제279장 벌레

“오우양?”
천샤오는 갑자기 여기에 나타난 오우양을 보고 먼저 당황했으며, 이어 미간을 살짝 찌푸렸다. 그의 얼굴색은 그다지 좋지 않았다.
여기는 천샤오와 천지엔저우가 의사를 결정하는 비밀실로, 심지어 푸윈조차도 쉽게 들어올 수 없는 곳이었다. 외부인인 오우양이 아무렇지 않게 여기에 온 것이다.
이로 인해 천샤오는 마음속으로 불편함을 느꼈다. 하지만 지금의 그로서는 원령신조차도 어쩔 수 없었다. 이전에 완시를 죽일 때는 오히려 어둠의 배의 잔해 덕분에 우연히 이전의 어둠의 주신 몬스타의 주신 신역과 소통할 수 있었고, 그 신역의 힘을 빌려서야 완시를 죽일 수 있었다.
만약 그런 변고가 없었다면, 천샤오 혼자서 완시와 맞서야 했을 테고, 백 명의 천샤오라 해도 죽었을 것이다.
지금 천샤오는 오우양이 갑자기 나타나 사전에 연락도 하지 않은 것에 화가 났지만, 어쩔 수 없었다. 결국 그는 원령신이며, 진신과는 본질적으로 다른 존재였기에 천샤오는 결코 그의 상대가 될 수 없었다.
하지만 천샤오는 오우양의 말을 듣고 이전에 그가 했던 말을 떠올리며 마음이 조금 가라앉았다. 자신의 실력은 원령신의 눈에는 아무것도 아니었으니, 그가 기꺼이 도와주겠다고 한다면 분명 은혜를 갚으려는 마음이 있을 것이다.
“그렇다면 선배께서 도와주시면 감사하겠습니다.” 천샤오는 고개를 끄덕이며 오우양에게 절을 했다.
오우양의 얼굴에는 미소가 가득했으며, 불만스러운 기색은 전혀 없었다.
한편, 천지엔저우는 그 자리에서 멍해졌다. 눈앞의 이 사람은 진정한 신이었으며, 천샤오의 말을 통해 듣는 것과 직접 보는 것은 분명히 다른 일이었다.
하지만 이때 천지엔저우의 몸속에도 일곱 번째 원령신의 신격이 있었기에, 두 번째 원령신인 오우양의 신위를 두려워하지 않았다.
오우양도 개의치 않았다. 천샤오가 그런 힘을 가질 수 있는 것은 뒤에 그 대선이 보호해주고 있기 때문이니, 그의 할아버지인 천지엔저우도 분명 그보다 못하지는 않을 것이다.
“천샤오 동료, 이번에 원지대륙에 가는 것은 매우 위험하니, 이전보다 만 배나 더 위험하다. 반드시 조심해야 한다.” 오우양은 하하 웃으며 말했다.
천샤오는 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “그렇다면 이 광휘신전은 선배께서 돌봐주시면 감사하겠습니다. 정말 고마워요.”
“과찬이오. 동료는 그저 안심하시오.”
오우양이 약속했다.
“휴, 다행이야. 이전에 허무의 궤적을 할아버지의 몸속에 심어 원령신격의 기운을 완벽하게 숨겼어. 그렇지 않았다면 이번에는 오우양이 바로 등을 돌렸을 거야.” 천샤오는 마음속으로 안도했다.
……
지구상의 모든 일을 정리한 후, 옛 친구와 작별 인사를 나눈 천샤오는 원지대륙으로 향하는 길에 올랐다.
다만 천샤오가 약간 아쉬워한 것은, 그 이후로 그는 다시는 진몽요라는 사람을 보지 못했다는 것이다. 비록 천샤오는 이제 자신의 마음을 분명히 알게 되었지만, 진몽요와 자신은 결국 같은 부류의 사람이 아니며, 그녀가 말했듯이 영원히 함께할 수 없다는 것을 알고 있었다.
하지만 어쨌든, 그녀는 그의 마음의 문을 두드리고 그의 마음속으로 들어온 첫 번째 여자였다.
“헤헤, 내가 너무 과했군. 인생이 영원히 완벽하다면 무슨 의미가 있겠어? 원지대륙, 나 간다.”

