제31장 인과(1)

7월 1일 이후 양주성의 연가사에는 끊임없이 신도들이 모여들었다.
전수나 시대에 지어진 이 절은 수백 년간의 풍우로 이미 낡아빠졌지만, 강도로 전도를 하러 온 대승불교의 매력이 너무나 커서 많은 신도들이 이 절에 몰려와 향을 올리고 소원을 빌며 대승불교의 제자가 되고자 했다.
신도들에게 기쁜 일은 토번의 고승들이 그들을 문밖으로 내쫓지 않고 오히려 모두 받아들여 절 안으로 들였다는 것이다. 중원 불교의 남북종이 천하를 동정하는 것과 달리, 대승불교는 개인에 대한 연민과 구원을 더 강조한다. 비록 그 이념이 다소 특이하게 들리고 황제께서 추진하는 조정에 봉사하는 국책과 상반되는 것처럼 보이지만, 인정에 더 부합하기 때문에 많은 하층 민중들의 지지를 받았다.
흰 옷을 입고 오두미를 가지고 불교에 들어가 평화로운 삶을 추구하는 것, 세속의 제자가 되어 부처님의 평생 보호를 받는 것은 어떻게 봐도 손해 보지 않는 일이었다.
물론 이렇게 많은 세속 제자들을 받아들이면서 연가사의 식비와 생활비 지출도 적지 않았다. 절에 가해지는 부담을 어느 정도 줄이기 위해 토번의 고승 무계는 신도들의 수적 우위를 활용해 연가사에서 우란분회를 열어 일정한 향불비를 걷기로 결정했다. (주1) 정단주경, 우란분공, 승려들의 식사.
이것이 우란분회의 가장 기본적인 절차로, 화외지에서 온 토번인들조차 바꿀 수 없는 것이었다.
무계 대사가 주도하여 10일 동안 계속된 염불로 연가사의 명성은 크게 높아졌다. 중원절이 다가오자, 원래 양주의 세 대사찰에서 염불을 하려던 고관대작들과 지식인들도 마차를 타고 연가사로 몰려와 절에 들어갈 수 있는 추첨권을 얻으려 했다.
중원은 예로부터 윗사람이 앞장서면 아랫사람들도 따르는 풍습이 있었다. 이런 부유한 사람들이 앞장서자 일반 민중들도 불법을 듣고자 하는 마음이 생겼다. 결국 효는 하늘보다 높으니, 평화로운 시대에 자신이 배부르고 따뜻하게 살 수 있다면 왜 효도를 하지 않고 염불을 외워 죽은 영혼을 구원하지 않겠는가?
7월 15일 이른 아침, 16명으로 구성된 행법승려들이 소나를 중심으로 한 연주 소리에 맞춰 대웅보전에서 줄지어 나와 많은 신도들의 환호를 받았다.
많은 고위 인사들의 기부 덕분에 연가사의 우란분회 장식은 매우 호화로웠다. 무계 대사는 3일 전에 이미 사람들에게 꽃왁스, 꽃병, 가짜 꽃나무를 만들라고 명령하여 평소처럼 불전 앞에 공양품으로 놓았다.
7월 15일 이른 아침, 16명으로 구성된 행법승려들이 소나를 중심으로 한 연주 소리에 맞춰 대웅보전에서 줄지어 나와 많은 신도들의 환호를 받았다.

이토록 짙은 명절 분위기 속에서 온 도시의 사람들이 절을 찾아오는 모습은 매우 장관이었다.
무계대사는 종을 들고 걸어 나오며 주위의 장식들을 둘러보고는 만족스러운 듯 살짝 고개를 끄덕였다. 이때 이미 강도성의 각계 명사들이 연가사에 모여 이 고승이 우란분회를 어떻게 열지 기대에 차 기다리고 있었다.
중앙의 넓은 마당에서 북쪽으로 이어지는 돌계단 위에는 제단이 있었고, 그 위에는 유리칙이 놓여 있었다. 무계대사는 뒤에 있는 사람들에게 고개를 끄덕이자, 뒤에 있던 15명의 불승들이 각각 대북, 목어, 인경, 당부, 하자, 소수고를 들고 정화 의식을 시작했다.
