제614장 세상에는 오직 주디 한 명뿐, 둘째는 있을 수 없다!

어린 시절부터 전장을 누비며 평생 패배를 거의 겪지 않았지만, 이제의 주디는 말에 올라타려 해도 남의 도움을 받아야 하며, 만수절 이후로는 건강 상태가 점점 더 악화되고 있다. 하지만 마음만 있고 힘이 부족함에도 불구하고, 어젯밤 남북 양쪽의 군사 상황을 듣고서도 늦게까지 깨어 있었으며, 금유자를 자시까지 붙잡아 두고서야 보내주었다. 이런 일을 마음에 담고 잠들기 전에는 당연히 수많은 생각에 잠겼으며, 그날 밤에도 정비를 찾아갔고 아침에는 고기를 많이 먹어 결국 병에 걸렸다.

풍비는 불치병은 아니지만 사람을 괴롭히는 질병이다. 베이징은 원래 건조하여 남쪽의 습한 기후와는 다르지만, 이 풍비는 근본적으로 없앨 수 없어 예상치 못한 때에 발작하여 주디를 몹시 짜증나게 했다. 백병, 숙부자, 계심, 마황 등이 적힌 처방전을 집어 들고 한 번만 보고는 순식간에 찢어버렸다.

“약을 먹어, 약을! 내가 너희들 때문에 거의 약통이 되어버렸는데도 이 병은 여전히 계속 발작하니, 이 약에 무슨 맛이 있단 말이냐! 설령 이 병을 근본적으로 없앨 수 없다 해도, 몇 번의 약으로 잠시 억누를 수 있다면 그걸로도 될 텐데, 이런 별 볼 일 없는 처방에 무슨 소용이 있단 말이냐? 꺼져, 다 꺼져! 누구든 와서 태의원 원판사 권을 데려와서 내 맥을 짚게 하라!”

화를 내며 두 명의 태의를 쫓아낸 주디는 거친 숨을 몰아쉬며 뒤로 기대앉았고, 마음속으로는 이른 아침에 들은 그 소식이 떠올랐다. 그에게는 세 아들과 다섯 딸이 있었는데, 영평공주는 결코 가장 사랑받는 존재가 아니었으며, 게다가 이전에 이모방이 그런 일을 일으킨 터라 죽어도 별로 아쉬울 것이 없었다. 하지만 한 명은 자살하고 또 한 명도 자살했으며, 이번에는 공주궁에서까지 누군가가 영평공주를 죽였다고 주장하는 사람들이 있어 그를 몹시 화나게 했다.

부드러운 침상에 마련된 비단 쿠션에 기대어 앉아 있던 그는 오랫동안 보지 못한 주닝이 생각났다. 주투의 아들들도 제멋대로인데, 주닝의 성격과 품성은 모두 최고였기에 그는 더욱 화가 났다. 그의 자녀들 대부분은 서황후가 낳았지만, 그들 중 누구도 어머니의 흠잡을 데 없는 품성과 성격을 물려받지 못했다. 혹은 비겁해서 화가 나거나, 야망이 과해 그가 안심할 수 없었으며, 딸들도 마음이 따뜻하다고 할 수 없었다.

주디는 어릴 적부터 그와 비교할 수 있는 사람이 없었지만, 이제야 겨우 한 가지 면에서 그를 능가하는 사람이 생겼다! 다행히 그에게는 훌륭한 손자가 있어, 문무 양면에 능한 손자가 말이다……
“임금님, 태자 전하께서 밖에서 뵙자고 하십니다. 정공공 일행도 모두 도착했습니다.”
“내가 병들었을 뿐 죽은 것이 아니니, 이렇게까지 대대적으로 할 필요 없다! 그들을 돌려보내 각자 할 일을 하게 하라. 여기서 굳이 있을 것 없다!”
옆에서 조심스럽게 말하는 소리를 듣고도 주디의 성질은 더욱 격해졌다. 당황한 소내시가 서둘러 물러가는 것을 보며 그는 코로 흥, 하고 소리를 내며 여전히 침상에 기대어 있었다. 하지만 하반신 관절의 극심한 통증 때문에 집중할 수 없었고, 땀을 뻘뻘 흘리며 시권이 온실에 도착해 인사를 하고 맥을 짚은 뒤 곧바로 약을 물에 녹여 그에게 먹였다.
얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 견딜 수 없는 통증이 겨우 가라앉자 그의 생각은 어젯밤 금유자가 말한 내용으로 흘러갔다. 두 건의 군보 중 하나는 아루타이가 타타르를 부흥시키려 한다는 것이고, 다른 하나는 와라가 청원을 올린 것이었다. 금유자와 이경의 의견은 사실 별반 다르지 않았으며, 그저 상황을 지켜보기만 할 뿐이었다. 반 개월 전 장월도 타타르 본부가 이미 쇠퇴했다고 말한 적이 있었다.
하지만 그는 연왕 시절부터 계속해서 변방으로 나가 싸웠는데, 이제 그냥 전쟁을 그만둘 것인가? 타타르가 쇠퇴했을지는 모르나, 또 다른 뛰어난 인물이 나타날지 누가 알겠는가? 변방에 사람을 보내는 것에 대해서는……
임금은 분명히 다른 곳에 정신이 팔려 있었고, 시권은 당연히 그 모든 것을 명확히 보고 있었다. 하지만 임금의 왼쪽 손목 맥을 가볍게 잡고 있는 그 역시 자신만의 어려움이 있었다. 이 풍비는 비증의 일종으로, 탕약이나 침구, 온찜질도 모두 효과가 있지만 근본적으로 치료하기는 어렵다. 가장 중요한 것은 이 증상이 가능한 한 적게 발생하도록 하려면 차가운 음식이나 고기, 생선 등을 피하는 것이지만, 고기 한 점 없으면 화를 내는 주디에게는 도저히 불가능한 일이었다. 게다가 지금 임금은 나이가 많아 풍비 외에도 여러 가지 크고 작은 질병들이 있었고, 아무리 뛰어난 의관이라도 모든 것을 돌볼 수는 없었다.
“모든 일에 그를 쓰다니, 이경과 금유자는 참으로 일을 줄이려 하고 있군. 과연 나를 따라하려는 것인가?”
갑작스러운 이 말에 시권은 깜짝 놀랐다. 고개를 들어 보니 주디는 그저 천장의 기둥을 바라보며 혼잣말을 하고 있었기에, 이 말이 분명 자신에게 하는 것이 아니라는 것을 알고는 서둘러 아무것도 듣지 못한 척했다. 손을 빼낸 뒤에야 그는 공손히 말했다. “임금님, 탕약을 드시는 것보다는 물에 약을 끓여 증기로 씻어주는 것이 더 효과적입니다. 두통과 어지러움 증상은 충분히 휴식을 취하고 조용히 지내면 곧 나아질 것입니다.”

