제596장 만수절 축하 선물

일 년에는 셀 수 없이 많은 명절이 있으며, 정단, 월요, 동지와 같은 세 가지 큰 명절 외에도 단오, 청명, 중추와 같은 작은 명절들도 있다. 큰 명절은 백성들에게는 드문 기쁨과 휴식의 시간이며, 관리들에게도 드문 휴가일이다. 반면 작은 명절이라 해봤자 그저 북적이며 단란한 식사를 하는 것에 불과하다. 혼자서 수도에 머무는 가난한 관리들에게는 단란한 식사조차도 힘든 일인데, 그들의 적은 봉급으로는 수도에서 살아가는 것조차 힘들어 가족을 불러 모으는 것은 더욱 어렵다.

그러나 만수절은 그런 여러 명절들과는 다르다. 수도를 베이징으로 옮긴 이후 주디는 제대로 된 생일을 한 번도 보내지 못했지만, 이는 결국 대명에서 일 년 중 가장 중요한 큰 명절이다. 만수절 며칠 전부터 모든 관리들은 미리 영제궁에서 예의를 익혔다. 왜냐하면 여러 나라의 사절들이 모인 조회 대전에서 문제가 생긴다면 평소의 조회에서의 실수보다 훨씬 심각한 큰 죄가 될 수 있기 때문이다. 만수절 3일 전부터는 평소에 공복을 입고 조회에 참석하던 관리들은 일 년에 몇 번밖에 입지 않는 길복을 입어야 한다.

소위 길복이란 대조복으로, 한 벌의 옷을 입는 것인데 평소의 공복보다 훨씬 복잡하다. 이날 이른 아침, 장월은 하녀들의 도움을 받아 그 옷을 입기 시작했다. 평소의 오사모는 삼량관으로 바뀌었으며, 상의와 하의를 입는다. 안에는 흰색 사纱 중단을 입고, 밖에는 청색 장식이 달린 빨간 비단 옷을 걸치며, 아래에는 청색 가장자리의 빨간 비단 하의와 빨간 비단 치마를 입고, 빨간색과 흰색 비단으로 만든 큰 띠와 은색으로 장식된 가죽 띠, 노란색, 녹색, 빨간색, 보라색의 네 가지 색상으로 조각된 금사 편장, 은으로 도금된 금색 편장 고리를 착용하고, 아래에는 흰 양말과 검은 신발을 신는다. 앞서 영제궁에서 예의를 익힐 때 이미 여러 번 입어봤고 예전에도 입어본 적이 있었지만, 집을 나설 때면 여전히 불편함을 느꼈다.

“오빠, 이 옷 정말 예뻐요!”
장징의 기쁜 외침을 듣고 장월은 참지 못하고 몸을 숙여 어린 소녀의 머리를 살짝 쓰다듬으며 영국공부에서 착하게 지내라고 당부했다. 장징이 순순히 고개를 끄덕이자 그는 다시 일어섰고, 돌아보니 두완이 삼삼을 안고 문 앞에 서 있었다. 아들이 조용히 그곳에 서서 자신을 바라보고 있는 것을 보고 그는 웃으며 손을 흔들었다.

이 축복의 의복은 7일 동안 입어야 하며, 오늘부터 만수절이 지난 후 3일이 지날 때까지 계속된다. 만수절을 준비하기 위해 통정사는 오늘부터 더 이상 상소를 받지 않으며, 조회도 오늘부터 중단된다. 모든 업무는 각 기관의 주관자가 직접 처리하며, 급한 일이 있으면 직접 건청궁에 보고한다. 그래서 만수절 당일에 하루 종일 바쁘게 보내야 하지만, 예부나 홍로사의 관리가 아닌 이상 이 몇 날 동안은 드문 휴식 시간이 되며, 그도 당연히 예외는 아니다.

이런 축복의 의복을 입으면 당연히 마차를 타야 한다. 다행히 그가 수도로 돌아온 후에는 예전보다 훨씬 더 자주 마차를 사용했으며, 그 관용 마차도 이미 깨끗이 씻겨 있었다. 마차에 앉아 있으면서 그는 이번 축하 선물에 대해 고민하기 시작했다.

