제263장 계략

이 햇빛 지대의 면적이 얼마나 큰지는 알 수 없으며, 그곳에는 수많은 위험이 도사리고 있고 심지어 신령급의 사나운 짐승들도 존재한다.
대선이 천소에게 준 지도에 따르면, 수호자가 있는 곳으로 가는 길목에 이런 햇빛 지대가 적어도 일곱 곳 더 있다.
“젠장, 이 햇빛 지대에는 사령조차 없다. 사나운 짐승의 시체는 귀중하지만 나에게는 아무 쓸모가 없어.”
천소는 마음속으로 극도로 답답해했다.
햇빛 지대는 이능세계의 지하에서 에너지가 솟아나 주변의 사기를 밀어내며 형성된 지역이다. 이런 지역에는 사망의 기운이 존재하지 않아 사령들이 거의 들어오려 하지 않는다.
그래서 이 햇빛 지대 곳곳에는 강력한 사나운 짐승들이 가득하다.
이 짐승들은 천소에게는 아무런 쓸모가 없으며, 비록 그들의 몸속에도 허신법칙이 내재되어 있지만 지금은 그 허신법칙이 천소에게 큰 효과를 주지 못한다.
신수에 관해서는… 천소는 아직 그것을 사냥할 힘이 없다.
게다가 이 햇빛 지대의 지하에는 복잡하게 얽힌 수많은 영맥이 존재하지만, 이 영맥들 대부분은 신수들이 차지하고 있다.
심지어 소규모의 영석 광맥 위도 수많은 사나운 짐승들이 점령하고 있다. 사나운 짐승은 사령과 달리 이능세계의 사망의 기운을 받아 형성되었지만, 그들 역시 원래는 진짜 살아있는 생물로서 자신만의 영식과 지혜를 가지고 있다.
말하자면, 사나운 짐승은 사령보다 훨씬 더 위험하다.
각 영맥 위에는 수천 마리가 넘는 사나운 짐승들이 자리 잡고 있다.
이 시간 동안 천소는 그저 그 광맥들을 바라보며 어떻게 할 방법을 찾지 못했다.
갑자기 천소의 얼굴색이 급격히 변했다.
엄청나게 날카로운 기운이 순식간에 천소의 몸을 포위했다. 다음 순간, 끝없는 살의가 하늘을 뚫고 나와 천소의 모든 의식을 집어삼켰다.
“젠장!”
천소의 몸속에서 거세게 솟구친 본원영화가 거의 본능적으로 분출되어 그의 몸을 완전히 보호했다.
반짝이는 순간에 천소의 정신은 해방되었고, 그의 몸은 번쩍이며 주신공간으로 들어갔다.
“정말 위험했어!”
주신공간에 들어간 후 천소의 얼굴은 창백해졌고, 입가에서는 금색 빛을 띤 피가 흘러나왔다.
단지 살의 하나만으로도 천소는 심각한 부상을 입었으며, 그의 몸속의 영혼법칙은 거의 산산조각 날 뻔했다.
“신령! 또 한 명의 신령이다. 아무래도 만기 가문이 움직인 모양이군.”
천소는 피를 토하며 말했고, 주신공간의 법칙의 힘이 즉시 그의 몸에 가해져 상처를 빠르게 치유했다.
“젠장, 신령이라니, 신령이 기습까지 하다니, 도대체 얼굴이 있나?”
천소의 얼굴에는 공포가 스쳤다. 그는 신령과 정면으로 맞서 싸울 수 있었으며, 심지어 손에 든 카드인 인형폭탄으로 신령을 심각하게 다치게 할 수도 있었다.
하지만 그 전제는 그 신령이 그의 앞에 서서 폭탄을 맞도록 허락해야 한다는 것이었다.

하지만 밖에 있는 그 녀석, 천샤오는 그와 얼굴조차 마주칠 수 없다. 심지어 천샤오는 자신이 다시 나서면 반드시 치명적인 일격을 당할 것이라고 확신한다.
방금 전 천샤오가 도망친 이유는 그 신령이 자신의 영역을 열지 않았기 때문이다. 그렇지 않았다면 천샤오는 결코 도망칠 수 없었을 것이다.
