제264장 원령신의 탄생

“겁쟁이.”
천샤오는 그대로 눈을 굴렸다. 이 꼬마는 마치 하늘도 두려워하지 않고 땅도 두려워하지 않는 것 같았지만, 이 초능력 세계에 오자마자 설령 햇빛이 비치는 곳이라 해도 마치 쥐처럼 굴었다.
천샤오는 완시가 시시의 한 방에 기절하는 것을 보고 안심했다. 그는 즉시 시시를 주신 공간으로 데려갔다.
“다행히 전에 시시를 데리고 나왔어. 그렇지 않았다면 정말 그의 손아귀에 들어갔을 거야.”
천샤오는 마음속으로 운이 좋았다고 생각했다. 같은 수법을 두 번 사용해도 성공할 수 있다는 것은 그 자신조차 믿을 수 없었기에, 그는 두 가지 대비책을 세웠던 것이다.
미리 시시라는 고양이를 억지로 끌어내놓은 것이다.
천샤오는 한 손으로 그 신령의 몸을 움켜잡으려 했다.
“음?”
천샤오는 약간 놀랐다. 그 신령은 시시에게 맞아 기절해 아래 호수로 떨어졌지만, 천샤오의 그 한 손짓으로는 지하 수백 미터 깊이의 광물도 한 번에 꺼낼 수 있었는데, 이번에는 빈손이었다.
“혹시 그 신령이 기절하지 않은 건가?”
천샤오의 얼굴색이 순식간에 끔찍하게 변했다. 그는 정신력을 호수 아래로 보내 그 신령의 시신을 찾으려 했다.
“무슨 일이지? 혹시 도망친 건가?”
천샤오는 눈을 깜빡였다.
쾅!
갑자기 천샤오 아래 호수에서 무시무시한 힘이 솟구쳐 올라 순식간에 공중으로 솟아올랐다. 신령의 영역보다도 강력한 영역이 주변 공간 전체를 가두었다.
순간, 호수 속에 숨어 있던 수계의 흉수들이 모두 수면 위로 떠올라 떨면서 마치 어떤 강력한 존재에게 절을 하는 듯했다.
호수 주변의 신수급 흉수들도 모두 몸을 엎드려 호수 속을 향해 절하며 복종을 표했다.
엄청나게 뜨거운 빛이 호수에서 순식간에 솟아올랐고, 그 거대한 호수는 순간적으로 완전히 증발해 버렸다.
호수 속의 강력한 허신 흉수들도 그 뜨거운 빛 아래에서 그대로 증발해 정체를 알 수 없이 죽어갔다.
“음?”
이 햇빛이 비치는 지역의 중심에서 녹색 머리의 노인이 갑자기 눈을 떴다.
“누군가 여기서 원령신으로 승격하다니?”
그 녹색 머리의 노인은 고개를 들어 가장자리 지역의 호수를 바라보았다.
“하지만 이 햇빛 지역의 상황은 나도 잘 알고 있어. 곧 승격할 흉수는 없어… 혹시 외부에서 온 신령이 여기서 승격하는 건가?”
그 녹색 머리의 노인은 눈을 감고 약간 감지해 본 뒤 고개를 저으며 다시 눈을 감고 앉아 있던 거대한 영맥을 정제했다.
“젠장, 도대체 무슨 일이지?!”
천샤오는 그 엄청나게 뜨거운 빛을 느끼며 자신의 몸이 기화될 것 같고 의지도 사라질 것 같았다. 게다가 이 공간은 그 기묘한 영역에 의해 금지되어 천샤오는 주신 공간으로 돌아갈 수조차 없었다.
“이건… 원령신의 원령 영역이야!”
순간, 천샤오의 얼굴색이 급격히 변했다. 그는 그 신령이 시시의 한 방에 진신에서 원령신으로 변했다는 사실을 예상하지 못했다.
이게 대체 뭐야?
시시의 그 한 손길은 또 뭐지?