현재 홍무 건국 시기로부터 이미 50여 년이 지났으며, 비록 조정에서 여러 차례 절약을 강조하는 칙령을 내렸지만, 민간의 풍속은 예전과는 크게 달라졌다. 수명 선물도 예전보다 훨씬 풍성해졌으며, 심지어 많은 사람들이 연초부터 열심히 준비하기도 하는데, 무장이나 공신들도 예외가 아니다. 성국공 주용은 정제된 붉은 도자기로 만든 수명 복숭아 100개를 준비했고, 안원후 유승은 고소의 만수 자수 그림을 준비했다. 반면 현재 군대를 이끌고 밖에 있는 장부는 준마 두 마리와 마구 두 세트를 준비했는데, 이는 가장 간편한 방법이었다. 물론 이들은 모두 장씨 가문과 친척 관계에 있어서 그는 그들의 상황을 알고 있었지만, 축하 선물에 대해 극도로 비밀을 유지하는 사람들에 대해서는 알 수 없었다.

그 자신은 처음부터 수명 선물로 자사호 한 세트를 준비했지만, 10일 전 난징의 유달이 사람을 보내 여러 가지 작은 장난감들을 수도로 보냈는데, 그 중에는 그가 이전에 편지를 보낼 때 언급했던 구리 몸체에 금실로 장식된 에나멜 꽃병도 있었다. 이것이 바로 후세에 경태란이라 불리는 귀중한 물건이다. 당시에는 아직 경태란이라는 이름이 없었고, 시장에는 이런 물건이 거의 판매되지 않았지만, 그가 알기로는 궁중의 어용감에는 에나멜로 만든 작은 물건들을 전문적으로 만드는 장인들이 있었기 때문에, 그는 섣불리 이것을 수명 선물로 바꾸지 못했다.

다만, 이렇게 뛰어난 장인들이 있어주니 정말 편리했다. 그는 다양한 제조법은 모르지만, 적어도 후세의 여러 가지 물건들을 본 적이 있어서 대략적인 원료가 무엇인지 알고 있었기에, 그냥 모두 나열해 유달에게 고민하도록 맡겼다. 이번에 난징으로 보낸 편지에서 그는 또한 유달에게 해외를 오가는 상선들을 통해 각국이 현재 어떤 기술을 가지고 있는지 자세히 알아보고, 가능하다면 해외에서 해당 분야의 장인들을 고용해 올 수 있는지도 살펴보라고 당부했다.