“이제 어떻게 해야 하지? 이렇게 수치스럽게 천혼역으로 돌아가야 하나?”
천샤오의 표정이 어두워졌다. 비록 지금 그의 상처는 이미 나았지만, 이렇게 수치스럽게 천혼역으로 돌아간다면 그의 마음속에 지울 수 없는 그림자, 실패의 씨앗이 남을 것이다.
만약 천샤오가 그냥 도망친다면, 앞으로 그의 수련은 조금도 진전될 수 없을 것이다.
“젠장, 대선인이 만시 일족의 구세대 강자들을 억제했다고 했잖아…… 음, 혹시 이 사람도 그 리모처럼 만시 일족이 고용한 조력자인가?”
천샤오의 머릿속이 갑자기 맑아졌다.
“정말 그렇다면 아직 타협의 여지가 있어.”
천샤오가 한 손을 휘두르자, 그 신령의 시체로 만들어진 괴뢰가 주신 공간에서 바로 나왔다.
……
“음? 도대체 없어졌어?”
오양은 이미 만시에게 영혼을 빼앗겼다. 오양은 단지 진신에 불과한 반면, 만시는 진정한 원령신이다. 원령신은 원령을 분화시켜 진신이 방심할 때 쉽게 그의 몸을 차지할 수 있다.
하지만 만시가 오양의 몸을 차지했음에도 그의 힘은 원래 오양의 힘과 비슷할 뿐, 본체는 아니다.
“이 녀석, 역시 실력이 있군. 리모를 죽일 수 있었던 게 당연해……”
만시의 몸은 마치 불꽃처럼 공중에 조용히 떠 있었고, 그의 곁에는 그 원령신기가 조용히 떠 있었다.
만시는 눈을 감은 채, 그의 신념은 거의 실체가 되어 이 공간을 계속 샅샅이 수색했다.
하지만 그는 영역조차 열지 않았다. 왜냐하면 원래 오양의 영혼은 그에게 삼켜진 것이 아니라 억눌려 있을 뿐이었기 때문이다.
영역의 핵심은 신격이며, 신격은 영혼에 의해 통제된다. 오양의 영혼이 남아 있는 한, 만시는 이 몸만 통제할 수 있을 뿐 영역을 펼칠 수 없다.
“하지만 만시우수는 내 신령의 혈통, 원령신의 혈통을 이어받아 원령의 가호를 받아 원령신이 될 수 있었는데, 이제는 그 천샤오에게 죽임을 당했어. 그를 죽이지 않으면 내 마음속의 원한을 풀 수 없어.”
만시의 눈에 차가운 빛이 번뜩였다.
만시우수는 만시 일족의 희망이라 할 수 있다. 원령의 가호를 받으면 진정한 원령신이 될 기회가 있다. 만시 일족은 수호자 가문들 중에서 가장 강하지는 않지만, 만시라는 원령신의 존재 덕분에 굳건히 버틸 수 있다.
만약 만시우수도 원령신이 된다면, 만시 일족의 세력은 크게 성장하여 한 단계 더 올라갈 것이다. 이제 만시우수는 천샤오에게 죽임을 당했으니, 이는 용서할 수 없는 원한이다.
만시가 직접 나서서 천샤오를 상대한 것도 당연하다.
“하지만 이 천샤오라는 작은 9단계 이능자가 리모를 죽이고 내 눈앞에서 도망칠 수 있었다는 것은 분명히 뭔가 귀중한 것을 가지고 있을 거야.”
만시의 눈에 붉은 빛이 번뜩이며 그는 계속 추측했다.
“음? 누구?”

갑자기 만시의 눈이 번쩍 뜨였고, 그는 앞쪽의 허공을 바라보았다. 그곳에서 금발의 남자가 천천히 모습을 드러냈다.
만시는 눈을 살짝 가늘게 뜨고 그 금발 남자를 바라보았다. 그 금발 남자는 진정한 신령의 몸이었지만, 그의 몸에서는 어떠한 신령의 법칙적 파동도 감지되지 않았다.
“너는 대체 누구냐? 여기는 내 영토다. 내 영토에서 함부로 손을 대고는 오히려 내가 누군지 묻다니?”