주디는 이미 자신이 환자라는 사실을 잊고 있었는데, 이 말을 듣고서야 정신을 차렸다. 앞에 있던 두 명의 의관들은 진단을 복잡하고 어렵게 내놓았지만, 언제 나을 수 있을지에 대해서는 전혀 언급하지 않았다. 그래서 시권의 말은 그에게 더욱 안심을 주었다. 쓰고 쓴맛나는 한약을 먹지 않아도 된다는 생각에 그는 더욱 만족스럽게 고개를 끄덕이며 말했다. “이 모든 것은 네가 처리해라. 나는 평생 영웅으로 살아왔으니, 말에도 올라탈 수 없고 칼도 사용할 수 없으며, 항상 침대에 누워 고생하는 신세가 되고 싶지 않다! 이제 물러가서 밖에 있는 사람들에게 명령해, 양학사를 불러오라고 해라!”
입으로는 양영을 부르면서도 주디는 마음속으로 영평공주가 전에 건네준 사죄서를 떠올리고 있었다. 사실 그녀가 말하지 않아도 그는 알고 있었다. 그의 아들도 그를 따라 배우고 싶어 했으며, 조용히 힘을 기르다가 세상을 정복하고 싶어 했다. 하지만 그를 따라 배우려는 이들은 생각조차 하지 않았다. 이 세상에는 오직 그, 주디뿐이며 두 번째는 결코 나타나지 않을 것이라는 것을!
세상에는 비밀이 오래 갈 수 없는 법, 황제가 병에 걸리자 소식은 금방 궁 안에서 밖으로 퍼져나갔고, 다시 여러 방향으로 세상 곳곳으로 전해졌다. 역대 황제들과 비교해보면 주원장과 주디는 모두 장수했으며, 재위 기간도 매우 길었다. 한 명은 태자가 죽어서 어쩔 수 없이 태손을 세웠고, 다른 한 명은 태자를 엄격히 통제하면서도 동시에 태손을 세웠다. 다만 홍무조의 군대를 가진 외부 세력들과 비교하면, 지금 주목할 만한 외부 세력은 한왕뿐이었다.
그래서 이런 소식들의 영향으로 영평공주의 죽음은 자연스럽게 조용히 묻혔다. 그녀의 남편과 아들들은 이미 죽었기 때문에, 남은 몇 명의 서자들은 겨우 사람들 앞에서 그녀를 위해 눈물을 흘릴 뿐이었고, 그녀의 형제자매와 조카들은 모두 병중인 주디만을 돌보느라 바빴다. 장례식에 참석할 시간조차 없었으며, 큰 공주궁에 사람들이 많이 줄어든 것조차 아무도 눈치채지 못했다. 심지어 옛날 영평공주의 가장 가까운 시녀들조차 한 명도 보이지 않았다.
예부가 공주의 장례를 치르기 위해 필요한 절차를 거친 것 외에는 공주궁의 장례식은 적막하게 치러졌으며, 관심을 가진 사람도 거의 없었다. 하지만 다른 한편에서는 누군가가 결혼식을 준비하느라 바쁘게 움직이고 있었다. 만세절과 소오의 결혼식은 6월 3일로 정해졌다. 남편 쪽에 친척은 별로 없었지만, 만세절은 너그럽고 호탕한 성격으로 친구들이 많았다. 심지어 지금은 매우 드문 대안펑십삼도 결혼 선물로 한 쌍을 보내주었으며, 지참금이나 혼수 등은 모두 최소한으로 준비되었다.
소오의 말에 따르면, 만약 그녀가 돈을 중요하게 생각했다면 가난한 남자와 결혼하지 않았을 것이다. 만세절도 이런 것은 전혀 신경 쓰지 않았다. 만약 그가 지참금을 중요하게 생각했다면, 경성에는 재산이 많은 부자들과 고귀한 딸들이 많았으며, 진사를 사위로 맞이하고 싶어 하는 사람들도 많았다.

