제703장 피비린내 나는 혼란, 공을 따져 보상을 내리다

새 군주가 즉위하면 관례적으로 천하에 사면을 내리고 국상이 끝나면 기쁨의 분위기가 조성되어야 마땅하다. 하물며 한파의 반란도 한 달도 채 지나지 않아 진압되었다. 그러나 9월의 수도는 미묘한 분위기에 휩싸여 있었다.
반 달 전, 천자검을 쥐고 있던 장월은 청주부에서 황제에게 긴급 상소를 올려 한왕부에서 발견한 서신들과 정리된 긴 명단을 제출했다. 며칠 후, 부의정들의 논의를 거쳐 황제의 칙령이 다시 급히 청주부로 보내졌다. 그리하여 이후 며칠간은 피비린내 나는 혼란 속에 빠졌다.
9월 13일, 산동도지휘사 진영과 그 아래 22명을 처형했다.
9월 16일, 락안 한왕부의 천책호위지휘 천호 백호 등 총 41명을 처형했다.
9월 23일, 창주위지휘사 이하 장교 19명을 처형했다.
9월 26일, 천진삼위지휘사 이하 장교 21명을 처형했다.
그 외에도 선부, 대동, 구융관 등지에서 사형을 선고받은 장교만 50명이 넘었다. 장월이 수도로 돌아온 후에야 주잔기는 이 사건을 금의위에 맡겨 처리하게 했다. 하지만 유심한 이들의 관점에서 보면, 악명 높은 금의위조차도 주동적인 반란자들이 거의 모두 처형된 이후에는 주로 국경 수비에 투입될 것이며, 더 이상 많은 사람들을 처형하기는 어려울 것이다.
피비린내 나는 혼란은 이중심을 품은 자들을 위협했지만, 동시에 더 많은 이들이 현재 조정의 방향을 명확히 인식하게 만들었다. 그래서 주고치가 즉위한 이후로 한적해진 양무백부는 다시 번화한 모습을 보였다. 하지만 막 산동에서 돌아온 장월은 10일간의 휴가를 쉽게 얻을 수 있었기에 이런 번거로움을 감수하고 싶지 않아 문을 닫고 손님을 맞지 않기로 했으며, 뜨거운 열정을 품은 수많은 이들을 무정하게 거절했다.
이제 10월이 지났고, 3일 후면 구씨 가문의 25번째 대상제가 있다. 비록 가족들이 모두 개봉으로 돌아올 수는 없지만, 집에서라도 제대로 준비를 해야 했다. 그래서 장초, 장기, 장거 등은 모두 휴가를 내고 집으로 돌아갔으며, 형제들은 모두 무안후후퉁에서 마차가 들어갈 수 없는 상황을 겪었다.
손씨는 여자들과 함께 대상제 의식을 준비했고, 오랫동안 제대로 대화를 나누지 못했던 형제들은 서경당 동쪽의 방에서 모여 앉아 당연히 많은 이야기를 나누었다. 가장 어린 장거가 아내가 임신했다고 흥분된 목소리로 말하자, 이미 아버지가 된 세 형제는 묵묵히 웃으며 축하와 농담을 섞어 그를 놀린 뒤 다른 주제로 화제를 돌렸다.

“무안후가 개평을 지키고, 아버지는 교지를 지키고 있어요. 이 무안후 골목은 벌써 2년 가까이 조용했는데, 이렇게 북적이는 날이 올 줄은 몰랐어요.” 장기는 성격이 솔직해서, 오렌지를 까면서 웃으며 장월을 바라보았다. “나는 이번에 분명히 황제와 함께 산동으로 가서 공을 세울 수 있을 거라고 생각했는데, 아직 거기에 가기도 전에 상황이 정리되다니. 삼동이는 문관이지만, 우리 같은 무관들조차 네가 죽인 사람보다는 적어.”

