제875장 책임 떠넘기기, 의술가의 고충

곽진은 신중한 성격이라 경력을 쌓아가며 이부시랑에 이르렀지만, 그보다 나이가 절반밖에 안 되는 장월보다 인기가 떨어졌다. 하지만 그는 아직 늙어 혼란스러운 상태는 아니었다. 국왕을 맞이할 인물을 선정해야 할 때, 양사기가 제안한 양포와 장신 두 사람 중 한 명은 무표정한 존재에 불과했고, 다른 한 명은 상황에 따라 적절히 행동하는 교활한 자였다. 이 두 사람은 수도에 남아 있어도 별로 쓸모가 없었다. 자신이 이미 이부의 인사권을 다른 사람에게 넘겨버렸으니 남아 있든 말든 별 차이가 없다고 생각한 그는 재빨리 결단을 내렸다.
장월보보다 먼저 그는 주저 없이 말했다. “지금 병부의 일이 많아 장시랑도 힘들 것 같습니다. 제가 가는 게 낫겠습니다. 다만 이부의 업무도 완전히 소홀히 할 수는 없으니 적절한 사람이 대행해야 합니다.”
장월보는 지금 자신이 수도를 떠날 수 없다는 것을 알고 있어서 곽진과 다툴 생각조차 하지 않았다. 하지만 곽진의 말을 듣고 잠시 멈춰 섰다. 고개를 돌려보니 곽진이 자신을 바라보고 있었다. 잠시 멍하니 있다가 그는 곧 이해하고는 억지로 웃음을 지으며 말했다. “곽시랑, 병부의 풍시랑도 아직 병중이라 인력이 부족합니다. 저 혼자서도 병부 일만으로도 벅찹니다. 어떻게 이부까지 대행할 수 있겠습니까?”
“원래 이부를 대행하기에는 형부의 금상서가 가장 적합했지만, 금상서가 며칠 전 갑자기 병에 걸려 형부에서도 인력을 빼낼 수 없습니다. 호부는 말할 것도 없고요. 지금은 인사 선발을 잠시 중단한 상태이니 평범한 승진 업무만 처리하면 됩니다. 장시랑은 업무를 제때 보고하기만 하면 되며 모든 세부 사항까지 관여할 필요는 없습니다.”
양포는 거의 한 번에 이렇게 많은 말을 하는 경우가 드물었다. 말을 마치고는 차를 들고 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 주용은 원래 정치에 관여하지 않았기에 그저 앉아서 말없이 있었고, 용평후 장신은 반쯤 눈을 감은 채 마치 잠든 것처럼 보였다. 장월보는 주위를 둘러본 끝에 결국 양사기를 바라보았는데, 뜻밖에도 양사기도 그에게 고개를 끄덕였다.
“당신도 이부에 가서 일할 필요는 없습니다. 매일 이부 문선사랑중이 모든 업무를 요약해 당신에게 가져다주게 하세요. 한 번 살펴본 뒤 문원각으로 보내면 됩니다. 지금은 다른 것은 바라지 않고, 업무가 쌓이지 않기만 하면 됩니다.”

항상 성실히 일해온 양사기가 “물건이 쌓이지만 않으면 좋다”고 말할 정도였으니, 장월로서는 더 이상 반대할 이유를 찾을 수 없어 어쩔 수 없이 동의할 수밖에 없었다. 사람들은 수행할 호군과 출발 시기, 길 위의 주현 배치 등 여러 사항을 논의하여 대체로 결정을 내렸고, 그제야 양사기가 일어나 장신 등에게 진지하게 인사를 했다. “상황이 매우 긴급하니, 우리는 수도에서 온 힘을 다해야 합니다. 세 분도 잘 준비하시고, 길에서 조심하십시오.”

양사기가 그렇게 말하자 주용과 장월도 마지못해 인사를 했다. 한편, 문관 두 명과 무관 한 명은 상황의 중요성을 잘 알고 진지하게 동의했다. 주용과 장신은 군대의 일을 처리해야 했기에 함께 떠났고, 양푸도 먼저 내각으로 돌아갔다. 곽진은 이 상황을 보고 당연히 이해하고 서둘러 물러났다. 양사기는 장월이 그대로 서 있는 것을 보고 그에게 미소를 지었다.

