제182장 강림

천샤오는 신기인 ‘설화표령’을 사용해 기습 공격으로 대진을 즉시 파괴했다.
다음 순간, 허신흉령의 몸과 광휘신전이 다시 나타났다. 순식간에 방금 몰아낸 회색 안개가 다시 몰려와 허신흉령의 몸을 향해 다가갔다.
이제 허신흉령에게 있어 이 안개들은 마치 썩은 물고기에게 날아든 파리와 같아, 도망칠 수도 없었다.
이때 광휘신전은 이미 이 흉령의 공격으로 흔들리고 있었으며, 땅에는 끔찍한 균열들이 생겼다. 신전 안에서는 부운의 얼굴이 창백해졌으며, 천샤오가 신앙의 힘을 제공해 주지 않았다면 그는 이미 버티지 못했을 것이다. 광휘신전에서 멀지 않은 염혼역의 초능력자 협회 본부도 직접 파괴되어 검은색과 보라색의 두 개의 초능력 크리스탈이 땅에 떨어졌다.
천샤오의 눈이 빛났다. 그는 조용히 초능력자 협회의 폐허 위로 다가가 손짓 한 번으로 그 두 개의 초능력 크리스탈을 가져갔다.
염혼역의 초능력 크리스탈은 항상 천샤오가 가장 원했던 것이었지만, 기회가 없어서 가져오지 못했을 뿐이다.
“우우!”
이때 갑자기 허신흉령이 하늘을 향해 울부짖었다. 그는 두 손으로 머리를 감싸고 극도로 고통스러운 표정을 지었다. 그의 눈에 있던 금색 빛도 서서히 사라지며 다시 피색으로 변했다.
“어떻게 이럴 수가……”
갑자기 이 흉령은 광휘신전을 공격하는 것을 포기하고 하늘에 떠 있는 영역의 강자들을 죽이기 시작했다.
이 강자들 중에는 초능력자 협회에서 보낸 이들도 있었고, 다른 세력의 이들도 있었으며, 지구 밖에서 온 허신의 사자들도 상당수 있었다.
이 흉령이 주먹을 내질렀고, 순식간에 약간 약한 세 명의 영역 강자들이 피하지 못하고 산산이 부서져 완전히 죽었다.
천샤오는 조용히 신전 안으로 돌아왔다. 그는 즉시 결전 기술을 사용해 신사분영을 소환하는 대신 그림자를 불러냈다.
“그림자, 그 영역 강자들이 죽은 후 남긴 초능력 크리스탈 카드들을 가져와. 이 강자들은 모두 부자들이니 낭비할 수는 없지.”
천샤오의 입가에 미소가 번졌다.
어쨌든 이들은 한때 광휘신전의 적들이었으니, 이제 그는 당연히 이들의 힘을 철저히 약화시켜야 했다. 옆에서 구경하는 것이 가장 좋은 선택이었다.
그림자는 대답하며 몸을 허상으로 변해 바깥으로 나가 죽은 강자들의 초능력 크리스탈 카드와 저장 크리스탈 카드들을 수집했다.
크리스탈 카드의 구조는 매우 특별하여 아무리 강력한 충격이 가해져도 손상되지 않았다. 그래서 이 영역 강자들이 산산이 부서졌음에도 그들의 크리스탈 카드들은 온전한 채로 땅에 떨어졌다.
이때 염혼역의 상황은 극도로 혼란스러웠다. 외부에서 온 영역 강자들은 구경하려는 마음뿐이었지만, 지구의 토착 강자들, 즉 화하국이나 다른 나라의 강자들은 모두 심각한 표정을 지었다.
만약 이 무시무시한 흉령이 지구에 도착한다면, 아마 지구 전체가 대부분 파괴되고 수많은 생명체들이 죽거나 다칠 것이다.

지구 위에도 극도로 무시무시한 수호자들이 존재하지만, 원경의 강자들조차 지구에 도착해 무력을 사용하면 대규모의 파괴를 일으키고 자연환경까지 변화시킬 수 있다. 하물며 허신급의 흉령은 말할 것도 없다.
그러나 방금 전의 그 거대한 대진이 무너지면서 그들의 마지막 희망도 사라졌다.
“젠장, 이 광휘신전은 진정한 신이 있다고 하지 않았나? 왜 지금까지 신의 모습을 보지 못하는 거지?”
이능자 협회에 남은 여섯 명의 고로들은 기력이 크게 소진된 상태였으며, 이제는 희망을 광휘신전에 걸고 있었다.
“방금 도대체 무슨 일이 있었던 거지? 왕호 고로가 갑자기 죽은 이유, 분명 누군가의 음모가 있을 거야.”
갑자기 한 고로가 반응하여 재빨리 몸에서 치료용 영약을 꺼내 삼키자 얼굴에 약간의 혈색이 돌았다.
“분명 그 외부의 수련자들이야!” 또 다른 고로가 말했다. “흥, 우리가 쫓기는 것을 지켜보면서도 자신들은 관여하지 않다니, 그렇게 쉽게 넘어갈 줄 알아?”
