제767장 나무는 고요하고자 하나 바람은 그치지 않고, 자식은 부모를 공양하고자 하나 부모는 기다려주지 않는다

여동생이 태어났을 때 정관은 아직 어려서 별다른 감정이 없었지만, 이제 동생이 생기자 수업이 끝나거나 한가할 때마다 어떻게든 추흔에게 가려고 했으며, 주로 그 주름진 얼굴의 작은 아이를 멍하니 바라보곤 했다. 추흔이 간절히 부탁했고, 두완도 자신의 과거 일로 인해默许했기 때문에 이번에는 장씨 집안도 유모를 고용하지 않았다. 추흔은 출산 후 잘 회복하여 모유가 풍부했고, 태어난 아이는 통통하고 건강했다.
“이게 동생이야? 그렇게 작은데…”
“아직 작다고? 네가 처음 태어났을 때도 이 동생만큼은 아니었잖아!” 호박은 정관이 발끝으로 서서 침대 위에서 잠든 아이를 바라보는 것을 보고 웃으며 그의 볼을 살짝 꼬집었다. “동생이 생겼다고 여동생을 잊지 마. 요즘 날씨가 더워서 네 여동생에게 땀띠가 많이 났어. 계속 울고 있어. 형으로서 가서 한번 보지 그래? 그리고 아내와 첩도 없지만, 아버지를 좀 보러 가는 게 어때? 요즘 아버지 기분이 별로 안 좋으시대.”
“여동생한테는 매일 가요. 아침에는 꽃향수 한 병도 가져다드렸어요! 하지만 아버지 얼굴색이 너무 안 좋아서 어머니가 가지 말라고 하셨어요.” 정관은 가슴을 펴며 대답한 뒤 호기심 어린 눈으로 호박의 얼굴을 쳐다보다가 갑자기 큰 소리로 말했다. “이모, 이제 예전보다 훨씬 더 웃으시네요. 더 예뻐 보여요!”
바쁘게 배껴주기를 하고 있던 추흔은 웃음을 참지 못하고, 호박이 멍해지는 것을 보고 정관이 얼굴을 찡그린 채 사라지는 것을 보고 농담을 했다. “봐, 그 애도 알아차렸어! 네가 귀주부에서 돌아온 이후로 기색이 날로 좋아져서 모두들 기뻐하고 있어! 아, 원래는 가장 평온한 날들이었는데…”
“주인님과 둘째 주인님은 복이 있어서 아무 일도 없을 거예요!” 호박은 추흔이 말을 끝내기도 전에 말을 가로막고는 두 손을 모아 중얼거린 뒤 갑자기 추흔을 바라보며 말했다. “이제 너와 아이가 무사하니, 시간이 나면 아내와 첩을 데리고 광효사에 가서 기도하며 소원을 빌어보는 게 어때? 그때 점을 치면 모두 맞았잖아. 이번에도 평안한 점을 한 번 빌어보는 게 좋겠어.”

이쪽에서는 자매 둘이 광효사에 가서 향을 올리고 평안을 기원할 방법을 상의하고 있었고, 저쪽에서는 병원을 뛰쳐나온 정관이 주의를 기울이지 않아 모퉁이에서 장월과 부딪힐 뻔했다. 고개를 들어 장월의 표정이 그다지 좋지 않은 것을 보고 정관은 재빨리 공손히 인사를 하고 낮은 목소리로 ‘아버지’라고 부른 뒤 고개를 숙이고 징계를 기다렸다. 하지만 오랫동안 기다려도 아무 일도 일어나지 않았고, 이윽고 누군가의 손이 자신의 머리를 부드럽게 쓰다듬는 것을 느꼈다.