차를 마시고 있던 장월은 이 말을 듣고 숨이 막힐 뻔했다. 진정한 후에는 어쩔 수 없이 고개를 저으며 말했다. “내가 살인을 하고 싶어서 그런 줄 알아? 다 어쩔 수 없이 한 일이야. 큰형에게 물어봐. 그가 처음 왜구와 싸울 때 어떤 기분이었는지. 아무리 죄가 큰 자라도 목이 잘리는 순간은 결코 쉽지 않아.”

장초는 왜구라는 말을 듣자 그 끔찍한 경험이 떠오르자마자 서둘러 화제를 돌렸다. “내 생각에는 한왕… 한숙인이 죽은 시기가 정말 안 좋았어. 일찍 죽었다면 그렇게 많은 문제가 생기지도 않았을 거야.”

한동안 침묵하던 장구가 이때 끼어들었다. “나는 오히려 그가 적절한 시기에 죽은 것 같아. 만약 그가 일찍 죽었다면, 그에게 충성했던 천책호위들이 한동안 참고 있다가 세자를 내세워 반란을 계속했을 거야. 이들 왕족들은 모두 태종 황제가 처음 천하를 차지했던 일을 기억하고 있어. 곡왕, 제왕 등도 모두 반란을 꾸몄지만 결국 모두 처벌받았잖아? 나중에 해결하려고 미루기보다는 지금 당장 결단을 내려서 나중에 골치 아픈 일을 피하는 게 낫지. 삼형은 이번에 황제를 위해 뿌리를 뽑아준 거야. 황제는 지금 한세자와 그 몇몇 군왕들을 용서했지만, 그들을 평민으로 전락시켜 서원에 가두었어. 하지만 내가 들은 바로는, 황제가 이미 조판에게 죄를 물을 결심을 했다고 해.”

한림원 숙급사는 비록 직위가 낮지만, 평범한 외신들보다 내전에 더 가까워서 소식도 빠르게 전해진다. 장월은 이미 이 사실을 알고 있었지만, 장초와 장기는 듣지 못했기에 서둘러 물었다. 장기는 전쟁에만 신경 쓰고 있어서, 장월은 기침을 하며 말을 꺼내려 했지만, 그가 말을 시작하기도 전에 장구가 갑자기 진지하게 말했다. “큰형, 둘째형, 셋째형, 먼저 말씀드려야 할 일이 있어요.”

장구의 성격은 예전보다 훨씬 나아졌지만, 예전만큼 인기는 없었다. 세 사람은 그가 이렇게 진지한 모습을 보고 서로 얼굴을 마주 보았다. 장기는 서둘러 몸을 곧게 세우고 웃으며 물었다. “소사, 혹시 우리의 도움이 필요한 중요한 일이라도 있나?”

“중요한 정치적 일이 아니라 그냥 가정사일 뿐입니다.” 장구는 오랫동안 망설이다가 결국 솔직하게 말했다. “할머니가 계실 때 이 우안후 골목 끝에 땅을 마련했는데, 집은 계속 비어 있었고 별다른 수리도 하지 않았습니다. 아버지 편지에 따르면, 27개월간의 국상 기간이 끝나고 토목 공사를 할 수 있게 되면 이 집들을 모두 연결하겠다고 합니다.”
이 말이 나오자 장초와 장기는 물론 장월조차도 멍해졌다. 한참 후에야 장초가 어색한 목소리로 물었다. “소사, 혹시 모두가 돌아오면 집안 사람들이 많아져서 이사 가야 한다고 생각하는 건가? 그런 이유라면 나와 둘째 형은 집안 일이 예전처럼 시끄러워지지 않을 것이라고 장담할 수 있어……”
“그런 뜻이 아닙니다.” 장구는 장초가 오해할 것을 알고 급히 설명했다. “가족은 분명 가족이지만, 구분이 없으면 각자 사적인 일을 할 때마다 남들에게 들릴까 봐 걱정해야 해서 불편할 수밖에 없습니다. 게다가 이모님은 백작이시고, 아버지는 국상 기간이 끝나면 다시 일하시게 되는데 직위도 다릅니다. 셋째 형도 앞으로 어떻게 승진할지 알 수 없죠. 우리는 여전히 한 가족이지만, 몇 가지는 준비해야 합니다. 세 집이 붙어 있어도 예전과 별반 다르지 않습니다. 이건 분가가 아니라, 세 집이 함께 있으면 서로 도울 수 있습니다. 저는 원치 않지만, 이건 아버지의 말씀이고, 아버지의 고집은 여러분도 잘 알고 있죠.”
장구는 이미 아버지 장신이 이 양무백부 저택에 사는 것에 항상 우울해하는 것을 알고 있어 한숨을 쉬었다. 장월은 잠시 생각한 뒤 이것도 당연한 일이라고 여겨 두 형을 설득했다. 포기하지 않은 장기는 한참 동안 장구를 설득했지만, 도저히 설득할 수 없자 한숨을 쉬며 받아들였다. 그는 마음속으로 잘 알고 있었다. 주부가 되는 것을 항상 열심히 원했던 어머니 동방씨가 서울로 돌아가면 이런 제안을 거절하지 않을 것이라는 것을.
할머니 고씨가 계실 때 온 가족이 화목하게 지냈던 것을 떠올리며, 이제는 어느덧 고씨가 세상을 떠난 지 2년이 되었고, 네 형제는 모두 슬퍼했다. 바로 그때, 문밖에서 한 하녀의 맑은 목소리가 들려왔다.
“젊은 주인님들, 궁에서 사람을 보내 소식을 전했습니다. 황제께서 왕공공을 보내 상을 내리라 하셔서, 집안에서 서둘러 준비를 해야 합니다!”