그래서 양측은 손님 명단을 준비한 뒤, 친척과 친구들에게 결혼 소식을 전하기 위해 사람을 보내야 했다. 소오는 맹타오와 맹판 형제들이 이미 떠났고 맹가에는 여자와 아이들만 남았다는 것을 생각하며 직접 맹가에 가서 맹민이 올 수 있는지 확인해보기로 했다. 그런데 마침 추화문을 나서자마자 장월과 마주쳤다. 그녀는 한때 수줍어했지만 이제 결혼식이 다가오자 예전의 대범함을 되찾았다. 고개를 기울여 장월을 바라보더니 눈을 깜빡였다.
“형부, 정말로 수도를 떠나 북쪽으로 가시는 건가요?”
아직 확실하지 않은 일이었다. 장월은 단지 두완에게 언급했을 뿐인데, 소오가 이렇게 직접적으로 물어오자 당연히 놀랐다. “아직 확실하지 않은 일인데, 네 언니가 너에게 말했단 말이냐?”
“언니가 그렇게 성급하게 말할 리가 없어요. 언니는 부모님께조차 말하지 않았는데, 어떻게 저에게 말하겠어요!” 소오는 화난 듯 흥, 하고 소리를 내더니 이내 뺨에 두 개의 보조개가 생겼다. “완대형이 저에게 말해줬어요. 그는 형부와 함께 병부에 있어서 소식을 잘 알고 있거든요. 그는 또한 힘든 일은 항상 형부가 맡는다고 하더군요. 세상에 그런 말이 어디 있어요.”
완세절이 원래 솔직한 성격이라는 것을 알고 있던 장월은 신경 쓰지 않고 그저 웃기만 했다. 소오가 맹가에 간다는 것을 알고 나서 그는 잠시 생각한 뒤 주동적으로 말했다. “맹타오가 며칠 전 떠날 때, 그의 가족을 잘 돌봐달라고 부탁했어. 거기는 지금 여자와 아이들만 있어서 혼자 가기는 불편해. 네가 직접 초대장을 전하러 가는데, 오늘 마침 나도 통주에 일을 보러 가야 하니, 그 길에 서집진까지 함께 데려다줄게.”
소오는 동행할 사람이 생겨 기뻐하며 말없이 고개를 끄덕여 동의했다. 장월과 나란히 길을 나서면서, 그가 오늘 두진에게 안정화 방안을 제출하러 온 것을 알고 그녀는 심심한 듯 입술을 삐죽였다. “형부는 하루 종일 바빠서 모습조차 보이지 않고, 완대형도 자주 보이지 않고, 아버지도 새벽부터 밤늦게까지 바쁘시고, 남자들은 다 그래요. 하루 종일 집에 없어요. 예전에는 어머니와 언니를 보며 그들이 집에 있어 지루할 거라고 생각했는데, 이제는 제 차례로 심심할 것 같아요!”
“그렇게 과장될 필요 없어. 너는 혼자가 아니잖아. 결혼하더라도 어디든 가고 싶은 곳에 갈 수 있어. 누가 막겠어? 게다가 완대형이 하루 종일 집에만 있으면 네가 그를 성가시게 여길지도 몰라! 남자는 꼭 대단한 일을 해야 하는 건 아니지만, 게으름뱅이는 될 수 없지 않아?”
“형부, 형부는 항상 이런 원칙만 말하네요!”

소오가 자신에게 얼굴을 찡그려 보인 뒤 코를 찡그리며 마차 안으로 들어가자, 장월도 말에 올라탔다. 고삐를 흔들어 출발하면서 그는 저도 모르게 잠시 정신이 멍해졌다. 여기에 온 지 이미 11년이 되었는데, 이전 생에서 앞날을 알 수 없던 시절과 비교하면 이제는 부모와 형제들, 아내와 자녀들, 친척들과 친구들이 있어 삶이 매우 풍요로웠으며, 조금도 헛되이 보내지 않았다. 이미 가질 수 있는 것은 모두 가졌으니, 이번에는 지난번처럼 자신의 장인을 구해야 하는 상황도 아닌데, 뭔가 방법을 생각해볼 때가 아닐까?
조정의 그 늙은이들이 교활하다고 해도 그는 그들이 마음대로 조종할 수 있는 말이 아니며, 황제는 단 한 명뿐이다!