제772장 장월의 병문안, 노신의 고심

총병부에는 중상을 입은 이숙부가 있었지만, 장월은 결국 공무를 위해 이곳에 온 것이었다. 그래서 안원후 유승과 수행한 문무 관리들이 병문안을 마친 후, 장월은 더 이상 그쪽은 신경 쓸 여유가 없어져서, 병상에 누워 있는 이경 대신 군무를 전담하게 되었다.

그는 출사한 지 얼마 되지 않아 병부에서 근무하며 무고사와 직방사를 거쳤으며, 다른 문관들과 달리 실제 전투에 참여한 경험이 있어 여러 업무를 모두 경험했다. 하지만 세 번째 북정과 그 후의 북순 때는 그저 수행원에 불과했다. 이제 이경이 권력을 넘겨주었지만, 그는 밤마다 사안과 진용 두 사람을 데리고 총병부로 가 조언을 구했으며, 낮에는 총병부 앞 대청에서 자문을 하느라 아침부터 저녁까지 거의 휴식 시간이 없었다.

교주부는 과거 안남 동도였지만, 보병과 기병 5만 명을 모두 수용하기에는 너무 좁았다. 그래서 교주부가 관할하는 자련복안 두 주에도 군대를 주둔시켰으며, 그 외에는 북쪽으로 이어지는 여러 길을 정비했다. 이날 유승, 장월 등 몇 사람은 총병부 정당의 모형 앞에 서서 교주부 북쪽의 길들을 주시하며 그 길들의 원활한 통행에 대해 논의했다.

“교지로 들어가는 길은 총 세 가지가 있다. 첫째는 광동을 거쳐 해로로 가는 것인데, 한나라의 복파장군 이래로 항상 란주의 우레산 일대에서 배를 출발시켜 북풍이 불 때면 이틀 만에 해동부에 도착할 수 있다. 해안을 따라 가면 우레산에서 해동부까지는 대략 8일 정도 걸린다. 해동부는 백등해구, 안양해구, 도산해구, 다어해구로 편리하게 물자를 운송할 수 있으며, 군량은 내륙 수로를 통해 교주부까지 운반될 수 있다. 해로를 통한 군량 운송을 보호하기 위해 해동부 일대는 더욱 주의를 기울여야 한다.

내가 오기 전에 이미 광동 부정사에 명령하여 북풍이 세차게 불 때 그곳에서 배를 출발시켜 군량을 운송하도록 했다. 지금까지 해동부에는 4척의 군량선이 도착했으며, 그 양은 대략 4천 석에 달한다. 하지만 바다는 결국 위험이 따르며, 게다가 적군도 오랫동안 계획을 세워왔기 때문에 추가로 군대를 보내야 한다. 이런 상황에서 윈난과 광시에서 교지로 가는 육로도 반드시 원활하게 유지되어야 한다.”

장월의 설명이 끝나자 다른 사람들은 더 이상 말이 없었고, 유승도 고개를 끄덕이며 말했다. “보낸 정찰병들이 방금 소식을 가져왔는데, 교주부가 관할하는 각 주와 현의 관리들이 상당히 유능해서 적군의 공격에도 큰 손실을 입지 않았으며, 처음에 만들어진 전함들 중에도 아직 사용할 수 있는 것들이 많다. 이렇게 수군까지 더해지면 만전을 기할 수 있을 것이다. 사실 처음에는 여기서 갑작스러운 큰 변화가 일어날 줄은 전혀 예상하지 못했다. 모두 영창백 때문이다… 이번에 바다로 나간 신위함이 돌아오면 동쪽 연안 일대는 모두 보선의 순찰 범위에 들게 되어, 적군이 아무리 강해도 해로에서 무슨 짓을 할 수 없을 것이다!”