장월이 경성으로 돌아가 어전에 나아가 휴가를 받은 이후로, 언젠가 공로에 따라 보상을 받는 날이 올 것이라는 것을 알고 있었기에 이번에 그 소식을 듣고도 놀라지 않았다. 반면 장기는 즉시 웃음을 지으며 재빨리 밖으로 나가 그 아가씨를 보내고, 사람들에게 준비하라고 큰 소리로 지시한 뒤 곧바로 집 안으로 들어와 웃으며 말했다. “삼동생은 스무 살이 조금 넘었을 뿐인데 이미 4품 관직에 올랐는데, 이제 공로에 따라 보상을 받는다면 도대체 어떤 지위에 오를지 모르겠군! 만약 젊은 나이에 또 다른 작위를 받는다면 우리 장씨 가문은 전례 없는 일이 될 거야!”
대명나라에서 한 가문에 두 개의 작위가 주어지는 것은 드물었지만, 그런 경우도 있었다. 공창후 곽흥과 무정후 곽영이 그 예였으며, 서씨 가문에는 한 가문에 두 명의 국공이 있기도 했다. 다만 전자는 홍무조의 공신이자 곽비의 영향을 받은 경우였고, 후자는 영락제가 숙부 서증수에 대한 죄책감 때문에 그런 것이었으므로 모두 예외적인 경우였다. 그래서 장기가 이렇게 떠들자 장월은 비웃듯 웃으며, 만약 작위를 얻는 것이 정말 그렇게 쉬운 일이라면 영락제 주디가 그에게 안성백이라는 작위를 종이에 써서 주지 않았을 것이라고 생각했다.
장씨 가문에는 자주 작위를 수여하러 오는 내시들이 있었기에, 사람들은 이미 향단을 차리고 맞이하는 등의 일들에 익숙해져 있었다. 모든 준비가 간신히 끝나자 왕진이 수행원들을 데리고 도착했다. 그는 환한 미소로 장월에게 인사를 건넸고, 장씨 가문 사람들이 모두 절을 한 뒤에야 그는 칙서를 펼쳤다. 운율이 잘 맞고 단어 선택이 섬세한 그 글을 듣자마자 장월은 그것이 양사기가 쓴 것임을 알았다. 그는 이미 그런 칭찬들에 면역이 되어 있었기에 중요한 내용만 주의 깊게 들었다.
“……이에 특별히 장월을 우부도감찰사, 아중대부로 임명하고, 훈자치소의원으로 삼으며, 그의 아내 두씨는 숙인으로 봉한다. 그의 아버지 장초는 중봉대부로 임명되고, 어머니 손씨는 부인으로 봉한다. 그의 아들 장엽은 성년이 된 후에 관직과 훈장을 받는다……”
이러한 보상은 장월의 예상을 벗어나지 않았다. 결국 소관직이란 본래 신하들에게 보상을 주기 위한 것이었기 때문이다. 다만 도찰원에서 더 높은 직위를 주는 것은 그를 당황하게 만들었다. 이는 마치 그가 이전에 여러 차례 감찰사에게 고발당한 것에 대한 보복처럼 보였다. 하지만 그는 부모님도 함께 큰 영광을 얻게 될 줄은 예상하지 못했다. 중봉대부는 정2품의 소관직이며, 부인의 칙서는 1품 부인 다음 단계에 해당하는 것이었기에, 그런 영광을 얻기를 갈망하는 사람이 얼마나 많을지 알 수 없었다. 당황한 그는 입으로는 감사를 표했지만 마음속으로는 의문을 품었다. 만약 아버지가 정유제를 마치고 나면 어떻게 관직을 받을 수 있을까?
칙서를 낭독한 후, 왕진은 환한 미소로 금색으로 장식된 세 개의 칙서를 장월에게 건네주었다. 그러고는 바로 떠나지 않고 장월과 함께 장씨 가문의 서경당으로 들어갔다. 하인이 가져다준 차를 한 모금 마신 후, 그는 손짓으로 사람들을 보내고는 정숙한 자세를 취했다.

