제702장 나무가 쓰러지면 원숭이들도 흩어지는가? 나무가 쓰러지면 모든 것이 드러난다

한왕이 죽었다!
한파는 이미 평정되었다!
연이은 두 소식에 수도의 모든 사람들은 예상치 못했다. 즉위한 이후 주잔기는 겉으로는 침착하게 대응했으며, 주고희의 반란 소식을 들었을 때도 태연했지만, 마음속으로는 이 삼촌을 중요하게 여겼다. 결국 한파는 의도를 품은 수많은 자들의 상징이자 반드시 정복해야 할 적이었기 때문이다. 문무 대신들의 눈에는 이 전투가 끝나야 비로소 젊은 황제가 진정한 권위를 확립하고, 천하에 인의를 보여줄 수 있다고 보였다.
그러나 수많은 문제를 일으키고 모든 것을 거만하게 내려다보던 한왕 주고희가 정말로 그렇게 죽어버린 것이다! 게다가 그가 죽자 락안의 사람들은 더 이상 싸울 의지가 없어져 죄를 청하며 항복을 요청했다!
황제로서는 태자나 태손 때처럼 자유롭게 궁을 나갈 수는 없지만, 내시들의 세심한 준비와 주왕공관에 온 것을 고려해 장태후도 막지 않았다. 그때 그는 금수거 뒤 울창한 대나무 숲에서 주닝과 함께 바둑을 두고 있었는데, 마지막 돌만 놓으면 크게 이길 수 있었지만 갑자기 흥미가 사라졌다.
주닝은 주잔기를 하루 이틀 알았을 뿐만 아니라 이 젊은 황제의 성격을 잘 알고 있었기에, 손에 든 검은 돌을 자금발에 던지며 웃으며 말했다. “혹시 황상께서는 한파가 평정된 것이 예상과 다르다고 생각해서 기분이 좋지 않으신 건가요? 제 생각에는 한왕은 원래 겉으로는 강하고 안으로는 나약한 사람이니, 이렇게 된 것도 나쁘지 않습니다. 닭을 잡을 때 소칼을 쓸 필요는 없죠. 황상께서 직접 출정하신 것도 소인배들을 위협하기 위함이었습니다. 이제 몇 사람만 산동에 가도 한왕이 스스로 패배하니, 황상의 현명함이 더욱 드러나는 것입니다.”
주잔기는 어릴 때부터 주고희가 거만하게 행동하며 아버지 주고치 위에 군림하는 모습을 봐왔기에, 그에 대한 불만과 분노는 이미 오래전부터 있었다. 게다가 난징에서 장례를 치르고 베이징으로 돌아올 때 주고희는 군대를 동원해 길을 막았으며, 심지어 자신을 아는 사람들을 보내 그를 죽이려 했다. 만약 황제가 아니어서 항상 인의를 베풀어야 한다는 것을 기억할 필요가 없었다면, 주고희가 처음 반란을 일으켰을 때 그가 직접 편지를 보내고 즉시 정벌 명령을 내렸을 리가 없다.

