제303장 구중원령

이제 천소는 정당한 이유가 있어도 상대를 용서하지 않는 사람이 되었다.
이 일은 애초에 천룡황과는 아무런 관련이 없는 것으로, 천소와 명월검종 사이의 원한 문제였다. 하지만 천룡황이 끼어들었으니, 그에 상응하는 대가를 치러야 한다.
현재 명월검종의 사람들은 방금 전의 충돌로 이미 죽었지만, 천소는 천룡황을 그냥 놔둘 생각이 없다. 상대를 죽이지 못하더라도 고통을 주어 자신을 건드린 대가를 뼈저리게 느끼게 할 것이다.
천소가 만기일족을 완전히 멸망시키고 명월검종의 사람들을 죽인 소식은 아마도 온 이능세계에 퍼져 엄청난 파장을 일으켰을 것이다.
이때 그 수호자들은 그들의 대담함을 묘사할 수밖에 없었다. 만기일족은 그다지 대단한 존재가 아니었으며, 이 지역의 수호자들에게는 원령신조차 없는 작은 가문에 불과했다. 하지만 명월검종은 단독으로 한 문파를 이끌고 있으며, 명월세계는 결코 평범한 소세력과 비교할 수 없다.
이번에 명월검종이 복수를 명분으로 대대적으로 공격해 온 것은, 사실 그들이 무엇을 하려는지 누구나 잘 알고 있다. 이번에 천룡비장이 열리면서 수호신수들까지 모습을 드러낸 것으로 보아, 그 비장 안에 이미 어떤 강력한 보물이 나타났을 가능성이 높다.
게다가 그곳으로 몰려든 사람들 중 가장 강한 자들도 정점에 도달한 허신들뿐이며, 신령들은 제한을 받아 들어갈 수조차 없다. 이로 보아 그 보물은 아직 천룡비장 안에 있을 가능성이 크다.
명월검종이 이번에 온 것도 바로 이 일 때문이다.
천룡비장이 지구에 존재하는 주된 목적은 지구상의 과도한 이능자들을 소모시키기 위함이다. 천 년마다 한 번씩 발굴되어 이능자들을 끌어들여 그들의 수를 줄인다.
지구는 다른 문파들과는 다르다.
이능세계의 다른 107개 문파는 모두 거대한 세계들이지만, 지구만은 약한 행성에 불과하다.
원경 이능자들에 대한 제한도 오직 지구에서만 존재한다.
그 수호자들은 명월검종이 무엇을 하려는지 마음속으로는 잘 알고 있지만, 명월검종의 세력이 너무나 거대하여, 수호자들 전체와 이능세계 전체에서도 상위 세력에 속하는 그들을 막을 수 있는 자는 대선 한 명뿐이다.
하지만 대선조차 그들을 막을 수는 있어도 살인까지 감히 하지는 못한다.
이제 천소라는 인물이 나타나 명월검종의 사람들을 대거 살해하자, 지구의 수호자들은 속으로는 환호하면서도 마음 한편으로는 걱정했다.
천소는 결국 진정한 수호자가 아니며, 비록 대선의 지원을 받고 있지만 명월검종의 사람들을 죽이는 것은 곧 명월검종과 정면으로 대결하는 것이며, 심지어 다른 주요 수호자 세력들도 그를 비난할 것이다.
……
쾅!
천소의 흑진주호가 다시 한 번 눈부신 검은 빛을 내뿜으며, 천룡황의 거대한 몸체를 향해 다시 돌진했다.
“천소, 너 너무 심하다!”
천룡황은 흑진주호가 다시 자신을 향해 달려오는 것을 보고 순간적으로 겁에 질렸다.
천룡황에게는 천소처럼 변태적인 회복 능력이 없어, 현재 그의 몸은 심각한 손상을 입어 회복할 틈조차 없다. 비록 천소의 흑진주호가 아직 그를 죽일 수는 없지만, 그의 경지를 몇 단계나 떨어뜨리는 것은 충분히 가능하다.

천룡황은 어쩔 수 없는 상황에서 이를 악물고 몸을 돌렸다. 그의 몸에서 연한 파란색 빛이 솟아올랐으며, 원래의 황금색 용뿔 대신 연한 파란색 용뿔이 나타났고, 네 쌍의 연한 파란색 용집게도 공중에서 모습을 드러냈다.