“장 어른, 황상께서는 원래 당신을 궁중으로 불러들이려 하셨습니다. 하지만 지금은 예전과 다르니 너무 눈에 띄는 일이 될 것 같아서, 황상께서 오랫동안 고민하시다가 결국 저를 보내어 이 말을 전하게 하신 것입니다. 이전 태종 황제께서 이미 당신을 위한 안성백 철권을 만드셨고, 황상께서도 큰 상을 주려 했지만, 결국 황태후의 말씀에 의해 그 계획은 포기되었습니다. 황태후께서 황상께 물으셨습니다. 당신에게 작위를 주어 평생 부유하고 한가한 삶을 살게 할 것인가, 아니면 그 작위를 나중에 주어 당신의 자손들이 영원히 황상의 은혜를 받으며 부유하게 살게 할 것인가? 그러자 황상께서는 당연히 말문이 막혔습니다. 그래서 이번에 당신의 부모님께 작위를 내리는 칙령이 내려진 것입니다. 어쨌든 황상께서는 마음속으로 뭔가 찜찜해하셔서 그들에게 큰 상을 주실 수밖에 없었습니다.”
장월은 이제 상황을 이해하고, 입으로는 겸손히 감사를 표하면서도 마음속으로는 크게 놀랐습니다. 장 황태후의 명성은 후세에도 매우 유명했으며, 앞서 언급된 여러 사례들을 보면 그분들은 분명히 공정하고 명석한 분들이었습니다. 이번 제안은 겉보기에는 공정해 보였지만, 사실은 다른 고려사항이 있었으며, 심지어 황제조차도 예전의 황태손이 아니었습니다. 바로 그때, 왕진이 갑자기 한 마디 덧붙였습니다.
“산관은 삼품이고, 훈관도 삼품입니다. 산관과 훈관이 평소에 직관보다 낮은 것을 고려하면, 좌겸도우의금부의 직위는 더 낮으므로 당신에게 우부도우의금부의 직위가 주어진 것입니다. 하지만 황상께서는 이미 알고 계셨습니다. 당신이 비록 명성이 높고 총도찰원을 맡는 것이 적절해 보이지만, 실제로는 적합하지 않다는 것을요. 아침 회의에서 이미 통정사 고조 고 어른이 도우의금부의 직위를 맡기로 결정되었는데, 고 어른은 정직하신 분이라 당신의 성격으로는 그곳에서 적응하기 어려울 것 같았습니다. 그러자 황태후께서 한 가지 방법을 제시하셨습니다. 우리 조정의 선언포정사사는 원래 육부와 동등한 위치에 있었으며, 포정사가 상서시랑으로 들어가고, 부도우의금부가 외부로 파견될 때는 포정사가 맡게 됩니다. 이제 당신이 부도우의금부의 직위를 가지고 있으니, 외부로 포정사로 파견될 수 있고, 나중에 돌아오면 그 경력 등이 충분할 것입니다. 황태후께서는 또한 당신에게 부족한 것은 아무것도 없고, 오직 한 지역을 다스리는 경험만이 부족하다고 하셨습니다.”
이제 장월은 마침내 이해했습니다. 왜 주고치가 인효태자에서 인덕천자로 바뀌면서도 모든 일을 장 황태후와 상의해야 했는지를 말입니다. 이 장 황태후는 모든 것을 계획하고 있어서, 그분의 뜻에 따르지 않으면 안 될 것 같은 느낌을 주었습니다. 마치 지금처럼, 그는 장 황태후가 자신을 특별히 대우한다고는 믿지 않았지만, 그분의 통찰력과 계략에는 감탄할 수밖에 없었습니다.
한 나라의 천자는 고독한 존재입니다. 그는 주잔기와 너무 가까이 지내고 있었습니다. 게다가 그가 갑작스럽게 높은 지위로 올라가면, 영국공 장부는 어떻게 될까요?
“장 어른, 장 어른?”