“부자는 본래 마음이 하나야…… 거기서 혼란이 생기면 얼마나 많은 가족들이 흩어지는지 모르지……”
“아버지, 할아버지를 그리워하시는 건가요?” 그날 두완에게 혹독한 꾸중을 듣고 손목이 아플 정도로 글씨를 쓴 이후, 정관은 평소에 조금이라도 뭔가를 듣더라도 더 이상 함부로 말하지 못했다. 하지만 아버지의 드물게 보이는 그 표정을 보고는 참지 못하고 말했다. “할머니도 할아버지를 많이 그리워하세요. 아무도 없을 때 할머니가 혼자서 방 안에서 조용히 눈물을 흘리는 것을 봤어요. 제가 들어가서 할머니께 할아버지는 분명히 괜찮으실 거라고 말씀드렸더니, 할머니는 다시 저를 껴안고 한참 우셔서 제 옷까지 다 젖게 했어요. 아버지, 제가 커서도 대장군이 되면 반드시 큰 군대를 이끌고 거기를 평정할 거예요!”
어머니 손씨가 몰래 슬퍼하는 것을 듣고 장월은 마음이 무거워졌지만, 마지막에 들은 그 어린아이 같은 말을 듣고는 참지 못하고 미소를 지으며 손가락으로 그 아이의 머리를 가볍게 톡 쳤다. “말은 잘하구나. 대장군이 되면 군대를 이끌 수 있다고 누가 그랬느냐?”
“소설이나 이야기책들도 다 그렇게 말하잖아요?” 정관은 말을 내뱉자마자 자신이 실수했다는 것을 깨닫고, 장월이 질책하기 전에 재빨리 무릎을 꿇고 정직하게 말했다. “아버지, 다른 사람을 탓하지 마세요. 제가 소방 선생님께 듣고 그분께 저와 육숙을 데리고 밖에 나가보자고 부탁했어요. 처음에는 거절하셨지만, 계속 졸라서야 승낙하셨어요. 거기서야 제가 교지가 어디에 있는지, 영국공이 그곳에서 많은 승리를 거두었다는 것도 알게 됐어요.”
“일을 자신에게 돌리고 그 이익을 과장해서 밖에 알리는 것, 이건 누가 가르쳐준 거냐?”
정관이 깜짝 놀라서 불쌍한 표정으로 자신을 올려다보자, 장월은 더욱 웃겨서 한 손으로 그를 일으켜 세우며 얼굴은 더욱 굳게 다잡았다. “네가 말하지 않아도 나는 알아. 네 소방 선생님은 원래 정직한 분이고, 육숙은 말할 것도 없이 규칙을 잘 지키며 문제를 일으키지 않으려고 해. 오직 너만이 겉으로는 정직하고 순진해 보이지만 속은 교활해. 네가 부추기지 않았다고 하면 나는 믿지 않아……” 말을 마치자 갑자기 웃으며 말했다. “영리한 녀석, 네 그런 속임수를 다른 사람들이 모를 리가 없지.”
“아?”

정관은 이제 자신의 비밀이 애초부터 비밀이 아니었다는 것을 깨닫고 고개를 숙인 채 아버지 옆에서 공손히 따라갔다. 그가 다시 그런 착한 모습으로 돌아온 것을 본 장월은 걸으면서 말했다. “하루 종일 집에서 책만 읽고 규칙만 지키는 사람도 있고, 시서와 예의를 아는 명문가 자제도 있지. 만 권의 책을 읽고 만 리 길을 다녀야 하며, 경험이 많아야 진정한 학문의 길이다. 네 외할아버지와 외삼촌도 모두 세상을 여행했었지. 네 나이에 가끔 밖에서 놀아도 괜찮아. 게다가 많은 것을 배우지 않았느냐? 그렇지 않았다면 네 어머니가 어떻게 그냥 내버려 두겠느냐?”
“원래 어머니도 다 알고 계셨군요…”
엄한 아버지와 자애로운 어머니라고 하지만, 장월의 아버지는 바깥일이 바빠서 아침점심저녁으로 자주 집에 돌아와 식사하고 쉬기는 했지만 그의 공부에는 별로 신경 쓰지 않았다. 오히려 두완이 더 많이 관심을 가지고 엄하게 다루었다. 그 엄함은 꾸짖거나 때리는 것이 아니라, 공부의 질이나 양이 아닌 마음가짐에 있었다. 그래서 정관은 장월을 데리고 방경과 함께 나가 놀았던 일을 어머니에게 들킬까 봐 두려워했다. 중얼거리며 한숨을 돌린 그는 마침내 안도했다.