“잠시 더 기다려 주세요. 사례감의 판금 두 분도 곧 오실 겁니다.”

이전의 내서당 사건 이후로 내관들은 더 이상 영락조 시절처럼 영향력이 크지 않았지만, 그렇다고 해서 판홍금, 영왕진과 같은 고위 내관들의 총애가 줄어든 것은 아니었다. 게다가 외부 관리들이 내궁에 들어가는 것도 쉽지 않았기에, 이런 중요한 순간에는 사례감의 이 두 사람이 반드시 필요했다. 그래서 방금 조기석과 또 다른 젊은 내관이 서둘러 떠나는 것을 본 장월은 그들이 급히 소식을 전하러 가는 것임을 알고, 양사기의 말에 따라 안심하고 앉아 기다렸다.

마침내 판홍과 금영이 함께 도착했지만, 조기석과 그 내관은 밖에서 지키도록 남겨두었다. 판홍은 구석에서 여전히 기록을 하고 있는 좌춘방사직랑을 한 번 쳐다본 뒤 가볍게 기침을 하며 말했다. “지금 도시 전체가 혼란스럽고, 수도를 지키는 것도 매우 중요한 임무입니다. 그래서 양각로와 장시랑에게 더욱 중점을 두어야 합니다. 특히 장시랑의 경우, 군사 업무 외에도 병장국의 일도 언급해야겠습니다. 군기감과 화약공장 등지에는 내관들이 감독하고 있지만, 병장국과 같은 중요한 곳은 내관들만으로는 안 되며, 병부와 공부에서 유능한 사람들을 파견해 순찰시켜야 합니다.”

영락제 주적부터 문관과 무관을 믿지 못해 점차 중요한 자리에 감독하는 내관들을 배치하여 감시해왔다. 하지만 처음에는 황엄 등이 조왕과 결탁했고, 그 다음에는 왕진이 내서당에서 문제를 일으켰으며, 이제 병장국의 사건은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만 부정부패가 심각한 상황이었다. 판금 두 사람도 당연히 내관들 편이었지만, 이제는 다소 두려워하고 있었다.

