제181장 역사상 최초의 흉령

“젠장, 어떻게 이럴 수가!”
주변 어둠 속에 숨어 있던 이능자 협회의 강자들은 모두 크게 경악했다. 그들은 자신들이 미끼로 삼았던 그 신령의 시신이 순식간에 허신 흉령으로 변해 사방을 파괴할 줄은 전혀 예상하지 못했다.
“막아야 해, 반드시 막아야 해! 그가 여기서 나가는 것을 막아야 해. 세속계로 통하는 공간의 문이 열리면 온 지구가 그의 손에 파괴될 거야!”
이능자 협회의 영역 강자 중 한 명이 바로 뛰쳐나와 자신의 영역을 펼친 뒤 그 흉령을 향해 돌진했다.
“흥, 넌 죽고 싶은 거냐.”
그 허신 흉령은 말을 할 수 있었으며, 곧 주먹을 내질러 그 영역 강자의 영역과 그의 몸을 산산조각 냈다.
하지만 다음 순간, 그 영역 강자의 살과 뼈가 공기 중에서 재빨리 재조합되어 다시 인간의 형태로 돌아왔다. 그는 죽지 않는 법칙을 깨달은 강자였다.
“죽지 않는 법칙…… 죽지 않을 수 있는 존재는 없어. 신령조차도 예외는 아니야.”
그 허신 흉령은 이미 적응한 듯 또 한 번 주먹을 내질렀고, 거센 허신 법칙이 순식간에 터져 나와 방금 몸을 재조합한 그 불사 강자를 다시 산산조각 냈다.
하지만 이번에는 그 불사 법칙이 직접 파괴되어 더 이상 재조합될 수 없었고, 죽은 자는 더 이상 죽을 수 없었다.
“안 돼, 이 녀석은 지혜까지 가지고 있어. 자신의 법칙의 힘을 제대로 사용할 줄 알아!”
다른 몇 명의 숨어 있던 영역 강자들도 크게 놀랐다.
“이 세계는 너무 기이해. 나를 부활시켜 주긴 하지만, 주변의 기이한 안개가 내 정신을 계속해서 침식하고 있어.”
그 흉령은 중얼거리며, 동시에 이마에 있던 거대한 구멍도 모두 아물어 그의 허신 신격을 가렸다.
“빨리 여기를 떠나 안전한 곳에서 수련해야 해. 그렇지 않으면 정말로 이 음신의 몸이 되어 자아를 완전히 잃게 될 거야.”
허신 흉령은 하늘을 향해 주먹을 내질러 경매장의 지붕을 무너뜨린 뒤, 한 번 뛰어올라 경매장을 빠져나갔다.
“공간의 문이 여기야. 빨리 이 공간의 수정을 장악해야 해…… 어! 정말 거대한 허신기구로, 응축된 허신 법칙이 거의 넘쳐흐를 지경이야. 진정한 신기와는 단 한 치의 차이밖에 없어!”
그 흉령은 다음 순간 멀지 않은 곳에 우뚝 서 있는 광명의 신전을 보았다.
“공간의 문은 그 허신기구 옆에 있어. 동시에 가져가야 해.”
그 흉령의 눈에는 흉악한 빛이 번뜩였고, 그는 손짓만으로 자신 앞의 수많은 건물들을 파괴했으며, 죽은 이능자들도 셀 수 없이 많았다.
“부수어라!”
허신 흉령은 허신기구 신전 위로 주먹을 내질렀고, 우르릉하는 소리와 함께 신전 전체가 살짝 흔들리기 시작했다.
“정말 강력한 허신기구야. 내가 상상했던 것보다 훨씬 강력해! 일반적인 하급 신기를 넘어섰어.”
허신 흉령의 눈에는 피색의 빛이 번뜩이며, 옅은 금색 빛이 점차 그 자리를 대체하기 시작했다.
“방금 부활했으니, 이런 신기가 필요해. 자신을 응축하고 법칙을 보충하기 위해서지. 만약 내가 이 허신기구를 정제하여 그 안의 허신 법칙을 빼앗는다면, 분명히 다시 신령의 길을 깨닫고 신격을 응축할 수 있을 거야!”

허신흉령은 잠시 생각한 뒤 다시 손을 뻗어 광휘신전 위에 주먹을 내리쳤다. 이번에는 신전 전체가 흔들리기 시작했다.
“푸!”
광휘신전 안에서 신전을 지배하던 부운은 갑자기 피를 토하며 심각한 상처를 입었지만, 바로 그 순간 엄청난 신앙력이 그의 몸속으로 스며들어 상처를 완전히 치유했다.
“부운, 잠시 버텨줘.”
