춘이 설명했다. “류하오는 밤새 달려왔습니다. 주인님이 없어서 제게 상황을 설명한 뒤 바로 자기 방으로 돌아가 잠들었습니다.”
“음, 그가 깨면 나를 찾아오게 하세요.”
그렇게 지시한 린동은 자신의 방으로 돌아가 수련을 했다.

해가 지기를 기다린 끝에야 유하오의 노크 소리가 들렸다.
“주인님, 마춘 말로는 제를 찾으신다고 하던데요?”
문을 열어 유하오를 안으로 들인 뒤 문을 닫고, 린동은 여관의 절반 가까운 저축을 꺼내 테이블 위에 올려놓았다. “이게 1만 1천 냥의 은화입니다. 내일 다시 추풍성에 가보세요.”
“1만 1천 냥이라고요?” 유하오는 눈을 동그랗게 뜨고 테이블 위에 쌓인 두툼한 은화 뭉치를 보며 믿을 수 없다는 듯 말했다. “겨우 한 달도 안 돼서 여관이 1만 냥이 넘는 돈을 벌었다니, 주인님… 우리 여관에 새로운 명물 요리가 생긴 건가요?”
“아니요!” 린동이 웃으며 말했다. “이 은화들은 벌어들인 게 아니에요. 1만 냥은 갑작스럽게 얻은 돈입니다.”
“아!” 유하오는 이해한 듯했지만 곧 다시 의아해했다. “여관을 짓는다면 추풍부의 가장 큰 두 식당 수준으로 해야 하는데, 그렇지 않으면 이렇게 많은 은화가 필요하지 않을 텐데요.”
“전부 새 여관을 짓는 데 쓰인 게 아닙니다.” 린동이 고개를 저으며 말했다. “여관의 규모는 제가 지난번에 말씀드린 대로 목수를 고용해 결정할 것입니다. 다만 뒷마당은 별도로 땅을 사서 넓히고, 중앙을 나누어 문을 만들어 두 개의 마당으로 구분해야 합니다. 뒷마당이 클수록 좋죠.”
유하오는 마음이 움직여 물었다. “주인님, 뒷마당을 우리가 수련하는 공간으로 쓰실 생각인가요?”
“반은 맞았습니다.” 린동이 고개를 끄덕이며 말했다. “뒷마당에 집을 더 지을 수는 있지만, 대부분이 빈 공간이어야 하며, 가능하면 비밀실도 하나나 둘 만들어야 합니다.”
유하오는 고개를 끄덕였다.
“그 다음은 지하실인데, 가능하면 방 아래에 지어서 출입구도 방 안에 있어야 합니다. 그리고 또…”
뒷마당의 구조에 대해 설명하던 중, 문밖에서 마춘의 목소리가 들렸다. “주인님, 모자를 쓴 천씨라는 손님이 당신을 만나고 싶어 합니다.”
주정업이 현청을 나오기 어렵고 아침에 다쳤으니, 온 사람은 분명히 부순간일 것이다. 린동은 즉시 말했다. “들여보내세요.”
린동은 유하오의 어깨를 두드리며 말했다. “당신은 먼저 돌아가세요. 나중에 주의해야 할 점들을 모두 적어서 내일 아침에 전해드리겠습니다.”
유하오가 나간 지 얼마 지나지 않아, 부순간이 닫히지 않은 문을 통해 들어와 모자를 벗었다. 하얀 긴 수염이 살짝 올라가 있었고, 얼굴에 떠오른 미소로 보아 분명 기분이 좋은 듯했다.
“린 주인님, 이번에 얼마나 많은 은화를 벌었는지 맞춰보세요!” 부순간이 웃으며 말했다.
부순간의 나이와 무덤덤한 성격을 생각하면, 농담을 할 정도로 기분이 좋다는 것은 그 금액이 결코 적지 않다는 뜻이었다. 린동은 잠시 생각한 뒤 천천히 말했다. “1만 냥!”
“그보다 많아요. 1만 5천 냥이에요!” 부순간이 칭찬하듯 말했다. “정업의 다리가 부러진 게 정말 가치 있었군요!”
린동은 말문이 막혔다. 주정업의 입맛이 분명히 유전상에 의해 까다로워진 모양이었다.

