제733장 잔혹한 살의

광시의 판완령 중심, 삼강의 요지에서 홍무 시대부터 건문·영락 시대까지 광시 요족의 반란은 결코 멈추지 않았으며, 그중에서도 대등협의 요족들이 가장 진압하기 어려웠다. 이번에 진원후 고흥조는 5만 명의 군대를 이끌고 광시로 들어가 먼저 대등협의 요족 반란을 진압한 뒤, 다시 충선현의 토관 지현인 조선이 군대를 일으켜 반란을 일으켰다. 겨우 이 두 곳을 진정시킨 후에는 사은현의 진공왕 등이 군대를 이끌고 다시 반란을 일으켜 주변의 대소부룡 30여 동을 점령했다. 하지만 명군은 결국 장비가 우수하고 인원도 많아, 한 달여간 진군한 끝에 고흥조는 사은의 남은 적들을 일망타진하고 반란자 1천여 명을 사로잡았다.
사은현은 사원부의 중심에 위치해 있으며 서쪽으로는 환강이 있다. 영락 말년에 행정 중심지가 환강주에서 청담촌으로 옮겨졌는데, 현이라고 하지만 사실 도시는 전혀 없으며 주변에는 수로가 많고 크고 작은 산들이 둘러싸여 있어 방어는 쉽고 공격은 어려운 곳이었다.
하지만 아무리 공격하기 어려운 곳이라도 명군의 강력한 화기를 이겨낼 수는 없었다. 이번 대승 이후 고흥조는 어쩔 수 없이 관군들에게 휴가를 주어 그들이 번갈아 가며 산속에서 사냥을 하며 즐기도록 했다. 오랫동안 여자를 만나지 못한 장병들이 욕망이 치밀 때 무엇을 하고, 탐욕이 생길 때 무엇을 하는지에 대해서는 그는 전혀 신경 쓰지 않았다.
그가 이끄는 것은 승려 군대가 아니었다. 힘들게 싸우고 피를 흘린 것도 바로 이런 즐거움을 위해서가 아니었는가?
“후야, 대소요족 마을에서 총 60여 점의 금제품을 노획했는데, 이는 금 500냥 이상, 은 1천 냥 이상에 해당합니다. 그 외에도 각종 조악한 도구와 칼, 방패 등 무기 1천여 점, 곡식 800여 석이 있습니다…”
“됐어, 더 말할 필요 없어. 이들은 가난뱅이들이니까, 본후는 애초에 큰 이익이 없을 줄 알았지!” 고흥조는 이번이 처음으로 군대를 이끌고 반란을 진압하는 것이 아니었기에, 서기가 보고한 내용의 절반도 듣지 않고 짜증스럽게 손을 흔들었다. “금은 정수로 받아두고, 나머지는 은과 값나가는 도구들과 함께 천호 이상의 장교들에게 나눠주어라. 남은 곡식 등은 모두 부하 병사들에게 나눠주도록 해. 명령을 내려, 이 3일 동안은 마음껏 즐기게 하되, 이 3일이 지나면 모두 제대로 복종해야 한다! 본후와 함께 싸우는 자들은 결코 소홀히 대하지 않을 테니, 가거라!”
서기가 인사를 하고 급히 떠난 후, 그는 물그릇에 손을 씻고, 곧바로 시종들이 갑옷과 투구를 벗겨주었다. 신발을 벗고 편안한 등나무 의자에 누운 그는 짜증스럽게 손짓하여 그 시종들을 쫓아냈다. 눈을 감고 잠시 쉬려던 그때, 갑자기 밖에서 보고하는 소리가 들려왔다. “후야, 무사히 돌아왔습니다.”