외신들이 황궁에 드나들 때는 원래 오문의 좌우 엽문을 통해 들어갔지만, 동궁 관리와 특별히 소환된 관리들은 동안문과 동화문을 통해 들어갈 수 있었다. 장월은 비록 지금도 병부 관리이긴 하지만 이 둘 중에는 포함되지 않았지만, 아무도 그와 이 점을 가지고 다투지 않았다. 그는 익숙한 길을 따라 황태손의 궁에 도착했고, 곧 환관이 그를 안으로 안내해 주었다. 그래서 그는 잠시 기다린 뒤 곧바로 명덕재로 안내받았다. 문밖에 도착하자마자 그는 안에서 주잔기의 익숙한 목소리가 들려오는 것을 들었다.
“3일 후면 만수절인데, 이렇게 만회할 수 없는 실수를 저질렀으니, 도대체 무엇을 하고 있는 거냐……”
그를 안내한 내시는 장월이 몇 번 만난 적이 있는 천무였는데, 이때 그는 의아해졌다. 그가 방금 떠날 때 주잔기는 기분이 꽤 좋았는데, 어떻게 갑자기 화를 내는 걸까? 뒤에 있는 장월을 한 번 쳐다본 후, 그는 차라리 그를 안으로 데려가 보기로 결심했다. 결국 장월이 있으니 설득할 수 있을지도 모른다고 생각했다. 그는 이런 생각을 하며 조심스럽게 밖에서 목소리를 내고는 곧바로 커튼을 젖혔다.
장월이 명덕재에 들어서자마자 바닥에 무릎을 꿇고 있는 사람들을 보았다. 그 중에는 그가 알고 있는 유명한 대환관들도 있었고, 대부분은 두려움에 떨며 엎드려 있는 작은 환관들이었으며, 심지어 몸을 떨고 있는 사람들도 많았다. 책상 뒤에 철처럼 창백한 얼굴로 서 있는 주잔기와 책상 위에 놓인 상자를 보고 그는 마음이 움직여 서둘러 다가가 인사를 했다.
“원절에는 굳이 예를 갖추지 마라.” 주잔기는 그 상자를 한 번 쳐다본 뒤 더욱 화가 나서 이 환관들에게 날카롭게 소리쳤다. “꺼져, 여기서 눈에 거슬리지 마라. 모두 밖으로 나가 복도에서 무릎을 꿇어라!”
그들이 우울한 표정으로 물러간 뒤에야 그는 장월에게 말했다. “원절아, 이것 좀 봐라. 이건 내가 전에 특별히 디자인을 해서 어용감에서 만들게 한 한 쌍의 꽃병인데, 가져올 때는 멀쩡했는데 지금은 이런 모습이 되어버렸어!”
주잔기가 화가 나서 얼굴이 붉어지는 것을 본 장월은 앞으로 다가가 보니 꽃병 중 하나의 아랫부분에 뚜렷한 흠집이 있는 것을 보고 눈살을 찌푸렸다. 그 꽃병에 새겨진 서화는 분명히 주잔기의 직필이었으며, 상당한 정성이 들어간 것이 분명했다. 이제 모든 노력이 수포로 돌아간 것도 문제였지만, 중요한 것은 3일 후면 만수절이라는 점이었다. 만약 보완할 방법이 없다면 다른 수명 선물을 찾아야 했다. 평소에 화를 잘 내지 않는 이 황태손이 갑자기 이런 모습이 된 것도 당연했다.

“지금 황할아버지의 생신이 임박했고, 그들을 모두 죽여도 물건을 되찾을 수 없으니 반드시 그들을 엄하게 다스려야 해!” 주잔기는 책상을 세게 주먹으로 내리쳤다. 하얀 얼굴에는 분노가 가득했다. “아니면 이 물건을 만든 장인들이 제대로 하지 않아서 이런 결함이 생긴 거야… 젠장, 선물조차 제대로 준비하지 못하다니, 이건 큰 수치가 아닌가!”
“전하, 화를 가라앉히십시오!” 장월은 자신이 원래 고르기 어려워했던 그 물건을 떠올리며 서둘러 다가가 부드럽게 말렸다. “이미 이 지경에 이르렀으니 전하께서 더 추궁해도 3일 안에는 아무 결과도 나오지 않을 것입니다. 잠시 접어두는 게 좋습니다. 선물 얘기가 나와서 말인데, 저도 며칠 전에 물건을 하나 얻었는데, 원래는 선물로 주려고 했는데, 지금은 전하께 급히 쓰실 수 있을 것 같습니다.”
장월이 거짓말을 하는 사람이 아니라는 것을 알고 있었지만, 지금은 정말 급한 상황이었기에 주잔기는 신중하게 행동해야 했다. 그래서 바로 그를 보내 물건을 가져오게 했다. 다행히도 그 몇 날 동안은 강의를 할 필요도 없어 시간이 충분했다. 물건이 도착했을 때는 이미 정오였고, 그는 장월이 상자를 열어 안의 물건을 보자 멍해졌다.
그 푸른색은 마치 남보석처럼 아름다웠는데, 그는 이전에 궁중 감독부에 제출했던 도구들에서도 본 적이 있었다. 하지만 그건 술잔이나 작은 장난감 같은 것들뿐이었고, 이렇게 큰 것은 아니었다. 더 중요한 것은 그 색깔이 이전에 본 것들보다 훨씬 아름다워 만수절의 축제 분위기에 잘 어울렸다는 점이었다. 잠시 만져보니 그 제작 기술이 우아하고 품격 있어 그의 표정도 점차 풀렸다.
“이건… 음, 지난번 궁중 감독부 사람들이 언급했던 것 같은데, ‘귀국각’이라고 불렸던 것 같습니다.”
장월은 주잔기의 분노가 사라진 것을 보고 이 물건이 상대방의 마음에 들었음을 알았다. 하지만 그는 이 물건 때문에 유달을 궁중 감독부에 끌어들이고 싶지 않았기에 가볍게 말했다. “이건 남쪽의 뛰어난 장인들이 만든 것입니다. 이 푸른 유약은 새로 만들어진 것으로, 이전 것들보다 훨씬 아름답다고 합니다. 마침 제 아버지 밑에서 일하는 관리가 이걸 보고, 황제의 만수절이 다가오자 큰돈을 주고 급히 가져다준 것입니다. 오늘 그런 일이 생겼으니, 전하께서는 이걸 황제께 만수절 선물로 드리는 게 어떨까요?”
“이 물건은 괜찮군. 그럼 네 집의 선물은?”
“전하, 제 집의 그 관리는 선의로 했지만, 이 물건을 드리는 것은 원래 적절하지 않습니다. 게다가 제 선물은 이미 준비되어 있습니다.”