“판공공께서 언급하셨으니, 저도 몇 마디 하고 싶습니다. 공부 군기감의 장인들은 병장국에 비해 훨씬 열악한데, 요즘은 화기든 다른 무기든, 제작 효율이나 신식 무기의 위력이 모두 병장국보다 훨씬 높습니다. 왜 그럴까요? 단지 군기감에는 상벌 제도가 있어 착취도 적고, 장인들에게는 희망이 있어 문제가 생기면 위에 보고할 수 있기 때문입니다. 이번에 병장국에서 이렇게 큰 실수가 발생했음에도 지금까지 드러나지 않은 것은 아래에서 너무 엄격하게 억눌렀기 때문에 위에서는 전혀 알 수 없었던 것입니다. 모두가 위를 속이고 아래를 기만한다고 하는데, 가장 두려운 것은 아래까지 속이지 않을 정도로 거만해져 위에서는 아무것도 모르는 상황입니다.”
장월은 이전에 공부 주사 리청과 함께 신기영에 갔을 때 이미 병장국이 장인들의 봉급을 심하게 깎아먹고 이전의 상벌 제도를 무시한다는 것을 알고 마음속으로 이미 매우 화가 나 있었습니다. 이제 판홍이 언급하자 당연히 예의를 차리지 않았습니다. 판홍과 김영의 표정이 어색해지자 그는 더욱 강한 어조로 말했습니다.
“군기 무비는 평범한 것과 다르며, 게다가 나라를 세운 이래로 군대에서는 화기를 가장 중요하게 여겼고, 태종 황제가 신기영을 설립한 이후에는 더욱 그랬습니다. 칼이든 화기든 모두 장인들이 만드는 것인데, 조금만 부주의해도 칼은 쓸모없는 쇠덩어리가 되고, 화기는 폭발할 수도 있으며, 어젯밤과 같은 일도 발생할 수 있습니다.”
양사기는 전통적인 사대부였기에, 장월이 군비 군기를 이렇게 높은 위치에 두는 것에 다소 놀랐지만, 두 사람 모두 문신이었기에 판홍과 김영 앞에서는 당연히 그를 옹호하며 몇 마디 동조했습니다. 역시 김영도 한숨을 쉬며 말했습니다. “양각로와 장시랑의 말이 맞습니다. 저희와 판공공도 책임을 지겠습니다. 또한 양왕의 문제도 있습니다. 태후께서는 아침에 일어나셨지만 정신이 매우 좋지 않아 어젯밤의 일을 보고할 수 없었지만, 계속 숨길 수는 없습니다. 저희는 장시랑께 여쭤보고 싶습니다. 당신의 처제는 치료에 전념하고 있지 않습니까…”
말이 끝나기도 전에 장월은 고개를 저으며 쓴웃음을 지었습니다. “그건 적절하지 않습니다. 의술은 원래 오랜 세월에 걸쳐 쌓아야 하는 기술입니다. 그녀는 경성의 여성들 사이에서 어느 정도 명성이 있지만, 사실은 다른 의사들보다 집에 쉽게 들어갈 수 있고, 진찰할 때도 피할 것이 없어서 그런 것뿐입니다. 당연히 벽 한 겹을 사이에 둔 의사들보다는 낫지만, 실제로 침을 놓거나 약을 쓰는 것은 태의원의 경험이 풍부한 어의들에게는 미치지 못합니다. 게다가 태후께서는 귀한 분이시니, 그녀가 겁을 먹으면 실수가 생길 수밖에 없습니다.”

금영은 처음에는 죽은 말도 살릴 수 있다는 생각으로 나섰지만, 장월의 말을 듣고는 곧 마음을 바꿨다. 반면 범홍은 그저 고개를 저으며 말했다. “어쨌든 그녀는 갑작스럽게 이 일에 뛰어들었으니, 만약 그녀의 스승이 있었다면 모를까…”
장월은 마음이 조여들어 더 이상 대답하지 않았다. 양사기 역시 당연히 그런 위험을 감수하지 않았으며, 금영과 범홍의 모습을 보며 점점 더 걱정스러워했다. 설령 이번 일이 진정된다 해도, 만약 황태후에게 무슨 일이 생긴다면 황제가 돌아오면 분명히 크게 화를 낼 것이고, 자신은 남아 있는 대신으로서 책임을 피할 수 없을 뿐만 아니라, 최악의 경우 책임을 물어 전 도시가 혼란에 빠질 수도 있다. 하지만 이는 입 밖에 낼 수 없는 비밀스러운 일이었기에 그저 침묵할 수밖에 없었다.
범홍과 금영이 일부러 함께 온 것은 당연히 내전이 관리하는 병장국만을 위한 것이 아니었다. 현재 양왕은 이미 공관에 구금되어 있으며, 금의위 동창은 고귀한 왕자에게 직접 손을 대지는 못하지만, 그들의 부하들은 이미 많은 사람들을 잡아놓고 하룻밤 동안 고문을 가해 굳건하지 않은 사람들의 입을 열게 했다. 그래서 재판 진행 상황을 설명하자, 두 명의 사례감 고위 관리는 여전히 미간을 찌푸리고 있었지만, 어느 정도 안도하는 기색이 역력했다.
“병부 무선사의 부정부패든, 도시에 면갑을 반입하려는 음모든, 혹은 황성 내에 화약을 반입하는 일이든, 그리고 이전 내서당의 문제까지, 이제 모두 진짜 원인이 드러났습니다. 다만 이 일은… 아, 더 이상 말하지 않겠습니다. 한 가지만 말하자면, 양왕은 음식을 전혀 먹지 않고 있습니다. 어젯밤 공관으로 끌려간 이후로 물도 음식도 먹지 않으며, 지금은 누가 설득해도 소용이 없습니다. 황제가 돌아오기 전까지는 그가 계속 이렇게 자해하는 것을 그냥 둘 수 없으니, 우리 둘이서 방법을 구하러 온 것입니다. 양각로는 가장 침착하고 신중한 분이시고, 장대인은 가장 지혜로운 분이시니, 꼭 방법을 생각해 주십시오.”
다른 일들은 그렇다 쳐도, 이런 일에 어떻게 방법을 찾을 수 있단 말인가!
장월은 머리가 아플 지경이었지만, 나이가 많은 대내시인 범홍과 금영이 그런 짓을 할 수 있다는 사실에, 그들은 그와 양사기 앞에 엎드려 일어나지도 못했다. 양사기는 이마를 세게 누르며 불확실한 어조로 말했다. “그럼, 원절에 당신이 가서 한번 보는 게 어때요? 가능하다면 좋고, 안 되더라도 당신과는 상관없는 일입니다.”
원방이 일부러 아버지를 시켜 메시지를 보냈다고 해도, 그 메시지가 없었다 해도, 그는 이번에 겨우 자신을 구해냈으니 쉽게 다시 그 위험한 상황에 뛰어들지는 않을 것이다. 결국, 우연히 발견하는 것과 직접 조사하는 것은 전혀 다른 문제다. 그래서 그는 재빨리 머릿속으로 생각한 끝에 교활한 방법을 떠올렸다.