“들어와!” 그는 갑자기 눈을 뜨고 고평안이 서둘러 들어와 한쪽 무릎을 꿇고 절하는 것을 보고는 직설적으로 물었다. “이 몇 날 동안 전쟁을 치르느라 바빠서 너를 무정주에 남겨 그 일들을 처리하게 했는데, 나도 일일이 신경 쓰지 않았어. 네가 이렇게 온 것을 보니, 아마 서씨 집안에서 이전에 미지불했던 돈을 가져온 모양이군?”
고흥조의 눈이 자신을 뚫어져라 쳐다보는 것을 본 고평안은 마음이 불안해져서 한참을 망설이다가 다른 다리도 꿇고 두 무릎으로 몇 번 절했다. “후야, 용서하십시오. 소인은 무능합니다. 서씨 집안에서 온 소식에 따르면, 장원절이 도사 각 위소에서 2만 석이 넘는 쌀을 빌려와 광저우와 조경의 각 부현의 쌀 가격을 모두 낮춰버렸다고 합니다. 지금 호광에서 온 쌀 배들이 점차 도착하고 있고, 쌀 가격은 한 되에 90전으로 고정된 채 더 이상 변하지 않고 있습니다. 서씨 집안은 이전에 비싼 가격에 쌀을 비축해두었더니 총수만 권에 달하는 손실을 입었고, 당장 돈을 마련할 수 없어서 부두의 외국 상인들에게서 물건을 사려고 했습니다. 그런데 며칠 전에 시보공관과 부정사 관청이 갑자기 협력하여 부두를 봉쇄하고 원래 있던 사람들을 모두 쫓아냈습니다. 게다가 그들은 사적으로 남녀 20명을 구해 해외로 팔려고 했는데, 이제 사실이 드러나서 남은 수백 명조차 더 이상 밖으로 보낼 수 없게 되었습니다…”
말을 끝내기도 전에 갑자기 발길질이 자신을 향해 날아오는 것을 느꼈고, 순간 피할 수도 없어서 그 강한 발길질에 그대로 넘어졌다. 겨우 일어나자 그는 당황하여 바닥에 엎드려 고개를 들지도 못했고, 위에서 거친 숨소리가 들리더니 곧 분노에 찬 욕설이 이어졌다.
“쓰레기, 정말 쓰레기야! 이런 사소한 일조차 제대로 처리하지 못하다니, 내가 이렇게 오랫동안 그를 도와준 게 억울해! 도사 관청에서 쌀을 조달하는 이런 큰 일도 그는 전혀 눈치채지 못했어. 이게 대체 무슨 지역 보스라는 거야? 장요는 어떻게 그렇게 대담하게 위소에 보관된 쌀을 노릴 수 있지? 그는 순안유사가 자신을 괴롭힐까 두렵지 않나? 안찰사가 자신의 결점을 잡을까 두렵지 않나? 게다가 언제부터 이 부정사가 시보사를 관리하게 된 거야! 장겸은 그렇다 치더라도, 결국 장씨 집안과 한통속일 뿐이지만, 그 도지휘사 리룡은 대체 뭐야? 그는 언제부터 장씨 집안과 관계를 맺은 거지?”

