제787장 허허무왕부

몽자현 북쪽은 윈난부 쿤밍현에서 480리 떨어져 있었다. 장월은 소명 등의 호위를 받으며 천천히 걸어가 아미주를 지나 판강을 건넌 뒤, 사일 후에 진강부에서 하룻밤을 쉬었다. 마지막으로 디안지의 경치를 감상한 뒤에야 목적지에 도착했다. 이 길 위에서는 소식을 듣고 달려온 현지 토관과 토인들이 음식을 바치며 안부를 묻었으며, 그들의 태도는 극도로 공손했다. 말떼가 지나가는 곳마다 관리든 민간인이든 상인이든 모두 길을 비켜주었으며, 각 주현에 이를 때마다 현지의 역주나 관청에 머물렀다. 무씨 가문의 위세를 직접 목격한 장월은 점점 더 확신하게 되었다. 홍무조 시대에 각지에 봉해진 번왕들조차도 오늘날 윈난에서의 무씨 가문의 위세에는 미치지 못한다는 것을.

취해수는 물빛이 반짝이며 맑고 깨끗했으며, 버들나무들이 흔들렸다. 호수의 물은 가뭄에도 마르지 않았으며, 동북쪽 호수에는 아홉 개의 샘물이 솟아났다. 옛날에는 현지 토인들이 이곳에 대규모로 천엽연을 재배했는데, 연꽃이 만발할 때면 푸른빛과 분홍색, 하얀색이 어우러져 특히 아름다워 쿤밍의 명소가 되었다. 무영은 이곳에서 말을 씻은 뒤 이곳을 유영이라 불렀으며, 이곳은 군사 훈련 장소였다. 무성이 대규모 공사를 시작하면서 이곳은 무왕부의 가장 큰 별장이 되었다. 무성은 이곳을 매우 아껴 일 년 중 대부분의 시간을 여기서 보냈으며, 도시 내의 정식 저택에는 거의 머물지 않았다. 그래서 장월 일행은 곧바로 이곳으로 향했다.

견국공으로서의 지위에도 불구하고 장월이 친사의 신분으로 온 것이 아니었기 때문에, 무성은 당연히 직접 문 앞에서 맞이하지 않고 장남인 무빈에게 그 일을 맡겼다. 그럼에도 불구하고 대문 앞에는 두 줄의 시위들이 배치되었으며, 세자가 직접 맞이하는 장면이었기에 주변의 평민들은 자연스럽게 궁금해했다. 하지만 장월 일행은 소명이 대거 친병을 이끌고 동행했기 때문에, 다른 사람들이 아무리 살펴봐도 내막을 알 수 없어 그들이 그 별장의 대문으로 들어가는 것을 그저 지켜볼 수밖에 없었다.

명령은 없었지만 결국은 사람들이 전해준 명확한 메시지였기에, 장월과 무빈은 안으로 들어가면서 이번 방문의 목적을 명확하게 설명했다. 무빈도 이미 이를 예상하고 있었기에, 자신과 나이가 비슷한 장월에게 호감을 가지게 되어 아버지가 전에 자신에게 하라고 한 고생담을 늘어놓으려던 생각을 포기하고는 발걸음을 멈추어 손을 들어 인사를 했다.
“원절 형제께서 진실을 알려주셔서 감사합니다.”

“형님, 과분한 말씀이십니다. 형님은 아직 윈난을 떠난 적이 없으시니, 이번에 수도까지는 만 리나 떨어져 있어 동행자가 있으면 더 안전할 것입니다. 게다가 저희 아버지와 삼촌께서도 오랫동안 폐를 끼쳤으니, 고마움을 전해야 한다면 오히려 제가 해야 할 말입니다. 저는 이번 여정 내내 귀가의 장수들과 함께 왔으며, 곳곳이 안정되고 현지 주민들이 복종하는 것을 보면 무씨 가문의 공로가 얼마나 큰지 알 수 있습니다. 형님은 장군 가문 출신이시니 군사 전략에 대한 가문의 전통 지식은 말할 것도 없고, 이번에 수도의 국자감에 가시는 것도 옛 관례를 따르는 것이자 황제께서 형님을 가까이 두고자 하는 뜻이기도 합니다.”