“이렇게 하는 게 좋겠어. 무정후 곽현을 보내서 그가 직접 설득하게 하고, 죄를 지으면서 공을 세우게 하자. 결국은 숙부와 조카 사이니, 만약 그가 양왕의 죽음을 각오한 마음을 바꿀 수 있다면 곽씨 가문도 당연히 관용을 베풀 것이다.”
장월이 말을 끝내기도 전에 김영이 갑자기 몸을 곧게 세우고 눈을 빛내며 오른 주먹으로 왼손을 세게 치며 말했다. “만약 안 된다면 이 일은 크게 번질 텐데, 곽씨 가문의 작위는 제쳐두고 그 자신과 다른 자녀들은 어떻게 되는 거지?”
“그건 그렇고, 곽총이 양왕에게 죽임을 당한 건지 아닌지 아직 모르잖아.” 판홍이 갑자기 상기시켰다.
“그래서 뭐? 사람이 죽었는데, 자신과 남은 사람들을 위해라도 한번 시도해봐야지!”
김영은 그렇게 말하며 장월에게 엄지손가락을 치켜세웠고, 더 이상 시간을 낭비할 수 없어 인사를 하고는 판홍을 끌고 서둘러 떠났다. 안도한 양사기는 이 두 사람이 또 무슨 문제를 일으킬까 봐 걱정되어 장월에게 유능한 자는 더 많이 일해야 한다는 식의 말을 격려한 뒤에도 재빨리 떠났으며, 전혀 60대 노인처럼 보이지 않았다. 그래서 장월은 가장 뒤에 남게 되었다.
문화전 정일당에서 동화문까지는 아주 가까워, 차 한 잔 마시는 시간 만에 그 높은 성루에 도착했다. 문을 나서기 전에 그는 저 멀리 북쪽에 눈에 띄게 서 있는 인수궁을 돌아보며, 요즘 주닝이 정말 고생이 많다고 생각했다. 김영이 제안한 일을 그가 소오에게 말한다면, 소오는 대체로 기꺼이 동의할 것이다——그 어린 아가씨는 아마 이미 자신의 닝언니가 그리워할 것이다——하지만 그는 그런 위험을 감수할 수 없었고, 주닝도 분명 소오가 끼어드는 것을 원하지 않을 것이라고 생각했다.
왕실을 치료하는 것은 조금만 잘못되어도 사람을 죽일 수 있다! 의사와 장인들은 이 시대에 드문 인재들이지만, 전자는 상대적으로 지위가 높긴 하지만 권력자들의 부림을 받기도 하고, 후자는 그냥 천한 노예와 다름없어서, 나중에 민간 기술은 계속 발전했지만 각종 군사 기술은 회복되지 못한 것이다.
동화문을 따라 동쪽으로 올라 중문과 동안문을 통해 나오자, 장월과 수행원들이 합류했고, 말에 올라 화도 반쪽 거리를 조금 가자마자 누군가에게 막혔다. 앞에 있는 사람이 초조한 표정의 호칠인 것을 보고 장월은 마음이 철렁 내려앉았고, 서둘러 말을 몰아 앞으로 갔다. 두 말이 마주 지나간 뒤, 호칠이 목소리를 낮추어 말했다. “대인, 어젯밤의 증인을 이미 심문해서 알아냈습니다. 제가 늦출 수 없어서 바로 관청으로 가보니 대인이 없어서 이 근처에서 계속 기다리고 있었습니다.”
“더 이상 말할 것 없어, 관청으로 돌아가자!”