이 말을 남기고 그는 명령했다. “돌아가서 각자 군대를 정비하고, 성 안의 패잔병들도 다시 제대로 정돈하도록…… 음, 그들은 성을 지키는 데 공을 세웠으니, 이전에 영창백이 패배한 것은 영창백의 문제로 그들과는 상관없다. 그러니 그들을 잘 격려해 주자. 반 달 안에 군대를 정비하고 군량도 충분히 공급한 뒤 즉시 진군하자. 남방을 평정한 뒤 교주부로 돌아가 제대로 설을 보자!”
모든 장수들이 크게 동의했지만, 유승은 장월을 불러 세우고 눈살을 찌푸리며 물었다. “밖에서는 장수들 사이에 소문이 돌고 있어. 이경이 난닝부를 떠난 뒤로 계속 병약한 상태라고 하더군. 사실은 더 이상 군대와 함께 전쟁에 나가고 싶지 않은 것이다. 네가 매일 그곳에 가는데 뭔가 알아차린 게 있나? 그는 원래 병부상서였지만 나중에는 난징으로 보내져 그곳에 머물렀다. 만약 정말 불만이 있다면, 이번에 황제는 잘못된 사람을 선택한 셈이다!”
장월은 이 말을 듣고 즉시 겁에 질렸지만, 마음속으로는 이미 이해하고 있었다. 이경은 병부상서로 있을 때부터 매우 엄격한 사람이었으며, 오군도독부의 실권을 가진 귀족들 앞에서도 공정무사했다. 그래서 그가 난징으로 발령받자 많은 귀족과 무신들이 기뻐했다. 이제 그가 다시 나와 군대에 참여하자, 사람들은 그가 병약하다고 보고 그를 얕보게 되었다.
“후야, 이상서는 오랜 세월 동안 과로로 병이 생긴 것입니다. 이전에도 힘든 여정을 거치고 기후에 적응하지 못해 병에 걸렸죠. 지금은 정말 힘이 부쳐서 많은 일을 저에게 맡겼습니다. 하지만 이전에도 분명히 이번에는 꼭 군대와 함께 갈 것이라고 말했습니다. 군대 안팎의 그런 소문들은 모두 근거 없는 이야기입니다. 사실 지금 교주부에서 병든 사람이 적은가요? 황상서의 상태도 매우 나쁘고, 방도독은 병에 걸린 채로 겨우 일을 처리하고 있습니다. 교지부정사의 여섯 참의 중 두 명이 병에 걸렸으며, 진척상서도 매일 약을 먹으며 대비하고 있습니다. 게다가 지금은 겨울이 다가오고 있지만, 군관들 중 누가 열병에 걸리지 않으려고 하지 않겠습니까?”
소위 열병이란 이 지역에서 가장 흔한 말라리아를 말한다. 한나라 때부터 이 지역을 정복할 때 가장 두려워한 것이 바로 이 병이었다. 결국 교지는 열대 기후로 매우 더워 모기가 엄청 많으며, 조금만 방심해도 대유행이 발생할 수 있다. 유승도 예전에 자신의 가신들이 이 병으로 고생한 적이 있어 이 말을 듣고 즉시 얼굴색이 변했으며, 곧 한숨을 내쉬었다.
“그렇다면, 어쨌든 총병부에는 태의가 있으니, 왔으니 그를 놓치지 말고 우리 이곳의 환자들을 잘 진찰하게 하자. 이경이든 황복이든, 너는 황복을 보러 가보거라…… 그리고 네 형 장초에게 지금 북쪽 길이 순조로우니, 네 이숙부와 네 아버지를 빨리 데려오라고 전해라. 교지는 좋은 곳이 아니니, 혹시라도 문제가 생기면 안 된다!”