고인이 된 삼촌 무춘과 아버지 무성도 홍무 시대에 난징에서 공부한 적이 있었지만, 무빈은 결국 윈난에 도착한 직후부터 그곳에 머물렀으며 이전에는 한 번도 떠난 적이 없었다. 이번에는 부모님도 걱정이 많으셨고, 그 역시 자신이 수도로 소환된 깊은 이유를 잘 알고 있었다. 천자의 의심 외에 다른 가능성이 있을 리가 없지 않은가? 하지만 장월의 이 말을 듣고 그는 갑자기 또 다른 중요한 점을 떠올렸다. 조정의 고위 인사들에게 뇌물을 주어 무씨 가문의 명성을 유지하는 것과, 직접 황제에게 좋은 인상을 남기는 것은 비교할 수 없지 않은가?

장월은 무빈의 정중하던 표정이 갑자기 친근해지는 것을 보고, 상대방이 자신의 뜻을 이해했다는 것을 알고 안심했다. 이번 여정에서 본 것들과 이전에 알게 된 무씨 가문이 윈난에서 넓은 토지를 소유하고 있다는 사실 등을 고려할 때, 그는 항상 충렬하다고 불렸던 무씨 가문도 결국은 대부족의 본성에서 벗어나지 못한다는 것을 깨달았다. 하지만 무성이 이전에 몽자현에서 군대를 이끌고 움직이지 않았던 이유가 무엇이든, 무씨 가문이 윈난에서 얼마나 많은 토지를 차지하고 있든, 여러 민족이 섞여 사는 이런 지역을 지키는 것은 반드시 무씨 가문이어야 했다. 게다가 지금 루촨의 사씨 가문은 여전히 변방의 큰 위협이었다.

그렇다면 그가 해야 할 일은 당연히 천자를 안심시키는 것이지, 성급하게 그 진실을 드러내는 것이 아니었다.

별관의 정당에는 “곤닝”이라는 두 글자가 적혀 있었는데, 이는 주디가 즉위한 후 직접 써서 무왕부에 하사한 것이었다. 예전에 주원장이 이미 무왕부의 정당에 현판을 써놓았기 때문에, 태조를 존중하면서도 주디의 체면을 해치지 않기 위해 이 두 글자는 별관의 정당에 걸려 있었다. 장월은 무빈과 함께 문을 들어간 후 현판 아래에서 향을 올리고 예를 갖춘 뒤, 옆방으로 가서 세대를 초월한 친구로서 곤국공 무성을 만났다.

이것은 장월이 무성을 처음 만난 순간이었다. 무성은 장부보다 일곱 살 많았으며, 이제는 거의 60세에 가까웠지만 눈빛은 생기가 넘쳤고 마른 얼굴에는 주름도 그다지 보이지 않았다. 그는 평소에 입던 낡은 청색의 금옥만당 무늬가 새겨진 반고름 오른쪽 단추 셔츠를 입고 단정하게 앉아 있었다. 평소에 웃는 일이 드문 탓에, 비록 입가가 살짝 올라가 있었지만 여전히 매우 엄숙해 보였다. 하지만 짧은 대화 속에서 그는 대부분 옛날 영국공 장부와 함께 교지에서 싸웠던 이야기만 했을 뿐, 다른 것은 전혀 언급하지 않았다. 대부분의 경우 그가 교지의 군사 상황에 대해 묻고 장월이 답하는 형태였다.

무성은 평소에 부하들에게 말을 거의 하지 않았기에, 오늘 장월을 만나서도 별로 말을 하지 않았다. 옆에 서 있던 무빈이 이제는 점심시간이 다가왔으니 식사를 해야 한다고 상기시키자, 그는 장월에게 고개를 끄덕이며 도사옥 쪽에서 이미 보고할 일이 있다고 하여 아들 무빈만 데리고 먼저 떠났다.