천샤오의 몸은 곧바로 빛의 줄기로 변해 지구 위를 빠져나와 광활한 우주로 들어갔다.
이능력 세계에서 원의 대륙으로 들어가는 데에는 지름길이 없으며, 오직 자신의 실력에 의존해 차갑고 적막한 우주 속에서 찾아나서야만 한다. 지도조차 없다.
하지만 공간 법칙을 깨달은 수련자에게는 우주를 비행하는 것이 아주 쉽다. 공간 법칙 덕분에 그들은 거의 순식간에 공간을 뚫고 수억 광년 떨어진 곳에 도달할 수 있다.
천샤오는 지금 주신 공간을 통해 즉시 원의 대륙에 갈 수 있지만, 그러고 싶어 하지 않는다. 이 여정 자체가 그에게는 한 가지 연단이자 시험이기도 하다.
천샤오가 한 손을 휘두르자 그의 앞의 공간이 쾅 하고 부서졌고, 공간의 반대편은 또 다른 우주의 공간이었다.
사실 우주의 공간은 가장 불안정하고 취약하다. 공간 법칙을 깨닫기만 하면 쉽게 뚫고 이동할 수 있다.
원의 대륙 주변에 있는 허신이 내려보낸 조종마들 중 가장 약한 자들도 모두 공간 법칙을 깨달은 존재들이다. 그들이 여기에 온 주된 목적은 그 허신의 전송진을 위한 것뿐, 다른 용도는 전혀 없다.
“소흔 일행이 원의 대륙의 세력들을 어떻게 발전시켰는지 궁금하군.”
천샤오의 몸은 계속해서 우주 속에서 나타났다. 그는 광활한 우주 속에서 길을 잃을까 봐 걱정하지 않았다. 그전에 이미 원의 대륙으로 가는 지도를 얻었기 때문이다. 연상 일행도 모두 우주 사이를 이동해 온 것이다.
“음? 우주에서 살아남을 수 있는 생명체가 또 있나?”
갑자기 천샤오의 몸이 멈췄다. 그는 믿을 수 없다는 듯 앞을 바라보았다. 벌레처럼 생긴 수많은 존재들이 이 공간 속을 계속 떠다니고 있었으며, 그들이 지나가는 곳에서는 운석조차도 깨끗이 삼켜졌다.
“음, 연상 일행은 우주에 이런 것들이 있다고 말하지 않았는데.”
천샤오는 살짝 미간을 찌푸렸다. 이 벌레 같은 존재들은 너무나 역겨워서 사람으로 하여금 혐오감을 느끼게 했다.
천샤오는 거의 본능적으로 한 손을 휘둘렀고, 끝없는 푸른색 물결이 그의 손에서 폭발적으로 터져 나와 그 벌레들을 향해 쏟아졌다.
까가가……
하지만 그 벌레들은 전혀 당황하지 않았다. 그들은 입을 크게 벌리고 존재하지 않는 음파를 내며 그 극한의 차가운 물을 향해 돌진해 갔고, 순식간에 천샤오가 방출한 극한의 차가운 물은 모두 삼켜졌다.
“어…… 이게 도대체 뭐야? 극한의 차가운 물도 먹을 수 있다고?” 천샤오는 눈을 깜빡이며 믿을 수 없다는 표정을 지었다.
다음 순간, 그 벌레들도 천샤오의 존재를 발견했다. 그들의 대형이 바뀌며 곧바로 천샤오를 향해 돌진해 왔다.
이 광경을 본 천샤오의 얼굴색이 살짝 변했다. 그러자 그의 몸속에 있는 혼돈의 주신력이 살짝 회전하며 암흑 속성으로 변해 침식력으로 가득 찼다.
“죽어라!”
천샤오가 크게 손을 휘두르자 어둠의 천막이 하늘에서 내려와 그 수많은 벌레 무리를 그 안에 가두었다.
카카카……

하지만 천샤오가 기뻐하기도 전에, 그 어둠의 천막 속에서 이명 같은 소리가 들려왔다. 마치 무언가를 씹는 소리 같았다.
“이 벌레들은 도대체 뭐지? 단순한 에너지조차도 먹을 수 있다고?”
천샤오의 온몸에 저절로 오한이 들었다. 그는 이 벌레들이 그 어둠의 힘에 의해 부패하지 않았을 뿐만 아니라, 오히려 그 힘들을 삼켜 자신을 강화하고 있다는 것을 분명히 깨달았다.
알아야 할 것은, 천샤오가 방출한 어둠의 힘이 바로 진짜 주신의 힘이라는 점이다!