말을 마치자 그 고로는 갑자기 앞으로 나아가 손에 거대한 칼빛을 응축시켜 그 허신 흉령을 향해 내리쳤다.
“우오오!”
이미 살아 있을 때의 의지는 완전히 사라진 허신 흉령은 새로운 정신이 생기기도 전에 갑작스러운 공격을 받자 격분하여 공격한 그 고로를 향해 달려들었다.
그 고로는 차갑게 코웃음을 치며 몸을 순식간에 허상으로 변화시켜 다른 쪽, 무리지어 구경하고 있던 외부 영역의 강자들을 향해 돌진했다.
“안 돼!”
이들 외부인들은 크게 놀랐다. 그들도 사실은 구경하고 기회를 엿보려고 여기에 머물러 있었던 것이다. 결국 이곳의 지구 원주민 세력들은 그들이 천룡비장을 두고 경쟁하는 상대들이었으며, 이곳의 세력이 크게 타격을 입는 것은 그들이 가장 기뻐할 일이었기에 도와줄 생각은 전혀 없었다.
그러나 이제 그 고로의 행동으로 인해 그들도 직접적으로 휘말리게 되었고, 허신 흉령의 거센 공격 앞에서 도망칠 기회조차 없어 어쩔 수 없이 맞서야 했다.
다행히도 이 흉령은 마치 미친 짐승처럼 공격 방식이 엉망이었으며, 어떠한 체계도 없이 순수한 힘만을 사용했기에 법칙의 힘은 전혀 동원되지 않았다.
이제 이 영역의 강자들은 간신히 맞설 수 있었다.
하지만 이 흉령은 결국 신에 가까운 힘을 가지고 있었기에, 설령 이들 강자들이 최소한 영역 5중경계의 실력을 가졌음에도 불구하고 피를 토하며 공격을 받았다.
연상은 그 속에 끼어들지 않았으며, 그의 위치는 광휘신전에 더 가까웠다. 결국 그의 뒤에 있는 허신 카시우스 때문에 그는 온 힘을 다해 광휘신전에 헌신하고 있었다.
“연상, 가자.” 풍영이 미간을 살짝 찌푸리며 말했다. “이 신의 시신이 흉령으로 변했다니, 정말 예상치 못한 일이야. 여기 이능자 협회가 어떤 계획을 가졌든 이번에는 완전히 수포로 돌아갔어.”
다른 사람들의 얼굴에도 실망감이 드러났다.
“가?”
연상은 살짝 고개를 저었다. 그의 정신력은 직접 몸에 있는 허신 전송진과 연결되어 있었으며, 순식간에 이곳의 상황을 허신 카시우스에게 보고했다.

지금 허신 카시우스는 주신 공간의 허신 법칙을 얻었으며, 또 하나의 정점에 있는 허신 유물도 손에 넣어 이미 정점의 허신 실력을 갖추었다. 이런 실력은 그가 이전에는 상상조차 할 수 없었던 것이다.
지금 그는 여기서 벌어지는 상황을 듣고 거의 고민할 틈도 없이 바로 연상의 손에 있는 허신 전송진을 가동해 본체로 직접 내려오려 하고 있다!
쾅!
공기 중에 엄청난 소음이 울려퍼지며, 청록색 조각상이 연상의 몸에서 확 날아나 공중에서 계속 떨리기 시작했다.
갑자기 그 조각상 위에 거대한 문이 열리고, 카시우스의 모습이 천천히 그 문을 통해 나왔다.
“저기, 저게 자유의 신이 아닌가?”
땅 위에서 위기를 모면한 이능자들은 하늘을 올려다보며 갑자기 크게 외쳤다.
카시우스의 본체가 내려오자마자, 그 허신 흉령은 즉시 위험을 감지하고는 거의 순간적으로 몸을 돌려 카시우스에게 주먹을 날렸다.
카시우스는 차갑게 코웃음을 치며 손을 들어 맞섰고, 허신 법칙들이 순식간에 응집되어 공중에 거대한 소용돌이를 형성해 허신 흉령의 몸으로 덮쳐갔다.
이때 그 흉령은 오직 본능만을 가지고 있어 몸은 매우 강력했지만, 자신의 허신 법칙을 사용하지 못해 카시우스의 상대가 되지 못하고 계속 밀려났다.
이러한 변화에 모두가 당황했다. 누구도 정점의 허신이 직접 내려와 이 무시무시한 흉령을 막으리라고는 생각하지 못했다.
“카시우스 님?” 메이펑과 다른 네 사람은 말할 것도 없고, 연상조차도 깜짝 놀랐다. 그는 카시우스가 직접 내려와 이 무시무시한 흉령과 맞서 싸울 줄은 전혀 예상하지 못했다.
“무슨 일이야? 카시우스 님이 어떻게 여기에 오셨지?” 렌어의 얼굴은 멍해졌고, 그녀는 멍하니 카시우스를 바라보며 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
“신멸의 땅, 허신 님께서 말씀하시길, 진정한 신들조차도 여기에 오지 못한다고 했어. 허신은 신이 아니지만 신이 될 잠재력은 있으니, 이곳은 그들에게 더욱 금기인 곳이야. 지금은…” 링싱은 고개를 흔들며 쓴웃음을 지었다. 그도 자신의 허신 전송진을 사용해 뒤에 있는 허신들과 연락을 취하기 시작했다.