그가 떠나자 무빈은 훨씬 편안해졌고, 미소를 지으며 장월에게 말했다. “형제님도 우리 이곳의 사계절이 봄처럼 따뜻한 좋은 날씨에 대해 들어보셨을 겁니다. 오늘은 봄날씨가 좋으니 방 안에 앉아 식사하는 것은 지루할 것입니다. 이취해에서 가장 아름다운 점은 바로 ‘물’이라는 것입니다. 형제님도 전쟁으로 고생하셨으니, 이 길을 오면서도 힘드셨을 텐데, 뒤쪽에 있는 수석으로 가서 기분 전환을 하는 게 어떨까요? 형제님이 아직 삼촌들을 만나야 한다는 것도 알고 있습니다. 그럼 제가 다시 사람을 보내 그들도 함께 오도록 하겠습니다. 회복을 위해서라면 밖을 많이 돌아다니는 것도 좋습니다.”

“그렇군요. 그럼 형님께 폐를 끼치겠습니다.”

무왕부의 별장이 있긴 했지만, 무영이 이전에 정한 규칙 때문에 이취해 전체는 여전히 현지 주민들과 어부들이 연을 기르고 물고기와 새우를 잡는 곳으로, 손님을 접대할 때만 경계를 하여 외부인의 출입을 금지했다. 이때 버들나무가 우거진 길을 걸으며 머리 위로는 밝은 햇살이 비치고, 앞쪽으로는 꽃향기 가득한 상쾌한 봄바람이 불어왔기에 장월은 자연스럽게 편안함을 느꼈다. 그러다 몇 명의 하인들이 몇 사람을 에워싸고 오는 것을 보고 급히 그들을 맞이하러 갔다. 아버지와 아들이 헤어진 지 불과 몇 달밖에 되지 않았지만, 이전에 교지에서 전쟁을 치르면서 장유가 중상을 입어 아직 회복되지 않았기에 그의 마음도 불안했다. 그러다 그 일행의 안색이 모두 괜찮은 것을 보고서야 급히 앞으로 나가 인사를 했다.

장초는 평소에 아들을 보면 기뻐했으며, 아버지와 아들이 만나자 그는 걱정을 감추지 못하고 여러 가지를 물어보았다. 그러다가 장유가 자신의 뒤에 있다는 것을 깨닫고 급히 자리를 비켜주었다. 하지만 장유는 그저 가볍게 웃기만 했을 뿐, 별다른 말은 하지 않았다.

쿤밍의 날씨는 본래 사계절 내내 봄과 같아서 어느 계절이든 화려한 꽃들이 피어나며, 이때 수석 주변도 마찬가지로 붉은색, 보라색, 파란색, 노란색 등 온갖 색깔의 아름답고 향기로운 꽃들이 가득했다. 따뜻하고 부드러운 바람까지 더해져 마음이 즐거워지고 기분이 상쾌해졌다. 식사를 마친 후, 무빈은 상황을 잘 파악하여 장씨 일행을 방으로 돌려보내고 나서야 떠났다. 장초는 장월과 몇 마디를 나눈 뒤, 아버지 장유가 피곤해하는 것을 보고 직접 아버지를 방으로 모셔다드려 쉬게 하고, 장초와 장월 부자를 위한 자리를 남겨두었다.

“여기서 이렇게 오랫동안 쉬니 아버지도 조금 살이 쪘고, 기운도 이전 교주부에 있을 때보다 훨씬 좋아 보이시네요.”

“여기서는 모든 것이 잘 돌보아지고 있고, 하태의 외에도 계국공께서 여러 명의 의사들을 더 초대해 하태의와 함께 상의하고 있어요. 게다가 당신의 이숙부의 독도 거의 제거되어 이전처럼 위태로운 상황이 아니니, 제 짐도 훨씬 가벼워졌어요. 그러니 이전 교주부에 있을 때처럼 항상 불안해할 필요도 없죠.”

이렇게 말하며 장초는 장월을 위아래로 훑어보고 웃으며 말했다. “계국공께서 말씀하시길 교지에서는 모든 것이 순조롭다지만, 당신은 예전 광저우에 있을 때보다 상당히 수척해 보이네요. 다행이에요. 수도로 돌아가면 도찰원의 그 어사들이 당신이 교남에 다녀오고 살이 쪘다고 트집 잡지는 않을 테니까요… 그런데, 다른 것은 제쳐두고 꼭 말해줘야 할 일이 있어요.”