그 금발 남자는 담담하게 말했다. 아래쪽에는 크기를 알 수 없는 호수의 물결이 있었고, 그 물결 속에는 몇 마리의 허신흉수가 존재했지만, 이 흉수들은 모두 위쪽의 신령의 위압을 느끼고 감히 모습을 드러내지 못했다.
“너는 흉수가 변신한 것이냐?” 만시는 차갑게 웃으며 말했다. “그렇다면 너에게 길을 하나 주겠다. 나에게 복종하라. 그렇지 않으면 죽는다.”
“너에게 복종하라고?” 금발 남자는 웃으며 갑자기 손을 흔들자 공기 중에 천 마리의 허신괴뢰가 나타났다. 이 허신괴뢰들은 모두 금색 갑옷을 입고 있었으며, 손에는 강력한 허신기를 들고 있었다.
“허신괴뢰…… 이건 예전 천룡궁의 비전 비기야…… 흐흐, 드디어 이해했어……”
만시의 눈이 갑자기 반짝였다.
“천소, 네가 근처에 있다는 걸 알고 있어. 몇 마리의 괴뢰로 나를 위협하려는 거냐?”
만시는 크게 웃으며 말했다.
“오?” 금발 남자, 즉 신령괴뢰의 눈이 살짝 가늘어졌다. “너는 허신괴뢰를 알고 있었나? 그렇다면 이 괴뢰들이 자폭하면 얼마나 강력한 힘이 생기는지도 알고 있나?”
“자폭?”
만시는 잠시 멍해졌다.
쾅!
거의 예고 없이 그 천 마리의 허신괴뢰가 동시에 폭발했고, 여러 허신의 법칙들이 서로 합쳐져 하나의 신령의 법칙을 형성했다. 그리고 곧 그 신령의 법칙이 직접 폭발했다.
폭발과 동시에 금발 신령괴뢰는 직접 주신 공간으로 들어갔다.
“흐흐, 허신괴뢰는 너를 위해 특별히 준비한 것이다. 이것들은 전투용이 아니라 자폭용이지.”
금발 남자는 다시 허공에 나타나 공기 중에 떠 있는 계속 움직이는 혈육 덩어리를 바라보며 미소를 지었다.
이번 괴뢰들의 자폭 위력은 이전의 2,800마리보다 훨씬 강력했다. 이 흉령괴뢰들은 모두 고급 허신흉령으로 만들어졌으며, 주신 공간의 법칙의 힘을 받아 이미 정점에 달한 허신의 힘을 가지고 있었다.
“본원영화, 나를 위해 정제해라!”
천소의 몸도 나타났고, 그는 손을 뻗어 풍부한 본원영화를 내뿜어 그 움직이는 혈육 덩어리를 직접 태우기 시작했다.
“천소, 넌 속았어.”
갑자기 다른 목소리가 허공의 반대편에서 들려왔고, 다음 순간 끝없는 불길로 가득한 거대한 검이 천소의 머리를 향해 내려쳤다.
“내가 속았다는 걸 어떻게 모르겠어?”
천소는 그 불길의 거대한 검을 보고도 침착했으며, 마치 모든 것을 예상하고 있던 듯했다. 그의 의식이 움직이자 그 신령괴뢰는 금빛 빛줄기로 변해 거대한 검을 향해 나아갔다.
“희희, 네가 계속 손을 대지 않는다면, 오늘부터 널 이 시체들로 가득한 세계에 버려둘 거야.”

천샤오가 입을 열었다.
“천샤오, 희희 대형, 난 널 증오해!”
희희의 억울함이 가득 담긴 목소리가 울려 퍼졌고, 바로 그 순간 흑백 날개를 퍼덕이는 황금색 고양이 한 마리가 허공에서 모습을 드러냈다.
그가 나타나자마자 발톱으로 그 거대한 불꽃 검을 잡아챘고, 한 번 내리친 순간 그 강력한 원령 신기가 산산조각 나버렸다.
다음 순간 희희의 몸이 솟구쳐 올라 작은 주먹을 내질러 만시의 머리를 강타했다. 만시는 눈을 굴리며 즉시 기절해 반공중에서 떨어졌다.
“천샤오, 이 개자식아! 당장 네 희희 대형을 데려가! 희희 대형은 죽고 싶지 않아!”