제302장 천룡익

천룡황을 본 순간, 천소는 이전에 그에 의해 파괴된 용가를 떠올렸다.
“헤헤, 명월의 인맥이 상당히 좋은 모양이군요. 당신 같은 선배 대능자까지 초대하다니.”
천소는 천룡황을 바라보며 전혀 당황하지 않고, 마치 오랫동안 보지 못한 오랜 친구처럼 담담하게 말했다.
“헤헤, 천소, 넌 용기가 대단하구나. 그래서 대선인이 너를 그토록 높이 평가하는 것이겠지. 하지만 지금은 명월검종을 함부로 건드릴 수 없어. 내 조언을 들어, 그만두는 게 좋겠어.”
이때 천룡황은 의외로 협상하는 듯한 어조를 사용했으며, 그의 눈빛에도 망설임이 가득했다.
“이 녀석 뒤에는 분명 주신이 있어. 원의 대륙의 주신이라면 모를까, 이 신멸지의 주신이라면 절대 건드리지 않는 게 좋아.”
처음에 천소가 천룡행을 정제할 때, 주신 공간에서 직접 주신의 힘을 사용했고, 이를 늙은 용이 감지하여 천소 뒤에 주신이 있다고 착각했던 것이다.
하지만 사실상 별반 다르지 않았다. 천소는 열 명의 신사 분영을 가지고 있어 주신의 힘을 열 번 사용할 수 있었으며, 이는 그의 뒤에 주신이 있는 것과 다를 바 없었다.
“그만두라고? 이 사람들이 일부러 명월 세계에서 달려와 나를 죽이고, 내 친구 둘을 죽이며, 내 부하들을 반쯤 죽게 만들었는데, 당신의 한 마디로 그들을 그냥 놔줘야 한다는 건가?”
천소는 헤헤 웃었다.
“넌 어떻게 하고 싶은 거지?” 천룡황의 얼굴이 약간 어두워졌고, 그의 뒤에는 이미 오중 원령이 나타나 칠야의 몸을 보호하고 있었다.
“그를 나에게 넘겨주고, 넌 돌아서서 떠나.”
천소는 고개를 비틀며 거리의 악동 같은 표정을 지었다.
“협상의 여지는 전혀 없나?” 천룡황의 목소리가 약간 차가워졌다.
“없어.” 천소는 고개를 저었다.
“그럼, 다음에 또 보자.” 갑자기 천룡황은 칠야를 움켜잡고 몸을 순식간에 용의 그림자로 변해 사라졌다.
“천룡행? 역시 네 신기구나. 하지만 그게 뭐 어쨌다는 거지? 천룡행, 자재천의 힘, 흑진주호, 나와!”
천소가 갑자기 낮은 목소리로 외치자 흑진주호의 선체가 바로 나타났고, 천룡행은 갑자기 흑진주호와 결합했다. 흑진주호의 원래 쌍돛선 형태는 순식간에 거대한 용선으로 변했다.
꽈앙!
연한 파란색의 자재천의 힘이 폭발하며 흑진주호에 가해졌다.
순간, 흑진주호는 우렁찬 용의 울음소리를 내며 공중을 가르고 천룡황을 쫓아갔다.
“진령신기?!”
천룡황은 마음속으로 놀랐지만, 다음 순간 그의 몸에서도 신기가 날아왔는데, 그것은 바로 날개였다.
이 날개가 천룡황의 등에 닿자마자 그의 속도는 순식간에 세 단계나 빨라져 천소를 금방 따돌렸다.
“천룡행…… 천룡익?”
천소의 몸속에서 자재천도가 천룡황의 그 천룡익이 나타난 순간 가볍게 떨렸다.
“천룡익, 이 신기도 손에 넣어야 해.” 천소는 눈썹을 치켜올리며 몸속의 주신의 힘을 직접 흑진주호로 보냈다.

주신의 힘과 자재천의 힘이라는 이중적인 힘 아래에서 흑진주호도 순간적으로 힘을 발휘해 다시 거리를 좁혔다.
비록 그 천룡황이 제5층 원령신이긴 하지만, 진소는 끝없는 주신의 힘과 자재천의 힘을 바탕으로 이 진령신기를 조종함으로써 양측의 격차를 메울 수 있었다.
