제304장 채찍의 여왕

부모의 원한은 천륜을 초월한다.
이 늙은 용이 없었다면, 천샤오는 지금쯤 행복한 가정을 가지고 있었을 것이며, 가족의 따뜻함을 누리고 있을지도 모른다.
현재의 강력한 힘보다도 천샤오가 더 그리워하는 것은 바로 그런 행복이었다.
하지만 이 늙은 용의 존재로 인해 천샤오가 가져야 할 행복한 삶은 허상이 되고 말았다.
천샤오는 거의 본능적으로 신사의 분신을 동원했고, 무한한 힘이 그의 영혼, 즉 주신격 속으로 직접 스며들었다. 무한한 위력이 다시 한번 해방되었다.
이때 천룡황은 방금 역천의 기법을 사용하고 세 개의 신기의 힘에 의지해 자신의 수위를 제5층 원령신에서 제9층으로 끌어올렸으나 이미 흔들리고 있었다.
이제 천샤오와 마주한 그는 말했다.
“주신…… 이건 주신이 당신에게 내린 주신의 힘이 아니야…… 당신, 어떻게 가능해?! 당신이 진짜 주신인가?”
천룡황은 믿을 수 없다는 눈빛으로 천샤오를 바라보았다. 이제의 천샤오는 주신격의 힘을 완전히 발휘하고 있었으니, 그야말로 진짜 주신이었다! 손가락 하나만 움직여도 만 마리의 천룡황을 죽일 수 있었다.
“내 부모님도 바로 당신 때문에 사라졌어. 행방불명이고, 생사도 알 수 없어!”
천샤오의 목소리에는 이미 모든 감정이 사라지고 극도로 차가웠지만, 그 차가운 말 속에서 천룡황은 무한한 분노를 느낄 수 있었다.
“죽어라!”
천샤오는 무한한 분노를 담아 한 손바닥을 내질러 그 늙은 용을 죽였다.
“내 부모님은 죽지 않았어. 그렇지 않았다면 분명히 당신을 주신 공간에 봉인해 영원히 고통받게 했을 거야……”
천샤오는 손을 흔들어 천룡황의 시신을 주신 공간에 넣은 뒤, 고개를 들어 하늘을 바라보았다. 그리고 한 걸음 내딛어 공간을 뚫고 이능세계의 하늘 위, 무수한 신령들의 시신이 떠다니는 그 공간으로 들어갔다.
……
“주신의 위압?!
‘신멸지에 주신이 나타났다고?’
‘일단 왔으면 더 이상 떠날 수 없어!’
……
천샤오가 주신의 힘을 발휘하는 순간, 이능세계의 한 구석, 마치 산산이 부서진 성계처럼 보이는 그 은색 시공 봉인이 있는 곳에서 세 개의 거대한 의식이 순간적으로 깨어났다.
하지만 그 은색 시공 봉인은 산산이 부서진 성계의 것보다 훨씬 컸으며, 그 안에 봉인된 힘도 훨씬 더 복잡했다.
그 세 개의 거대하고 무시무시한 의식은 마치 희미한 그림자처럼 허공에서 날아와 공간 속으로 스며들었다.
……
‘이 신령들의 시신들로는 더 많은 벌레들을 키울 수 있겠군…… 시공 봉인 속의 그 선배가 나에게 벌레들의 10분의 1을 주겠다고 약속했어……’
천샤오는 이 공간에서 하늘을 뒤덮은 신령들의 시신들을 바라보며 마음속으로 기쁨을 느꼈다. 이 신령들의 시신들은 어디에 놓아도 재앙이며, 그 안에서 풍기는 죽음의 기운은 무한히 큰 세계를 악령들로 가득한 세계로 만들 수 있다.
주신조차도 이 신령들의 시신들을 다루는 데는 무력할 것이다. 그렇지 않았다면 이능세계의 많은 강자들도 이 시신들을 여기에 쌓아두지 않았을 것이다.