장월을 따라 서재에 거의 다다랐을 때, 정관은 아버지를 보내고 어머니에게 가서 솔직히 말해야겠다고 생각했다. 그래야 나중에 또 이 일이 문제가 되는 것을 피할 수 있을 테니까. 하지만 장월이 갑자기 멈춰 서더니 자연스럽게 그의 손을 잡았다.
“아버지?”
“네가 항상 아버지의 서재와 네가 공부하는 서재가 어떻게 다른지 보고 싶어 하지 않았느냐? 오늘은 너를 데리고 가 보여주마.”
당황한 정관은 장월을 따라 서재 앞에 도착해 잠시 시간을 내어 위쪽에 적힌 ‘자성재’라는 세 글자를 쳐다본 뒤 안으로 들어갔다. 서재 안에는 책 냄새와 먹물 냄새가 나고, 커튼 뒤로 높은 책장이 어렴풋이 보였지만 사람의 그림자는 전혀 없었다. 그가 생각할 틈도 없이 장월에 의해 가장 안쪽 방으로 데려가니, 네 벽이 텅 비어 있고 나무 바닥에만 두 개의 돗자리가 놓여 있었다.
혹시 아버지가 한가할 때 여기서 명상하며 승려 놀이를 하는 건가?
“이곳은 내가 영국공과 함께 공부했던 곳이다. 올라와 앉아라.”
정관이 제대로 앉자 장월은 그의 맞은편에 다리를 모아 앉았다. 그가 자신을 빤히 쳐다보는 것을 보고 장월은 속으로 한숨을 쉬었다. 그때의 자신은 성숙한 것이 아니라 재탄생한 것이었지만, 지금은 집에 서자와 아들이 있어서 진정한 의미의 성숙이라 할 수 있었다. 장초와 장기가 어릴 적처럼 활발하지도 않았다. 명문가 자제로 태어나 태어날 때부터 영화와 부를 누리는 것에는 대가가 따르는 법이다. 장초도 제멋대로 행동해서 위험한 일을 겪을 뻔하지 않았던가?

“아버지께서는 아마 교지에 다녀오실 것 같아요.” 아직 어린 아들은 마음이 통하는 아내가 아니었기에, 장월은 가능한 한 솔직하게 말하려 했다. 정관이 깜짝 놀란 표정을 짓자 그는 말했다. “내가 가버리면 집에는 당신과 소방 선생님, 그리고 이사형과 루이사형이 있지만, 그들은 결국 장씨가 아니니까, 그때는 당신과 육숙부님 둘만 남게 됩니다. 육숙부님의 성격은 당신도 알고 있죠. 그러니 당신은 자신이 조부님의 장손이자 내 장남이라는 것을 명심해야 합니다.”
처음에는 충격을 받았고, 그 다음엔 혼란스러워했지만, 마지막 말을 듣고 나서 정관은 저도 모르게 가슴을 펴고 큰 소리로 말했다. “아버지, 걱정 마세요. 저는 반드시 할머니와 어머니, 그리고 모든 분들을 지킬 거예요!”
장월은 잠시 멍해졌다. 원래는 ‘내 말은 그런 뜻이 아니야’라고 말하려 했지만, 어린아이의 얼굴에 자신감과 결의가 가득한 것을 보고 곧 깨달았다. 그는 고개를 끄덕이며 격려했다. “이런 마음가짐이 있다면, 그야말로 우리 장씨 가문의 훌륭한 남자야!”
‘훌륭한 남자’라는 말에 정관의 얼굴이 붉어졌다. 그는 곧바로 곧게 무릎을 꿇고 앉은 뒤, 한 글자 한 글자 정성스럽게 말했다. “아버지, 무슨 말씀이든 하세요. 저는 반드시 모든 일을 제대로 해낼 거예요.”
