제207장 소멸하는 정자

“음?”
바다의 신은 여전히 자신의 세 가지 신기를 연구하고 있었는데, 갑자기 천소가 나타나자 깜짝 놀라서 급히 한 걸음 뒤로 물러났다.
“너는 누구냐?”
바다의 신은 눈을 살짝 가늘게 뜨고 차갑게 물었다. 그 순간 그의 손에는 검은색 그림자 칼이 나타났다.
“원령 신기? 원령신?”
천소는 아직 신들 간의 등급 구분을 완전히 이해하지 못했지만, 방금 바다의 신이 중얼거린 말을 듣고 가장 하위 등급의 신이 진신이며, 그 위에는 원령신이 또 있다는 것을 어렴풋이 알아차렸다.
그가 손을 들자 눈송이가 흩날리는 형상이 그의 손에 나타났다. 이때의 눈송이흩날림은 여전히 눈송이흩날림이었지만, 이제는 그 얼음색 불꽃의 힘으로 단련되어 이전보다 훨씬 강력해졌다.
반짝이는 눈송이들이 계속해서 그의 주위로 떨어졌다.
“눈송이흩날림…… 너는 눈의 신이냐?”
바다의 신은 잠시 멍해졌다. “아니, 아니야. 눈의 신은 이미 죽었어. 완전히 죽어서 다시는 살아나지 않아. 너는 분명 그의 신기를 얻은 것이겠지……”
“눈의 신이라고?”
천소는 살짝 고개를 저었다. “나는 주신이다.”
“주신?”
바다의 신은 그 말을 듣고 거의 망설임 없이 크게 웃어젖혔다.
“주신, 주신…… 하하하하…… 네가 주신이라면 나는 뭐지? 고작 9단계의 평범한 인간에 불과하고, 수련자조차 아닌데 감히 주신이라고 자칭하다니?”
바다의 신은 배를 움켜쥐고 크게 웃었다. 이 순간 그는 이미 광기에 빠진 듯했다.
“그만해!”
천소는 살짝 눈살을 찌푸렸다. 그가 손을 흔들자 주신 공간의 힘이 그의 손길에 따라 움직이며 바다의 신의 몸을 직접 억눌렀다.
“이 미친놈.”
천소는 손을 뻗어 바다의 신의 몸을 번쩍 들어 올렸다.
“나에게 복종하거나 죽어!”
“너……” 바다의 신은 필사적으로 몸부림쳤다. 방금 전까지 그는 바로 이런 방식으로 그 검은색 허신을 잡으려 했는데, 세상일이 변한다는 것을 깨닫지 못하고 이제 자신도 같은 대우를 받게 되었다.
이때 바다의 신은 천소가 정말 주신이라고는 믿지 않았지만, 눈앞의 이 8단계의 힘만을 보여주는 소년이 현재 자신이 상대할 수 없을 정도로 강력한 존재라는 것을 마음속으로 알고 있었다.
“만약 내가 예전의 힘을 되찾는다면, 네가 내 신체를 이렇게 모독하는 것을 결코 용납하지 않을 것이다.”
바다의 신은 이를 악물고 말했다.
“예전의 힘을 되찾는다고?” 천소는 미소를 지었다. “그럼 네가 예전의 힘을 되찾도록 해주지!”
천소가 손짓하자 바다의 신의 몸에 있던 세 가지 신기가 갑자기 날아갔다. 천소가 손을 들자 그의 몸속에 있던 얼음색 불꽃이 밖으로 터져 나와 순식간에 그 세 가지 신기를 감쌌다.
여기서 그 얼음색 불꽃의 위력은 무한히 증폭되어, 세 가지 신기는 거의 저항할 틈도 없이 가장 근원적인 신의 힘으로 변했다.
천소가 손을 흔들자 이 신의 힘들은 모두 바다의 신의 몸속, 심지어 신격 위로 돌아갔으며, 원래 잃어버렸던 신력도 이 힘들로 보충되었다.
조용히, 한 점의 얼음색 불꽃이 눈에 띄지 않게 바다의 신의 신격 속으로 스며들었다.