왕진의 연이은 부름을 듣고서야 장월은 자신이 정신이 팔려 있었다는 것을 깨닫고 고개를 숙여 말했다. “왕 공공께서 황상과 태후께 전해 주시기 바랍니다. 신은 너무나 두렵습니다. 반드시 성의를 저버리지 않겠습니다. 다만……”
그의 말이 끝나기도 전에 왕진이 끼어들었다. “황상께서는 원래 마음에 들어 하지 않으셨지만, 태후께서 타당한 말씀을 하시니 어쩔 수 없이 따르셨습니다. 다만 천하의 13개 선언통치사는 각기 좋고 나쁘고 복잡하고 간단함이 다르니, 황상께서 저희에게 알려주시니 당신이 스스로 적절한 곳을 잘 골라보세요. 당신이 골라서 이렇게 큰 공을 세웠으니, 이 정도 혜택은 있어야 하지 않겠습니까?”
이미 장인인 두진과 상의할 때부터 장월은 마음을 정해두었는데, 이때 거의 입 밖으로 나올 뻔했다. 하지만 이제 와서 왕진이 묻자 바로 대답하는 것은 의심을 살 수 있었기에, 그는 오랫동안 고민한 끝에 서둘러 답변할 수 없으니 신중히 생각해보겠다고 말했다. 그 일행을 문밖으로 보낸 후, 그는 고명문서를 서경당 뒷방에 모셔놓고는 벽에 걸린 주디의 친필 글씨를 멍하니 바라보았다.
“문으로 다스리고 무로 통일하면 반드시 이긴다.”
군대를 다스리는 방법도 이와 같고, 부하를 다스리는 방법도 마찬가지다.
“소저, 소저, 좋은 소식입니다! 엄청난 좋은 소식이에요!”
밖에서 들려오는 소란스러운 소리를 듣고 장월은 뒷방에서 나와 앞쪽으로 가보니 흥분한 표정의 고천이 있었다. 그가 물어보기도 전에 이 늙은 집사가 숨을 헐떡이며 말했다. “영국공께서 전언을 보내셨습니다. 만 대인…… 만 대인이 이미 개평에 도착하셨다고 합니다! 선두의 사절단은 모두 무사합니다. 이는 수년간 변방에 파견된 이래 처음 있는 기적입니다! 만 대인께서는 몽골인들도 많이 데려오셨는데, 공물로 바칠 말과 물품들이라고 합니다!”
이런 갑작스러운 좋은 소식을 듣고 장월은 마음이 확 풀리는 것을 느꼈고, 한참을 서 있다가야 크게 웃음을 터뜨렸다. 그는 만세절이 돌아올 것이라고 굳게 믿고 있었지만, 언제나 혹시 모를 걱정이 있었는데, 이제야 모든 걱정이 사라졌다.