영락 연간에 교지를 정복한 이후, 이곳은 유배된 관리들에게 최적의 장소가 되었으며, 당송 시대의 린남이나 하이난보다 훨씬 더 그러했다. 장월의 삼촌인 장신도 여기서 수년간을 보냈다. 이곳에서 관직을 맡은 자들은 현지 토관과 민중의 반란을 엄격히 막아야 했을 뿐만 아니라, 갑작스럽게 나타나는 독충과 독사도 경계해야 했으며, 그 외에도 체질에 맞지 않는 기후와 열병의 창궐도 감수해야 했다… 요컨대, 부임한 관리 10명 중 절반이 용서받아 조정으로 돌아갈 수 있다면 그것만으로도 다행한 일이었는데, 이는 황복이 진심으로 달래고 위로한 결과였다.
한때 수많은 유배 관리들이 재생의 부모로 여겼던 그 노신하는 이제는 침상에 누워 병들어 있었다. 하지만 그가 며칠째 일어나 일을 볼 수 없음에도 불구하고, 그의 소박한 관청 문 앞에는 여전히 많은 사람들이 몰려들어 있었다. 그들 중에는 비단 옷을 입은 관리는 없었으며, 현지 교지인들이 입은 반소매 옷을 입은 이들이거나 하급 관리들이었으며, 그 외에도 잡역꾼, 마부 등 온갖 종류의 사람들이 있었고, 그들 모두 손에는 온갖 물건들을 들고 있었다.
“소리 형, 우리 어머니가 황 노신하께서 병들었다는 소식을 듣고, 우리 집에서 기른 닭으로 만든 달걀 한 바구니를 보내달라고 했어요. 이건 우리 집의 진심 어린 마음입니다!”
“그래요, 그래요. 황 노신하가 아니었다면 우리 아이도 회시에 참가할 수 없었을 거예요. 지금은 낙방했지만 여전히 국자감에서 공부하고 있어요. 값비싼 것은 아니지만, 우리 집에서 수확한 약재들입니다!”
“밖이 이렇게 혼란스러운데, 만약 황 노신하께서 무슨 일이 생긴다면 우리들은 마치 부모를 잃은 아이들과 같을 거예요! 날씨는 벌레가 많지 않지만 그래도 조심해야 해요. 이건 우리 집에서 직접 만든 모기약입니다. 소리 형, 부탁드려요. 황 노신하께 전해주세요! 저는 천기입니다. 전에 황 노신하께서 여러 번 저를 뵈셨어요!”
그러나 그들이 아무리 물건을 문지기에게 건네려 해도, 그 튼튼한 남자는 여전히 바쁘게 그것들을 밖으로 밀어내며, 얼굴이 붉어진 채로 자기 주인님께서는 규칙이 있어서 남의 물건을 절대 받지 않는다고 계속 설명했다. 멀지 않은 곳에서 마차에서 내린 장월과 하태의는 이 광경을 보고 한 명은 감탄하고 다른 한 명은 놀랐다. 문 앞에 가득 몰려든 사람들 앞에서 두 사람은 수행하는 호위들의 도움을 받아 길을 열고 펑십삼이 좌우로 막아주며 겨우 관청 안으로 들어갔다.

황복은 교지에 10여 년간 머물렀는데, 두 벌의 주사와 주사로 만든 관복 외에는 평소에는 평범한 옷을 입었으며, 관청도 10여 년 동안 수리만 하며 지내서 2품 관리의 저택다운 위엄은 전혀 없었다. 교지까지의 거리가 멀어 그의 아내와 자녀들은 모두 난징에 있었고, 그의 주위에는 두 명의 하인만 따르고 있었으며, 나머지는 관에서 파견한 하인들이었다. 이때 약을 먹고 있던 그는 장월이 찾아왔다는 소식을 듣고 서둘러 쓴맛 나는 약물을 한 번에 마셔버린 뒤, 하인에게 등 뒤에 부드러운 쿠션을 대게 하고 억지로 몸을 곧게 세웠다.

장월과 황복은 이전에 난징에서 약간의 교분이 있었는데, 60대 초반의 이 노인이 이런 열병이 만연한 곳에서 오랜 세월을 보내는 것을 보고 항상 그를 존경했다. 이번에 만난 후에는 하태의를 불러 맥을 짚게 했고, 하태의가 웃으며 현재 열병은 이미 가라앉았으며 잘 돌보기만 하면 문제없을 것이라고 설명하자, 그는 안도의 한숨을 내쉬었다.