천샤오는 거칠게 침을 삼켰다. 단전 속의 본원영화가 순간적으로 폭발하여 그의 몸 주위에서 거세게 타오르기 시작했다.
주변의 무시무시한 열기는 이 본원영화와 마주하자 마치 타고난 제약을 받은 듯이 하나둘 물러나 천샤오의 몸에 조금도 가까이 갈 수 없었다.
이때, 원래 반경 천 리나 되던 이 큰 호수는 이미 완전히 말라버렸으며, 호숫바닥에는 무시무시한 균열들이 생겼다. 반경 천 리 안의 모든 수요소들은 그 무시무시한 열기에 의해 증발해 버렸다.
호숫바닥 한가운데에는 붉은 머리의 남자가 조용히 서 있었다. 그의 머리 뒤에는 화려한 불색의 빛망울이 눈부신 빛을 발하고 있었으며, 그 무시무시한 열기는 바로 그 빛망울에서 발산되고 있었다.
원령!
이것은 원령신의 원령이다! 이 붉은 머리 남자 뒤에 있는 붉은색 원령은 그가 제1층 원령신임을 나타내고 있었다!
천샤오는 이 순간, 한 명의 원령신이 탄생하는 것을 직접 목격했다!
천샤오의 목이 거칠게 움직였다. 이때 주변의 허공은 봉쇄되어 그에게는 도망칠 기회조차 없었다. 만약 이 원령신이 갑자기 공격한다면 그는 죽음을 기다릴 수밖에 없었다.
그의 곁에 있는 신령의 시체로 만들어진 괴물도 약간 기력이 빠져 있었다. 하지만 그 역시 살아있을 때 진정한 신령이었기에, 원령신의 원령이 발하는 위엄으로는 그를 완전히 파괴할 수 없었다.
“천샤오…”
아래에 있던 그 원령신이 갑자기 입을 열었다.
“이번에는 정말 고마워해야겠군…”
갑자기 그 원령신의 머리 뒤에 있던 빛망울이 사라지고 주변의 열기도 모두 사라졌다. 시원한 바람이 천천히 불어오고 하늘에서는 비가 내리기 시작했다.
주변의 허공 봉쇄도 모두 풀려나 천샤오와 주신 공간의 연결도 다시 회복되었다.
이 원령신의 말을 듣고 천샤오의 마음이 움직였다. 그는 약간 안도의 한숨을 내쉬었다. 자신을 죽이려는 것은 아닌 듯했다.
“나에게 고마워한다고? 무엇에 대해?”
천샤오는 정신을 주신 공간과 연결한 채 그를 뚫어져라 바라보았다.
“먼저 자기소개를 하지. 내 이름은 오양이다.” 오양은 담담하게 말했다. “전에 그 완시 노인이 너를 상대하기 위해 내 몸을 빼앗아 내 영혼을 강제로 신격 속에 가두었지.”
천샤오의 마음이 살짝 움직였다.
“알아두어야 할 것은, 네 뒤에는 무시무시한 인물이 버팀목이 되어 있다는 거다. 그는 직접 나서지 못하고 이런 방법을 생각해낸 거지.” 오양의 목소리에는 증오심이 가득했다.
“그렇다면, 시시의 그 주먹은…” 천샤오는 잠시 멍해졌다.
“맞아. 방금 그 고양이의 주먹이 완시 노인의 의지를 부수었지. 하지만 그의 원령은 내 몸속에 남아 있었어… 나는 원래 진신의 정점에 있었으니, 그의 원령을 얻어 자연스럽게 승격하여 원령신의 최고 지위에 오를 수 있었지.”
오양의 목소리에는 약간의 회한이 담겨 있었다. 전에 완시에게 몸을 빼앗겼을 때 그는 죽었다고 생각했지만, 이런 기회가 생길 줄은 몰랐다.
“그렇다면 나는 당신의 은인이 되는 건가?” 천샤오의 얼굴에 미소가 떠올랐다.

“그렇게 말할 수 있겠군.” 오양의 표정이 굳어졌다. 그는 천소가 이런 행동을 할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 그는 단지 한 분야의 수련자에 불과했으니, 자신이 원령신이라 할지라도, 설령 진신이 그의 앞에 나타난다 해도 그를 떨게 만들기에 충분했다.
하지만 다음 순간, 오양은 다시 생각해보고는 얼굴에 쓴웃음을 지었다.
대선인.
분명 대선인의 존재 때문에 천소가 이토록 방자하게 행동할 수 있는 것이다. 하지만 오양도 어쩔 수 없었다. 대선인의 공포는 그가 원령신이 된다 해도 감히 시도할 수 없을 정도였다.
만기는 수호자 가문의 창시자임에도 불구하고 대선인에게 꽉 억눌려 조금의 움직임조차 할 수 없었다.