장월은 아버지가 자신을 놀리는 것을 듣고 흐뭇하게 웃었지만, 도찰원이라는 말은 결코 좋은 기억이 아니었다. 비록 그도 한때 우겸도어사의 직함을 가졌었지만 말이다. 하지만 장초가 이어서 진지한 어조로 말하자 그는 곧 잡념을 멈추었다. 그는 잘 알고 있었다. 아주 중요한 일이 아니라면 아버지가 처음 만나자마자 언급하지는 않을 것이라고.

역시나 장초가 말을 마치자마자 그는 즉시 눈살을 찌푸렸고, 자신의 귀를 믿을 수 없다는 듯했다. 방수심은 작년에 또 도망쳤을 뿐만 아니라 수천 리 떨어진 계국공부까지 무사히 도착했다! 가장 골치 아픈 것은, 수도의 이모인 동방씨가 이번에는 가장 잔인한 수단을 써서 바로 장례를 치르고 그 모자가 장씨 집으로 돌아갈 길을 막아버린 것이었다. 하지만 이미 가정의 주인이 된 양무백부인은 혹시라도 일이 드러나면 어떻게 될지 생각조차 하지 않았다.

게다가 방수심은 죽었다. 장유가 쿤밍에 도착했을 때 그녀는 이미 칼로 자살하여 세상을 떠났는데, 그 이유는 하인들의 말을 통해 장유가 심각하게 다쳐 위태로운 상태라는 것을 알았기 때문이었다!

“월아…”

“이숙부는 뭐라고 하셨어요?”

“당신의 이숙부는 이 소식을 듣고부터 매우 침묵해졌어요. 장례가 끝난 후에는 거의 말을 하지 않았으며, 평소에도 멍하니 앉아 있기만 했죠. 당신의 형도 말을 잘하는 사람이 아니라, 평소에 그를 데리고 여기저기 돌아다니며 기분 전환을 시켜주지만 그를 편안하게 해줄 수는 없었어요. 게다가, 당신도 알다시피, 이번에는 운 좋게 목숨을 건졌지만 앞으로는 지팡이에 의지해 걸어야 할 테고, 이제 평생은 망가진 셈이에요…”
장유는 후회하지 않는다고 말했지만, 장월은 아직 젊은 무장이 갑자기 남은 인생을 정상인보다 못한 삶으로 살아가야 한다는 사실이 어떤 것인지 잘 알고 있었다. 게다가 이런 때에 옛 연인의 죽음 소식까지 듣게 되다니… 장유가 극단적으로 충정스러운 사람은 아니었지만, 한 여자가 자신을 위해 칼로 스스로 목숨을 끊는 것의 고통은 오직 그녀만이 이해할 수 있을 것이다. 그는 방수심이 분명 장유를 미워할 것이라고 생각했지만, 그녀가 그토록 깊은 사랑을 할 줄은 예상하지 못했다.
장월이 한숨을 쉬는 것을 본 장초가 말했다. “그냥 알려드리는 것뿐입니다. 이 일은 계국공이 감춰주었지만, 혹시 모르니 조심하는 게 좋아요. 이렇게 며칠을 달려오셔서 피곤하실 테니, 낮잠이라도 주무세요. 전에 소식을 듣고부터 무빈은 짐을 싸고 있었는데, 당신이 오실 줄 알고 나서야 조금 늦추었어요. 당신도 이틀이나 사흘 쉬고 가셔도 됩니다. 저는 당신의 이숙부와 형과 함께 여기서 좀 더 쉬어야 하니, 당신과 함께 돌아가지는 못할 것 같습니다.”
말하지 않았으면 좋았을 텐데, ‘피곤하다’는 말을 듣자마자 장월은 정말로 졸음이 몰려오는 것을 느꼈다. 당연한 일이었다. 그는 교지에 있을 때 군사 문제를 조언해야 했을 뿐만 아니라 광동에서 곡식을 운반하는 일도 맡아야 했으며, 전쟁이 끝난 후에는 인재 선발 등으로 바쁘게 지내다 보니, 이번 여정에서 겨우 잠시 쉴 수 있었을 뿐이다. 그래서 그는 예의도 없이 아버지를 문밖으로 보내고, 안방 침대로 돌아와 신발도 벗지 않은 채 그대로 잠들어 버렸다.
그는 매우 달콤하게 잠들었고, 멍한 상태에서 누군가가 조용히 부르는 소리를 듣고 간신히 눈을 떴을 때, 방 안에는 밝게 타오르는 촛불이 있었고, 앞에는 검은색 갑옷을 입고 아름다운 모습의 소녀가 있었다. 자신을 보니 몸 위에는 얇은 이불이 덮여 있었고, 신발도 언제 벗겨졌는지 알 수 없었다.
“지금 몇 시죠?”
“대인, 지금은 숙정 시간입니다.”
“숙정? 이렇게 늦었나!”