궁중에서 큰 화재가 났다는 소식에 수도 전체의 고위 관리들과 귀족들은 크게 충격을 받았다. 원래 쉬차하이 동서쪽 강가에 새로 지어진 정원들에서 편안하게 지내던 귀족들은 거의 즉시 옛 저택으로 돌아갔으며, 오직 왕부인과 자녀들, 그리고 첩들만이 영국 공원에 그대로 머물렀다. 원래의 저택은 너무 작아서 제사당 등도 여기에 있었기에, 그녀는 사소한 소동에도 겁먹지 않았으며, 게다가 조상제사가 반달 후에 있었고 임신한 첩도 있었다.

사람은 옮기지 않았지만 집안의 소식은 여전히 빠르게 전해졌다. 그날 아침, 영선이 어젯밤 북성 병마사가 정국공부 뒤편의 한 저택을 급습했다는 소식을 가져왔다. 점심때가 되자 더 정확한 소식이 다시 전해졌는데, 병마사가 도둑이라는 정보를 받고 병마사령관이 공을 세우려고 출동했으나 결국 그곳에 있던 이는 양왕이었다고 한다. 이제 그 사람은 돌려보냈지만 병마사 전체가 입을 다물었으며, 병마사령관은 불안에 떨고 있었다. 하지만 보고한 영선이든 듣는 왕부인이든 질문과 답변을 주고받은 후 오랫동안 침묵에 빠졌다.

밖에서 영선이 물러나려 할 때, 한 며느리가 급히 달려와 여전히 일을 하고 있는 것을 보고 잠시 망설이다가 다가와 웃으며 말했다. “부인께 아뢰옵니다. 장참의부에서 사람을 보내 소식을 전하길, 셋째 아내님이 또 임신하셨다고 합니다.”

안에서 눈을 감고 생각에 잠겨 있던 왕부인은 갑자기 눈을 뜨고 잠시 생각한 뒤 일어나며 얼굴에 기쁨이 가득했다. “월형의 며느리는 정말 복이 많군요. 창고에서 선물 몇 가지를 골라오세요. 특히 최상급의 연어포도… 잠깐, 물건들을 준비하고 마차도 준비해 주세요. 제가 직접 그녀를 보러 가겠습니다.”

집안 사람들은 모두 왕부인이 두완을 좋아한다는 것을 알고 있어 별로 신경 쓰지 않았다. 영선은 듣고 즉시 물러났지만, 마음속으로는 장가에서 이런 때에 사람을 보내 좋은 소식을 전하는 것은 거짓이 아닐 수 있지만 분명 다른 의도가 있을 것이라고 생각했다. 위계와 장유가 있는 상황에서 왕부인이 직접 가려면 분명한 핑계가 있어야 했다.

어쨌든 그 셋째 아내님은 정말 복이 많은 사람이었으며, 더욱 귀중한 것은 가정을 잘 다스리고 자녀를 잘 가르친다는 점이었다. 이번에 아들이든 딸이든, 장가의 세 집안의 인구는 점점 더 번성하고 있어 정말 기쁘고 축하할 일이었다.