천소의 목소리가 부운의 머릿속에 울렸다. 부운은 눈빛이 밝아졌다. 그에게 천소가 있다면 해결할 수 없는 일은 없었다.
“소주인님, 문제없습니다!”
부운의 얼굴에 미소가 번졌다. 그가 이미 깨달은 다섯 가지 법칙이 순식간에 작동하여 광휘신전 안으로 흘러들어갔고, 순간 신전 전체가 밝은 빛으로 가득 찼다.
이 신전은 소흔을 비롯한 다섯 명의 신도들이 힘을 합쳐 만들었으며, 주신의 공간에 있던 수많은 자원과 보물을 소모하여 매우 견고했으며, 일반적인 신기를 뛰어넘는 수준이었다.
게다가 이 보물 자체에는 소흔 등이 남긴 의지가 담겨 있어, 부운이 이 의지들을 활성화시키면 허신기의 모든 힘을 발휘할 수 있었다.
현재 광휘신전의 고위 인사들인 천건주, 만호, 스테들리, 영익 등은 이미 지하 세계의 전송진을 통해 천혼역으로 떠났다. 그래서 부운은 걱정 없이 모든 힘을 발휘할 수 있었다.
천소는 이 흉령 근처에 숨어서 그가 위력을 발휘하는 모습을 냉소적으로 지켜보았다.
“너는 이미 완전히 죽었어. 부활할 수 있는 것은 이 이능 세계의 기묘한 안개가 네 생명 형태를 변화시켜준 것뿐이야. 지금 너를 지배하는 것도 네가 살아있을 때 남은 희미한 의지뿐이지. 이 의지가 안개에 완전히 잠식당하면 너는 진정한 흉령이 될 거야.”
천소는 자신의 추측을 통해 이 흉령이 생겨난 원인을 어렴풋이 알아냈다. 그것은 오랫동안 이능 세계를 뒤덮고 있는 기묘한 회색 안개 때문이었다. 이 기묘한 회색 안개는 어떤 신비로운 힘을 가지고 있어 죽은 시체를 부활시켜 흉령으로 만들 수 있었으며, 신령의 시체조차 예외가 아니었다.
또한 천소는 죽은 생명체는 그저 죽은 것일 뿐이며, 영혼은 혹은 명계로 들어가 귀령이 되거나 혹은 천지 사이에 사라져버려, 이런 상황에서는 결코 부활할 수 없다는 것을 알고 있었다. 신령이라 해도 마찬가지였다.
현재 이 흉령은 지능을 가지고 있지만, 그것은 단지 이 신령이 살아있을 때 남긴 거대한 의지 때문일 뿐이었다. 하지만 지금 주변을 떠도는 회색 안개가 그의 의지를 계속해서 잠식하고 있었고, 이 의지들이 모두 사라지면 그 역시 진정한 흉령이 될 것이었다.
염혼역과 같은 햇빛이 비치는 곳에서는 회색 안개가 거의 몰아낸 상태였지만, 이능 세계의 깊은 곳이라면 이 흉령의 몸속에 있는 모든 의지가 순식간에 사라질 것이다.
물론, 만약 이 흉령이 지금 당장 공간 수정을 빼앗아 이능 세계를 떠나 어딘가에서 제대로 수련한다면, 이 의지를 바탕으로 영혼을 다시 모아 진정한 의미에서 부활할 기회가 있을 것이다.

하지만 지금 그의 주의는 온통 이 거대한 허공의 신기에 쏠려 있어 자신의 상황을 전혀 알아차리지 못하고 있었다. 그는 지금의 자신에게는 영혼조차 존재하지 않는다는 사실조차 모르고 있었다.
이번에 천소는 단호하게 결심하고, 저장해둔 신앙의 힘을 대부분 부운에게 주었다. 이 신앙의 힘을 버팀목 삼아 부운은 허공의 신기 신전을 의지해 이 허공의 신악령과 맞서 싸울 수 있었다.
미친 듯이 신전을 마구 공격하는 허공의 신악령을 바라보며 천소는 살짝 고개를 흔들었다. “그에게는 아직 약간의 의지가 남아 있어, 살아있을 때의 모든 지혜도 보존되어 있지. 만약 지금 당장 신사를 소환한다면 아마 한순간에 그를 도망가게 만들 것 같아…”
천소는 신사의 분신의 위력으로 이 악령을 단번에 제압할 수 있다는 것을 알고 있었지만, 신사의 분신에게는 결국 실질적인 전투력이 없었다. 만약 주신의 신위가 드러난다면 곧바로 그를 도망가게 만들 것이고, 그건 손해일 뿐이었다.