그러나 황복은 태의의 진단에는 별로 신경 쓰지 않았고, 장월이 자신의 병세만 걱정해 주자 손을 흔들며 말했다. “내 몸은 내가 가장 잘 알아. 나는 항상 건강을 소중히 여겨서 꽤 건강한 편이야. 이번에 잠시 버티지 못했더라면 밖에서는 내가 이미 죽었다는 소문이 돌아서 조정에서 교지 정책을 바꿀 것이라는 말들이 나오고 큰 변동이 일어날 뻔했어. 이 모든 것은 내 부주의 때문이야. 그때라도 사람들이 나를 업고 나가서라도 이 사실을 밝혀야 했어!”

말을 마친 후 그는 잠시 멈추더니 다시 말을 이었다. “나는 당신이 일을 처리할 때 탐욕스럽거나 성급하게 행동하는 사람이 아니라는 것을 잘 알고 있지만, 그래도 조언하고 싶은 말이 몇 마디 있어.”

이전에 그를 찾아갔을 때 황복은 병이 심해 말도 하지 못하고 움직이지도 못했기 때문에 장월도 격려의 말을 몇 마디만 할 수 있었다. 이번에 황복이 진지하게 충고하자 그는 서둘러 말했다. “노상서님, 말씀해 주십시오. 소신은 귀 기울여 듣겠습니다.”

“사람들은 당신이 살인욕이 강하고 수단이 잔인하다고 하지만, 나는 그것들이 단지 겉모습일 뿐이라는 것을 알아. 당신이 지방을 다스리며 백성들을 대하는 태도를 보면, 당신이 마음속으로는 여전히 자비로운 사람이라는 것을 알 수 있어. 옛날 영국공이 교지를 정복할 때 토인들을 위협하기 위해 경관을 세웠지만, 그런 수단은 잠시 효과가 있을 뿐 영원히 통하지는 않아. 이번 반란도 마찬가지야. 천천보라는 사람의 이름은 이전에는 전혀 나타난 적이 없는데, 갑자기 큰 혼란을 일으킨 것은 그저 천씨 후손이라고 속여 사람들의 눈을 속이려는 것일 뿐이야. 반란을 일으킨 백성들 대부분은 그저 속임을 당한 것뿐이야. 반란을 진압할 때는 엄격한 조치가 필요하지만, 동시에 온화한 대책도 필요해. 이전에 천씨의 아들을 교지의 부정사로 복위시킨 이후 대부분의 백성들은 결국 그를 믿게 되었어. 그러니 천천보는 결코 수백만의 군민이 있다는 소문을 만들어낼 수 없어!”