비록 이것이 자신을 질책하는 것이 아니라는 것을 알고 있었지만, 고평안은 여전히 두려움에 떨었다. 고인이 된 하국공으로 추증된 고성에는 아들이 아홉 명 있었는데, 고흥조의 아버지는 건문제에 의해 반역죄로 처형되었다. 그는 어릴 때부터 할아버지 고성 곁에서 자라며 전쟁을 통해 고성의 용맹함을 배웠지만, 성격은 고성의 온화함을 물려받지 못해 화가 나면 정말 무섭게 변했다. 얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 귀에 울리던 고함소리가 점차 잦아들자 그는 겨우 안도의 한숨을 내쉬고 나서야 낮은 목소리로 대답했다.
“후야, 장원절은 정말 대담무모합니다. 하지만 제가 들은 바에 따르면, 지금 도사와 엽사는 모두 그의 말을 따르고 있습니다. 도지휘사 리룡은 이번 평택 과정에서 적어도 이삼천 관의 이익을 얻었으며, 게다가 이전에 그가 군대를 보내 부두에서 진회진을 체포하는 데 공을 세워 이번에는 장공공이 칭찬까지 가져왔다고 합니다. 압찰사 유량의 경우는 광동 순안 유사와 함께 많은 관리들을 탄핵함으로써 도찰원 고총헌의 호감을 얻었으며, 이번 임기가 끝나면 도찰원으로 발령받을 수 있다고 합니다…”
“좋아, 아주 좋아. 장이 사람을 죽일 뿐만 아니라 사람들의 마음도 사로잡는군!”
고흥조는 차갑게 코웃음을 치며 살의심이 일었지만 곧 천천히 자리로 가 앉았다. 잠시 깊이 생각한 뒤 그는 고평안에게 일어나라고 명령한 다음 갑자기 물었다. “네가 전에 말했지, 진회진이 몸을 숨길 때 광저우 부야의 관리들을 암살하려는 자들이 있었는데, 그들도 모두 리족이었다고?”
“네. 후야, 왜 그런 것을 물으십니까?”
“그 리족들이 과거에 광시 요족들과 교류했다고 자백한 적이 있나?”
고평안의 긍정적인 대답을 듣고 고흥조는 곧바로 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. 한참 후에야 그는 담담하게 명령했다. “광저우 일은 네가 주의 깊게 지켜보기만 하면 돼. 당분간은 잠시 미루고 서씨 집안과는 연락하지 마라. 탐욕스럽고 무능한 자들이니, 고씨 가문의 돈 대부분이 그들이 관리하지 않았다면 나는 굳이 그들 일에 신경 쓰지 않았을 것이다. 진공왕은 이미 내가 손에 넣었으니, 이제 적당한 사람 두 명을 데리고 심문해라. 기억해라, 어떤 고문이든 사용해도 되고, 심지어 그에게 목숨을 살려주겠다고 약속해도 된다. 그가 광동 귀주부의 리족들과 결탁하여 서로 협력해 반란을 꾀했다고 자백하기만 하면 된다. 이 자백이 있으면 나는 경쟁에 나설 수 있어. 이해했나?”

구평안은 처음에 주인의 이 명령이 무슨 의도인지 이해하지 못했으나, 마지막 말을 듣고서야 비로소 깨달았으며, 가슴이 서늘해졌다. 그는 당장은 자신에게 화가 나지 않기만을 바랄 뿐, 다른 것은 신경 쓸 여유가 없어서 그저 대답한 뒤 조용히 방을 나왔다. 밖에 나오자 그는 어쩔 수 없이 이마를 닦았는데, 손이 이미 축축해져 있었으며 등과 머리도 땀으로 흠뻑 젖어 끈적끈적해 매우 불편했다.

방에 남은 구흥조는 몇 번 왔다 갔다 하다가 마침내 차가운 웃음을 지었다. 참수라고? 그 어린애는 아직 멀었어! 장월이 광시에 올 수는 없지만, 그는 상대방에게 진정한 ‘시신이 널려 있는’ 광경을 보여줄 것이다!

9월 초, 진원후 구흥조의 승전 소식이 상소 형태로 올라왔다. 보고에 따르면 사은현이 탈환되었으며, 진공왕을 비롯한 반란 세력들이 모두 체포되었다. 만민의 안정을 위해 진공왕을 포함한 반란 세력 1,050여 명이 처형되었다.

경성 청수통에 위치한 영국공부.

가을이 되면서 경성은 점점 서늘해졌기에, 저택의 하인들은 일찍이 창문의 녹색 커튼을 튼튼한 면지로 바꾸었으며, 날씨가 좋을 때는 두꺼운 모직 옷들을 꺼내 햇볕에 말렸다. 왕부인은 내실 일을 처리하는 것 외에도 자주 서재에 가서 공부하는 아이들을 몰래 살펴보았다.

장월이 예전에 집안의 아이들 나이가 비슷하니 함께 공부시키는 게 좋겠다고 제안한 적이 있었고, 이제 장부는 그 제안을 받아들여 넓은 서재를 마련해 아이들이 함께 수업을 듣도록 했다. 다만 량견에게는 은으로 된 채찍을 주어 엄격한 규칙을 정했다. 현재 여기서 함께 수업을 듣는 이들은 장경, 장천 자매 외에도 맹앙과 아직 어린 천채, 그리고 가끔 와서 공부를 물어보는 장적도 있다.