시작할 때 불승들은 먼저 불단 앞에서 《대비주》《십소주》의 진언을 읊었고, 그 후 《심경》을 덧붙였다. 무계대사는 때가 적절하다고 보고 붉은 종이에 적힌 문서를 다시 읊으며 부처님과 보살들이 내려와 인도해 주시기를 기원했다.
고혼 위에는 여러 개의 연위패가 놓여 있었고, 정화 의식이 끝난 후에는 황색 종이에 적힌 문서를 읽으며 귀혼들을 제단 안으로 인도했다. 문서를 읽은 뒤에는 《심경》《왕생주》《삼진언》을 읊었으며, 마지막으로 이 행사를 주최한 공덕주인인 무계대사가 공고판에 적색 붓으로 한 점 찍어 제단 의식을 마무리지었다.
이처럼 복잡한 절차는 단지 시작에 불과했으며, 무계대사의 주관 하에 오후에는 참회 의식도 거행되었다. 《자비수참》에 기록된 의식에 따라 연가사의 불승들은 오후 내내 기도를 올렸으며, 그 사이에는 점심 시간의 공양과 승려들에게 음식을 대접하는 시간도 있었다. 참회 의식이 끝났을 때는 이미 황혼이 져 있었다.……
물론 우란분회의 하이라이트는 밤에 열리는 보시 행사였다.
연가사 바깥에는 우연히 작은 강이 흐르고 있어, 무계법사는 전통에 따라 강등을 띄우고 법선을 태우며 종이로 만든 물건들을 태울 기회를 가질 수 있었다.
물속의 귀혼들을 구제하기 위해 그는 신도들에게 연꽃잎 모양의 강등을 만들게 했는데, 그 안에는 종이 등불을 넣고 그 안에 작은 촛불을 켜서 천천히 흐르는 강물에 띄웠다. 그 순간 강물은 마치 별들이 반짝이는 듯 아름답게 빛났다.
법선을 태우는 것은 귀혼들이 이를 통해 부처님의 나라로 올라가 부처님의 보호를 받도록 하기 위함이었다. 한편 영방을 태우는 것은 민간의 오래된 관습에 따라 지옥문이 열리고 고혼들이 떠도는 시기에 고인이 다른 세계에서 살게 될 주거지와 하인, 일용품들을 보내어 그들이 조금이나마 편안하게 지낼 수 있도록 하기 위함이었다.
이때 이괄은 ‘영방’을 태우고 있었다.

그를 절로 데려간 어린 사미의 말에 따르면, 그들처럼 가난한 불교 제자들이 무계 대사님의 법문을 들을 수 있다는 것만으로도 평생의 영광이었다. 하지만 모든 것에는 대가가 있는 법, 부유한 집안의 자제들은 많은 향화비를 내므로 이런 힘든 일을 할 필요가 없었다. 반면 그들처럼 고생하는 자들은 부처님의 가호를 받기 위해 당연히 노력을 기울여야 했다.
그리고 이 ‘소형 영안실 태우기’는 그 과정에서 가장 중요한 단계였다.
부유한 집안의 자제들의 하인들이 가져온 종이 바구니들을 보며 이괄은 웃음과 울음을 동시에 금치 못했다. 만약 도시 외곽의 오씨 저택에서 일어난 대규모 폭동의 원인과 도시 남쪽의 비단 가게에서 갑자기 일어난 대화재의 진상을 밝히려 하지 않았다면, 그는 결코 대승불교 신도로 가장하여 율란분회 때 옥대하 근처에서 부유한 젊은이들을 위해 소형 영안실을 태우지 않았을 것이다.
“칠랑, 내 생각에 이 무계라는 요승은 정말 침착하군. 네가 사라진 지 꽤 됐는데도 그들은 아무런 적극적인 대응 조치를 취하지 않았어.”
주무죄는 세 층으로 된 종이집을 불에 태워 철반에 던지며 한숨을 쉬었다.