결국 이 다섯 사람의 관계를 보면, 그들 뒤에 있는 허신들도 매우 친밀하여 거의 한 몸처럼 연결되어 있다.
이제 카시우스가 내려오면 분명히 나머지 네 사람도 놀랄 것이다.
“오? 카시우스가 정말로 왔다고?” 광휘 신전에서 천샤오의 얼굴에 미소가 떠올랐다. “그는 참 충실하군. 이 신멸의 땅에는 허신조차 오지 못하는데, 그는 직접 왔다니. 잘했어, 정말 잘했어.”
천샤오는 카시우스에게 매우 만족했다. 그는 이미 카시우스의 말을 통해 이 이능 세계의 특수함을 알게 되었다. 다른 허신들이나 신들은 오지 못하지만, 그는 소식을 듣자마자 바로 왔으니 천샤오에 대한 그의 충성심을 알 수 있었다.
신앙은 한 가지이고, 충성스럽게 행동하는 것은 또 다른 것이다. 신앙은 단지 경건함을 나타낼 뿐, 배신하지는 않는다.
“하지만 그 흉령은 자신의 내부 힘을 점점 더 능숙하게 조절하고 있고, 카시우스의 실력은 아직 약해. 설령 내부에 정점의 허신 유물이 보호해 주더라도, 지금 그의 실력은 기기와 무무보다도 못해.”
천샤오는 마음속으로 계속 생각에 잠겼다.

“이번에는 그의 손을 통해 다른 네 명의 허신들의 세력도 다시 장악할 수 있겠군. 금목수화토 다섯 명의 허신들, 아주 좋아.”
……
이때, 그 사나운 악령은 여전히 카시우스에게 억눌리고 있었지만, 이미 자신의 내부 힘을 조절하기 시작해 점차 카시우스와 공격과 방어를 주고받고 있었다.
“이 허신도 대체 어디서 온 것인지 모르겠지만, 다행히 그가 있어 이 악령을 막아주고 있어. 그렇지 않았다면……”
카시우스가 허신과 악령을 막는 것을 본 주변의 지구 강자들은 모두 안도의 한숨을 내쉬었다. 상대가 누구든 이런 때에 나타날 수 있다면 그들에게 환영받을 만했다.
“혹시 광휘 신전 뒤에 있는 허신인가?” 한 고위 인사가 추측했다.
“아니, 그는 지난번 왜국에 나타났던 자유의 신 같아. 광휘 신전이 그의 신전을 파괴했으니, 둘 사이에는 원한이 있을 텐데.” 또 다른 이가 잠시 생각한 뒤 말했다.
쾅……
이때, 천지 사이에 격렬한 진동이 일어났다. 그 사나운 악령이 무시무시한 허신 법칙의 응집력을 발휘한 것이다. 비록 허신 법칙을 초기 단계에서만 사용했을 뿐이지만, 카시우스는 방어하지 못하고 몸이 날아가 버렸다.
순식간에, 이제 막 세워진 광휘의 도시의 모든 건물들이 파괴되었고, 오직 거대한 광휘 신전만이 여전히 우뚝 서 있었다.
“아아!”
그 악령은 자신이 카시우스를 날려버린 것을 보고 인간적인 흥분한 표정을 지었다. 이어서 그의 몸 위에 점점 더 많은 허신 법칙들이 응집되기 시작했고, 그는 이제 자신의 법칙들을 사용할 수 있게 되었다.
한편 카시우스의 입가에서는 연두색 피가 흘러나왔고, 그의 몸에서는 연두색 빛이 반짝였으며, 그의 머리 위에는 고대 나무의 형상이 나타났다.
“이 허신의 유물이 보호해주지 않았다면, 이 한 방에 내가 심각한 부상을 입었을 거야. 역시 신령의 몸으로 변한 악령이로군.” 카시우스는 깊게 숨을 들이마셨다. 그가 다시 일어나 그 악령과 맞서려 할 때, 하늘 위로 황금빛 빛줄기가 스쳐 지나갔다.
쾅 하는 소리와 함께, 길이가 1천 미터에 달하는 거대한 인면이 광휘 신전 위에 갑자기 나타났다. 주신의 위엄이 순식간에 퍼져나갔다.
“저건, 광휘 신주님이시다!”
“광휘 신주님이 다시 나타나셔서 우리를 구해주셨습니다!”
남아 있던 이능자들은 광휘의 신의 투영을 보자마자 바로 무릎을 꿇고 하늘을 향해 절을 했다.
신사의 분신이 내뿜은 신위가 그 허신 악령을 직접 진정시켰고, 무시무시한 신위가 그를 땅에 깔아뭉갰다.
“카시우스, 더 이상 미루지 말고 언제까지 기다릴 거야?” 신사의 분신이 갑자기 입을 열어 카시우스에게 말했다.