이 말을 하다가 황복은 참지 못하고 숨이 가쁘게 되었지만, 장월의 만류를 무시하고 힘겹게 말을 이었다. “그리고 군屯도 있어… 교지의 군屯은 내가 직접 주관했지. 그 패잔병들은 모두 훌륭한 농부들이라 전투에서는 당연히 세 대영이나 경위 같은 정예군들에 비할 수 없어… 교주부가 이렇게 오래 버틸 수 있었던 것도 교주부의 군屯이 교지에서 가장 우수했기 때문에 그만큼 많은 군량을 축적할 수 있었던 거야! 일단 반란을 진압하고 나면 군屯을 소홀히 해서는 안 되며, 전사한 군인들과 농사짓는 군인들을 잘 돌봐주어야 해…”
농사짓기부터 백성들을 안정시키는 것, 관리를 선발하는 것, 세금 문제에 이르기까지 황복은 중간중간 멈추면서도 거의 반 시진 동안 계속 말했고, 마침내는 정말로 힘이 빠졌지만 여전히 장월의 손을 꽉 잡고 있었다. 한참 후에야 마지막 말을 내뱉었다. “백성을 자식처럼 대하면 백성도 당신을 부모처럼 대할 것이고, 백성을 적처럼 대하면 백성도 당신을 천적처럼 대할 것이다… 전쟁할 때는 절대 너무 많이 죽이지 말라, 꼭 기억해라…”
이렇게 잔소리 같지만 사실은 진심 어린 충고를 하는 노 상서를 마주하며 장월은 한 마디 한 마디를 세심하게 들었고, 마지막 몇 마디 당부를 듣자 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.
그의 모습을 본 황복은 안도의 한숨을 내쉬고는 무의식중에 뒤로 기대어 잠시 쉬었다. 그러다 들어온 늙은 하인이 밖에서 골목이 거의 막힐 정도로 선물을 가져온 사람들에 대해 이야기하며, 그들이 앞다투어 가져온 온갖 선물들을 언급하자 그의 미간도 점차 펴졌다. 그는 곧장 장월을 붙잡아 늙은 하인이 시킨 일들을 급히 읽어주고는 장월에게 미소를 지었다.
“원래는 내 이 늙은 뼈가 별로 도움이 되지 못할 줄 알았는데, 뜻밖에도 그 사람이 스스로 찾아왔어! 그의 약이 있다면 대군도 울창한 숲속에서 훨씬 안전해질 거야!”
오늘 함께 나간 사람은 팽십삼으로, 장월과 함께 도독 방정과 상서 이경을 만나고 돌아오는 길에 그는 참지 못하고 탄식했다. “황 노 상서가 말한 교지 사람들을 관대하게 대하는 것은 결국 ‘정’이라는 한 글자에 불과하고, 이 상서는 교지 사람들이 옛날부터 혼란을 좋아해서 엄격하게 대하지 않으면 혼란을 진정시킬 수 없다고 했으며, 방 도독은 교지 사람들이 교활하다고 계속 말했어. 이 말들을 들으면 모두 일리가 있어 보이는데, 당신은 누구의 말을 들 생각이야?”

“황로상서가 10여 년간 통치하면서 경험 면에서는 그 누구도 그를 능가할 수 없었으며, 오늘 이렇게 사람들로 붐비는 모습을 직접 보았으니 그가 예전에 반드시 백성을 자식처럼 사랑했음이 분명해, 그래서 이토록 존경받은 것이다. 이상서는 원래 엄격한 사람이라 이 말도 그의 성격에 부합한다. 방도독의 말도 직접 경험한 바에 근거한 것이다. 이번 반란은 잠시 제쳐두고, 이전의 몇 차례 반란의 주동자들 중 누가 조정으로부터 작위를 받은 토관이 아니었는가? 결국 한 마디로, 평범한 백성들은 단지 안정된 삶을 원할 뿐 더 나은 기회가 없어서 당연히 자신에게 잘해주면 고마워한다. 하지만 지역의 호강층들은 당신이 천을 주면 만을 원하는 사람들로, 그들의 욕심은 채워지지 않는다. 하지만 그들을 통해 더 잘 통치할 수 있으니……”
장월은 잠시 멈추었고 뒷말은 하지 않았지만, 팽십삼의 눈빛이 반짝이는 것을 보고 이 외골수 내유외강한 녀석이 이미 생각해냈다는 것을 알았다. 진나라 이후 어느 왕조도 혼자서 천하를 통치한 적이 없으며, 호강층들과 함께 천하를 다스렸다. 다만 이 호강층들은 수천 년에 걸쳐 고문세가에서 사대부로 변했을 뿐이다. 지금의 교지는 비록 야만의 땅으로 여겨지지만 크게 다르지 않다.
소매 속의 약방을 챙기며 장월은 마음속으로 이루 말할 수 없는 기쁨을 느꼈다. 이것이 황복에게 가서 얻은 가장 큰 수확이었다. 안남 왕실을 위해 구충 비법을 만들었던 향료 장인이었다. 비록 병약해 보이지만, 그 고집 센 교인은 아마도 아직 동의하지 않을 것이다.
증열은 모기와 벌레에서 비롯되는데, 지금은 이미 10월이지만 교남으로 진군하면 기후가 점점 더 더워질 것이다. 이 약방이 있으면 그 반란군들의 가장 큰 무기도 더 이상 두렵지 않다!