하지만 그 곤충들은 체질이 매우 기이하여 어떤 형태의 에너지든 소화흡수할 수 있다. 이 쓸모없는 신들의 시체는 바로 그들의 먹이로 쓰일 수 있다. 그렇지 않으면 천샤오로서는 그렇게 많은 곤충들을 사육할 방법이 없다.
“각하, 신멸의 땅에 오신 이유가 무엇인지 궁금합니다.”
천샤오가 이곳의 신들의 시체를 수집하려 할 때, 맑은 목소리가 울려 퍼졌고, 곧 연한 파란색 인영이 허공에서 천샤오 앞에 나타났다.
그 사람은 스무 살쯤으로 보이는 붉은 입술과 하얀 이를 가진 젊은 남자였다. 그의 머리 위에는 긴 머리띠가 묶여 있어 마치 중화국 고대의 협객처럼 매우 우아한 느낌을 주었다.
“이능력 세계에도 역시 주신이 존재하다니…… 이 주신의 실력은 나보다도 높군……”
천샤오의 마음이 살짝 움직이며 순식간에 상대의 정체를 알아차렸다. 이 남자는 바로 주신이었다.
그리고 현재 천샤오의 실력은 신사의 분신을 통해 발휘되는 것이며, 주신들 사이에도 실력 차이가 있다. 신사는 하위 주신이므로 그의 분신도 주신급 하위 주신의 실력만을 발휘할 수 있으니, 그것이 바로 지금 천샤오의 실력이다.
“오? 설마 네가 신멸의 땅 가장자리에서 두 번 나타났던 그 소위 영광의 신이냐?”
갑자기 또 다른 목소리가 들려왔다. 검은 머리에 검은 옷을 입고 아름다운 외모를 가진 여자가 언제 왔는지 모르게 이곳에 도착해 있었다.
“저는 그저 여기 있는 신들의 시체를 잠시 빌리고 싶을 뿐입니다. 세 분 선배님들의 양해를 구합니다.”
천샤오는 주변에 또 다른 주신이 숨어 있다는 것을 느꼈다. 만약 그들 셋이 함께 공격한다면 자신은 순식간에 사라질 것이다. 그래서 그는 잠시 참으며 겸손한 태도를 취할 수밖에 없었다.
결국 상대는 주신이니, 천샤오의 가장 강력한 카드를 내놓아도 그들의 상대가 될 수 없다.
“오? 여기 있는 시체를 빌리다고? 그 시체로 무엇을 하려는 거지?” 파란 옷을 입은 남자는 얼굴에 미소를 지으며 놀란 듯한 목소리로 말했다.
이곳의 시체들은 그들에게 있어 분명 생화학적 쓰레기에 불과하며, 어쩔 수 없이 여기에 쌓여 있는 것이다.
“이 시체들은 모두 보물이야. 원한다면 약간의 대가를 치러야 해.” 검은 옷을 입은 여자는 차가운 목소리로 말했지만 말투에는 교활함이 담겨 있었다.
“그렇다면 됐습니다. 저는 그만 가겠습니다.” 천샤오는 단호하게 말하며 돌아서서 떠나려 했다.
“잠깐, 여기가 어떤 곳인지 모르는 거야? 마음대로 들어오고 떠날 수 있다고 생각하나?” 허공에서 또 다른 차가운 웃음소리가 들려왔고, 원숭이처럼 마른 그림자가 순식간에 천샤오 앞을 가로막았다.
“밖에서 온 신들은 신멸의 땅에 들어오면 죽는다.”
그 그림자는 실체가 없는 듯 희미하게 떠다니며 언제든 변화했다.
“누가 내가 밖에서 온 신이라고 했나?”
이때 천샤오의 몸에 있는 신사 분신의 힘이 사라지려 했다. 일단 사라지면 자신의 모든 비밀, 심지어 주신 공간까지도 이 세 명의 무시무시한 주신들 앞에 드러날 것이다.
“다시 신사 분신을 사용해야 하는 건가?” 천샤오의 마음은 속으로 피를 흘렸다.
“음? 밖에서 온 신이 아니라고?” 세 주신은 천샤오의 말을 듣고 잠시 멍해졌다가 곧 신념을 통해 서로 대화를 나누었다.

사실 이 세 사람이 즉시 천샤오를 죽이지 않은 것은 전적으로 천샤오가 방금 이곳의 신령의 시체를 빌리려 했기 때문이다.
신령의 시체가 없었다면 아마 이 초능력 세계도 이런 모습이 되지는 않았을 것이다.
“혹시 이 신멸의 땅에 또 다른 주신이 생긴 건가?” 그 흑의 여인은 차갑게 웃으며, 그녀의 손에는 채찍과 같은 신기가 하나 더 생겨났는데, 바로 주신기였다.
“와, 채찍의 여왕이라니…”