“녕고모의 말도 분명 틀리지 않지만, 결국 나는 한판의 그림자 아래에서 그토록 오랜 세월을 보냈소. 이제 이렇게 우스꽝스럽게 목에 걸린 듯한 한판을 평정했지만, 마음속으로는 여전히 불편하오!” 초기 소식이 전해졌을 때, 주잔기는 문무 대신들 앞에서 안도와 기쁨을 드러내며, 무력을 동원하지 않고도 산동이 평온해진 것이 바로 자신의 바람이라고 말했지만, 이제는 자신의 진짜 생각을 감추고 싶지 않았다. “그는 아버지 황제에게도 빚을 졌고, 나에게도 빚을 졌소. 이렇게 죽게 내버려 두는 것은 너무 관대한 처사요!”
주디와 주고치라는 두 세대의 군주와 비교할 때, 모두가 주잔기는 문무에 능통하고 온화하며 우아하여 가장 이상적인 군주라고 했지만, 이 순간, 이렇게 성질이 급하고 화를 잘 내는 젊은 황제를 보며 주녕은 탄식을 참을 수 없었다. 황제를 제외하고는 주씨 가문의 친족들 대부분이 자신의 폭력적인 면을 감추지 않았으며, 심지어 그녀의 아버지조차도 화가 나서 사람을 죽인 적이 있었다. 하지만 주잔기는 어릴 때부터 훌륭한 성손이자 인효태자로 불렸으며, 진짜 성격을 드러내는 경우는 거의 없었다. 만약 지금 이 광경을 동궁의 스승들이나 양사기 같은 각신들이 본다면 분명히 충고를 하겠지만, 그녀는 그저 모른 척할 수밖에 없었다.
“죽었으면 죽은 것이지, 황제께서 왜 죽은 사람과 다투시나요? 게다가 지금은 한왕의 자식들이 모두 수도로 끌려왔으니, 그때가 되면 궁문 앞에 엎드려 용서를 구할 것입니다. 과거에 아무리 존귀하고 거만했어도 결국은 죄수에 불과하죠. 만약 한왕이 저승에 계신다면, 자신의 죽음으로 인해 락안 전체가 분열되었으며, 자신의 아들들이 그토록 형편없다는 것을 알면 황제보다 더 견디기 힘들 것입니다. 오히려 조왕은… 황제께서 지금 고려해야 할 것은 조왕이지, 죽은 사람이 아닙니다.”
비록 지금은 27일간의 국상 기간이 지났지만, 주잔기와 주녕은 모두 주씨 가문의 친족이기 때문에 단색 옷을 입고 있었으며, 식탁 위에는 간식이나 과일 등도 없었고, 서로에게 물 한 잔만 제공되었다. 물을 한 모금 마신 주잔기는 주녕이 조왕에 대해 언급하자, 당시 조왕이 일으킨 혼란이 떠오르며 미간을 찌푸리고 물잔을 내려놓았다.
“당시 맹현 형제들이 태종 황제를 독살하려 했으나 실패하여 각자 죄가 있었지만, 사후에 조왕과 안양왕은 쉽게 벗어났소. 그렇게 쉽게 넘어갈 리가 없지! 자식이 아버지를 배신하는 것은 용서받을 수 없는 죄요! 게다가 원절에 이미 사람을 보내 소식을 전해왔는데, 한왕부에서 조왕과의 서신들을 수색해냈으며, 그중 상당수는 반역을 공공연히 논의한 내용이었습니다. 나는 그를 용서하고 싶지 않지만, 태조께서 봉한 친족들이 지금도 많고, 황조부께서 봉한 것도 오직 한판과 조판뿐입니다. 만약 모두를 한꺼번에 폐위시키고 처벌한다면 너무 과할 것이며, 오히려 다른 이들의 조롱거리가 될 뿐입니다…”

주잔기가 말하다가 갑자기 일어나 걸으며 혼잣말을 하는 것을 본 주닝은 이것이 방금 전과 다르다는 것을 잘 알고 있었다. 그때는 조언할 수 있었지만 지금 그는 단지 누군가가 자신의 말을 들어주기를 원할 뿐, 어떤 조언도 원하지 않았다. 그래서 그녀는 조용히 물잔을 들고 돌벤치에 앉아 있었지만, 시선은 층층이 이어진 대나무 숲 너머로 점점이 보이는 하늘을 향해 있었다.

그녀가 처음으로 후궁을 임시로 관리하는 임무를 맡았을 때, 이제 장태후도 약속을 지켰다. 금의위는 여양왕의 여러 불법 행위에 대한 증거를 확보했고, 이제 여양왕은 작위를 박탈당해 감금되었으며, 그녀의 형제인 신안왕도 징계를 받았다. 그 덕분에 주왕부는 드디어 훨씬 조용해졌다. 이렇게 되면 아버지 주투도 평안하게 남은 여생을 보낼 수 있을 것이다. 이번에 한파가 평정되고 천하가 안정되면, 그녀의 앞날도 평온할 것이 분명했다.