이 말을 듣고 아직 졸음이 남아 있던 장월은 재빨리 몸을 일으켜 신발을 신고 밖으로 나가려 했지만, 그 아가씨는 이미 무릎을 꿇고 반쯤 엎드린 채 직접 그의 신발을 신겨주고 있었다. 어릴 적부터 남의 시중을 받으며 자랐고, 복잡한 조복 같은 것들도 온전히 입으려면 반드시 남의 도움이 필요했지만, 장월은 원래 낯선 사람의 시중을 받는 것을 좋아하지 않았다. 약간 미간을 찌푸리며 그 아가씨가 당황하는 기색을 보이자 그는 더 이상 말하지 않고 그녀가 자신에게 외투를 입히고 허리띠를 매주도록 내버려 두었다.

그가 옷을 다 입자, 곧바로 한 아내가 조용히 얇은 커튼을 젖히고 들어왔고, 그 뒤에는 작은 테이블을 든 두 명의 젊은 하녀와 음식 상자를 든 한 명의 아가씨가 뒤따랐다. 음식이 차려지자 테이블 위에는 항아리에 담긴 죽, 네 그릇의 반찬, 두 가지 과자가 있었는데, 향기가 진하고 맛있어 식욕을 돋웠다.

“이건 부인께서 특별히 지시하신 것입니다. 대인께서는 이전에 고생하셨고, 교남처럼 역병이 만연한 곳에서 오셨으니, 기름진 음식을 드시면 소화가 잘 안 되고 건강에도 좋지 않습니다. 그래서 부엌에서 특별히 닭가슴살과 피단으로 만든 죽과 네 가지 색깔의 반찬, 그리고 이런 잡곡 과자들을 준비하셨습니다. 이것들이 고급스러운 음식들보다 소화에 더 좋습니다.”

그 아가씨의 말을 듣고 장월은 잠시 침묵한 뒤 고개를 끄덕이며 말했다. “계국공 부인께서는 정말 세심하시군요. 여러분은 돌아가서 먼저 제 이름으로 감사 인사를 전해주세요. 식사를 마친 후에 직접 찾아뵙겠습니다.”

아내와 하녀들은 이미 특별히 지시를 받은 터라 당연히 즉시 동의하고 조용히 밖으로 나갔으며, 그 아가씨는 옆에서 음식을 차려주었다. 한 끼 식사 동안 가끔 접시와 그릇이 부딪히는 소리 외에는 다른 소리는 전혀 들리지 않았다. 80% 정도 배부르게 먹은 후, 장월은 정리를 요청했고, 일어서려는 순간 밖에서 누군가의 부름소리가 들렸다.

“백쇄, 대소저께서 당신을 부르십니다.”

두 명의 아가씨에게 정리를 지시하던 백쇄는 그 말을 듣고 잠시 멍해졌다. 그녀는 장월에게 절을 한 뒤 서둘러 밖으로 나갔다. 그녀가 나간 후 테이블과 접시들이 모두 정리되자, 40대 정도의 여자가 들어와서 정부인께서 전해달라고 하셨다고 했다. 여행으로 피곤하니 오늘은 일찍 쉬고 내일 만나도 늦지 않다는 것이었다. 말을 하던 중 갑자기 밖에서 소란이 일었지만, 곧 몇 번의 꾸짖음 소리가 들리고 다시 조용해졌다.

이곳의 규칙이 매우 엄격하다는 것을 알고, 큰일이 아니면 이렇게까지 소란을 피우지 않을 것이라고 생각한 장월은 의심스러운 마음이 들었다. 그 여자가 급히 작별 인사를 하고 나가자, 그는 잠시 생각한 뒤 이모부 장유와 아버지 장초를 만나러 가서 무슨 일인지 확인하기로 결심했다.