량견은 현재 20대 초반으로, 비록 젊지만 결국은 학문적 가문 출신이라 기초가 탄탄하고 경사도 잘 알고 있다. 그는 남녀 간의 경계를 중시하지만, 두 여학생은 아직 10살도 되지 않았기에 별로 불편함을 느끼지 않았다. 원래는 명문가 자제들이 버릇없을까 봐 걱정했지만, 이 아이들 중에서는 조금 더 큰 맹앙이 장난기가 있고 장경이 깜찍하기만 할 뿐, 나머지는 모두 착하며 천채조차도 곧게 앉아 있었다. 시간이 지나면서 그는 이들 순종적인 아이들을 좋아하게 되어 한가할 때면 그들에게 글씨 쓰기와 그림 그리기를 가르쳐 주었다.

수업이 끝났을 때, 내일이 바로 중양절로 하루 휴일이기 때문에 량진은 과제 외에도 자연스럽게 또 다른 과제를 내주었다. 그것은 모두가 함께 그림을 그리는 것으로, 중양절과 관련된 주제만 잘 다루면 되었다. 이 말을 듣자 몇몇 아이들은 서로 얼굴을 마주 보며 당황했고, 서재와 그 안뜰을 떠나자마자 수군거리며 이야기를 나누기 시작했다. 장징은 입을 삐죽이며 말했다. “선생님은 전에 우리에게 꽃과 풀 그리는 법을 가르쳐 주셨는데, 이제는 중양절 그림을 그리라고 하다니, 혹시 우리가 중양절에 산에 오르는 그림을 그릴 수 있을까? 겨우 하루 휴가인데 이렇게 어려운 과제를 내다니.”
장천은 장징의 소매를 살짝 잡아당기며 조용히 말했다. “징 언니, 선생님에 대해 뒤에서 나쁘게 말하는 건 좋지 않아.”
“알았어, 알았어! 선생님을 존경한다는 걸 알겠어!” 장징은 웃으며 장천의 손을 잡고는 곧바로 맹앙에게 말했다. “앙 오빠, 넌 가장 교활하잖아. 여기서 너와 오빠가 가장 나이가 많으니, 이런 일은 네가 맡아!”
맹앙이 반응할 새도 없이 장징은 이미 장천과 천취를 끌고 달려나갔다. 그는 화가 나서 발을 구르며 말했다. “삼이모, 정말 교활하시네!” 그때 장비가 생각에 잠긴 채 서 있는 것을 보고 그는 다가가서 불평했다. “오숙부, 형으로서 삼이모를 잘 돌봐주셔야 하는데, 항상 그녀가 우리를 괴롭히게 내버려 두시네요!”
비록 나이가 가장 많았지만 장비는 결국 장신의 서자에 불과했으며, 처음에는 족학에서 공부했고 지금은 그저 청강생일 뿐이었다. 그는 이 사촌들과 다툴 엄두도 내지 못했다. 이제 조카 맹앙이 자신을 원망하는 것을 보고 그는 말문이 막혔다. 하지만 맹앙은 영리해서 그의 모습을 보자마자 상황을 깨닫고는 어른처럼 그의 어깨를 두드렸다.
한편 장징은 장천과 천취를 끌고 백석길을 따라 복도로 달려갔다. 뒤에서 숨을 헐떡이며 쫓아오는 하녀들을 보고 그녀는 두 사람에게 말했다. “앙 오빠와 오빠는 하나는 재치가 뛰어나고 말이 빠르고, 다른 하나는 말수가 적은 사람이야. 이 둘이 함께하면 정말 잘 어울려서 우리도 편해질 거야! 지금 우리는 창문 뒤로 돌아가 모퉁이 문으로 안뜰로 들어가서 대모님을 깜짝 놀라게 해보자!”
장천은 성격이 소심했고 천취는 아직 어려서 항상 장징의 말을 따랐다. 게다가 둘 다 누군가에게 꽉 붙잡혀 있어서 반대할 말도 할 수 없었기에 그들은 그녀를 따를 수밖에 없었다. 세 사람이 숨을 헐떡이며 큰 원을 돌아 왕부인의 안뜰 뒤쪽 창문에 도착했을 때, 안에서 목소리가 들려왔다.
“나리, 전에 황태후께서 말씀하시길, 황제께서 아직 젊으니 최선을 다해 보좌해 달라고 하셨습니다. 이제 막 직위가 올랐는데 벌써 중군도독부 도독직을 사임하려 하시다니, 너무 성급한 것 아닙니까?”