소위 ‘부적절하다’는 게 무슨 뜻인지 주잔기는 당연히 잘 알고 있었으며, 게다가 장월의 아버지 장초가 일부 귀족들과 공동 투자로 사업을 했다는 말도 어렴풋이 들어본 적이 있었다. 그래서 이번에는 더 이상 거절하지 않고 기꺼이 받아들였다. 수령할 선물이 정해졌으니, 그는 당분간 이 일을 그냥 넘어가기로 했다. 그는 천우를 시켜 사람들을 불러들인 뒤, 아래에 있는 하인들을 꾸짖고 곧바로 그들을 내보냈지만, 우두머리 몇 명의 내시들은 남겨두었다.

“오늘 일이 원절이 아니었다면, 금의위와 동창을 불러 조사하도록 해야 했을 거야. 일은 아직 끝나지 않았어. 너희들은 나중에 꼼꼼히 조사해서 설명을 내놓아라. 그냥 넘어가려고 하지 마!”

방금 전 주잔기가 격노했을 때, 이들 대내시들은 황태손이 채찍으로 사람을 때릴지도 모른다고 생각할 정도였다. 이제 그 말을 듣고는 마치 큰 용서를 받은 것처럼, 자신들의 큰 고민을 해결해 준 장월에게 마음속으로 감사하기 시작했다.

장월 자신도 매우 만족스러워했다. 경태란과 같은 것은 원가가 너무 비싸서 원래부터 일반 대중이 사용하기에 적합하지 않았다. 이번에 선물로 줬다 해도 별 의미가 없으며, 오히려 모든 이의 비난을 받을 뿐이었다. 언젠가는 황실 전용 금지품이 될 이런 것으로 남의 감사를 얻는 것은 분명 가장 이득적인 일이었다.

이런 골칫거리를 해결하자 주잔기는 훨씬 가벼워졌다. 그는 다른 사람들을 물러가게 하고 천우만 남겨둔 뒤 장월에게 말했다. “연초에 조왕비가 세상을 떠났어. 조왕비는 계국공 무성의 친딸로, 윈난을 진정시키기 위해 이번 만수절에 조왕이 그녀를 풀어줄 가능성이 높아. 그렇긴 하지만 걱정하지 마. 네가 처음 악인들을 제거한 공로는 황할아버지께서 제대로 칭찬하지 않으셨지만, 나는 항상 기억하고 있어. 처음에 추궁하지 않았다고 해서 영원히 추궁하지 않는 것은 아니야. 그저 때가 아직 오지 않았을 뿐이지!”

주잔기의 살기 어린 표정을 본 장월은 마음이 두근거렸고, 그때 보정후 맹영의 부탁이 떠올랐다. 보아하니 맹영은 상황을 너무 단순하게 생각한 것 같았다. 처음에 주디는 초대 보정후 맹선을 위해 맹가 식구들을 용서해 주었지만, 주잔기는 결코 그런 정을 기억하지 않을 것이다. 잘못되면 보정후부도 함께 위험에 처할 수 있다. 맹가를 보호하려면 이제 미리 대비해야 했다.