천룡익도 그의 등에 나타났다. 천룡익, 천룡뿔, 천룡집게에서 빛이 강렬하게 발산되었고, 금색과 파란색 빛이 얽히며 천룡황의 몸 주위에 거대한 누에고치를 형성했다.
“천소, 넌 이제 나를 화나게 했어. 네 뒤에 있는 그 주신과 원수가 되더라도 반드시 널 죽일 거다!”
천룡황은 하늘을 올려다보며 긴 용울음을 내질렀다. 다음 순간, 그 거대한 누에고치가 갑자기 터졌고, 천룡황의 원래 황금색 몸은 연한 파란색으로 변해 있었다.
이때 그의 상처들은 완전히 회복되었을 뿐만 아니라, 그의 머리 뒤에 있던 빛도 아홉 겹으로 변해 있었다.
단지 잠시 사이에 천룡황은 5단계 원령신에서 9단계 원령신, 즉 원령신 경지의 정점에 이른 것이다!
아홉 겹의 원령이 하나가 되면 진령이 되며, 주신 아래의 신왕이 된다!
천룡황의 연한 파란색 몸이 진동하며 꼬리를 휘둘러 흑진주호를 향해 내질렀다.
“젠장, 이렇게 될 줄이야!”
천룡황이 9단계 원령신으로 변한 것을 본 천소는 깜짝 놀랐다. 그는 본능적으로 천룡행을 사용해 흑진주호에 힘을 더했다.
“천기의 위력, 도주!”
천룡황의 용꼬리가 닿기 전에 천소가 크게 외치자 흑진주호도 파란 용으로 변해 공간 속으로 사라졌다.
“도망치려고? 천룡집게, 허공을 찢어버려!”
천룡황은 진정으로 화가 났다. 이제 그는 어떤 대가를 치르더라도 천소를 죽이려 했다. 그렇지 않으면 그도 더 이상 이능세계에서 살아남을 수 없을 것이다.
천룡집게가 나타나자 공간이 산산조각 났고, 이미 먼 공간 깊은 곳으로 도망친 흑진주호는 마치 천룡황의 바로 앞에 있는 것처럼 보였다.
“천룡진화!”
천룡황이 입을 벌리자 연한 금색 불꽃들이 그의 입에서 뿜어져 나와 흑진주호를 향해 타올랐다.
“천룡행, 천룡익, 천룡뿔, 천룡집게… 모두 하나의 천기인 것 같군. 원래는 자재천의 것이었어… 전부 손에 넣어야 해. 그래야 자재천의 힘이 더욱 완전해질 테니…”
천룡진화가 다가오는 것을 본 천소는 놀랍도록 침착해졌다.
“신사분영… 이 작은 9단계 원령신에게 쓴다면, 신사조차도 내가 낭비한다고 생각할 거야…”
“나와 놀아보려고? 진수계! 만수의 조상!”
천소는 눈을 부릅뜨고 진수계를 몸에서 빼내어 거센 물결로 변해 천룡진화를 향해 돌진시켰다.
동시에 천소의 몸속에서 수계 주신의 힘이 미친 듯이 솟아나와 진수계 속으로 흘러들어갔다.
진수계는 주신의 힘을 얻어 강력하게 폭발했다.
쾅!
물과 불, 두 가지 상극의 힘이 허공에서 충돌하며 창세 이전의 혼돈스러운 상태를 만들어냈다. 아무것도 존재하지 않는 상태였다.
“카직!”

이번 충돌로 인해 천샤오의 몸은 그대로 파편으로 변해 흑진주호 위로 흩어졌다. 하지만 다음 순간, 그 작은 본원영화는 갑자기 여러 궤적을 발산하며 천샤오의 몸 파편들을 끌어모아 다시 형태를 이루게 했다.
“정말 대단해. 제9층 원령신 앞에서는 내게 아무런 기회도 없어.”
천샤오의 얼굴은 창백해졌고 영혼도 상당한 타격을 입었지만, 주신격 안에 있는 생기 넘치는 주신의 힘이 그의 상처받은 영혼을 계속해서 회복시켜 주었다.
심지어 천도 속의 자색천, 자재천, 이혼천의 세 대천영의 힘도 합쳐져 그의 영혼을 온 힘을 다해 달래주었다.
“제9층 원령신조차 나를 죽일 수 없다니, 혹시 나는 전설 속의 불사의 작은 곤충인가?” 천샤오는 자조적으로 웃더니 곧 정신을 차리고 천룡황을 바라보았다.