“진광록대부, 좌주국의 지위에 오르고 조시마다 상주하는 것, 이는 분명 고위 관리들을 우대하는 대우다. 하루 종일 황제를 모시며 군국의 중요한 일들을 의논하는 것은 마치 내각의 각신과 같다. 이 정도로 암시를 해주었는데 내가 여전히 분별력이 없다면 정말 의미가 없겠지. 오랫동안 군권을 쥐고 있는 것은 결국 금기사항이니, 지금 인기 있는 가족들을 생각하지 않더라도 천赐를 위해서라도 신중해야 한다.”
창문 아래에서 몰래 듣고 있던 세 아이는 저마다 얼굴을 마주 보았으며, 특히 가장 어린 천赐는 자신의 이름이 언급되자 더욱 혼란스러워했다. 실수로 그의 발이 아래에 있는 돌에 부딪혔다. 겨우 가벼운 소리가 났을 뿐이지만 안에서의 대화 소리는 즉시 멈췄고, 곧 그 나무 창문이 갑자기 열렸다. 창문을 받치고 있던 장부는 창문 아래에 멍한 표정의 세 아이가 있는 것을 보고, 원래 어두운 표정에서 화가 나면서도 웃음이 나오는 표정을 지었다.
“너희들 뭐 하는 거야? 빨리 들어와!”
장정은 살짝 혀를 내밀고는 급히 옆에 있는 두 사람을 끌고 마당 동쪽 벽을 돌아 정문으로 들어갔다. 정원 안으로 들어가자 왕부인이 짜증스럽게 그녀를 쳐다보고 있었기에, 그녀는 급히 인사를 하고는 머뭇거리며 설명했다. “저는 그냥 둘을 데리고 모퉁이 문으로 몰래 들어가 대모님을 놀라게 하려고 했는데, 우연히 뒷창문으로 그 말을 듣게 되었어요. 일부러 엿듣은 게 아니에요. 천赐는 대당숙이 자기 이름을 언급하는 것을 듣고 돌을 차게 된 거예요…”
“들었다면 그만이지, 앞으로는 절대 창문 뒤로 다니지 마. 아가씨는 아가씨답게 행동해야 해!”
장정이 순순히 고개를 끄덕이는 것을 본 왕부인은 한숨을 쉬며, 장초와 손씨는 밖에서는 모두 신중한 성격인데 어째서 이런 딸이 태어났는지 생각했다. 장부가 이미 웃으며 자리에 앉은 것을 보고 그녀는 손을 뻗어 아이들을 불러서 공부에 대해 몇 마디 물은 뒤, 천赐에게 진심 어린 말로 가르쳤다. “양 선생님을 잘 따라서 공부해. 앞으로 너는 중요한 책임을 져야 해, 알겠니?”
세 아이가 거기 서서 고개를 세차게 끄덕이는 것을 본 장부는 눈을 감고 깊이 생각에 잠겼다. 장초가 광동으로 간 것은 분명 아들을 돕기 위해서였는데, 그의 정치적 야망은 완전히 포기한 셈이었다. 그도 그렇게 하고 싶었지만 아들이 아직 너무 어렸다. 이제 군국의 중요한 일들을 의논해야 하는 상황이니, 그가 관리해야 할 부분은 여전히 관리해야 했다. 진원후 구흥조는 광시에서 반란을 진압하며 요민 천여 명을 죽이고 경관을 세웠는데, 그 상소문은 격렬하고 열정적으로 쓰여 있었지만 그 살기의 근원은 수상쩍었다. 장월에게 누군가 가서 일러줄 필요가 있었다.