그날은 현령 관저의 유량의 할머니 생신이었기에, 장월은 기분이 좋지 않아 굳이 참석할 생각이 없었다. 그는 그저 큰 선물을 주고 두완에게 혼자서 축하하러 가라고 했으며, 손씨도 함께 가게 할 생각은 없었다. 하지만 손씨는 남편이 걱정되긴 했지만, 결국 아들이 체면을 잃는 것을 원치 않아 억지로 두완과 함께 현령 관저로 생일 축하를 하러 갔다. 잔치 자리에서는 모두가 예의를 갖추었지만, 북적이는 곳에서 돌아오자마자 그녀는 억지로 지은 미소를 거두고 두완의 손을 잡고 관저 안으로 한 걸음씩 들어갔다. 그녀는 몹시 불편함을 느꼈다.
안쪽 문에서 한 며느리가 나와 맞이하자, 그녀는 직설적으로 물었다. “월아는 어디 있어?”
“부인, 소년주인님은 아마 정관을 데리고 서재로 가신 것 같아요.”
‘서재’라는 말에 손씨와 두완은 동시에 멍해졌다. 두완이 가서 한번 보자고 하려는 순간, 손씨가 그녀의 손을 잡으며 말했다. “월아가 아버지로서 또 무슨 계획을 세웠는지 모르겠지만, 우리도 가서 한번 보자.”
시어머니가 그렇게 말하자, 두완은 최어머니만 남겨두고 손씨를 부축해 서재 쪽으로 갔다. 마당 입구에 도착해 보니 서재 앞에는 시중드는 사람조차 없었다. 손씨는 어쩔 수 없이 낮은 목소리로 투덜거렸고, 안으로 들어가자 안에서 정관의 목소리가 희미하게 들려왔다.
“할머니와 어머니를 공경하고, 주변 사람들을 잘 돌보며, 육숙부님과 이모님들을 공경하고, 동생들을 잘 이끌어야 해… 아버지, 제가 해야 할 일이 이렇게 간단한가요? 저는 아버지처럼 위엄 있게 행동할 수 있을 줄 알았는데요!”

“간단하다고? 내가 너에게 공부도 열심히 하고 글씨도 잘 쓰며 몸도 튼튼히 단련하라고 했는데, 그 모든 것을 다 잊어버렸단 말이냐? 이런 것들을 얕보지 마라. 어떤 일들은 네가 반드시 해낼 수 있을 거라 믿지만, 또 어떤 일들은 반만이라도 제대로 해내면 다행일 정도다. 너는 아버지가 얼마나 위엄 있어 보이는지만 봤지, 아버지의 곤경에 처한 모습은 본 적이 없지. 우리 집도 원래부터 이렇게 모든 것이 걱정 없었던 줄 아느냐? 명심해라. 만약 무슨 일이 생겼을 때도 이런 일들을 제대로 해낼 수 있다면, 그때야 비로소 진정한 남자다운 사나이가 되는 것이다!”
밖에 있던 손씨는 안에서 들려오는 이해할 수 없는 대화를 듣고 멍해졌다. 그녀는 원래 남편만 걱정하고 있었지만, 장월의 말을 듣다 보니 뭔가 불길한 기분이 들어 옆에 있는 며느리를 힐끗 쳐다보았다. “완아, 월아의 말 들었니? 뭔가 숨은 뜻이 있는 것 같아.”
다른 사람들은 안남의 상황을 모르지만, 두완은 알고 있었다. 단지 알고 있을 뿐만 아니라 장월이 작성한 상소 초안도 한 번 읽어본 적이 있으며, 많은 문장들을 기억하고 있었다. 하지만 이때 손씨의 핏발 선 눈을 보고는 감히 그 이야기를 꺼내지 못하고, 시어머니가 충격을 받을까 봐 얼버무리며 그녀를 서재로 데려가고는 크게 기침을 해서 주의를 주었다. 손씨가 안으로 들어가 정관을 불러 장월에게 이런저런 지시를 하는 것을 보고, 그녀는 어쩔 수 없이 고개를 돌려 눈물을 감추었다.