“이 힘? 내가 정말 회복됐다고?”
바다의 신은 허공에 멍하니 서 있으며 눈에는 믿을 수 없다는 표정이 가득했다.
“내가 말했잖아, 나는 주신이다. 너에게 힘을 줄 수도 있고, 물론 네 힘도 쉽게 파괴할 수 있다.”
천소의 오른손이 살짝 쥐어지자, 주신 공간의 법칙의 힘이 다시 응축되어 바다의 신의 몸을 옭아맸다.
“너, 너 정말 주신이냐?” 바다의 신의 얼굴에는 경악한 표정이 드러났다.
천소는 대답하지 않았다. 그의 두 눈에서 갑자기 두 줄기 빛이 뿜어져 나왔고, 이내 신위가 하늘을 덮듯이 폭발적으로 터져 나와 바다의 신의 몸 위로 쏟아졌다.
푸욱!
바다의 신의 입에서 연한 파란색 피가 분출되었다.
……
“이, 이건 소주의 신위인가?” 주신 공간의 반대편에서 몇몇 신도들이 모여 천소가 있는 방향을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다.
“이건 주신의 신위가 아닌 것 같아.” 몽비가 눈을 깜빡이며 말했다. “예전에 칸레라스 대인을 마주했을 때는 이런 압박감을 느끼지 못했는데……”
“맞아, 칸레라스 대인의 신위보다도 더 무섭군……” 무무도 고개를 끄덕였다.
“주신의 신위보다도 더 무섭다고? 주신은 이미 우주에서 가장 위대한 존재가 아닌가?” 그때 그림자가 모습을 드러냈는데, 그는 창백한 얼굴의 소년이었다.
“더 이상 말하지 마라. 지금 천소의 성장은 내 예상을 뛰어넘었다. 그를 따르면 너희의 성취도 더 높아질 것이다.”
그때 수미아오가 갑자기 나타나 몇몇 신도들에게 말했다.
“수미아오 님, 우주에 주신보다 더 강력한 존재가 있단 말인가?” 소헌이 눈살을 찌푸리며 물었다.
“주신은 누가 만들었지? 나는 또 누가 만들었지? 칸레라스의 능력으로 나를 만들 수 있을까?”
수미아오는 차갑게 웃으며 천천히 사라졌고, 그 자리에는 서로를 쳐다보는 신도들만 남았다.
……
“복종하겠습니다, 복종하겠습니다!”
바다의 신의 얼굴은 극도로 창백했다. 방금 전 천소의 신위가 조금만 더 강해졌다면 그를 산 채로 짓눌러 죽일 수 있었을 것이다.
“복종하면 됐어.” 천소는 고개를 끄덕이며 잠시 생각한 뒤 말했다. “이제부터 네 이름은 상셰다.”
“하지만 네가 복종한다고 했으니, 더 이상 다른 생각은 하지 마라. 나는 이미 네 신격 속에 씨앗을 심어뒀다. 만약 네가 배신하려 한다면, 설령 다른 차원의 공간에 있더라도 순식간에 네 목숨을 빼앗을 수 있다.”
천소는 차갑게 웃으며 말했다. 상셰의 신격 속에 있는 그 얼음색 불꽃은 그가 가장 강했을 때 심은 것으로, 항상 천소의 마음에 의해 통제된다. 만약 그가 배신한다면 그 얼음색 불꽃이 순식간에 그의 신격 속 영혼을 태워버릴 것이다.
상셰는 저도 모르게 몸을 떨며 눈빛은 더욱 공경스러워졌다.
천소가 말하는 동안 그는 자신의 신격도 확인했는데, 그 안에 정말로 무시무시한 불꽃이 존재했다. 그 불꽃은 그의 영혼조차 가까이 가지 못하게 했으며, 가까이 다가가면 즉시 얼어붙었다.
“자, 이제 너는 원의 대륙으로 가거라. 원의 대륙 외곽에 카수스라는 정점의 허신이 있다. 지금 당장 그를 도와서 원의 대륙에서 내 세력을 발전시켜라. 가거라.”

천샤오는 고개를 끄덕이며 주신 공간으로 이어지는 원의 대륙으로 가는 공간 통로를 열었다.
이곳에는 카휴스가 도착했을 때부터 그곳으로 가는 통로가 이미 마련되어 있었는데, 이는 일종의 비밀 통로였다.
천샤오는 언제든지 자신의 신도들을 그 통로를 통해 원의 대륙으로 보낼 수 있으며, 그곳에서 원의 대륙에 관한 소식도 얻을 수 있었다.