그래서 천소는 지금 진짜 악령이 된 그를 한 번에 제압할 방법을 고민하고 있었다.
……
“고로, 우리는 어떻게 해야 하나요?”
이때 주변 하늘 위에도 많은 영역의 강자들이 모여 대책을 논의하고 있었다.
“진을 치자. 이 악령과 광휘 신전을 함께 둘러싸자. 그 광휘 신전이 허공의 신급 악령의 공격을 견딜 수 있다면 분명 대단한 보물일 것이다.”
“좋습니다!”
주변에서 일곱 명의 영역 강자들이 재빨리 모여 북두성 모양의 진형을 만들었다.
“북두원령, 칠성봉마!”
선두에 선 고로가 갑자기 크게 외쳤다. 거센 별빛의 힘이 공간의 장벽을 뚫고 공기 중에 일곱 개의 거대한 북천성을 형성했으며, 진을 친 일곱 명이 그 별들을 머리 위에 올렸다.
이어서 일곱 명은 재빨리 그 악령과 광휘 신전 위로 날아올라, 두 손을 공기 중에서 빠르게 움직이며 그들의 손에서 기이한 결인들이 연이어 나왔다.
곧이어 그들 머리 위의 별빛이 직접 쏟아져 내려 거대한 결계를 형성하며 허공의 신악령과 광휘 신전을 함께 둘러쌌다.
이 결계의 내부는 마치 독립된 세계처럼 보였으며, 외부와 완전히 분리되어 있었다.
“젠장, 이 일곱 바보들!”
천소는 이 광경을 보자마자 크게 욕을 퍼부었다. 이 일곱 명의 영역 강자들이 친 대진은 악령과 초능력 세계를 완전히 분리해버렸다. 원래 광휘의 도시에는 회색 안개가 그다지 많지 않았는데, 이 결계로 인해 회색 안개가 악령의 내부 의지를 침식하는 것도 막혔다.
이 순간 부운에게 가해지는 압력이 급격히 커졌다. 그는 악령의 공격을 견뎌내야 할 뿐만 아니라 외부의 그 진법의 공격도 막아내야 했다.
그리고 그 악령은 이 거대한 진법 따위는 전혀 신경 쓰지 않았다. 그의 눈에는 이 허공의 신기만 손에 넣으면 외부의 진법은 그에게 아무런 위협도 되지 않을 것이었다.
……
천소의 얼굴에 어둠이 스쳤다. 그의 손에는 갑자기 투명하고 맑은 눈송이 하나가 나타났는데, 바로 신기인 눈송이 흩날림이었다.
“너희들이 광휘 신전을 상대하려 한다면, 나도 예의를 차리지 않겠다.” 천소의 몸이 다시 사라졌고, 공기 중에는 잔물결만 남았다.
“여러분, 영역을 열어 일곱 명의 고로를 전력으로 보호하십시오.”

다른 쪽에서는 열두 명가량의 영역 강자들이 공중에 떠서 이 대진을 설치한 고로들을 끊임없이 보호하고 있었다.
이 칠성원령대진은 원래 그들이 광휘신전을 상대하기 위해 계획했던 것이었지만, 이제는 한 마리의 흉령이 추가되어 그들의 한계를 넘어섰다.
이때 이 일곱 명은 극도로 취약한 상태였다.
“죽어라!”
천소의 몸이 순식간에 한 고로의 뒤에 나타났다. 그의 몸속에 융합된 신기는 주신격과 운자결의 보호 덕분에 영역 강자들조차 천소의 행방을 감지할 수 없었다.
은신 상태의 천소는 한 손을 휘둘러 반짝이는 눈송이를 쏘아내어 한 원로의 머리를 단숨에 잘라냈다.
다음 순간, 그 원로는 비명을 지르며 육안으로도 보일 정도로 빠르게 말라버렸다. 그의 육체 속의 모든 법칙과 생명력이 대진에 의해 빼앗겨 완전히 죽고 말았다.
대진을 설치한 원로 중 한 명이 쓰러지자 나머지 여섯 명도 모두 대진의 반작용을 겪으며 비명을 지르며 자신들의 법칙력을 빼앗겼다.
천소의 속도는 너무나 빨라서 모두가 반응할 기회조차 없었다.
“도대체 무슨 일이야!?”
일곱 고로를 보호하던 영역 강자들은 혼란에 빠졌다. 그들은 도대체 무슨 일이 일어났는지 전혀 알 수 없었으며, 사람의 모습조차 보이지 않은 채 자신들이 보호해야 할 고로의 머리가 잘려나가는 것을 목격했고, 다른 고로들도 대진의 반작용으로 기력이 크게 손상되는 것을 보았다.