그들이 대승불교 세속 제자의 신분으로 연가사에 잠입한 지 이미 육칠 일이 지났지만, 무계를 비롯한 티베트 불교 승려들은 조금도 당황하지 않고 오히려 제대로 율란분회를 준비했다.
“나도 모르는 게 아니야.”
이괄은 고개를 저으며 말했다. “다만 지금 우리에게는 증거가 없어. 만약 강제로 군대를 이끌고 무계 일행을 체포한다면, 분명 조정과 백성들의 비난을 살 것이고, 임금님께서도 티베트 쪽으로부터 상당한 압력을 받으실 거야.”
이제 이괄은 최근 양주성에서 일어난 일련의 기이한 사건들의 주범이 바로 티베트 불교 승려들이라고 확신하고 있었다. 하지만 자신의 단련사 직위를 이용해 무계를 체포할 수는 없었다. 결국 증거가 없기 때문이었다!
증거, 이 두 글자는 쓰기는 쉽지만, 모두 모으는 것은 결코 쉽지 않았다!
“헤, 내 생각엔 이 야만인들과는 이성적으로 대화할 필요 없어. 이런 짐승보다 못한 짓을 하는 자들은 죽여야 해! 흥, 내가 한 방에 때려잡아서 이 요승들을 반드시 제압해 주지.”
푸대철은 가득 든 영안실들을 내려놓고 크게 고함을 질렀다. 이 요승들은 분명히 사람들의 마음을 현혹하면서도 자비로운 척하고 있었으니, 정말 혐오스러웠다.
“그렇게 화내지 마. 만약 무력으로 문제를 해결할 수 있다면, 분명 도독님이 이미 명령을 내렸을 거야. 지금은 임금님의 체면도 고려해야 하니, 충분한 증거가 없으면 도독님도 쉽게 손을 쓸 수 없어.”
도청은 가장 침착했으며, 푸대철이 화를 내자 바로 옆에서 달래주었다.

그가 말한 것은 분명 너무 늦은 편이었다. 푸다추이의 고함소리에 한 젊은 사미가 다가왔다. 그는 아마 무계대사의 측근인 듯했으며, 나이는 어리지만 극도로 거만한 태도를 보였다.
“너, 그리고 너도! 너희들은 제대로 영안실을 태우지도 않고 여기서 무슨 속삭임을 하고 있는 거냐? 만약 시간을 놓쳐서 영혼들이 가족들이 준 공양물을 받지 못해 추위와 굶주림에 시달린다면 누가 책임을 지겠느냐? 무계사조께서 너희들에게 영안실을 태우라고 한 것은 너희들을 아끼시기 때문이다. 절대로 그분의 체면을 구기지 마라! 이 사람들은 짐승이 아니니 어느 정도는 체면을 지켜야 한다. 내가 말하는 것이 아니지만, 너희들은 정말 우리 대승불교가 공짜로 제공되는 곳이라고 생각하고 마음대로 행동할 수 있다고 여기는 거냐?”
그의 말은 극도로 잔인했으며, 마치 모두의 존엄성을 모욕하는 것과 같았다. 푸다추이는 그 말을 듣다가 이미 분노로 불타올랐으며, 도청과 이성이 옆에서 말리지 않았다면 이미 그 젊은 사미와 목숨을 걸고 싸웠을 것이다.
“이 젊은 스님, 제 친구가 머리가 좀 이상한 모양입니다. 아마 오늘 밤 음기가 너무 짙어서 놀란 것 같습니다!”
이괄은 사태를 더 악화시키고 싶지 않아 고개를 숙이며 젊은 사미에게 미소를 지으며 사과했다.
그 젊은 사미는 차갑게 코웃음을 치며 말했다. “다른 말은 하고 싶지도 않다. 이 50~60개의 영안실은 세 번째 악기 연주 전까지 다 태워야 한다. 그렇지 않으면 내가 얼굴을 돌려 너희들을 인정하지 않을 것이다!”
그렇게 말한 뒤 그는 옷자락을 흔들며 그 자리를 떠났다.