1년여 동안 평온하게 지내오면서 누구도 또 다른 변고를 원하지 않았다. 만약 조정이 영국공 장부가 다시 원정을 가는 것을 허락하지 않았다면, 장유가 독화살에 맞아 죽음의 위기에 처하지 않았다면, 장초가 어쩔 수 없이 그곳에 가지 않았다면, 장초가 교주부에 있어서 무슨 일이 생기면 위험할 수도 있었을 텐데…… 장월이 굳이 자청하여 군사 문제를 조언하러 가야 했을까? 장유가 살아남기 어려울 것 같고, 둘째 집안이 가장을 잃게 될 상황에서, 장월이 자식을 키우고 싶어도 부모가 곁에 없는 현실을 생각하지 않을 리가 없었다.
남자다운 사나이는 어떤 일들은 하지 않아도 되지만, 어떤 일들은 반드시 해야 한다!
영창백 진지의 3만 대군이 패배했다는 소식은 교주부를 흔들 뿐만 아니라 조정에도 큰 충격을 주었다. 교지에 관한 문제에 대해 장월은 처음에 병부에 있을 때 신경 썼지만, 장유가 취임하고 황복이 다시 그 자리를 차지하자, 이미 상황이 끝났으며 리리도 죽었으니 더 이상 신경 쓰지 않았다. 조정의 다른 사람들도 마찬가지였다. 교지가 반란이 끊이지 않던 시절에는 사람들의 관심을 끌었지만, 전쟁이 잦아들고 공물도 거의 들어오지 않자 아무도 관심을 갖지 않았다. 이번에 연이은 급보와 마지막으로 큰 패배가 겹치자, 사람들이 놀라지 않을 수 있을까?

긴 줄다리기 끝에 또다시 몇 시간에 걸친 회의가 이어졌고, 결국은 주전파가 우위를 차지했다. 그래서 늦게 도착한 군령을 가진 사자는 수도에서 800리를 재빨리 달려 여러 곳—남경 병부, 광시를 지키는 총병부, 광동 부정사, 윈난의 계국공부—에 그 내용을 전달했다. 물론 이런 문서가 공개될 때 기뻐하는 이들도 있고 괴로워하는 이들도 있겠지만, 사실은 모두가 괴로워할 뿐이었다.
남경 병부 상서 이경은 나이가 많아 이번 여정으로 인해 타지에서 죽을지도 모른다는 것을 걱정했고, 계국공 무성은 자신의 부대에서 2만 명의 병력을 빼내야 하고 군량도 마련해야 한다는 점에 우려했다. 안원후 유승은 이번에도 자신의 불운이 현실이 되어 다시 남정을 떠나야 한다는 사실에 화가 났으며, 장월은 조정이 결국 장부를 놓아주지 않는다는 점과 어머니에게 어떻게 말해야 할지 모르겠다는 점에 한숨을 쉬었다.
그래서 그는 그 큰 소리를 들으며 침묵할 수밖에 없었다.
“좋아, 너희 둘 다 잘하고 있구나! 하나는 효행을, 하나는 충성을 보이면서 나만 버려두고 가다니!”
손씨가 도자기 잔을 던지며 화가 나서 그렇게 말하고는 갑자기 일어나 안방으로 들어갔다. 두완은 장월을 한 번 쳐다보고는 서둘러 그 뒤를 따라갔다. 하지만 괴로운 표정의 장월은 밖에서 잠시 기다리다가 어머니가 눈물을 머금고 다시 나오는 것을 보고는 곧바로 그의 앞으로 가서 어릴 적처럼 그를 품에 안았다.
“엄마가 널 잘못 믿었어…… 다른 건 바라지 않아. 그저 너와 네 아버지가 무사히 돌아오기를 바랄 뿐이야!”