진령신기는 진령신이 자신의 진령법칙을 소모하여 제조한 것으로, 평범한 원령신기와는 비교할 수 없다.
특히 진소의 흑진주호는 원래 주신기였으나 단지 경지가 크게 떨어진 것뿐이었는데, 진소의 실력이 충분하다면 이 진령신기를 다시 주신기의 경지로 회복시킬 수 있다.
그러므로 이 흑진주호의 위력은 평범한 진령신기보다도 한층 더 강하다.
이때 흑진주호는 울부짖는 분노의 용으로 변해 허공을 날아다니며 천룡황을 쫓았다.
이능세계의 수많은 생명체들은 앞쪽에서 공간을 가르며 도망치는 황금빛 천룡과 그 뒤를 쫓는 파란색 분노의 용을 모두 목격했다.
“그건 신멸지의 깊은 곳에 있던 그 늙은 용이 아닌가? 도대체 누가 그를 하늘로 가는 길도, 땅으로 들어가는 길도 막은 거지?”
이능세계의 깊은 곳에도 수많은 강력한 세력들이 퍼져 있었는데, 이들은 수호자들의 세력이 아니라 이능세계의 토착민이거나 이곳에 들어와 뿌리를 내린 인간들, 혹은 강력한 흉수나 신수로 변한 존재들이었다.
그들은 천룡황과 파란색 신룡이 계속 도망치고 쫓기는 모습을 보고는 당장 얼굴이 창백해져서 굴속으로 숨어 나오지 못했다.
천룡황은 제5층 원령신인데, 그를 하늘로 가는 길도, 땅으로 들어가는 길도 막을 수 있다는 것은 적어도 동급의 존재라는 뜻이다. 이 토착민들 중에도 강력한 존재들이 있긴 하지만 그들과 비교하면 턱없이 부족하여, 그들의 전투 파동만으로도 목숨을 잃을 수 있다.
“진소, 너를 두려워하지 않는 것이 아니야. 본존은 그 대선인에게 체면을 주는 것뿐이다. 만약 계속해서 귀찮게 한다면 본존도 예의를 차리지 않을 거다.”
천룡황이 차갑게 말했다. 이런 추격으로 인해 아마도 온 이능세계가 혼란에 빠질 것이며, 그의 천룡황의 명성도 크게 손상될 것이다.
다만 진소 뒤에 있는 그 주신 때문에 천룡황은 진소와 더 이상 다투고 싶지 않았다.
“그 칠야와 네 뒤에 있는 천룡익을 내놓아라. 그러면 네 목숨은 살려주마.” 진소가 냉소하며 말했다.
그 천룡익은 천룡행과 마찬가지로 자재천과 같은 뿌리를 가지고 있어, 만약 자재천의 힘이 닿는다면 분명히 천기로 변해 자신의 힘을 강화할 것이므로 진소는 반드시 손에 넣어야 했다.
이 물건은 아마도 원래 자재천에서 전해진 것 같았다.
“너무 심하군.”
천룡황은 진소의 말을 듣고 더 이상 참을 수 없어 갑자기 몸을 멈추고 차갑게 진소를 바라보았다.
“죽고 싶다면 본존이 너의 소원을 들어주마.”
천룡황이 인간의 모습으로 돌아와 갑자기 손을 뻗자, 백 미터나 되는 거대한 용의 발톱이 허공에서 나타나 흑진주호를 향해 잡아챘다.
“드디어 손을 쓰는군.”
진소가 크게 웃으며 말했다. “구극함세, 팔십일배의 힘, 자소인!”
허공에도 거대한 보라색 손바닥이 나타나 그 황금빛 용의 발톱을 맞이했다.
꽈앙!

거대한 소음이 울린 후, 천샤오의 자소인은 그 용발에 의해 산산조각났으며, 그 용발은 기세를 줄이지 않고 계속해서 천샤오의 흑진주호 선체를 향해 내리쳤다.
“젠장, 제5중원령신과는 여전히 너무 큰 격차가 있어, 상대할 수 없어!”
천샤오는 마음속으로 생각했다. “대회륜경, 혼란한 시공!”
쾅!
방금 천샤오가 수련하여 은밀히 정제해둔 대회륜경이 허공에서 나타나 무시무시한 시공 혼란의 힘을 방출했다.