“조왕은 분명 큰 죄를 지었지만, 다시 말해보면, 당시 태종 황제가 맹씨를 다룬 방식은 너무 가벼웠다. 공신이라 할지라도 신하가 군주를 모함하는 것은 큰 죄다… 닝 고모는 제가 조왕에게 죄를 물어야 할지, 아니면 이 일을 그냥 넘어가야 할지 어떻게 생각하십니까? 맹씨에게 엄중한 처벌을 내려 다른 이들에게 경고를 주어야 할지, 아니면 이 일을 그만두고 더 이상 언급하지 않아 귀족들의 마음을 얻어야 할지요?”

방금 주잔기가 갑자기 맹씨 가문에 대해 언급했을 때, 주닝은 이미 정신을 차렸다. 마지막 질문을 듣자마자 그녀의 미간에는 큰 주름이 생겼고, 곧바로 고개를 저으며 말했다. “황상, 이 질문은 잘못된 사람에게 하시는 것입니다. 이는 중대한 정무이니 관련 부처와 대신들에게 물어보셔야지, 왕부의 공주에게 물을 일이 아닙니다.”

“하지만 제가 들은 바로는, 닝 고모와 맹현이 남긴 딸 사이에 친분이 깊다고 하던데, 제가 화를 내는 것을 보고도 변호해 주지 않으십니까?”

“사적인 우정은 사적인 우정이고, 정사는 정사입니다. 태후조차도 중재를 거절했는데, 하물며 왕부의 공주가 어떻게 할 수 있겠습니까? 황상은 주왕부에 와서 마음을 풀고 싶어 오신 것이지, 방금 저는 아무것도 듣지 못했습니다.”

주닝이 자신의 말을 완벽하게 막아내자, 주잔기는 어쩔 수 없이 고개를 저었지만 마음속으로는 매우 만족했다. 그는 이제 천자였고, 후궁의 비들도 그의 입에서 무언가를 알아내려 하거나 자신들에게 이로운 것을 얻으려 했다. 결국 그는 주닝을 잘 본 것이었다. 그녀는 결국 다른 사람들과는 달랐다. 잠시 더 머물다가 그는 일어나 작별 인사를 했고, 주닝은 직접 그를 대문까지 배웅해 주었다.

그러나 문 앞에서 수행원들이 경계하며 말을 준비하는 것을 보며 주잔기는 갑자기 뒤돌아보지도 않고 뒤에 있는 주닝에게 말했다. “내가 무사히 수도로 돌아올 수 있었던 것은 원절과 원경의 호종 덕분도 있지만, 그 몇 명의 맹씨 가신들도 공이 있으니, 나는 이미 맹씨 가문에 그들의 노예 신분을 해제해 주고 그들과 가족들에게 푸짐한 보상을 내렸다. 원절의 큰언니는 보정후의 아들과 결혼했는데, 이런 사적인 욕심도 당연한 것이다. 그의 공로를 생각하면 맹씨 가문을 보호해 주고 싶으니, 나는 더 이상 괴롭히지 않을 것이다. 닝 고모는 공사를 분명히 구분하니 내 마음이 매우 편안하다. 네가 남자였다면 분명 큰 힘이 되었을 것이다.”
사람들이 말에 올라 떠나는 것을 보며 여전히 대문 앞에 서 있던 주닝은 마음속으로 쓴웃음을 지었다. 공사를 분명히 구분한다고 하지만, 세상에 그렇게 공사를 분명히 구분할 수 있는 사람이 얼마나 있겠는가. 그녀도 당연히 절친한 친구를 걱정하지만, 장월이 이미 맹씨 가문을 도와주었으니 그녀가 더 개입하면 오히려 일을 그르칠 뿐이다. 게다가 만약 그녀가 유능한 왕족 남자였다면 주잔기가 어찌 그녀와 자유롭게 대화할 수 있었겠는가?
수도로 돌아온 후, 주잔기는 먼저 인수궁으로 가서 장태후를 만나 점심을 먹고 나서야 나왔다. 건청궁에 돌아오자마자 그는 앞으로 나온 왕진에게 류영성에게 적절하고 유능한 사람들을 좀 데려오라고 명령했다. 둘이 함께 청주부로 가서, 류영성에게 한왕의 아들들을 먼저 수도로 데려오라고 하고, 왕진은 그곳에 남아 장월과 함께 앞으로의 일을 처리하라고 했다. 또한 특별히 천진 삼위에 대해서도 언급했다.
왕진은 주잔기가 특별히 천진이라는 말을 언급한 것을 듣고, 그것이 운하 수로에서의 일로 인해 주잔기가 화가 났다는 것을 바로 알아차렸다. 황제가 화를 내는 것도 당연했다. 천진 삼위는 항상 수도의 남쪽 대문 중 하나였으며, 이전에 주디가 죽었을 때에도 그곳에 엄중한 경계를 하라는 명령이 내려졌었다. 만약 정말로 장교들이 한왕과 결탁했다면, 황제가 즉위했을 때 다행히 사건이 발생하지 않았지만, 만약 발생했다면 천진이 반란을 일으킨다면 수도는 어떤 상황이 될 것인가?
류영성과 왕진은 어마감독관의 백여 명을 이끌고 산동으로 떠난 지 얼마 되지 않아, 조정의 몇몇 부처 대신들이 공동으로 상소를 올려 조왕 주고수와 한족 주고희가 오랫동안 반란을 꾸몄으니, 이제 한족을 평정했으니 장덕부로 군대를 옮겨 조왕을 한 번에 체포해야 하며, 그렇지 않으면 언젠가 또 다시 정벌이 있을 것이라고 주장했다. 이 제안이 나오자 조정과 백성들 사이에 큰 소동이 일었다. 건의를 지지하는 이들도 있었고, 주저하는 이들도 있었으며, 단호히 반대하는 이들도 있었다…… 그리고 신하들의 논의 속에서 주잔기는 일단 이 문제에 대한 결정을 미루고 다른 일을 했다.
도찰원 좌도유시 류관이 탐욕스럽고 법을 어기자, 금의위에게 조사하라고 명령했다!