“본원영화, 네게 이런 본원영화가 있었나…… 우주의 모든 신들의 공적……”
천룡황은 눈을 동그랗게 뜨고 믿을 수 없다는 듯 천샤오를 바라보았다. 방금 천샤오의 몸이 반동으로 부서진 순간, 천룡황은 모든 것을 선명하게 보았다.
하지만 다음 순간, 그의 몸 위의 연한 파란색 빛층이 서서히 사라지고 천룡각, 천룡익, 천룡조가 갑자기 몸에서 떨어져 날아갔다.
“본원영화를 가지고 있으니 대선이 너를 특별하게 대하는 것도 당연하군. 이 세 가지는 원래부터 네 것이었어.”
천룡황은 고개를 저으며 스스로 그 세 가지 신기를 내주었다. 그의 몸은 이미 인간의 형태로 회복되었고, 그의 머리 뒤에 있는 다섯 겹의 빛층은 이미 흔들리며 언제든 꺼질 것 같았다.
분명히 이 세 가지 신기를 동시에 사용해 실력을 제9층 원령신 수준으로 끌어올리는 것은 천룡황에게도 적지 않은 손실이었다.
“너……”
천룡황의 이런 행동을 본 천샤오는 즉시 경계심을 느꼈다. 본원영화가 나타나면 그는 우주 전체와 원의 대륙의 모든 신들의 공적이 되어 끝없는 추격을 받게 될 것이며, 이는 사실상 불사불멸의 싸움이 될 것이다.
‘신들의 공적’이라는 네 글자는 마치 거대한 산처럼 천샤오의 마음을 짓누르고 있었다.
이제 본원영화가 드러났고 오히려 천룡황의 이런 태도를 보니 천샤오는 더욱 경계할 수밖에 없었다.
심지어 방금 그 순간에 천샤오는 즉시 신사분영을 불러내 천룡황을 죽이려 했다.
“걱정하지 마. 우리는 적이 아니야.”
천룡황은 고개를 저으며 말했다. “너는 우리 용족 부흥의 열쇠야. 네가 성장한다면 우주 곳곳에 흩어져 있는 우리 용족들도 고향으로 돌아갈 수 있을 거야.”
“용족? 고향으로?”
천샤오는 혼란스러웠지만 다음 순간 이해했다. 그 천룡익, 천룡각, 천룡행, 천룡조는 모두 천룡황의 신기이며 자재천과도 깊은 연관이 있으니, 아마도 천룡황의 정체도 결코 간단하지 않을 것이다.
“혹시 너도 내 본원영화를 빼앗아 자신의 것으로 쓰고 싶지 않은가?”
천샤오는 그 세 가지 신기를 받지 않고 오히려 가볍게 웃었다. 흑진주호 위의 검은 빛은 점점 더 강해졌고, 천샤오의 경계심도 점점 더 커졌다.
어릴 때부터 자란 환경 때문에 천샤오는 누구와도 진심으로 마음을 열기 어려웠으며, 그의 성장을 늘 관심 있게 지켜본 대선조차도 천샤오의 인정을 받지 못했다.

천샤오커는 천룡황의 몇 마디 말로 인해 마음이 흔들리지 않았으며, 오히려 이 세 가지 신기 위에 그 늙은 용이 손을 대었을지도 모른다고 의심했다.
“아직도 나를 믿지 않는 모양이군.” 천룡황이 고개를 저었다. “처음에는 네가 단지 구천현령인을 얻고 우연히 세 장의 잔천도를 손에 넣은 운이 좋은 소년일 뿐이라고 생각했는데, 네가 천도와 본원령화까지 얻었을 줄은 몰랐어.”
“그렇다면 용가가 우리 부모님과 할아버지에게 한 짓들도 모두 네가 뒤에서 지시한 것이란 말인가?” 천샤오커의 마음속에서 갑자기 약간의 동요가 일었다.
천룡황은 천샤오커의 말을 듣고 잠시 멍해졌다가, 이내 어쩔 수 없다는 듯 고개를 끄덕였다.
“구천현령인과 잔천도의 관계는 정말 중대해……”
“그럼 죽어라!”
천샤오커는 천룡황이 말을 끝낼 기회조차 주지 않고 크게 소리쳤다. 그러자 그의 몸에서 끝없는 주신의 위엄이 솟아오르기 시작했다.
……