순간, 천샤오의 머리 위의 시간과 공간이 갑자기 혼란에 빠져 거대한 은색 혼란 지대가 형성되었다.
그 황금색 용발은 이 혼란한 시공의 힘에 닿자마자 거의 대부분이 사라졌다.
하지만 천룡황의 힘은 너무 강력하여, 천샤오가 지금 대회륜경을 사용해도 그를 완전히 막을 수는 없는 것 같았다.
그러나 천샤오는 이전에 그 시공 봉인 속에서 진령신과 오랫동안 맞서 싸울 수 있었으므로, 제5중원령신을 마주해도 그다지 당황하지 않았다.
천샤오는 마음을 가다듬고 다시 천의 힘이 솟아나왔으며, 천룡행은 흑진주호와 함께 공간을 뚫고 나갔다.
“81배의 힘으로, 부딪쳐!”
흑진주호가 다시 나타났을 때는 이미 천룡황의 곁에 도착해 있었으며, 순간 천샤오는 구극한세를 발동시켜 81배의 힘을 순식간에 사용했고, 그의 몸속 주신의 힘도 순간적으로 81배로 증가했다.
쾅!
흑진주호 위에서 순수한 검은색 물의 힘이 폭발했고, 순식간에 천룡행은 흑진주호에서 완전히 빠져나갔다.
“부딪쳐!”
쾅!
흑진주호의 힘이 전면적으로 발동되었고, 천샤오의 81배 힘 아래 흑진주호 안의 진령법칙 중 3분의 1이 끌어당겨졌다.
천샤오는 주신의 힘을 이용해 흑진주호 안의 진령법칙을 쉽게 끌어당겼다.
흑진주호는 검은 빛의 광선이 되어 배 전체가 천룡황의 몸에 부딪혔다.
“어떻게 가능해! 천룡행이 언제부터 이런 기이한 힘을 가졌지?!” 천룡황은 깜짝 놀랐으며, 흑진주호의 거대한 선체가 이미 그의 앞에 놓여 있었다.
“아아!”
천룡황은 도저히 피할 수 없었고, 위급한 상황에서 그는 직접 본체인 길이 1천 미터에 달하는 황금색 천룡으로 돌아왔다.
쾅!
다음 순간, 흑진주호는 이미 천룡황의 거대한 본체에 부딪혔다.
“아우우!”
비명 같은 울음소리가 울려퍼졌고, 천룡황의 거대한 몸체는 수백 리 떨어진 곳까지 날아가 버렸으며, 용비늘과 용피가 하늘 곳곳에 흩어졌다.
그리고 천룡황의 5중원령 중 그 일곱 밤도 이 무시무시한 여파 속에서 이미 가루가 되어버렸으며, 심지어 천룡황의 신역조차도 파괴적인 타격을 입었다.
흑진주호 위에서 천샤오는 피를 토했으며, 그의 몸은 기천차와 설화표령과 융합되어 있어 약간의 균열이 생기고 거의 무너질 지경이었다.
“제5중원령신은 정말 만만치 않군…” 천샤오의 얼굴은 창백해졌고 몸은 약간 떨렸으며, 그가 입은 상처는 천룡황보다도 심각해 보였다.
하지만 다음 순간, 주신격에서 갑자기 따뜻한 수계 주신의 힘이 흘러나와 천샤오의 몸의 상처를 바로 치유했다.

천샤오의 영혼은 신령한 힘을 이끌어내며, 그 힘은 결코 작지 않다. 천샤오에게 조금이라도 영혼의 잔재가 남아 있다면 그의 몸을 회복시킬 수 있다.
불과 몇 번의 숨 돌림 사이에 천샤오의 상처는 완전히 회복되었다.
“흑진주호, 다시 부딪혀!”
다음 순간, 천샤오의 얼굴에는 차가운 표정이 떠올랐다. 그는 이미 천룡익을 차지하기로 결심했다. 하지만 천룡황을 죽이는 것은 거의 불가능하다는 것을 그도 잘 알고 있었다. 결국 오중원령은 이미 죽지 않는 존재나 다름없기 때문이다.
그러나 그것이 그가 천룡익을 차지하는 것을 막지는 못했다.
……