아직 락안에 머물고 있던 장월과 왕진, 유영성이 만난 후 곧바로 그 ‘뜨거운’ 군왕들을 유영성에게 넘겨주고, 왕진과 함께 한왕부 서재에서 오간 편지들을 찾아다녔다. 조왕 주고수에게 당장 손을 쓸 수 없으며, 주고희가 너무 빨리 죽어서 화가 난 주잔기는 직접 금의위를 보내 이전에 황도로 파견되어 황하 수로를 조사하던 류관을 감옥에 가두었다. 악성 종양이 제거된 것에 안도한 그였지만, 새로운 임무 앞에서는 점점 머리가 아파왔다.

모두가 ‘가문을 망치는 현령’, ‘가문을 멸하는 장관’이라고 하는데, 그는 더욱 심했다. 어디를 가든 살육을 자행했으며, 이전에 난징에 갔을 때만 겨우 평온했을 뿐, 다른 곳들은 거의 곳곳마다 사람들의 머리가 땅에 떨어졌다. 때로는 전장에서 적의 머리를 베기도 했다. 이번에도 마찬가지였다. 주잔기의 뜻은, 자신이 좌겸도우의가 되었으니 크게 위엄을 세워야 한다는 것이었다. 그래서 주고희와 결탁하여 도시 전체나 군대를 동원해 반란을 일으키려 했던 장교들을 처리하는 임무는 전적으로 그에게 맡겨졌다.

“소장 대인, 이 귀족들의 명성이란 모두 사람의 머리로 쌓아올린 것입니다. 영국공도 교지에서의 명성도 살인을 통해 만들어졌죠. 다른 사람들에게는 살기가 나쁜 것이지만, 당신에게는 좋은 것입니다. 이번만 해도, 당신이 위해위에서 대량 학살을 자행했는데, 조정에서는 칭찬만 있을 뿐, 비난하는 이는 아무도 없었습니다. 예전이었다면 가능했을까요? 이제는 예전이 아닙니다. 당신에게는 더 이상 제약이 없습니다. 저는 여기 있지만, 구체적인 일은 당신이 알아서 처리하시면 됩니다. 황제의 명령이라 해도, 황태후의 명령이라 해도 저는 결코 간섭하지 않겠습니다!”