팡린주루가 아무리 부유하다 해도, 주정업이 필사적으로 금전을 쥐어짜지 않는 이상, 군현급 주인이 자신의 실수를 감추기 위해 1만 5천 냥의 은자를 쓸 리가 없다.
“푸 원장님, 너무 심하게 압박한 것 아닌가요? 우리 당시 생각으로는 5천 냥 정도면 충분했는데, 억지로 1만 5천 냥을 끌어내다니. 협상이 실패하면 다시 돌아서려 해도 류전상의 의심을 살 가능성이 높습니다.”
“린 주인님, 걱정 마세요. 큰 집안들을 상대하면서 정업은 이미 요령을 터득했으니 적당히 할 겁니다.” 푸순간이 긴 수염을 쓰다듬으며 말했다. “당시 우리는 정업이 성방군을 동원하면 류전상이 장진이 대한국의 관리 살해 금기를 두려워해 그에게 화풀이할 것이라고 생각했죠. 하지만 류전상의 태도는 너무 격렬했습니다. 직접 보지는 못했지만 정업의 말에 따르면, 그 류 주인은 부하들에게 업혀서 그를 만나러 갔으며, 성방군 얘기가 나올 때마다 얼굴이 점점 창백해졌다고 합니다. 그의 견딜 수 있는 한계를 넘지 않는다면 더 많은 은자를 끌어낼 수 있었을 겁니다.”
린동은 조금 안심하며 눈살을 찌푸렸다. “그가 성방군을 왜 두려워하죠? 당연히 장진을 두려워해야 하는 것 아닌가요?”
“제 추측이 맞다면, 팡린주루의 배후 사주는 정적이 셀 수 없이 많습니다. 심지어…” 푸순간이 차분히 말했다. “푸동산보다도 더 조심스러워해야 합니다.”
“그게 어떻게 가능하죠?” 린동은 더욱 이해할 수 없어 했다. 푸동산조차 태사라는 고위직임에도 저택조차 제대로 관리할 수 없을 정도로 압박을 받는데, 그보다 더 조심해야 할 사람이 누가 있겠는가?
“왜 불가능하죠?” 푸순간이 의미심장하게 말했다. “저는 건위 황제 곁에서 10여 년간 비서로 일했습니다. 주로 정치적 성과를 담당했지만, 황위 다툼이 얼마나 신중하게 이루어지는지는 대한국에서 저보다 더 잘 아는 사람은 거의 없을 것입니다.”
린동이 당황스럽게 물었다. “푸 원장님 말씀은 팡린주루의 배후 사주가 황자라는 뜻인가요?”
“황위 다툼에는 당연히 황자들이 관여합니다. 왕위 계승 가능성이 가장 높은 몇몇 황자들은 의심할 여지 없이 모든 이들의 표적이 되죠…”
린동이 조정의 복잡한 사정을 이해하지 못한다는 것을 알고, 푸순간은 천천히 설명하기 시작했다. 반 시간가량 계속 설명한 끝에야 린동은 완전히 이해할 수 있었다.
다시 생각해보니 그럴 만하다. 팡린주루의 규모가 대한국 곳곳에 지점을 둘 정도로 크다면, 그 배후의 힘과 사주의 지위는 분명 특별할 것이다. 만약 그 황자들 중 한 명이라면, 류전상이 왜 성방군을 그토록 두려워하는지 충분히 설명이 된다.

반란이나 외적의 침입이 없는데도 성방군을 직접 동원해 사적인 이익을 취하는 일은 대한국에서 그리 드문 일이 아니었다. 하지만 이런 행위는 당파도 없고 권력에 집착하지 않는 일부 현령들에게만 국한되었으며, 감히 그런 짓을 하는 지부는 극히 드물었다. 군목이나 그 이상의 조정 고위 관리들은 결코 그런 짓을 하지 않았으며, 심지어 자신의 측근 관리들조차도 그런 행위를 엄격히 금지했다.
그 이유는 이 일이 크게 될 수도 있고 작게 될 수도 있기 때문이다. 이런 수단을 이용해 한 현령을 공격하면, 이런 짓을 당한 모든 현령들의 원한을 살 것이다. 더 심각한 것은 성방군이 현령의 관할에 속하지 않아 현령이 그들을 동원할 수 있는 것은 현령으로부터 이익을 얻을 수 있기 때문이다. 이런 행위는 곧 성방군의 생계 수단을 끊어버리는 것과 같다.
하지만 만약 이런 수단으로 군목이나 조정 고위 관리를 제거하거나 타격할 수 있다면… 위로 올라갈수록 이익은 더 커지므로, 적을 만 명 죽이더라도 자신은 삼천 명이 손해 보는 이런 짓도 불가능한 것은 아니다.
“보아하니, 우리는 몇몇 황자들 덕분에 살았군.”
린동은 갑자기 웃음을 터뜨렸다.