왕진의 인품에 대해서는 장월도 당연히 믿었지만, 이런 소위 ‘위엄 세우기’라는 임무에 대해서는 얼마나 많은 머리를 베어야 할지 손가락으로 세어보고 싶었다. 그는 그 몇 상자의 물건들을 한왕부에서 락안 관청으로 옮긴 뒤, 다른 사람의 도움 없이 팽십삼과 함께 정신을 바짝 차리고 그 편지들을 정리했다. 그리고 그렇게 베껴진 긴 명단을 보았을 때, 그의 마음이 무거워질 뿐만 아니라, 손목을 문지르던 팽십삼의 얼굴도 창백해졌다.

“천진, 칭저우, 창저우, 산시, 지난……수많은 사람들이 연루되다니! 방금 대충 세어보니, 도독부터 백호총기에 이르기까지 대략 오백에서 육백 명 정도야……” 팽십삼은 전장에서 수없이 많은 머리를 베었지만, 이때는 오히려 머리가 저릿해졌다. “이들을 모두 사형으로 처벌하고, 편지에 언급된 다른 사람들까지 더해, 연좌제에 따라 처벌받아 변방에 파견될 사람들까지 고려하면……이 사건을 처리하고 나면, 앞으로 젊은 주인님은 도살자가 아니어도 도살자가 되는 셈이에요! 비록 직접 죽이지 않았거나, 심지어 직접 처형하지도 않았다 해도, 모두 당신 손에 죽은 셈이죠.”
장월은 한왕부 서재에 있는 그 편지들이 조작될 수 없으며, 조작될 리도 없다는 것을 잘 알고 있었다. 그 편지들에는 솔직하게 충성을 표하고, 심지어 도시를 내어주고 군대를 이끌고 투항하겠다고 공개적으로 말하는 자들은 당연히 반역죄로 사형에 처해져야 했으며, 편지에서 언급된 이름들은 신중히 고려할 대상이었고, 그도 최대한 신경 쓸 생각이었다. 결국 그들은 모두 전장에서 싸웠던 장교들이었는데, 이제 모두 죽임을 당하고 그 자리를 채우는 것은 경험 없는 신출내기들뿐이었다. 지금은 별일 아닌 것처럼 보이지만, 다음 날 전투가 시작되면 이것이 가장 큰 우려가 될 것이다! 하지만 한왕이 언제 무너지든, 조정은 반드시 대대적인 숙청을 할 것이며, 잘못된 편에 선 자는 대가를 치러야 한다. 사형은 피할 수 있어도 생명형은 피하기 어렵다. 언제나 정치 투쟁은 이런 식이다.
장월이 아무 말도 하지 않자, 팽십삼은 어쩔 수 없이 물었다. “정말 곤란하다면, 젊은 주인님, 영국공에게 편지를 써서 상의해보는 게 어떨까요?”
장월은 고개를 저었다. 주잔기가 젊은 나이에 즉위했으니, 아마도 이 일을 이용해 귀족들을 위협할 것이다. 그리고 한왕국이 쉽게 진압된 탓에 귀족들 중 누구도 반란을 꾀하는 이들을 보호하려 하지 않을 것이며, 영국공 장부도 마찬가지다.
“이 일은 대당백에게 알리지 마세요. 유도수는 일을 마치고 가볍게 수도로 돌아갔지만, 나만 이런 상황에 직면하게 했어요. 오늘 밤은 수고해서 나를 위해 필사원이 되어주세요. 이럴 줄 알았다면 리국수와 뤼이상을 데리고 수도로 돌아왔어야 했는데, 이런 때에는 그들이 딱 필요한데, 지금은 멀리서 불을 끄려 해도 소용없어요.”
팽십삼의 글씨는 그럭저럭 괜찮았지만, 여전히 얼굴을 찡그리고 있었다. 그는 차라리 칼로 사람을 죽이는 편이 낫다고 생각했으며, 펜으로 글을 쓰는 것은 싫어했다. 게다가 이번에 쓰이는 모든 글자와 획은 실제로 사람을 죽이는 데 사용될 것이었다!